何物毒婆娘！惡心腸，狠似狼，火攻忍向夫身上。燒紅脊梁，成了爛
瘡，流膿?jù)j血居床上。好堪傷！旁人不憤，屎尿劈頭將。
——右調(diào)《黃鶯兒》
寄姐進(jìn)衙內(nèi)去了。呂德遠(yuǎn)手里擎著個(gè)包袱，袖里袖著兩封的二十兩銀子，來(lái)到書(shū)房。狄希陳在床上睡著，問(wèn)道：“你拿的甚么東西？”呂德遠(yuǎn)道：“是剛才兩個(gè)老婆子得去的銀綢，小人著人問(wèn)他要回來(lái)了?！钡蚁ｊ惓粤艘惑@道：“你怎么問(wèn)他要得回來(lái)？他就肯善善的還與你不成？”呂德遠(yuǎn)道：“小的們料他也定是不肯善與，也費(fèi)了許些的事，才問(wèn)他要得轉(zhuǎn)來(lái)。小人著了快手賈為道、畢環(huán)兩個(gè)，帶了各人自己的子弟，共有六個(gè)人，在城外半路里邊，等他轎到，喝他走出轎來(lái)，他雙膝跪下哀求，用強(qiáng)留了他的?！?br/>
狄希陳道：“賈為道兩個(gè)曾說(shuō)出我知道不曾？”呂德遠(yuǎn)道：“怎肯說(shuō)是老爺曉得！這是扮了強(qiáng)盜劫了他的?！钡蚁ｊ惖溃骸翱嘣?！他豈肯輕舍了這許多銀物？必定要回到縣里遞失盜狀，纏我與他緝捕追賠。他必定還要進(jìn)到衙里告訴他的苦楚。萬(wàn)一走漏了消息，我這殘命定是難逃。你這害我不??！”呂德遠(yuǎn)道：“若做出這等事來(lái)，這也是真真的害了老爺。但小人豈不能慮到這個(gè)田地？叫他留下銀綢，將轎子都叫他回進(jìn)城來(lái)，押了兩個(gè)婆娘上了船，看他過(guò)了那岸，方才回報(bào)老爺。又分付了門(mén)上的軍人，如有兩個(gè)山東半老婦人，老爺分付不許放進(jìn)城門(mén)；又分付了大門(mén)皂隸，攔阻不許放入。他除非是會(huì)插翅飛進(jìn)來(lái)告訴不成？”狄希陳道：“得他過(guò)江去了不來(lái)告擾，目下倒也罷了。萬(wàn)一后日我回到家去，如何是處？”
呂德遠(yuǎn)道：“老爺只管送了他的銀綢，打發(fā)他離了門(mén)戶。難道他路上的拐帶走失，翻船被盜，都要老爺遞甘結(jié)，保他一路的平安不成？”狄希陳道：“這也有理。奪他銀子的時(shí)候，胥感上與畢騰云兩個(gè)在那里？”呂德遠(yuǎn)道：“畢騰云就是畢環(huán)的叔子。眾人跑出來(lái)截轎的時(shí)節(jié)，他兩個(gè)故意妝了害怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跑開(kāi)去了?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@事也做得周密。只是要謹(jǐn)言，千萬(wàn)不可對(duì)里邊家人們說(shuō)。泄漏了機(jī)關(guān)，不當(dāng)耍處?！眳蔚逻h(yuǎn)道：“小人們豈有敢泄漏的理？倒是老爺要自己謹(jǐn)言才好。就是童奶奶面前，也不可泄漏一字。”狄希陳道：“我豈肯自己泄漏？”呂德遠(yuǎn)道：“不然。聽(tīng)得管家們說(shuō)老爺有些混帳，不等奶奶略有些溫存，恨不得將外邊沒(méi)有的事都與奶奶說(shuō)了，叫奶奶將入惡口的咒罵。”隨把那包袱里的尺頭汗巾合那兩封銀子，都叫盛門(mén)子收藏別處，慰勞了呂書(shū)辦眾人。
狄希陳足足的臥床將養(yǎng)了二十多日，方才勉強(qiáng)起來(lái)，出堂理事，赴各衙門(mén)銷(xiāo)假。吳推官打點(diǎn)待茶，趕開(kāi)了眾人，悄悄問(wèn)道：“仁兄，你忒也老實(shí)?！≌葎t受，大杖則走?！阋捕汩W躲閃兒，就叫人坐窩子棱這們一頓？”狄希陳道：“那日經(jīng)歷已是脫了衣裳睡倒了，他擠到屋里，給了個(gè)湊手不及，往那里逃避？”吳推官道：“仁兄，你只敢脫了衣裳先就睡了，這就是粗心。女人們打漢子，就乘的是這點(diǎn)空兒?；蚴呛逶巯让摿艘律阉?，或是他推說(shuō)有事，比咱先要起來(lái)，這就是待打咱的苗頭來(lái)了。憑他怎么哄，咱只說(shuō)：‘奶奶不先睡，我敢先睡么？我倒不先起去開(kāi)門(mén)，放丫頭生火掃地的，敢叫奶奶先起去么？’你只別叫他先起來(lái)，別叫他后睡。咱穿著衣裳，還好跑動(dòng)；他光著屁股，咱還好招架。我這不是相厚的鄉(xiāng)親，也不傳給仁兄這個(gè)妙法?！钡蚁ｊ惖溃骸敖?jīng)歷那敢在衙里睡來(lái)，是在衙門(mén)外書(shū)房里睡覺(jué)。他偷了鑰匙，自家開(kāi)出門(mén)來(lái)，趕了人個(gè)不穿褲。”吳推官道：“我還強(qiáng)似仁兄。我懼的是賤荊一個(gè)結(jié)發(fā)嫡妻，怕他些兒罷了。那兩個(gè)小妾，我不怕他。在京里觀政，賤荊在家，兩個(gè)也為了為王。后來(lái)賤荊到了，就狗鬼聽(tīng)提的都不敢了。那象仁兄連妾也這們怕他！”
狄希陳道：“賤妾為王的時(shí)節(jié)，也是經(jīng)歷的妻還不曾到。昨日叫經(jīng)歷吃虧的，是經(jīng)歷的妻，不是前日那為王的妾?！眳峭乒俅篌@道：“大老嫂多昝到的？”狄希陳道：“到有一月多了?！眳峭乒俚溃骸按罄仙┘鹊搅?，二老嫂也減些利害么？”狄希陳道：“‘山難改，性難移’，怎么減的？”吳推官道：“苦呀！兩下里齊攻，要招架哩！”狄希陳道：“招架甚么？只是死挨罷了。聞?wù)f新官有將到的信了，回到經(jīng)歷自己衙內(nèi)，合老大人鄰著墻，他怕老大人聽(tīng)見(jiàn)，或者收斂些也不可知?！眳峭乒俚溃骸斑@個(gè)別要指望。我這衙里，要是安靜的，這倒也可以唬嚇?biāo)?，說(shuō)刑廳利害，別要惹他，惹的他惱，不替人留體面。就是我也好可以持故作威，鎮(zhèn)壓他鎮(zhèn)壓，如今我衙里，晏公老兒下西洋，己身難保的，你?；Ｋ膊恍?，我也不敢作威作勢(shì)的鎮(zhèn)壓。還是咱各人自家知道，好歹躲著些兒穩(wěn)當(dāng)?！北舜诵α艘粓?chǎng)，開(kāi)門(mén)辭出。
卻說(shuō)成都縣新選的縣官姓李，名為政，湖廣黃岡縣人，少年新科進(jìn)士，領(lǐng)了憑，便道回家，自黃岡起馬，前來(lái)赴任。狄希陳將素姐、寄姐合一班家眷，盡數(shù)仍回本司衙門(mén)居住；狄希陳自己在縣，同周相公料理交代文冊(cè)，不日與新官交代明白，回到衙門(mén)，仍做那經(jīng)歷的本等勾當(dāng)。素姐從家鄉(xiāng)乍到了官衙，也還是那正堂的衙舍，卻也寬綽。如今回到自己首領(lǐng)衙宇，還不如在自己明水鎮(zhèn)上家中菜園里那所書(shū)房，要掉掉屁股，也不能掉的圓泛。吳推官查盤(pán)公出，那邊衙內(nèi)沒(méi)了招災(zāi)攬禍的本人，頗極安靜。眾人故把那刑廳間壁的勢(shì)力壓伏著他，也不免有些畏懼。這般野猴的潑性，怎生受得這般悶氣？立逼住狄希陳叫他在外面借了幾根杉木條，尋得粗繩，括得畫(huà)板，扎起大高的一架秋千，素姐為首，寄姐為從，家人媳婦丫頭養(yǎng)娘終日猴在那秋千架上，你上我下，我下你上，循環(huán)無(wú)端打那秋千頑耍。
狄希陳再三央說(shuō)：“間壁就是刑廳，千萬(wàn)不可高起，恐那邊看見(jiàn)，不當(dāng)穩(wěn)便?！奔慕惚娙硕家猜?tīng)了指教，略略高揚(yáng)，便就留住。惟這素姐故意著實(shí)使力，兩只手扳了彩繩，兩只腳踹了畫(huà)板，將那腰一蹲一伸，將那身一前一后，登時(shí)起在半空之中，大梁之上。素姐看得那刑廳衙內(nèi)甚是分明，刑廳的人看得素姐極其事實(shí)，不止一日。吳推府查盤(pán)完畢，回到衙中，素姐也絕不回避。分明亦見(jiàn)吳推府戴著魂亭樣縐紗巾子，穿著銀紅秋羅道袍，朝了墻看，素姐在上邊擺弄，吳推官在下面指手畫(huà)腳的笑談。一日，吳推府做了一只《臨江仙》詞，說(shuō)道：
隔墻送過(guò)秋千影，還教夢(mèng)想神縈。而今全體露輕盈，堆鴉蟬欲顫，
舞鶴蝶爭(zhēng)輕。裊娜細(xì)腰欺弱柳，應(yīng)知蓮瓣難停。遙看俊貌擬傾城，
只嫌來(lái)往遽，愿住少留情。
寫(xiě)在一個(gè)折簡(jiǎn)之上，用封簡(jiǎn)封了，上寫(xiě)“狄經(jīng)歷親拆”，差人送了過(guò)來(lái)。狄希陳看那“隔墻送過(guò)千秋影”，知道為這邊有人打秋千的緣故，所以寫(xiě)此帖來(lái)。但那詞里的句讀，念他不斷，且那“影”字促急不能認(rèn)得。曾記得衫子的“衫”字有此三撇，但怎么是隔墻送過(guò)秋千衫？猜道：“一定打秋千的時(shí)候，隔墻摔過(guò)個(gè)衫子到他那邊，如今差人送過(guò)來(lái)了。”遍問(wèn)家里這幾個(gè)女人，都說(shuō)并沒(méi)有人摔過(guò)衫子到墻那邊去。狄希陳又叫人問(wèn)那送字的來(lái)人，問(wèn)他要送過(guò)來(lái)的衫子。來(lái)人回說(shuō)沒(méi)有，方回了個(gè)銜名手本去了。心里納悶，敬著了人往郭總兵公館請(qǐng)了周景楊來(lái)到，拿出吳推官的原帖，叫他看了解說(shuō)。周景楊看得是個(gè)《臨江仙》詞，逐句解說(shuō)與他，狄希陳對(duì)后邊兩個(gè)婆子說(shuō)了。寄姐道：“老吳看見(jiàn)的一定是我。若是薛家素姐姐，先是沒(méi)鼻少眼，怎么夸得這等齊整？”素姐道：“你秋千打得不高，他那邊何嘗看見(jiàn)有你？夸的也還是我。”以后素姐凡打秋千，起得更高，要在吳推官面前賣(mài)弄。他那邊看的女人不止一個(gè)，憑他褒貶，有得說(shuō)是風(fēng)流俊俏，有的說(shuō)是少個(gè)眼睛。一日，吳推官又著人送一個(gè)柬帖過(guò)來(lái)，上面寫(xiě)道：
金蓮踏動(dòng)秋千板，彩索隨風(fēng)轉(zhuǎn)。紅裙綠襖新，乍看神魂撼。細(xì)睨參，
卻原來(lái)少一個(gè)眼。
狄希陳拆開(kāi)細(xì)看，又讀不能成句，只念得臨了一句“細(xì)睨參卻原來(lái)少一個(gè)眼?！奔慕愕溃骸斑@情管是個(gè)《清江引》。你照著《清江引》的字兒，你就念成句了?！钡蚁ｊ惸畛闪艘恢弧肚褰?，素姐把吳推官背地里惡口涼舌，無(wú)所不咒；但只依舊頑耍秋千，不肯住歇。一日，吳推官又著人送過(guò)一個(gè)封口的柬套。狄希陳看那里面寫(xiě)道：
喜殺俺東鄰嬌艷，淡抹濃妝，豐韻悠揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)粉澤香。
剛好墻頭來(lái)往看，不耐端詳，空有紅顏，面部居中止鼻梁。
——右調(diào)《丑奴兒令》
狄希陳再三讀不成句，寄姐也除了《清江引》別再不識(shí)牌名，又只得請(qǐng)了周相公講讀。周相公笑道：“里邊女眷，有人少鼻頭的么？”狄希陳道：“想帖上有此意么？”周相公從頭講了一遍，說(shuō)道：“吳刑廳雖是個(gè)少年不羈之士，心里沒(méi)有城府，外面沒(méi)有形跡，終須是個(gè)上司，隔一堵矮墻，打起秋千，彼此窺看，一連三次造了歌詞，這也是甚不雅。以后還該有些顧忌才是?！?br/>
狄希陳將周相公的議論，說(shuō)與后邊，素姐連吳刑廳、周相公、狄希陳三個(gè)人罵成一塊，咒的慘不可聞。還是寄姐說(shuō)道：“周相公是個(gè)老成的人，他往常凡說(shuō)甚事，都有道理，這事應(yīng)該聽(tīng)他。我們也頑夠了老大一向，叫人把這秋千架子拆了也罷?！彼亟愕溃骸昂妹妹?！千萬(wàn)不可拆去！這促織匣子般的去處，沒(méi)處行動(dòng)，又拘著這狨官的腔兒，不叫我出外行走，再要不許我打個(gè)秋千頑耍，這就生生悶死我了?！奔慕愕溃骸邦B耍也有個(gè)時(shí)節(jié)，難道只管頑么？也不害個(gè)厭煩？我的主意定了要拆。”
素姐雖是個(gè)惡人，卻不敢在寄姐身上展爪，也便沒(méi)再敢做聲。等得寄姐往房中奶孩子去了，方走向狄希陳說(shuō)道：“這秋千，我只在你身上情，不許拆了我的。要是不依，我不敢揉那東瓜，我揉馬勃，只是合你算帳，咱兩個(gè)都別想活?！钡蚁ｊ愔兰慕愕膱?zhí)性，說(shuō)拆定是要拆，一定攔他不住；素姐出的告示又這們利害，又是個(gè)說(shuō)出來(lái)做出來(lái)的主子。搭拉著頭，坎上了頂愁帽。
狄希陳還沒(méi)得央及寄姐求他別拆秋千，次日剛只黎明，寄姐早起，使首帕踅了踅頭，出到外面，叫張樸茂、伊留雷、小選子七手八腳，看著登時(shí)把個(gè)秋千拆卸罄凈。極的個(gè)素姐在屋里又不敢當(dāng)時(shí)發(fā)作，只咬的那牙各支各支的恨狄希陳。恰好狄希陳從他跟前走過(guò)。他說(shuō)：“你既拆了我的秋千，外邊這景致，可要任我游耍。前向我進(jìn)來(lái)的促急，還有海棠樓、錦官樓兩個(gè)去處，我沒(méi)曾到得，你送我到那邊走一遭去。”狄希陳沒(méi)敢答應(yīng)，站了一會(huì)。素姐道：“你溫鱉妝燕似的不做聲，是不叫我去么？不叫我去，你可也回我聲話，這長(zhǎng)嗓黃一般不言語(yǔ)，就罷了么？”狄希陳道：“待我到外邊問(wèn)聲人，看這堂上三廳合首領(lǐng)衙里也有女人出來(lái)看景致的沒(méi)有。要是曾也有人出去，我打發(fā)你出去；要是別衙里沒(méi)有女人出去，這我也就不敢許了。這會(huì)子叫我怎么當(dāng)時(shí)就能回話呀？”素姐道：“你這就是相家那伙子人的臭扶聲！我合別人家伙穿著一條褲子哩么？別人去，才許我去！我不許你打聽(tīng)別人，只是要憑的我！”狄希陳也沒(méi)答應(yīng)，抽身往外去了。
寄姐梳洗了出來(lái)。素姐道：“這府城里有海棠樓合錦官樓，都是天下有名的景致，妹妹，你不出去看看？你要出去，我陪著你；你要不去，我自己出去走遭。他要攔阻我，不叫出去，我可定不饒他。妹妹，你只別管閑帳，與你不相干。”寄姐道：“一個(gè)漢子，靠著他過(guò)日子的人，你不饒他，叫我別管呢！你再象那日下狠的打他，我就不依了！”素姐說(shuō)：“我打聽(tīng)的你自從我到了，你才覺(jué)善靜了些。你常時(shí)沒(méi)打他呀？”寄姐道：“你叫他本人拿出良心來(lái)說(shuō)說(shuō)，我照依你這們狠打他來(lái)？”素姐說(shuō)：“妹妹，你不知道，賊賤骨頭，不狠給他頓，服不下他來(lái)。他叫出去就罷了，他要不叫我出去，只怕比那遭更還狠哩?！奔慕愕溃骸耙搽y說(shuō)！那一遭我沒(méi)堤防你，叫你打著他了。這如今守著我，你看我許你打不！”寄姐也只當(dāng)他是唬虎之言，又恃著自己是個(gè)護(hù)法伽藍(lán)，也不著在意思。
狄希陳外邊待了一會(huì)，回到寄姐房中。寄姐道：“你叫他出去看甚么海棠樓哩么？”狄希陳道：“他只是這們難為人。一個(gè)做官的人叫老婆出去遙地里胡撞，誰(shuí)家有這們事來(lái)？只嗔我不答應(yīng)！”寄姐道：“你要不放他出去，你就小心著，讓著他些兒。他安的心狠多著哩！”狄希陳道：“我好生躲避著他，要是他禁住我，你是百的快著搭救，再別似那一日倚兒不當(dāng)?shù)?，叫他打個(gè)不數(shù)?！?br/>
從此狄希陳便也刻刻堤防，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備。在里邊合寄姐睡覺(jué)，必定是把門(mén)頂了又頂，閂了又閂。如在外邊自己睡覺(jué)，必定先把房門(mén)頂關(guān)結(jié)實(shí)，然后脫衣去網(wǎng)；著里的小衣，遵依了吳推官的憲約，不敢脫離。素姐不得便當(dāng)下手，屢次才待尋釁發(fā)作起來(lái)，不是寄姐上前攔護(hù)，就是狄希陳推著有甚官事，忙忙的跑出外面，成日家躲著。素姐越發(fā)懷恨更深。
一日，是糧廳的壽日，狄希陳因奪掌了他的成都縣印，恐他計(jì)較，正待尋一個(gè)枝節(jié)奉承他奉承，買(mǎi)轉(zhuǎn)他的心來(lái)，除備了八大十二小的套禮之外，十五兩重的三只爵杯，十六兩重的一柄銀如意，二十四兩重的一把銀壺，三十二兩重的一面洗手盆，要道他祝壽；又求了蜀殿下的一個(gè)畫(huà)卷，請(qǐng)周相公進(jìn)衙做的前引后頌。一一都收拾停妥，妝了兩大絨包，專(zhuān)等糧廳的消息。
狄希陳穿了吉服，在外邊與周相公說(shuō)話。若是在外面等糧廳開(kāi)了門(mén)，送過(guò)禮見(jiàn)了出來(lái)，外邊脫了衣服，豈不也脫了這場(chǎng)大災(zāi)？卻神差鬼使，恐留周相公，清辰早飯不甚齊整，特地自己進(jìn)來(lái)，到寄姐房?jī)?nèi)，再四的囑付。素姐見(jiàn)他進(jìn)到寄姐房?jī)?nèi)，慌忙取了個(gè)熨斗，把爐子里的炭火，都摼在里面，站在房門(mén)口布簾里面，等得狄希陳出寄姐房來(lái)，從后邊一把揪住衣領(lǐng)，右手把熨斗的炭火，盡數(shù)從衣領(lǐng)中傾在衣服之內(nèi)。燒得個(gè)狄希陳就似落在滾湯地獄里的一樣，聲震四鄰，趕攏了許多人。偏生那條角帶三揪拔不開(kāi)，圓領(lǐng)的那個(gè)結(jié)又著忙不能解脫，亂哄哄剝脫了衣裳，把個(gè)狄希陳脊梁，不專(zhuān)那零碎小瘡，足足夠蒲扇一塊燒得胡焦稀爛。轟動(dòng)了周景楊，也避不得內(nèi)外，急跑進(jìn)來(lái)，叫：“快拿鹽來(lái)！”使水泡了濃濃的鹽鹵，用雞翎醮了，掃在燒的瘡上。
狄希陳覺(jué)得通身滲涼，略可禁受。周景楊問(wèn)是素姐將火故意燒害丈夫，高聲罵道：“世間那有此等惡婦！天雷不誅，官法不到，留這樣惡畜在世！狄友蘇，你也過(guò)于無(wú)用！如此畜類(lèi)，就如狼虎蛇蝎一樣，見(jiàn)了就殺，先下手為強(qiáng)！受他的毒害，還要留在世上？”素姐在房罵道：“賊扯淡的蠻囚！你掙人家二兩倒包錢(qián)使罷了，那用著你替人家管老婆！他不殺我，你替他殺了我罷！”周相公道：“我就殺你，除了這世間兩頭蛇的大害，也是陰騭！我這不為扯淡！古人中這樣事也盡多！蘇東坡打陳慥的老婆，陳芳洲打高相公的老婆，都是我們這俠氣男子干的事，殺你何妨！我想狄友蘇也奇得緊，何所取義，把個(gè)名字起做狄希陳！卻希的是那個(gè)陳？這明白要希陳季常陳慥了！陳季常有甚么好處，卻要希他？這分明是要希他怕老婆！且是取個(gè)號(hào)，又叫是甚么友蘇，是要與蘇東坡做友么？我就是蘇東坡，慣打柳氏不良惡婦！你敢出到我跟前么！”
周景楊只管自己長(zhǎng)三丈闊八尺的發(fā)作，不堤防被素姐滿滿的一盆連尿帶屎黃呼呼劈頭帶臉，澆了個(gè)“不亦樂(lè)乎”，還說(shuō)道：“我這敢到了你跟前，你敢怎么的我！”眾人見(jiàn)潑了周相公一臉尿屎，大家亂作一團(tuán)。周相公待要使手抹了臉上，又怕污了自己的手，待要不使手去抹他，那尿屎只要順了頭從上而下，流到口內(nèi)。
狄希陳躺在一根偏凳上面，一邊唉哼害痛，一邊看了周景楊止不住嗤嗤的笑。寄姐喝道：“韶道呀！人為你報(bào)不平，惹得這們等的，還有甚么喜處，用著這們笑？”叫張樸茂、伊留雷請(qǐng)周相公到外伺候洗括，叫媳婦子們流水燒湯，叫小選子伺候端水，房里生上火。周相公沐了頭面，浴了身體，拿出狄希陳內(nèi)外衣裳，上下巾履，更換齊整，對(duì)了張樸茂眾人說(shuō)道：“好利害得緊！我那里也算是婦人為政的所在，沒(méi)有這等毒惡婆娘！我想婦人至惡的也不過(guò)如高夫人、柳氏罷了，所以我一時(shí)間動(dòng)了不平之氣。誰(shuí)知撩這等的虎尾！”周相公倒不甚著惱，只是贊嘆而已。狄希陳被人燒得要死不活，還管甚么周旋人事。周相公叫人取出禮去，央了照磨，稟知糧廳，說(shuō)他偶然被了火毒，不能穿衣，代他給假送禮。糧廳點(diǎn)收了后邊四樣銀器，又央照磨與他在堂上兩廳跟前給假。狄希陳在衙養(yǎng)病，郭總兵與周相公都也時(shí)常進(jìn)來(lái)看望。
撫院牌行成都府，說(shuō)：“省城缺毀甚多，叫作急修整堅(jiān)固，聽(tīng)候本院不時(shí)親到城上稽察?！碧蒙咸刈昧苛顺枪さ亩喙?，分派了本府首領(lǐng)合成都縣佐貳典史，成都衛(wèi)經(jīng)歷知事，各照派定信地，分工管修。府三廳合成都知縣各總理一面，俱各遞了依準(zhǔn)，克日興工。惟有狄希陳把個(gè)脊梁弄得稀爛，被也不敢粘著，那里穿得衣裳？剩了這工，沒(méi)人料理。太守心里甚不喜歡，問(wèn)是感得甚病，回說(shuō)是被炭火所傷，不能穿得衣服。只得改委了稅課大使代理。
一日，太守合三廳都在城上看工。都是府首領(lǐng)，縣佐貳，就是衛(wèi)首領(lǐng)，也還風(fēng)力有權(quán)，也還有皂隸可使，修得那城上頗是堅(jiān)固，工完又早。那稅課大使東不管軍，西不管民，匠人夫役在他手下的，都沒(méi)有甚么怕懼。別人每日修得一丈，他一日盡力只好六尺；別人磚灰顏料只使得八分，偏他十分也不足用。若人手方便，或分人管理，或跟隨催督，再有頑梗的夫匠，不要論那該管不該管，且拿出那委官的氣勢(shì)，扳將倒，挺他幾板，他也還知些畏懼。先是人手最不方便，幾個(gè)手下的巡攔，難道且不去四下里巡綽商貨，且跟到城上來(lái)閑晃不成？太守見(jiàn)他的工完得甚遲，又修得不好，著實(shí)把那大使呵斥了一頓，要打他跟的下人，大使磕了一頓響頭才罷。遷怒到狄經(jīng)歷時(shí)常害病，不理官事，甚有計(jì)較之情。又說(shuō)：“因甚自不謹(jǐn)慎小心，以致被了湯火？聞?wù)f他的懼內(nèi)，出于尋常之外。前日署縣時(shí)，將近一月，睡在衙里，不出來(lái)理事，聞得是他媳婦子打的。不知怎樣的打，打得這樣重，一月不起！聞?wù)f從家鄉(xiāng)來(lái)了一個(gè)，更是利害?！?br/>
吳推官道：“先隨了來(lái)的是妾，姓童，京里娶的。昨日新來(lái)的，是他的嫡妻?！碧貑?wèn)道：“聞?wù)f隨來(lái)的是妻，姓童；昨日來(lái)的是妾，姓薛?！眳峭乒俚溃骸安蝗?。先來(lái)的是妾，童氏，京師人，晚生曾考察過(guò)來(lái)，他自己供的腳色如此。后來(lái)的是他的正妻，堂翁說(shuō)他姓薛。他的姓是隨時(shí)改的：到的時(shí)候姓薛，不多時(shí)改了姓潘，認(rèn)做了潘丞相的女兒，潘公子的姊妹；如今又不姓潘，改了姓諸葛，認(rèn)了諸葛武侯的后代。”太守笑道：“吳老寅翁慣會(huì)取笑，一定又有笑話了?！眳峭乒傩Φ溃骸安皇桥斯拥逆⒚茫绾问沟煤冒糇?，六百下打得狄經(jīng)歷一月不起？他還嫌這棒椎不利害，又學(xué)了諸葛亮的火攻，燒了狄經(jīng)歷片衣不掛！”
太守合軍糧二廳一齊驚詫道：“只道是他自己錯(cuò)誤，被了湯火，怎么是被婦人燒的？見(jiàn)教一見(jiàn)教，倒也廣一廣異聞?！眳峭乒俚溃骸皾M滿的一熨斗火，提了后邊的衣領(lǐng)，盡數(shù)傾將下去。那時(shí)正穿著吉服，要伺候與童寅翁拜壽，一時(shí)間衣帶又促急脫不下，把個(gè)脊梁盡著叫他燒，燒的比‘藤甲軍’可憐多著哩?！碧囟嫉溃骸疤煜略跤羞@般怪事？有如此惡婦？老寅翁與他是緊鄰，他難道也沒(méi)些忌憚，敢于這等放肆？”吳推府笑道：“晚生衙內(nèi)也不忌憚他，他衙里也就不忌憚晚生了。”軍廳道：“他衙內(nèi)不顧上司住在間壁，就唱《鸚鵡記》，又唱《三國(guó)志》，絕無(wú)怕懼?？蓮牟辉?jiàn)老寅翁衙里扮出這兩本戲來(lái)?！贝蠹业挂残α艘粓?chǎng)。
太守卻燈臺(tái)不照自己，說(shuō)道：“我們等狄經(jīng)歷好了出來(lái)的時(shí)候，分付叫他整起夫綱，不要這等委靡。他若畢竟歿茸不才，開(kāi)壞他的考語(yǔ)，叫他家去，冠帶閑住。官評(píng)就是吳老寅翁開(kāi)起。”吳推官笑道：“還是堂翁自己開(kāi)罷。晚生不好開(kāi)壞他的考語(yǔ)，萬(wàn)一叫他反唇起來(lái)，也說(shuō)晚生被人打破鼻子，成了鼻衄，吹上甚么驢糞；或再說(shuō)晚生被人打的躲在堂上，蓬著頭，光著腳，半日不敢家去；再說(shuō)甚么被人捻到堂上，央書(shū)辦門(mén)子說(shuō)分上；晚生就沒(méi)話答應(yīng)他了。還是我不揭他的禿，他也不揭我的瞎罷。”太守還道吳推官是真話，童通判伶俐，笑道：“這個(gè)老寅翁倒是不怕他說(shuō)的。只怕他說(shuō)道：‘不出來(lái)大家行香，卻在臥房中短站?！@便應(yīng)他不得了。”同僚們又笑了一頓。
不知狄希陳何日好了脊梁，太守果否如何分付，其話尚多，此回不能詳悉。
瘡，流膿?jù)j血居床上。好堪傷！旁人不憤，屎尿劈頭將。
——右調(diào)《黃鶯兒》
寄姐進(jìn)衙內(nèi)去了。呂德遠(yuǎn)手里擎著個(gè)包袱，袖里袖著兩封的二十兩銀子，來(lái)到書(shū)房。狄希陳在床上睡著，問(wèn)道：“你拿的甚么東西？”呂德遠(yuǎn)道：“是剛才兩個(gè)老婆子得去的銀綢，小人著人問(wèn)他要回來(lái)了?！钡蚁ｊ惓粤艘惑@道：“你怎么問(wèn)他要得回來(lái)？他就肯善善的還與你不成？”呂德遠(yuǎn)道：“小的們料他也定是不肯善與，也費(fèi)了許些的事，才問(wèn)他要得轉(zhuǎn)來(lái)。小人著了快手賈為道、畢環(huán)兩個(gè)，帶了各人自己的子弟，共有六個(gè)人，在城外半路里邊，等他轎到，喝他走出轎來(lái)，他雙膝跪下哀求，用強(qiáng)留了他的?！?br/>
狄希陳道：“賈為道兩個(gè)曾說(shuō)出我知道不曾？”呂德遠(yuǎn)道：“怎肯說(shuō)是老爺曉得！這是扮了強(qiáng)盜劫了他的?！钡蚁ｊ惖溃骸翱嘣?！他豈肯輕舍了這許多銀物？必定要回到縣里遞失盜狀，纏我與他緝捕追賠。他必定還要進(jìn)到衙里告訴他的苦楚。萬(wàn)一走漏了消息，我這殘命定是難逃。你這害我不??！”呂德遠(yuǎn)道：“若做出這等事來(lái)，這也是真真的害了老爺。但小人豈不能慮到這個(gè)田地？叫他留下銀綢，將轎子都叫他回進(jìn)城來(lái)，押了兩個(gè)婆娘上了船，看他過(guò)了那岸，方才回報(bào)老爺。又分付了門(mén)上的軍人，如有兩個(gè)山東半老婦人，老爺分付不許放進(jìn)城門(mén)；又分付了大門(mén)皂隸，攔阻不許放入。他除非是會(huì)插翅飛進(jìn)來(lái)告訴不成？”狄希陳道：“得他過(guò)江去了不來(lái)告擾，目下倒也罷了。萬(wàn)一后日我回到家去，如何是處？”
呂德遠(yuǎn)道：“老爺只管送了他的銀綢，打發(fā)他離了門(mén)戶。難道他路上的拐帶走失，翻船被盜，都要老爺遞甘結(jié)，保他一路的平安不成？”狄希陳道：“這也有理。奪他銀子的時(shí)候，胥感上與畢騰云兩個(gè)在那里？”呂德遠(yuǎn)道：“畢騰云就是畢環(huán)的叔子。眾人跑出來(lái)截轎的時(shí)節(jié)，他兩個(gè)故意妝了害怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跑開(kāi)去了?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@事也做得周密。只是要謹(jǐn)言，千萬(wàn)不可對(duì)里邊家人們說(shuō)。泄漏了機(jī)關(guān)，不當(dāng)耍處?！眳蔚逻h(yuǎn)道：“小人們豈有敢泄漏的理？倒是老爺要自己謹(jǐn)言才好。就是童奶奶面前，也不可泄漏一字。”狄希陳道：“我豈肯自己泄漏？”呂德遠(yuǎn)道：“不然。聽(tīng)得管家們說(shuō)老爺有些混帳，不等奶奶略有些溫存，恨不得將外邊沒(méi)有的事都與奶奶說(shuō)了，叫奶奶將入惡口的咒罵。”隨把那包袱里的尺頭汗巾合那兩封銀子，都叫盛門(mén)子收藏別處，慰勞了呂書(shū)辦眾人。
狄希陳足足的臥床將養(yǎng)了二十多日，方才勉強(qiáng)起來(lái)，出堂理事，赴各衙門(mén)銷(xiāo)假。吳推官打點(diǎn)待茶，趕開(kāi)了眾人，悄悄問(wèn)道：“仁兄，你忒也老實(shí)?！≌葎t受，大杖則走?！阋捕汩W躲閃兒，就叫人坐窩子棱這們一頓？”狄希陳道：“那日經(jīng)歷已是脫了衣裳睡倒了，他擠到屋里，給了個(gè)湊手不及，往那里逃避？”吳推官道：“仁兄，你只敢脫了衣裳先就睡了，這就是粗心。女人們打漢子，就乘的是這點(diǎn)空兒?；蚴呛逶巯让摿艘律阉?，或是他推說(shuō)有事，比咱先要起來(lái)，這就是待打咱的苗頭來(lái)了。憑他怎么哄，咱只說(shuō)：‘奶奶不先睡，我敢先睡么？我倒不先起去開(kāi)門(mén)，放丫頭生火掃地的，敢叫奶奶先起去么？’你只別叫他先起來(lái)，別叫他后睡。咱穿著衣裳，還好跑動(dòng)；他光著屁股，咱還好招架。我這不是相厚的鄉(xiāng)親，也不傳給仁兄這個(gè)妙法?！钡蚁ｊ惖溃骸敖?jīng)歷那敢在衙里睡來(lái)，是在衙門(mén)外書(shū)房里睡覺(jué)。他偷了鑰匙，自家開(kāi)出門(mén)來(lái)，趕了人個(gè)不穿褲。”吳推官道：“我還強(qiáng)似仁兄。我懼的是賤荊一個(gè)結(jié)發(fā)嫡妻，怕他些兒罷了。那兩個(gè)小妾，我不怕他。在京里觀政，賤荊在家，兩個(gè)也為了為王。后來(lái)賤荊到了，就狗鬼聽(tīng)提的都不敢了。那象仁兄連妾也這們怕他！”
狄希陳道：“賤妾為王的時(shí)節(jié)，也是經(jīng)歷的妻還不曾到。昨日叫經(jīng)歷吃虧的，是經(jīng)歷的妻，不是前日那為王的妾?！眳峭乒俅篌@道：“大老嫂多昝到的？”狄希陳道：“到有一月多了?！眳峭乒俚溃骸按罄仙┘鹊搅?，二老嫂也減些利害么？”狄希陳道：“‘山難改，性難移’，怎么減的？”吳推官道：“苦呀！兩下里齊攻，要招架哩！”狄希陳道：“招架甚么？只是死挨罷了。聞?wù)f新官有將到的信了，回到經(jīng)歷自己衙內(nèi)，合老大人鄰著墻，他怕老大人聽(tīng)見(jiàn)，或者收斂些也不可知?！眳峭乒俚溃骸斑@個(gè)別要指望。我這衙里，要是安靜的，這倒也可以唬嚇?biāo)?，說(shuō)刑廳利害，別要惹他，惹的他惱，不替人留體面。就是我也好可以持故作威，鎮(zhèn)壓他鎮(zhèn)壓，如今我衙里，晏公老兒下西洋，己身難保的，你?；Ｋ膊恍?，我也不敢作威作勢(shì)的鎮(zhèn)壓。還是咱各人自家知道，好歹躲著些兒穩(wěn)當(dāng)?！北舜诵α艘粓?chǎng)，開(kāi)門(mén)辭出。
卻說(shuō)成都縣新選的縣官姓李，名為政，湖廣黃岡縣人，少年新科進(jìn)士，領(lǐng)了憑，便道回家，自黃岡起馬，前來(lái)赴任。狄希陳將素姐、寄姐合一班家眷，盡數(shù)仍回本司衙門(mén)居住；狄希陳自己在縣，同周相公料理交代文冊(cè)，不日與新官交代明白，回到衙門(mén)，仍做那經(jīng)歷的本等勾當(dāng)。素姐從家鄉(xiāng)乍到了官衙，也還是那正堂的衙舍，卻也寬綽。如今回到自己首領(lǐng)衙宇，還不如在自己明水鎮(zhèn)上家中菜園里那所書(shū)房，要掉掉屁股，也不能掉的圓泛。吳推官查盤(pán)公出，那邊衙內(nèi)沒(méi)了招災(zāi)攬禍的本人，頗極安靜。眾人故把那刑廳間壁的勢(shì)力壓伏著他，也不免有些畏懼。這般野猴的潑性，怎生受得這般悶氣？立逼住狄希陳叫他在外面借了幾根杉木條，尋得粗繩，括得畫(huà)板，扎起大高的一架秋千，素姐為首，寄姐為從，家人媳婦丫頭養(yǎng)娘終日猴在那秋千架上，你上我下，我下你上，循環(huán)無(wú)端打那秋千頑耍。
狄希陳再三央說(shuō)：“間壁就是刑廳，千萬(wàn)不可高起，恐那邊看見(jiàn)，不當(dāng)穩(wěn)便?！奔慕惚娙硕家猜?tīng)了指教，略略高揚(yáng)，便就留住。惟這素姐故意著實(shí)使力，兩只手扳了彩繩，兩只腳踹了畫(huà)板，將那腰一蹲一伸，將那身一前一后，登時(shí)起在半空之中，大梁之上。素姐看得那刑廳衙內(nèi)甚是分明，刑廳的人看得素姐極其事實(shí)，不止一日。吳推府查盤(pán)完畢，回到衙中，素姐也絕不回避。分明亦見(jiàn)吳推府戴著魂亭樣縐紗巾子，穿著銀紅秋羅道袍，朝了墻看，素姐在上邊擺弄，吳推官在下面指手畫(huà)腳的笑談。一日，吳推府做了一只《臨江仙》詞，說(shuō)道：
隔墻送過(guò)秋千影，還教夢(mèng)想神縈。而今全體露輕盈，堆鴉蟬欲顫，
舞鶴蝶爭(zhēng)輕。裊娜細(xì)腰欺弱柳，應(yīng)知蓮瓣難停。遙看俊貌擬傾城，
只嫌來(lái)往遽，愿住少留情。
寫(xiě)在一個(gè)折簡(jiǎn)之上，用封簡(jiǎn)封了，上寫(xiě)“狄經(jīng)歷親拆”，差人送了過(guò)來(lái)。狄希陳看那“隔墻送過(guò)千秋影”，知道為這邊有人打秋千的緣故，所以寫(xiě)此帖來(lái)。但那詞里的句讀，念他不斷，且那“影”字促急不能認(rèn)得。曾記得衫子的“衫”字有此三撇，但怎么是隔墻送過(guò)秋千衫？猜道：“一定打秋千的時(shí)候，隔墻摔過(guò)個(gè)衫子到他那邊，如今差人送過(guò)來(lái)了。”遍問(wèn)家里這幾個(gè)女人，都說(shuō)并沒(méi)有人摔過(guò)衫子到墻那邊去。狄希陳又叫人問(wèn)那送字的來(lái)人，問(wèn)他要送過(guò)來(lái)的衫子。來(lái)人回說(shuō)沒(méi)有，方回了個(gè)銜名手本去了。心里納悶，敬著了人往郭總兵公館請(qǐng)了周景楊來(lái)到，拿出吳推官的原帖，叫他看了解說(shuō)。周景楊看得是個(gè)《臨江仙》詞，逐句解說(shuō)與他，狄希陳對(duì)后邊兩個(gè)婆子說(shuō)了。寄姐道：“老吳看見(jiàn)的一定是我。若是薛家素姐姐，先是沒(méi)鼻少眼，怎么夸得這等齊整？”素姐道：“你秋千打得不高，他那邊何嘗看見(jiàn)有你？夸的也還是我。”以后素姐凡打秋千，起得更高，要在吳推官面前賣(mài)弄。他那邊看的女人不止一個(gè)，憑他褒貶，有得說(shuō)是風(fēng)流俊俏，有的說(shuō)是少個(gè)眼睛。一日，吳推官又著人送一個(gè)柬帖過(guò)來(lái)，上面寫(xiě)道：
金蓮踏動(dòng)秋千板，彩索隨風(fēng)轉(zhuǎn)。紅裙綠襖新，乍看神魂撼。細(xì)睨參，
卻原來(lái)少一個(gè)眼。
狄希陳拆開(kāi)細(xì)看，又讀不能成句，只念得臨了一句“細(xì)睨參卻原來(lái)少一個(gè)眼?！奔慕愕溃骸斑@情管是個(gè)《清江引》。你照著《清江引》的字兒，你就念成句了?！钡蚁ｊ惸畛闪艘恢弧肚褰?，素姐把吳推官背地里惡口涼舌，無(wú)所不咒；但只依舊頑耍秋千，不肯住歇。一日，吳推官又著人送過(guò)一個(gè)封口的柬套。狄希陳看那里面寫(xiě)道：
喜殺俺東鄰嬌艷，淡抹濃妝，豐韻悠揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)粉澤香。
剛好墻頭來(lái)往看，不耐端詳，空有紅顏，面部居中止鼻梁。
——右調(diào)《丑奴兒令》
狄希陳再三讀不成句，寄姐也除了《清江引》別再不識(shí)牌名，又只得請(qǐng)了周相公講讀。周相公笑道：“里邊女眷，有人少鼻頭的么？”狄希陳道：“想帖上有此意么？”周相公從頭講了一遍，說(shuō)道：“吳刑廳雖是個(gè)少年不羈之士，心里沒(méi)有城府，外面沒(méi)有形跡，終須是個(gè)上司，隔一堵矮墻，打起秋千，彼此窺看，一連三次造了歌詞，這也是甚不雅。以后還該有些顧忌才是?！?br/>
狄希陳將周相公的議論，說(shuō)與后邊，素姐連吳刑廳、周相公、狄希陳三個(gè)人罵成一塊，咒的慘不可聞。還是寄姐說(shuō)道：“周相公是個(gè)老成的人，他往常凡說(shuō)甚事，都有道理，這事應(yīng)該聽(tīng)他。我們也頑夠了老大一向，叫人把這秋千架子拆了也罷?！彼亟愕溃骸昂妹妹?！千萬(wàn)不可拆去！這促織匣子般的去處，沒(méi)處行動(dòng)，又拘著這狨官的腔兒，不叫我出外行走，再要不許我打個(gè)秋千頑耍，這就生生悶死我了?！奔慕愕溃骸邦B耍也有個(gè)時(shí)節(jié)，難道只管頑么？也不害個(gè)厭煩？我的主意定了要拆。”
素姐雖是個(gè)惡人，卻不敢在寄姐身上展爪，也便沒(méi)再敢做聲。等得寄姐往房中奶孩子去了，方走向狄希陳說(shuō)道：“這秋千，我只在你身上情，不許拆了我的。要是不依，我不敢揉那東瓜，我揉馬勃，只是合你算帳，咱兩個(gè)都別想活?！钡蚁ｊ愔兰慕愕膱?zhí)性，說(shuō)拆定是要拆，一定攔他不住；素姐出的告示又這們利害，又是個(gè)說(shuō)出來(lái)做出來(lái)的主子。搭拉著頭，坎上了頂愁帽。
狄希陳還沒(méi)得央及寄姐求他別拆秋千，次日剛只黎明，寄姐早起，使首帕踅了踅頭，出到外面，叫張樸茂、伊留雷、小選子七手八腳，看著登時(shí)把個(gè)秋千拆卸罄凈。極的個(gè)素姐在屋里又不敢當(dāng)時(shí)發(fā)作，只咬的那牙各支各支的恨狄希陳。恰好狄希陳從他跟前走過(guò)。他說(shuō)：“你既拆了我的秋千，外邊這景致，可要任我游耍。前向我進(jìn)來(lái)的促急，還有海棠樓、錦官樓兩個(gè)去處，我沒(méi)曾到得，你送我到那邊走一遭去。”狄希陳沒(méi)敢答應(yīng)，站了一會(huì)。素姐道：“你溫鱉妝燕似的不做聲，是不叫我去么？不叫我去，你可也回我聲話，這長(zhǎng)嗓黃一般不言語(yǔ)，就罷了么？”狄希陳道：“待我到外邊問(wèn)聲人，看這堂上三廳合首領(lǐng)衙里也有女人出來(lái)看景致的沒(méi)有。要是曾也有人出去，我打發(fā)你出去；要是別衙里沒(méi)有女人出去，這我也就不敢許了。這會(huì)子叫我怎么當(dāng)時(shí)就能回話呀？”素姐道：“你這就是相家那伙子人的臭扶聲！我合別人家伙穿著一條褲子哩么？別人去，才許我去！我不許你打聽(tīng)別人，只是要憑的我！”狄希陳也沒(méi)答應(yīng)，抽身往外去了。
寄姐梳洗了出來(lái)。素姐道：“這府城里有海棠樓合錦官樓，都是天下有名的景致，妹妹，你不出去看看？你要出去，我陪著你；你要不去，我自己出去走遭。他要攔阻我，不叫出去，我可定不饒他。妹妹，你只別管閑帳，與你不相干。”寄姐道：“一個(gè)漢子，靠著他過(guò)日子的人，你不饒他，叫我別管呢！你再象那日下狠的打他，我就不依了！”素姐說(shuō)：“我打聽(tīng)的你自從我到了，你才覺(jué)善靜了些。你常時(shí)沒(méi)打他呀？”寄姐道：“你叫他本人拿出良心來(lái)說(shuō)說(shuō)，我照依你這們狠打他來(lái)？”素姐說(shuō)：“妹妹，你不知道，賊賤骨頭，不狠給他頓，服不下他來(lái)。他叫出去就罷了，他要不叫我出去，只怕比那遭更還狠哩?！奔慕愕溃骸耙搽y說(shuō)！那一遭我沒(méi)堤防你，叫你打著他了。這如今守著我，你看我許你打不！”寄姐也只當(dāng)他是唬虎之言，又恃著自己是個(gè)護(hù)法伽藍(lán)，也不著在意思。
狄希陳外邊待了一會(huì)，回到寄姐房中。寄姐道：“你叫他出去看甚么海棠樓哩么？”狄希陳道：“他只是這們難為人。一個(gè)做官的人叫老婆出去遙地里胡撞，誰(shuí)家有這們事來(lái)？只嗔我不答應(yīng)！”寄姐道：“你要不放他出去，你就小心著，讓著他些兒。他安的心狠多著哩！”狄希陳道：“我好生躲避著他，要是他禁住我，你是百的快著搭救，再別似那一日倚兒不當(dāng)?shù)?，叫他打個(gè)不數(shù)?！?br/>
從此狄希陳便也刻刻堤防，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備。在里邊合寄姐睡覺(jué)，必定是把門(mén)頂了又頂，閂了又閂。如在外邊自己睡覺(jué)，必定先把房門(mén)頂關(guān)結(jié)實(shí)，然后脫衣去網(wǎng)；著里的小衣，遵依了吳推官的憲約，不敢脫離。素姐不得便當(dāng)下手，屢次才待尋釁發(fā)作起來(lái)，不是寄姐上前攔護(hù)，就是狄希陳推著有甚官事，忙忙的跑出外面，成日家躲著。素姐越發(fā)懷恨更深。
一日，是糧廳的壽日，狄希陳因奪掌了他的成都縣印，恐他計(jì)較，正待尋一個(gè)枝節(jié)奉承他奉承，買(mǎi)轉(zhuǎn)他的心來(lái)，除備了八大十二小的套禮之外，十五兩重的三只爵杯，十六兩重的一柄銀如意，二十四兩重的一把銀壺，三十二兩重的一面洗手盆，要道他祝壽；又求了蜀殿下的一個(gè)畫(huà)卷，請(qǐng)周相公進(jìn)衙做的前引后頌。一一都收拾停妥，妝了兩大絨包，專(zhuān)等糧廳的消息。
狄希陳穿了吉服，在外邊與周相公說(shuō)話。若是在外面等糧廳開(kāi)了門(mén)，送過(guò)禮見(jiàn)了出來(lái)，外邊脫了衣服，豈不也脫了這場(chǎng)大災(zāi)？卻神差鬼使，恐留周相公，清辰早飯不甚齊整，特地自己進(jìn)來(lái)，到寄姐房?jī)?nèi)，再四的囑付。素姐見(jiàn)他進(jìn)到寄姐房?jī)?nèi)，慌忙取了個(gè)熨斗，把爐子里的炭火，都摼在里面，站在房門(mén)口布簾里面，等得狄希陳出寄姐房來(lái)，從后邊一把揪住衣領(lǐng)，右手把熨斗的炭火，盡數(shù)從衣領(lǐng)中傾在衣服之內(nèi)。燒得個(gè)狄希陳就似落在滾湯地獄里的一樣，聲震四鄰，趕攏了許多人。偏生那條角帶三揪拔不開(kāi)，圓領(lǐng)的那個(gè)結(jié)又著忙不能解脫，亂哄哄剝脫了衣裳，把個(gè)狄希陳脊梁，不專(zhuān)那零碎小瘡，足足夠蒲扇一塊燒得胡焦稀爛。轟動(dòng)了周景楊，也避不得內(nèi)外，急跑進(jìn)來(lái)，叫：“快拿鹽來(lái)！”使水泡了濃濃的鹽鹵，用雞翎醮了，掃在燒的瘡上。
狄希陳覺(jué)得通身滲涼，略可禁受。周景楊問(wèn)是素姐將火故意燒害丈夫，高聲罵道：“世間那有此等惡婦！天雷不誅，官法不到，留這樣惡畜在世！狄友蘇，你也過(guò)于無(wú)用！如此畜類(lèi)，就如狼虎蛇蝎一樣，見(jiàn)了就殺，先下手為強(qiáng)！受他的毒害，還要留在世上？”素姐在房罵道：“賊扯淡的蠻囚！你掙人家二兩倒包錢(qián)使罷了，那用著你替人家管老婆！他不殺我，你替他殺了我罷！”周相公道：“我就殺你，除了這世間兩頭蛇的大害，也是陰騭！我這不為扯淡！古人中這樣事也盡多！蘇東坡打陳慥的老婆，陳芳洲打高相公的老婆，都是我們這俠氣男子干的事，殺你何妨！我想狄友蘇也奇得緊，何所取義，把個(gè)名字起做狄希陳！卻希的是那個(gè)陳？這明白要希陳季常陳慥了！陳季常有甚么好處，卻要希他？這分明是要希他怕老婆！且是取個(gè)號(hào)，又叫是甚么友蘇，是要與蘇東坡做友么？我就是蘇東坡，慣打柳氏不良惡婦！你敢出到我跟前么！”
周景楊只管自己長(zhǎng)三丈闊八尺的發(fā)作，不堤防被素姐滿滿的一盆連尿帶屎黃呼呼劈頭帶臉，澆了個(gè)“不亦樂(lè)乎”，還說(shuō)道：“我這敢到了你跟前，你敢怎么的我！”眾人見(jiàn)潑了周相公一臉尿屎，大家亂作一團(tuán)。周相公待要使手抹了臉上，又怕污了自己的手，待要不使手去抹他，那尿屎只要順了頭從上而下，流到口內(nèi)。
狄希陳躺在一根偏凳上面，一邊唉哼害痛，一邊看了周景楊止不住嗤嗤的笑。寄姐喝道：“韶道呀！人為你報(bào)不平，惹得這們等的，還有甚么喜處，用著這們笑？”叫張樸茂、伊留雷請(qǐng)周相公到外伺候洗括，叫媳婦子們流水燒湯，叫小選子伺候端水，房里生上火。周相公沐了頭面，浴了身體，拿出狄希陳內(nèi)外衣裳，上下巾履，更換齊整，對(duì)了張樸茂眾人說(shuō)道：“好利害得緊！我那里也算是婦人為政的所在，沒(méi)有這等毒惡婆娘！我想婦人至惡的也不過(guò)如高夫人、柳氏罷了，所以我一時(shí)間動(dòng)了不平之氣。誰(shuí)知撩這等的虎尾！”周相公倒不甚著惱，只是贊嘆而已。狄希陳被人燒得要死不活，還管甚么周旋人事。周相公叫人取出禮去，央了照磨，稟知糧廳，說(shuō)他偶然被了火毒，不能穿衣，代他給假送禮。糧廳點(diǎn)收了后邊四樣銀器，又央照磨與他在堂上兩廳跟前給假。狄希陳在衙養(yǎng)病，郭總兵與周相公都也時(shí)常進(jìn)來(lái)看望。
撫院牌行成都府，說(shuō)：“省城缺毀甚多，叫作急修整堅(jiān)固，聽(tīng)候本院不時(shí)親到城上稽察?！碧蒙咸刈昧苛顺枪さ亩喙?，分派了本府首領(lǐng)合成都縣佐貳典史，成都衛(wèi)經(jīng)歷知事，各照派定信地，分工管修。府三廳合成都知縣各總理一面，俱各遞了依準(zhǔn)，克日興工。惟有狄希陳把個(gè)脊梁弄得稀爛，被也不敢粘著，那里穿得衣裳？剩了這工，沒(méi)人料理。太守心里甚不喜歡，問(wèn)是感得甚病，回說(shuō)是被炭火所傷，不能穿得衣服。只得改委了稅課大使代理。
一日，太守合三廳都在城上看工。都是府首領(lǐng)，縣佐貳，就是衛(wèi)首領(lǐng)，也還風(fēng)力有權(quán)，也還有皂隸可使，修得那城上頗是堅(jiān)固，工完又早。那稅課大使東不管軍，西不管民，匠人夫役在他手下的，都沒(méi)有甚么怕懼。別人每日修得一丈，他一日盡力只好六尺；別人磚灰顏料只使得八分，偏他十分也不足用。若人手方便，或分人管理，或跟隨催督，再有頑梗的夫匠，不要論那該管不該管，且拿出那委官的氣勢(shì)，扳將倒，挺他幾板，他也還知些畏懼。先是人手最不方便，幾個(gè)手下的巡攔，難道且不去四下里巡綽商貨，且跟到城上來(lái)閑晃不成？太守見(jiàn)他的工完得甚遲，又修得不好，著實(shí)把那大使呵斥了一頓，要打他跟的下人，大使磕了一頓響頭才罷。遷怒到狄經(jīng)歷時(shí)常害病，不理官事，甚有計(jì)較之情。又說(shuō)：“因甚自不謹(jǐn)慎小心，以致被了湯火？聞?wù)f他的懼內(nèi)，出于尋常之外。前日署縣時(shí)，將近一月，睡在衙里，不出來(lái)理事，聞得是他媳婦子打的。不知怎樣的打，打得這樣重，一月不起！聞?wù)f從家鄉(xiāng)來(lái)了一個(gè)，更是利害?！?br/>
吳推官道：“先隨了來(lái)的是妾，姓童，京里娶的。昨日新來(lái)的，是他的嫡妻?！碧貑?wèn)道：“聞?wù)f隨來(lái)的是妻，姓童；昨日來(lái)的是妾，姓薛?！眳峭乒俚溃骸安蝗?。先來(lái)的是妾，童氏，京師人，晚生曾考察過(guò)來(lái)，他自己供的腳色如此。后來(lái)的是他的正妻，堂翁說(shuō)他姓薛。他的姓是隨時(shí)改的：到的時(shí)候姓薛，不多時(shí)改了姓潘，認(rèn)做了潘丞相的女兒，潘公子的姊妹；如今又不姓潘，改了姓諸葛，認(rèn)了諸葛武侯的后代。”太守笑道：“吳老寅翁慣會(huì)取笑，一定又有笑話了?！眳峭乒傩Φ溃骸安皇桥斯拥逆⒚茫绾问沟煤冒糇?，六百下打得狄經(jīng)歷一月不起？他還嫌這棒椎不利害，又學(xué)了諸葛亮的火攻，燒了狄經(jīng)歷片衣不掛！”
太守合軍糧二廳一齊驚詫道：“只道是他自己錯(cuò)誤，被了湯火，怎么是被婦人燒的？見(jiàn)教一見(jiàn)教，倒也廣一廣異聞?！眳峭乒俚溃骸皾M滿的一熨斗火，提了后邊的衣領(lǐng)，盡數(shù)傾將下去。那時(shí)正穿著吉服，要伺候與童寅翁拜壽，一時(shí)間衣帶又促急脫不下，把個(gè)脊梁盡著叫他燒，燒的比‘藤甲軍’可憐多著哩?！碧囟嫉溃骸疤煜略跤羞@般怪事？有如此惡婦？老寅翁與他是緊鄰，他難道也沒(méi)些忌憚，敢于這等放肆？”吳推府笑道：“晚生衙內(nèi)也不忌憚他，他衙里也就不忌憚晚生了。”軍廳道：“他衙內(nèi)不顧上司住在間壁，就唱《鸚鵡記》，又唱《三國(guó)志》，絕無(wú)怕懼?？蓮牟辉?jiàn)老寅翁衙里扮出這兩本戲來(lái)?！贝蠹业挂残α艘粓?chǎng)。
太守卻燈臺(tái)不照自己，說(shuō)道：“我們等狄經(jīng)歷好了出來(lái)的時(shí)候，分付叫他整起夫綱，不要這等委靡。他若畢竟歿茸不才，開(kāi)壞他的考語(yǔ)，叫他家去，冠帶閑住。官評(píng)就是吳老寅翁開(kāi)起。”吳推官笑道：“還是堂翁自己開(kāi)罷。晚生不好開(kāi)壞他的考語(yǔ)，萬(wàn)一叫他反唇起來(lái)，也說(shuō)晚生被人打破鼻子，成了鼻衄，吹上甚么驢糞；或再說(shuō)晚生被人打的躲在堂上，蓬著頭，光著腳，半日不敢家去；再說(shuō)甚么被人捻到堂上，央書(shū)辦門(mén)子說(shuō)分上；晚生就沒(méi)話答應(yīng)他了。還是我不揭他的禿，他也不揭我的瞎罷。”太守還道吳推官是真話，童通判伶俐，笑道：“這個(gè)老寅翁倒是不怕他說(shuō)的。只怕他說(shuō)道：‘不出來(lái)大家行香，卻在臥房中短站?！@便應(yīng)他不得了。”同僚們又笑了一頓。
不知狄希陳何日好了脊梁，太守果否如何分付，其話尚多，此回不能詳悉。
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