詩(shī)曰：

　　一天驟雨亂萍蹤，藕斷絲連訴曉風(fēng)。

　　幅素實(shí)堪書(shū)夢(mèng)譜，懷衾準(zhǔn)許破愁胸。

　　遂平義重能操介，上蔡緣艱未割封。

　　好事多磨休燥急，且同阮藉哭途窮。

　　話(huà)說(shuō)衾兒清早奉小姐之命，送扇還喜新，但知防近不防遠(yuǎn)，不知夫人已在天井里看金魚(yú)，竟望廂廊就走開(kāi)角門(mén)，要往書(shū)房來(lái)。那夫人昨日因喜新在里邊出去，已存?zhèn)€防察念頭，今見(jiàn)衾兒光景，遂趕上一步，喝住道：“要哪里去？”不意衾兒開(kāi)角門(mén)時(shí)，性急了，拔閂甚響，楚卿在書(shū)房里聽(tīng)見(jiàn)，恐怕不是衾兒，定是采綠，趕來(lái)一望，中見(jiàn)衾兒向內(nèi)走，卻不知夫人立在轉(zhuǎn)彎處，高叫一聲姐姐。夫人探頭一望，見(jiàn)是喜新，心中大怒，罵道：“你這賤人好大膽！喜新才來(lái)，你就與他勾搭了。昨日他進(jìn)來(lái)做什么？如今你出去做什么？從實(shí)供招！”衾兒道：“他昨日何曾進(jìn)來(lái)?！狈蛉艘徽拼蛉?，衾兒急舉手一按，不意袖里灑出扇子。衾兒急去拾著。夫人奪來(lái)看時(shí)，卻是一柄金扇，小姐的字在上面，也不看詩(shī)句，又一掌道：“罷了，罷了，我不在家，你引誘起小姐。朱媽媽快拿拶指來(lái)！若素這不長(zhǎng)進(jìn)的，快走出來(lái)！”那朱媽媽正在廚下催臉?biāo)?，剛進(jìn)角門(mén)，聽(tīng)得里邊打罵，立住腳，隔子眼里一瞧，探知緣故，忙走進(jìn)書(shū)房，對(duì)楚卿道：“你們做什事，小姐寫(xiě)扇叫衾姐送你，被夫人搜著，如今小姐衾兒都要拶哩。你快些打點(diǎn)?！闭f(shuō)罷，忙走入去。

　　楚卿原是膽小，喚衾姐時(shí)，看見(jiàn)夫人，不覺(jué)大驚，及聞得里邊鬧嚷，雖聽(tīng)得不清，膽已涼碎。今見(jiàn)朱媽媽說(shuō)小姐衾兒都要拶，一發(fā)嚇壞，想閨門(mén)如此，怎得小姐到手？今后欲見(jiàn)一面，斷不能了。若不早走，決然被辱，不如去罷。急走出來(lái)，喜得門(mén)公不在，忙到冷寺前，要畫(huà)圈時(shí)，又忘帶墨，往寺內(nèi)來(lái)，只見(jiàn)東關(guān)西倒，沒(méi)有一個(gè)和尚。尋著一個(gè)跎道人，問(wèn)他借筆墨，他說(shuō)師父化緣出去，鎖在房里。楚卿十分焦燥，忽見(jiàn)一個(gè)行灶在那里，又問(wèn)要水，他說(shuō)沒(méi)有水。只得吐些津沫，把指頭調(diào)了灶煙，畫(huà)在墻上，弄得兩手漆黑，尋水凈手，躲在里邊，不敢出來(lái)。

　　清書(shū)望見(jiàn)墻上有黑圈，進(jìn)來(lái)尋著。楚卿道：“你快去拿巾服木梳來(lái)。叫蔡德收拾行李，問(wèn)店家取了十兩間，算還飯錢(qián)。速速到這里起身?！辈慧u時(shí)，清書(shū)把巾服木梳取到，替楚卿改裝，仍做起相公。蔡德已至，兩邊問(wèn)了幾句，遂走出城。吃過(guò)飯，覓牲口上路，方才放心。一路上，三人各說(shuō)些話(huà)，此時(shí)是四月十八，天氣正長(zhǎng)，到遂平未黑。下了牲口，報(bào)進(jìn)衙門(mén)。俞彥伯迎入后堂，各敘寒溫，茶罷飲酒，彥伯道：“前日聞兄在上蔡，特差人迎候，不知臺(tái)駕又往何處？”楚卿道：“一言難盡，另日細(xì)談。”彥伯曉得路途勞頓，遂收拾安置。

　　連接三五日，彥伯見(jiàn)楚卿長(zhǎng)吁短嘆，眉鎖愁容，問(wèn)道：“吾兄有何心事，不妨與弟言之?！背涞溃骸皢淘谑勒x，但說(shuō)無(wú)妨?！彼彀亚笆录?xì)訴一番。彥伯笑道：“原來(lái)有些韻事，待弟為兄謀之?！背浼眴?wèn)：“兄有何良策？”彥伯道：“長(zhǎng)卿與先父同年，那長(zhǎng)卿的夫人，是上蔡尤工科長(zhǎng)女，尤工科夫人是米脂縣人，他到舅家時(shí)，弟自幼原認(rèn)得，一來(lái)是年伯，二來(lái)是相知，今與兄執(zhí)柯，何如？”楚卿揖道：“若得如此，德銘五內(nèi)了?！睆┘Φ溃骸安耪f(shuō)做媒，就下禮來(lái)，若到洞房花燭，不要磕破了頭?！贝蠹倚α艘换?。

　　明日，彥伯收拾禮物，往上蔡來(lái)。

　　再說(shuō)沈夫人那日見(jiàn)了扇子，把衾兒打了兩掌，叫朱媽媽喚小姐出來(lái)。若素聽(tīng)得大驚，卻有急智，對(duì)朱媽媽道：“你且順我的話(huà)就是?！彼熳叱鰜?lái)。夫人罵道：“好個(gè)閨女！”若素道：“母親不曾問(wèn)得來(lái)歷，實(shí)不干衾兒之事。孩兒素守母訓(xùn)，只因昨日朱媽媽傳詩(shī)題回來(lái)，喜新在外看見(jiàn)，說(shuō)我也會(huì)做詩(shī)，既小姐能詩(shī)，我有扇，煩你央小姐題寫(xiě)。朱媽媽只說(shuō)孩兒會(huì)做，竟拿進(jìn)來(lái)，對(duì)孩兒說(shuō)。孩兒想喜新不過(guò)是書(shū)童，哪里會(huì)做詩(shī)？因叫朱媽媽對(duì)他說(shuō)，你若果然做得好，小姐就替你寫(xiě)了。原是哄他。不意朱媽媽出去，喜新的詩(shī)已寫(xiě)，就拿進(jìn)來(lái)。孩兒看時(shí)，卻做得好，因想父親年老，若得喜新在此，甚可替父親料理，不好哄他，又想閨中詩(shī)句，豈宜傳出，故此寫(xiě)唐詩(shī)一首，叫衾兒送去，分咐他下次不可傳詩(shī)進(jìn)來(lái)。不意母親知道。其實(shí)衾兒無(wú)過(guò)。就是喜新昨日進(jìn)來(lái)，方才母親又看見(jiàn)，或者為討扇子，亦未可知。母親不必過(guò)慮?！狈蛉寺?tīng)了，才把扇子上詩(shī)一看，卻是杜甫七言《初夏》一律，后題《夏日偶書(shū)》，又無(wú)圖書(shū)名字，方息怒道：“衾兒不早對(duì)我說(shuō)。且問(wèn)你，喜新的詩(shī)呢？”若素道：“在房中?！本徒胁删G去取來(lái)。夫人看了，驚道：“這也不信。朱媽媽你去喚他進(jìn)來(lái)，我問(wèn)他。”又向若素道：“你的詩(shī)呢？”若素也叫采綠取來(lái)。夫人看完說(shuō)道：“雖是春閨，在婦人則此詩(shī)甚美，在女子不該清雅些。衾兒你同小姐進(jìn)去罷。”

　　停了半日，朱媽媽進(jìn)來(lái)道：“喜新不知那里去了。到處尋不見(jiàn)?！狈蛉私袉?wèn)豆腐，也說(shuō)不曉得，心上疑惑：難道聞我打衾兒，他就驚走？到書(shū)房看時(shí)，件件不動(dòng)，桌上攤著幾本書(shū)是二十一史；再看床上枕邊一只黑漆小厘，開(kāi)年卻是一副牙梳、一瓶百花露油。大疑道：“這是京里帶來(lái)，若素梳頭的?！碑?huà)下壓著兩幅紙：一幅就是《春閨詩(shī)》，一幅是《夜讀有懷》。連看幾遍，想此子也奇。遂拿了梳匣，到小姐房中，問(wèn)：“這瓶油，哪個(gè)送與喜新的？”衾兒道：“并不曾有人出去，哪個(gè)送他？”若素道：“他既有牙梳，豈沒(méi)有油！”夫人道：“喜新的詩(shī)，你見(jiàn)過(guò)春閨一首，還有《夜讀有懷》一首?！彼彀言?shī)付與小姐看。若素看了，心中了然，故意道：“據(jù)詩(shī)中意思，卻是為著衾兒?！狈蛉说溃骸澳阌兴恢?，他第二句說(shuō)‘?huà)煽秃稳俗R(shí)韋皋’，韋皋未遇時(shí)，為張延賞門(mén)婿，延賞惡而逐出，后韋皋持節(jié)代延賞。此句是喜新譏我不識(shí)人?！笔a未擎鹓鷺足’，是宮槐之下，未列著鷺序鹓班，喻未仕也。第四句是為婚姻而羈絆。第五、第六，是未成然的意思。第七句，‘微服不知堪解珮’，昔鄭交甫游漢皋，二女解珮，今變服而在門(mén)下，不知能遇否，則他非下人可知。末句‘且憑表史伴閑芳’，古詩(shī)有‘閑勞到底勝勞勞’之句，他明之是無(wú)書(shū)不讀，閑在此間，借史以消遣，則其不為做書(shū)童而來(lái)可知。”若素道：“如此看來(lái)，與康宣華學(xué)者之事一轍了?！狈蛉说溃骸跋残虏灰?jiàn)回來(lái)，必是驚走。他若戀著衾兒，必不去；若不獨(dú)為衾兒，決不來(lái)?！比羲氐溃骸皝?lái)與不來(lái)，母親何以處之？”夫人道：“若不來(lái)，也罷了。若是來(lái)，我將衾兒配他，憑他去。”若素道：“母親高見(jiàn)極是。”

　　正說(shuō)間，只見(jiàn)長(zhǎng)接的家人回來(lái)說(shuō)：“老爺已到省下，著我先回，欽限緊急，五月不利出門(mén)，分咐家人整收拾，二十六到家，二十八就要起行?！焙霞掖笮?，各去打點(diǎn)。

　　到了二十四日，俞彥伯備禮拜見(jiàn)沈夫人。夫人以母親鄉(xiāng)黨，父系年侄，出來(lái)相見(jiàn)。茶罷，彥伯說(shuō)起作伐之事。夫人道：“本當(dāng)從命，但一來(lái)老身只生此女，不舍遠(yuǎn)離；二來(lái)寒門(mén)并無(wú)白衣女婿；三來(lái)女婿必要見(jiàn)面，今行期迫促，不暇訪察，待一二年旋歸領(lǐng)教罷?！睆┎?jiàn)事不可挽，打一躬道：“伯母以旋歸為約，決不于福閩擇婿了，小侄耑候歸旌就是?！狈蛉说溃骸笆x斷不敢領(lǐng)。只還要借重一事，前日有個(gè)姓吳的，也是鹿邑縣人，投舍間作書(shū)童，取名喜新，老身愛(ài)他聰俊，許把小婢衾兒配他，不意那日衾兒出去開(kāi)角門(mén)，喜新推角門(mén)進(jìn)來(lái)，老身不知就里，疑心有私，責(zé)衾兒幾下，他就驚走，卻見(jiàn)他兩首詩(shī)，其實(shí)才堪駕海，志可凌云，決非下輩。他說(shuō)有一個(gè)鄉(xiāng)里，在尊府作仆，不知此人可曾到來(lái)？若在尊府，情愿將衾兒嫁他，聽(tīng)?wèi){去就，也見(jiàn)老身憐才之意?！睆┎溃骸按≈痘爻ǜL問(wèn)。但有詩(shī)乞借一觀?！狈蛉嗣鞁寢屓〕?。彥伯看了道：“據(jù)這詩(shī)口氣，決是國(guó)器時(shí)髦，豈肯為著尊婢？必是慕令?lèi)?ài)才貌，故做此游戲三昧。伯母既是憐才，還該斟酌。待小侄訪的回覆，何如？”夫人道：“老身豈不明白！但此人頭角未嶸，門(mén)楣未考，輕易允口，豈不令人見(jiàn)笑？這事斷使不得。若訪得著，只把衾兒與他便了?！睆┎?tīng)了，料這事難成，只得做別出門(mén)，竟回遂平。

　　次日才到，楚卿急問(wèn)道：“消息如何？”彥伯把上項(xiàng)事說(shuō)一遍，楚卿頓足情極起來(lái)。顏伯道：“他歸期尚遠(yuǎn)，兄何不先娶衾兒，聊慰寂寞，俟來(lái)歲鄉(xiāng)試中了，那時(shí)小弟從中竭力，亦未為遲。何必如此愁態(tài)！”楚卿道：“人生在世，一夫一婦是個(gè)正理，不得已無(wú)子而娶妾。若薄倖而二色者，非君子也。況若素才貌雙全，那一種端莊性格，更是希有，小弟與他說(shuō)到相關(guān)處，他也不叱，也不答，只漲紅臉說(shuō)道‘你出去罷’，何等溫柔；及宋媽媽怪弟闖入內(nèi)室，他說(shuō)奶奶著我送花來(lái)，何等回護(hù)；小弟假說(shuō)要線(xiàn)，他即喚衾兒取線(xiàn)，何等聰慧而順從；及夫人回來(lái)，小弟臨出，叮囑他寫(xiě)扇，他又急急分咐夫人在家斷不可進(jìn)來(lái)，何等體諒?！闭f(shuō)到此處，大哭起來(lái)，又道：“小姐說(shuō)閨中字跡，斷不傳人，卻又不拒絕我，特地寫(xiě)著扇子，悄悄喚衾兒送出，又不知多少幽情謎語(yǔ)在上。今忽天各一方，教我怎撇得下！”竟哭個(gè)不止。彥伯道：“不須過(guò)慮，好處還在后邊。今兄且在此與弟盤(pán)桓數(shù)月，待過(guò)了新年，科考還家，免生煩惱。”楚卿道：“雖承盛意，小弟在此，一發(fā)愁?lèi)?，不如回去，在路上無(wú)人處，待弟哭個(gè)爽利。明日斷要奉別了?！?br/>
　　說(shuō)未完，門(mén)役來(lái)報(bào)：“外邊有一起奸情事，一個(gè)美婦女同兩個(gè)花子，解進(jìn)來(lái)，請(qǐng)老爺升堂。”楚卿聞知，止了眼淚，就出來(lái)看審。未知所審何如，且看下回分解。