大抵人情樂(lè)唱隨，冤家遇合喜分離。未聞石上三生笑，止見(jiàn)房中鎮(zhèn)日椎。
不信鴛鴦能結(jié)頸，直嫌士女有齊眉。最是傷情將遠(yuǎn)別，一篇咒罵送行詩(shī)。
素姐替狄希陳、薛如卞、薛如兼建了超拔道場(chǎng)回去，悍性一些不改，只是那旺氣叫那些光棍打去了一半，從此在家中大小身上，倒也沒(méi)工夫十分尋趁，專心致志只在狄希陳身上用工。狄希陳被他趕逐出去，咒罵得不敢入門，只在書房宿歇。天氣漸漸的暄熱，自己逍遙獨(dú)處，反甚是快活，所以那被咬的創(chuàng)臂也都好了。
過(guò)了端午，那明水原是湖濱低濕的所在，最多的是蚊蟲，若是沒(méi)有蚊帳，叮咬的甚是難當(dāng)，終夜休想合眼。就是小玉蘭的床上，也有一頂夏布帳幔。這狄希陳既是革退了的丈夫，其實(shí)不許復(fù)入房門，也便罷了；他卻又要從新收用，說(shuō)道：這房中的蚊子無(wú)人可咬，以致他著極受餓，鉆進(jìn)帳去咬他，又把小玉蘭也被蚊蟲咬壞。叫狄希陳仍到房中睡覺(jué)，做那蚊蟲的飯食，不惟不許他掛吊帳子，且把他的手扇盡行收起，咬得狄希陳身上就如生疥癩相似。這狄希陳從五月喂起，直到七月初旬，整整兩月，也便作踐得不象了人的模樣。
誰(shuí)知人心如此算計(jì)，天意另有安排。那年成化爺?shù)菢O改元，擇在八月上下幸學(xué)，凡二千里內(nèi)的監(jiān)生，不論舉貢俊秀，俱要行文到監(jiān)。文書行到縣里，縣官頻催起身。禮房到了明水，狄員外管待了他的酒飯，又送了五錢銀子，打發(fā)禮房去訖，急忙與他收拾行裝，湊辦路費(fèi)，擇了七月十二日起身，不必細(xì)說(shuō)。
素姐只恨將狄希陳放了生去，便宜了這個(gè)仇人，苦了這些蚊子沒(méi)了血食，甚是不喜，惡口涼舌，無(wú)般不咒。起身之時(shí)，狄希陳進(jìn)房辭他媳婦。素姐道：“你若行到路上，撞見(jiàn)響馬強(qiáng)人，他要割你一萬(wàn)刀子，割到九千九百九十九下，你也切不可扎掙！走到甚么深溝大澗的所在，忙跑幾步，好失了腳掉得下去，好跌得爛醬如泥，免得半死辣活，受苦受罪！若走到懸崖峭壁底下，你卻慢慢行走，等他崩墜下來(lái)，壓你在內(nèi)，省的又買箔卷你！要過(guò)江過(guò)河，你務(wù)必人合馬擠在一個(gè)船上，叫頭口踢跳起來(lái)，好叫你翻江祭海！尋主人家揀那破房爛屋住，好塌下來(lái)，砸得扁扁的！我聽(tīng)見(jiàn)那昝爹說(shuō)，京里人家多有叫臭煤薰殺了的，你務(wù)必買些臭煤燒；又說(shuō)街兩旁都是無(wú)底的臭溝，專常掉下人去，直等淘陽(yáng)溝才撈出臭骨拾來(lái)，你千萬(wàn)與那淹死鬼做了替身，也是你的陰騭：這幾件你務(wù)必揀一件做了來(lái)，早超度了我，你又好早脫生?！?br/>
素姐坐在一把椅上，逐件分付。狄希陳低著頭，搭趿著眼，側(cè)著耳朵，端端正正的聽(tīng)。狄周媳婦在旁聽(tīng)的不耐心煩，說(shuō)道：“大嫂，你怎么來(lái)！他合你有那輩子冤仇，下意的這們咒他！你也不怕虛空過(guò)往神靈聽(tīng)見(jiàn)么？”又說(shuō)狄希陳道：“他也咒的夠了，你不去罷？還等著咒么？”素姐才說(shuō)：“你去，你去！你只揀著相應(yīng)的死就好！”狄希陳才敢與素姐作了兩個(gè)揖，抽身出去。狄周媳婦道：“沒(méi)帳，只管去。人叫人死，人不死；天叫人死，人才死哩。”
狄希陳辭了父親，仍帶了狄周，又新雇了個(gè)廚子呂祥、小廝小選子，主仆四人，騎騾向京進(jìn)發(fā)。那時(shí)雖是太平年景，道不拾遺，山崖不崩，江河不溢，人無(wú)疾病，可保無(wú)虞。只是起身之時(shí)，未免被素姐咒得利害，煞也有些心驚。誰(shuí)知狄周媳婦說(shuō)得一些不差，平風(fēng)靜浪，毫無(wú)阻滯，一直進(jìn)了沙鍋門國(guó)子監(jiān)東路北童七的舊居。其門景房舍，宛然如舊，門上貼著國(guó)子監(jiān)的封條，壁上懸著禁止喧嘩的條示。狄周下了頭口，問(wèn)那把門的人，說(shuō)是國(guó)子監(jiān)助教王爺?shù)乃秸?，賃的是鄧公家的房。問(wèn)童七的去向，那把門人說(shuō)才搬來(lái)不多兩月，不認(rèn)得有甚童七。問(wèn)了幾家古老街坊，才知童七烏銀鋪倒了灶，報(bào)了草商被累，自縊身死；小虎哥做了戶部司官的長(zhǎng)班；寄姐還不曾許聘與人；家事只可過(guò)日；見(jiàn)在翰林院門口西去第五六家路南居住，門口有個(gè)賣棗兒火燒的，便是他家。
狄周謝了那說(shuō)信的鄰翁，復(fù)上了頭口，竟往翰林院門口奔來(lái)。走到那西邊第六門賣火燒的鋪?zhàn)?，正待要?wèn)，只見(jiàn)一個(gè)婦人，身穿舊羅褂子，下穿舊白羅裙，高底砂綠潞綢鞋兒，年可四十光景，站在門口商量著買豆腐干兒。狄周認(rèn)道：“這不是童奶奶么？好意思兒，一尋一個(gè)著！”童奶奶道：“狄管家呀，爺合大相公呢？”狄周道：“俺爺在家里沒(méi)來(lái)，只俺大哥來(lái)了，頭口上不是么？”又使手招狄希陳道：“請(qǐng)下來(lái)，這就是童奶奶?！钡蚁ｊ惣疵ο铝松?，走到跟前，讓進(jìn)里邊，彼此敘說(shuō)數(shù)年不見(jiàn)之情，與夫家長(zhǎng)里短，誰(shuí)在誰(shuí)亡；吃茶洗面，好不親熱。寄姐長(zhǎng)成了個(gè)大大的盤頭閨女，也出來(lái)與狄希陳相見(jiàn)。
狄希陳見(jiàn)童奶奶住著一座三間房，東里間童奶奶合寄姑娘住，西里間虎哥住著。眼下又要娶親，小小一個(gè)院子，東邊一間小房，打著煤爐，是做飯的去處。狄希陳見(jiàn)得沒(méi)處可住，就要起身往別處去。童奶奶道：“你且卸了行李，權(quán)且住下，等小大哥晚上回來(lái)，叫他在這近便處尋個(gè)方便去處，咱娘兒們清早后晌也好說(shuō)話兒，縫補(bǔ)漿洗衣裳也方便?！钡蚁ｊ惞恍读诵欣睿虬l(fā)了騾夫，與了他三錢銀子的折飯。童奶奶袖了幾百錢，溜到外頭央賣火燒老子的兒小麻子買的金豬蹄，華豬頭，薏酒，豆腐，鮮芹菜，拾的火燒，做的綠豆老米水飯，留狄希陳們吃。
狄周已在外邊另尋下處，就在翰林院里邊一個(gè)長(zhǎng)班家的官房。小小的三間，兩明一暗，收拾糊括的甚是干凈；里間朝窗戶一個(gè)磨磚火炕；窗下一張著木金漆文兀，一把高背方椅，一個(gè)水磨衣袈；明間當(dāng)中，一張黑漆退光桌，四把金漆方椅；上面掛著一幅仇十洲畫的“曹大家史圖”；一個(gè)中門，一個(gè)獨(dú)院，房西頭一間廚房，東頭一個(gè)茅廁，甚是清雅。問(wèn)那房主，就是翰林院堂上的長(zhǎng)班，姓李，號(hào)明宇，這房是他討的官地鋪蓋的，后邊是他的住房。那日李明宇不在，只有李明宇的婆子李奶奶在家。雙生兩個(gè)小廝才夠四五歲。李奶奶約有二十六七年紀(jì)，好不家懷，就出來(lái)合狄周答話，一團(tuán)和氣。說(shuō)了一兩一月的房錢，連一應(yīng)家伙在內(nèi)。狄周也沒(méi)違他的言語(yǔ)，就留了一月的房錢，一錢茶錢?；貋?lái)，狄希陳正合童奶奶坐著吃飯。
狄周說(shuō)：“已尋有了下處。”童奶奶惟恐他尋的遠(yuǎn)了，不大喜歡，說(shuō)：“看呀！我說(shuō)等俺小大哥回來(lái)合你尋近著些的，你可自家尋在那里了？”狄周說(shuō)：“我肯尋的遠(yuǎn)了么？就是在翰林院里李家的房子?！蓖棠痰溃骸斑@好，這好！這情管是李明宇家。他的娘子是我的妹妹哩。要是那里，倒也來(lái)往方便?！?br/>
狄周吃完了飯，合呂祥、小選子往那里搬行李。及趕狄周回去，李奶奶叫人房門里外都掛了簾子，廚房爐子生了火，炕上鋪了席，甕里倒了水，碗盞家伙無(wú)一不備。收拾停當(dāng)，請(qǐng)狄希陳過(guò)去，李奶奶迎出來(lái)，陪著吃茶，問(wèn)了來(lái)歷。狄希陳說(shuō)起童奶奶來(lái)，李奶奶說(shuō)是他認(rèn)義的姐姐，小虎哥是他的外甥。有這段姻緣，更覺(jué)親熱。
待不多時(shí)，虎哥來(lái)拜，戴著明素涼帽，軟屯絹道袍，鑲鞋凈襪，一個(gè)極俊的小伙。與狄希陳敘了寒溫，又見(jiàn)過(guò)了他姨娘李奶奶，說(shuō)狄希陳前次原住他家房子，是山東的富家，父子為人甚是忠厚。李奶奶越發(fā)敬重。李明宇晚上回來(lái)，相見(jiàn)拜往，不必細(xì)說(shuō)。
次日，狄希陳赴禮部投過(guò)文，見(jiàn)過(guò)了祭酒司業(yè)及六堂師長(zhǎng)，打開(kāi)行李，送了童奶奶兩匹綿綢、一匹紡絲白絹、二斤棉花線、兩雙絨褲腿子；送了李明宇一雙絨襪、二雙絨膝褲、四條手巾、一斤棉線。李明宇也是個(gè)四海朋友，李奶奶原是京師女人，待人親熱。狄希陳離了那夜叉，有了旺氣，賓主也甚是相處得來(lái)。第三日童奶奶送了一方肉，兩只湯雞，兩盒點(diǎn)心來(lái)看。狄希陳叫狄周添買了許多果品，請(qǐng)李奶奶合童奶奶同坐。日西時(shí)分，李明宇、虎哥都各回家，都尋做一處，吃了一更多酒。后來(lái)李明宇家擺飯，童奶奶留坐，狄希陳回席，每次都是這幾個(gè)人。
狄希陳在家里守著素姐，真如抱虎而眠，這就是他脫離火池地獄的時(shí)節(jié)。八月初七日，伺候圣駕幸過(guò)了學(xué)，奉圣旨頒下恩典，許侍班監(jiān)生超選一級(jí)。狄希陳也要赴吏部考官，投了卷子，考定府經(jīng)歷行頭。那年明水鎮(zhèn)發(fā)水的時(shí)候，都聽(tīng)見(jiàn)水中神靈說(shuō)他是成都府經(jīng)歷；府分尚然未定，這經(jīng)歷既是不差，這成都府將來(lái)必定不爽，想：“這家中受那素姐萬(wàn)分折挫，秦檜、曹操在地獄里受不得的苦都已受過(guò)，不如使幾千兩銀子挖了選，若果是四川成都，離山東有好幾千里地，撇他在家，另娶一房家小，買兩個(gè)丫頭，尋兩房家人媳婦，竟往任所，豈不是拔宅飛升的快活？童奶奶雖是個(gè)女人，甚是有些見(jiàn)識(shí)，為人謀事極肯盡心。先年調(diào)羹的事，管的甚是妥當(dāng)，不免將我的真心吐露與他，合他商確個(gè)妥當(dāng)?！?br/>
一日陰雨無(wú)事，狄希陳叫呂祥辦了酒菜，做山東的面飯，請(qǐng)過(guò)童奶奶與李奶奶來(lái)閑話。吃酒中間，狄希陳言來(lái)語(yǔ)去，把家中從前受罪的營(yíng)生，一一告訴。童奶奶嘆惜換惶。李奶奶只說(shuō)是狄希陳造言枉謗，說(shuō)：“天下古今，斷無(wú)此事！極惡窮奇，必不忍為！”童奶奶道：“妹妹，你乍合狄大叔相處，知的不真。狄大叔雖是今日才告訟咱，這事我從那一遍就知道了。咱的管家合尤廚長(zhǎng)都合我說(shuō)來(lái)，說(shuō)美女似的一個(gè)人，只這們個(gè)性子哩。狄大叔，你算計(jì)的也不差，一個(gè)男子漢娶妻買妾是圖生兒長(zhǎng)女，過(guò)好日子，要象這們等的，這天長(zhǎng)地久的日子怎么捱！沒(méi)的把個(gè)命兒?jiǎn)韬袅肆?！狄爺還壯實(shí)么？得他老人家高年長(zhǎng)命，替你管著家，你就該做這個(gè)?！钡蚁ｊ惖溃骸凹也患椅乙膊还埽桓∝?cái)我是久已不希罕的，舍了的物；地土房子沒(méi)的怕他抬了去不成？待一千年也是我的。好便好，不然，我爽利舍了家，把爹也接了任上去，把家丟給他，憑他怎么鋪騰?！蓖棠痰溃骸斑@也無(wú)不可的。狄大叔自己主意?！崩钅棠痰溃骸拔抑恍挪患?，誰(shuí)家媳婦兒有這們凌逼男子的來(lái)！”狄希陳說(shuō)：“李奶奶，你不信么？”露出左胳膊來(lái)，說(shuō)道：“看看！這是鐮刀砍的，差一點(diǎn)沒(méi)喪了命！”又露出右胳膊來(lái)：“再看看！這是咬的！二位奶奶，你叫了俺那管家狄周合小選子，你背地里問(wèn)他。我昨日家里起身，與其作揖，辭他，他也想的到，把那七十二般的惡死，沒(méi)有一件兒不咒到我身上的。”李奶奶道：“情管你也不守法度，一定在外邊養(yǎng)女吊婦的。”童奶奶道：“沒(méi)的家說(shuō)！一個(gè)男子漢，養(yǎng)女吊婦也是常事，就該這們下狠的凌逼么？這是前生的冤業(yè)，今生里撞成一搭了?！背跃普f(shuō)話，直到掌燈的時(shí)節(jié)，各自散了。
次日，又與童奶奶商量，定了主意，挖年選官，差狄周到家還得捎百數(shù)銀子使用。狄周行后，狄希陳又央童奶奶替他尋妾。童奶奶仍舊叫了尋調(diào)羹的周嫂兒馬嫂兒與狄希陳四下揀選。誰(shuí)知這們一個(gè)京城，要一個(gè)十全妥當(dāng)?shù)娜藘阂彩遣蝗菀子械摹２皇羌依锔改覆涣?，就是兄弟兇惡，或是女人本人不好。看?lái)看去，百不中意。每次相看，都央了童奶奶袖著拜錢合兩個(gè)媒婆騎著驢子，串街道，走胡同，一去就是半日。狄希陳合寄姐坐在炕上看牌，下別棋耍子。玉兒也長(zhǎng)成了個(gè)大妮子，虎背熊腰的也不丑，站在跟前看牌，說(shuō)著，三個(gè)斗嘴雌牙。狄希陳也常給小玉兒錢，門口買炒栗子合炒豆兒大家吃。或叫他到玉河橋買熟食酒菜。出去一大會(huì)子，丟寄姐仗合狄希陳在家，常常童奶奶相人回來(lái)，街門不關(guān)，一直徑進(jìn)到房中，不見(jiàn)玉兒，只見(jiàn)寄姐合狄希陳好好的坐著頑耍。他兩個(gè)也不著意，童奶奶也不疑心。問(wèn)玉兒去向，回說(shuō)差出買甚東西。買的回來(lái)，大家同吃。
一日，童奶奶又去相人，寄姐合狄希陳擲骰賭錢，成對(duì)的是贏，成單的是輸，把狄希陳袖著的幾十文錢，贏得凈凈的。狄希陳說(shuō)：“我輸凈了，你借與我?guī)资?，我再合你擲?！奔慕阏f(shuō)：“喲！你甚么有德行的人，我借給你！咱不贏錢，我合你贏打瓜子。我輸了，給你一個(gè)錢；你輸了，打你一瓜子。”狄希陳說(shuō)道：“我為甚么？你輸了就給個(gè)錢，我輸了就捱打呀！咱都贏瓜子?！奔慕阏讨侄胃邚?qiáng)，應(yīng)道：“罷呀怎么！”一連擲了幾個(gè)對(duì)，把狄希的胳膊，寄姐一只手扯著，一只手伸著兩個(gè)指頭打。狄希陳擲了一對(duì)么紅，喜的狄希陳怪跳，說(shuō)道：“我可也報(bào)報(bào)仇兒！”寄姐捏著袖子，拳著胳膊，甚么是肯伸出手來(lái)。狄希陳胳肢他的脖子，拉他的胳膊。只是不肯叫打，說(shuō)：“你再擲一對(duì)么紅，我就叫你打?！钡蚁ｊ愓f(shuō)：“也罷呀怎么！”一擲又是一對(duì)么紅。寄姐忙說(shuō)：“我不依，你不依！”拿著骰子舉了一舉，口里默念了幾句，遞與狄希陳說(shuō)道：“你要再擲一對(duì)四紅，我可叫你打了罷?！?br/>
狄希陳也把骰子舉了一舉，口里高聲念道：“老天爺，我合寄妹妹如此如此，這般這般，一擲就是一對(duì)四紅！”寄姐紅著臉道：“甚么如此如此，這般這般呀？”狄希陳道：“只許你念誦，不許我念誦罷？”一邊擲下，端端正正擲出一對(duì)四紅。寄姐與狄希陳俱甚喜歡。寄姐道：“我不賴你的，可叫你打下子罷。”伸出白藕般的手臂，帶著烏銀鐲子。狄希陳接在手中，說(shuō)道：“怪不得不叫打！我也舍不的打呢！”放在臉上蹭了幾蹭，說(shuō)道：“割舍不的打，咬下子罷？”放在口里，印了一印。
狄希陳一邊奚落，一邊把手往寄姐袖子里一伸，掏出一個(gè)桃紅汗巾，吊著一個(gè)烏銀脂盒，一個(gè)鴛鴦小合包，里邊盛著香茶。狄希陳說(shuō)：“我沒(méi)打你，你把這胭脂盒子與合包給了我罷？”寄姐道：“人的東西兒，給了你罷呢！我也掏你的袖子，看有甚么，我也要！”狄希陳伸著袖子，說(shuō)道：“你掏！你掏！我又沒(méi)甚么可取?！奔慕愕溃骸罢l(shuí)說(shuō)呀？掏出來(lái)，都是我的。”伸進(jìn)手去，摸著一個(gè)汗巾，寄姐在他胳膊上扭了一下，說(shuō)道：“我把你這謊皮匠……你說(shuō)沒(méi)有，這是甚么呀？”拉出來(lái)一個(gè)月白縐紗汗巾，包著一包銀子。
寄姐把自己的汗巾撩到狄希陳懷里，說(shuō)道：“咱就換了?！钡蚁ｊ惖溃骸霸劬蛽Q了，不許反悔?！奔慕阏f(shuō)：“我只要汗巾，不要這包著的杭杭子。”解開(kāi)汗巾結(jié)子，取出那包銀來(lái)，約有八九兩重，丟在狄希陳袖上。狄希陳仍把那封銀子還丟在寄姐懷里，說(shuō)道：“咱講過(guò)的話：換了，換了。你光要汗巾，不要這杭杭子？你倒好性兒。我娶了你罷？”寄姐說(shuō)：“你這們好性兒，我嫁了你罷呀！我只是光要汗巾子，不要這個(gè)！”狄希陳說(shuō)：“我只是叫你要，不許你不要呢?！闭p著，童奶奶來(lái)到家里，問(wèn)說(shuō)：“你兄妹兩個(gè)斗甚么嘴哩？”寄姐道：“我贏了他的汗巾子，他待把銀子都撩給我，我希罕他的么！”童奶奶呃了一聲，也沒(méi)理論。
過(guò)了兩日，二位媒人又有一家相應(yīng)的，去到狄希陳下處商議。狄希陳說(shuō)道：“我一來(lái)也揀人材，我二來(lái)也要緣法。我自家倒選中了一門可意的，只怕你兩個(gè)沒(méi)本事說(shuō)。”兩個(gè)媒人道：“你要說(shuō)那差不多的人，俺怎么就沒(méi)本事說(shuō)？你要說(shuō)那大主子，他不給人家做‘七大八’，俺敢仔沒(méi)本事說(shuō)。”狄希陳道：“你放著眼皮子底下一門好親戚，他不消打聽(tīng)我，我不消相看他，你們不點(diǎn)上緊兒，可遙地里瞎跑。沒(méi)的我這們個(gè)人，做不的個(gè)女婿么？”
周嫂兒伶俐，馬嫂兒還懵懂，說(shuō)：“是誰(shuí)家？我們倒不曉的?！敝苌﹥旱溃骸暗掖鬆斦f(shuō)的，情管就是寄姑娘。俺見(jiàn)童奶奶說(shuō)得話撅撅的，揀人家，挑女婿的，俺倒沒(méi)理論到這上頭哩。”馬嫂兒道：“哎！你就沒(méi)的家說(shuō)！他肯替人做小，他也不肯叫你帶到山東去?！钡蚁ｊ惖溃骸耙粸檫@兩件，都不必慮。我雖是家里有，拿著我就是仇人，我豈止舍了他，我還連家都舍了哩！我是另娶的妻，我何嘗是娶妾？怕我?guī)Я思胰?，我家里戀著什么？我這不家里取銀子去了？挖了選，選出官來(lái)，我從京中上任，我是爺，他就是奶奶。要是寄姑娘給了我，我還請(qǐng)了童奶奶都到任上替我當(dāng)家理紀(jì)的。我又沒(méi)有母親，甚么是丈母？就是我的親娘一樣。我就不做官，我在京里置產(chǎn)業(yè)，做生意，丁仔要往家里火炕內(nèi)闖么？我就做官不賺錢，那家里的銀錢也夠我過(guò)的。你去合童奶奶商議，依與不依，你就來(lái)回我的話?！敝苌﹥旱溃骸肮芩啦灰溃酆纤f(shuō)聲去。他就不依，沒(méi)的有打罪罵罪么？丁仔緣法湊巧，也是不可知的事。咱去來(lái)。”
二人走到童奶奶家。童奶奶問(wèn)說(shuō)：“狄大叔在家里哩？多昝相去？”周嫂子道：“嗔道誆著瞎走道兒；相了這們些日相不中，原來(lái)他肚子里另有主意！”童奶奶道：“甚么主意？是待等等家里人來(lái)，探探家里的口氣，又怕家里不給銀子？”周嫂兒道：“倒都不為這個(gè)。”湊在童奶奶耳邊說(shuō)道：“他只待替你老人家做門貴客哩。”童奶奶道：“他兩個(gè)從小兒哥哥妹妹的，好做這個(gè)？他家里見(jiàn)放著正頭妻，咱家的姑娘給人家做妾不成！且是他回山東去了，倒沒(méi)的想殺我罷了哩！”
周嫂兒見(jiàn)童奶奶拒絕的不大利害，都是些活絡(luò)口氣，隨即將狄希陳的話說(shuō)加上了許多文彩，添上一大些枝葉，把個(gè)童奶奶說(shuō)的“石人點(diǎn)頭”，那童寄姐“游魚出聽(tīng)”。隨問(wèn)寄姐道：“姑娘，你聽(tīng)見(jiàn)來(lái)？這是你終身之事，又沒(méi)了你爹爹，你兄弟又小，我終是個(gè)女人家，拿不定主意，說(shuō)不的要你自己幾分主張。你狄哥哥又不是別人，咱說(shuō)面子話呀，可就說(shuō)可，不可就說(shuō)不可，別要叫他心猿意馬的。”
寄姐道：“這事怎么在的我？只在媽的主意。要說(shuō)從小兒在一搭里相處，倒也你知我見(jiàn)的，省的兩下里打聽(tīng)?？傊?，這事只在媽的主意定了，我自己也主不的，兄弟也主不的?！蓖棠痰溃骸霸鄣饶阈值軄?lái)家，合他商議商議，再叫他往前門關(guān)老爺廟里求枝簽再看看?！奔慕愕溃骸昂闲值苌套h倒是該的；放著活人呢，可去求那泥塑的神哩！”童奶奶道：“你兩個(gè)且消停這半日，等俺小大哥兒來(lái)家合他商議了，再看怎么樣的?！眱蓚€(gè)道：“他盼得眼里滴血的火勢(shì)，俺且到那里合他說(shuō)聲，再等回話。”童奶奶道：“這也是。你要不先到那里，只別把話說(shuō)的太實(shí)了?！?br/>
兩個(gè)媒人回到狄希陳下處，劈頭子道：“我說(shuō)這事難講么，你只不信哩。俺想有個(gè)訣竅兒，只怕有二分意思。只是做這們費(fèi)手的媒，狄大爺，你待賞多少錢哩？”狄希陳道：“我要得合寄姑娘做了兩口子，我疼甚么錢，該使一個(gè)的，我就給你兩個(gè)。你們別要小氣呀?！敝苌﹥旱溃骸笆橇?，舍著俺兩個(gè)的皮臉替狄大爺做去，緊子冬里愁著沒(méi)有棉褲襖合煤燒哩?！钡蚁ｊ惖溃骸澳惴判模龀闪?，情管叫你二位暖和?！庇纸袇蜗椋骸澳闶帐熬骑?，給兩個(gè)媒媽媽子吃。”吃完辭別，約明早回話。狄希陳無(wú)時(shí)不在童家，這要做女婿的時(shí)節(jié)倒不好去的。這一夜，狄希陳翻來(lái)覆去不曾合眼，專聽(tīng)好音。
次早，兩個(gè)媒婆齊到童家討問(wèn)下落。童奶奶合寄姐已是自己定了十分主意，說(shuō)合虎哥商量不過(guò)意思而已。媒人一到，童奶奶慨然應(yīng)允，又說(shuō)：“凡有話說(shuō)，請(qǐng)過(guò)狄大爺來(lái)，自己當(dāng)面酌議，從小守大的，同不的乍生子新女婿。凡百往減省處做，不要妄費(fèi)了錢，留著叫他兩口兒過(guò)日子?！绷魞蓚€(gè)吃了早飯。
狄希陳巴著南墻望信，只見(jiàn)兩個(gè)吃得紅馥馥的臉彈子，歡天喜地而來(lái)，說(shuō)他兩個(gè)費(fèi)了多少唇舌，童奶奶作了多少腔勢(shì)，方有了幾分光景。又學(xué)童奶奶說(shuō)道：“你合狄大叔說(shuō)，往時(shí)不相干來(lái)往罷了，如今既講親事，嫌疑之際，倒不便自己上門了，有甚話，只叫你來(lái)傳罷?！钡蚁ｊ愊驳奶呷撸扰c了周嫂兒馬嫂兒一兩喜錢?！盎蕷v上明日就是上吉良辰，先下一個(gè)定禮，至于過(guò)聘；或是制辦，或是折干，你二位討個(gè)明示。娶的日子，我另央人選擇。”兩個(gè)媒婆道：“這事俺們已是問(wèn)明白了。童奶奶說(shuō)來(lái)，雖是日子累了，還有親戚們，務(wù)必圖個(gè)體面好看，插戴、下茶、衣服、頭面、茶果、財(cái)禮都要齊整，別要茍簡(jiǎn)了，叫親戚街里上笑話?！钡蚁ｊ愓f(shuō)：“我山東的規(guī)矩與北京不同，我不曉的該怎么樣著。狄周又往家里去了，這里通沒(méi)人手，只怕忙不過(guò)來(lái)?！敝苌﹥旱溃骸皼](méi)人使，倒不消愁的，俺兩個(gè)的老頭子合俺那兒們好幾個(gè)人哩，怕沒(méi)人使么？”狄希陳道：“這都在不的我，你還合童奶奶那頭商議去?！?br/>
這兩個(gè)媒人走到童家，說(shuō)：“狄希陳甚是喜歡，說(shuō)姑奶奶玉成了這事，他永世千年也是忘不了的。明日就下個(gè)定禮，下茶過(guò)聘，首飾衣服該怎么著，任憑姑奶奶分付了去，務(wù)必要尚齊整，別要叫親戚們笑話?！蓖棠痰溃骸拔液瞎媚锷套h來(lái)，他在客邊又沒(méi)人支使，下甚么茶？脫不了只他老老家合他舅舅、舅母，有誰(shuí)笑話？咱住著窄逼逼的點(diǎn)房子，下了茶來(lái)也沒(méi)處盛；衣裳首飾際續(xù)隨時(shí)制辦，也不在這一時(shí)，只叫他做兩套妝新的上蓋衣服，簪環(huán)戒指，再得幾件小巧花兒，揀近著些的吉日，娶過(guò)那邊去，或過(guò)三日，或過(guò)對(duì)月，再看或是一處住，或是兩下里，叫他別要費(fèi)那沒(méi)要緊的事?！敝苌﹥旱溃骸肮媚棠蹋@話我都對(duì)著姑夫說(shuō)來(lái)，他只說(shuō)是要齊整好看，別要疼錢。”童奶奶道：“也是個(gè)不聽(tīng)說(shuō)的該子；他見(jiàn)不的我么，只傳言送語(yǔ)的？你請(qǐng)了他來(lái)，我自家合他說(shuō)?！敝苌﹥旱溃骸鞍?！我那樣的請(qǐng)他來(lái)，他說(shuō)：‘常時(shí)罷了，誰(shuí)家沒(méi)過(guò)門的新女婿，好上門上戶？’”童奶奶道：“光著屁股看大的娃娃，又支起女婿架子來(lái)了！你別要管他，我住會(huì)兒自家合他說(shuō)去?！币才c了周嫂兒兩個(gè)四錢銀子，管待了酒飯，打發(fā)的去了。
童奶奶收拾了身上，自到狄希陳下處，從外頭說(shuō)著道：“狄大叔，呃！你說(shuō)是新女婿不往我家去了，只叫人傳言送語(yǔ)的好么？”狄希陳道：“周嫂兒學(xué)童奶奶說(shuō)：‘既是女婿，同不的往時(shí)，要避些嫌疑，不可再往那頭去了?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)，這是甚么嘴，這們可惡！我還合他說(shuō)：你在客邊又沒(méi)人手，脫不了是你兩口兒的日子，你成精作怪的下甚么茶？過(guò)甚么聘？買兩套目下妝新的衣裳，換幾件小巧花兒簪環(huán)戒指，揀近些日子，你兩口兒團(tuán)圓了罷，沒(méi)要緊那錢待怎么？”狄希陳道：“我也說(shuō)沒(méi)人手，又不知道咱京里的規(guī)矩，我說(shuō)都折過(guò)去了。也是周嫂說(shuō)：‘童奶奶不依，務(wù)要齊整好看，怕親戚笑話?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)那里有影兒？這們兩頭架話哩！你往后但是他的話，別要聽(tīng)他。凡事只往省處做，以后也不消只管與他錢，等姑娘過(guò)了門，給他幾錢銀子喜錢罷了?！?br/>
狄希陳道：“明日送個(gè)定禮過(guò)去，再看日子送個(gè)些微聘禮合姑娘的衣服之類?！蓖棠痰溃骸斑@要是我常時(shí)的日子，我一分財(cái)錢也是不要的；如今的日子不成話說(shuō)了，又在兒手里過(guò)活，打發(fā)女兒出門，也得幾兩銀子使；如今的年成又荒荒的，說(shuō)不的硬話，只得把財(cái)錢也要收幾兩用；只是攪?yán)p出女兒來(lái)就罷了，沒(méi)的好指著女兒嫌錢使呀？多也不過(guò)二十兩夠了。衣裳如今時(shí)下就冷了，你或者買套秋羅，再買套絲，里邊小衣括裳，我陪上幾件，克能著過(guò)了門，慢慢的你們可揀著心愛(ài)的做?！钡蚁ｊ惔虬l(fā)童奶奶去了，鎖上房門，小選子跟著，走到東江米巷臨清店內(nèi)，買了一連頭機(jī)銀花喜字首帕，又到安福胡同換了一對(duì)釵子，一對(duì)寶簪，四個(gè)戒指，一副手鐲，又定了薛銀匠到下處打造首飾。
次日，周嫂兒老早的合馬嫂兒都到了狄希陳下處，等送定禮。使大紅氈包盛著，小選子拿了，同兩個(gè)媒人一同送到童家。童奶奶收了定禮，管待了小選子合媒酒飯，又回了定禮，賞了喜錢，又合周嫂兒對(duì)了扯的舌頭?；貋?lái)上復(fù)了狄希陳。后來(lái)怎生過(guò)聘，何日娶寄姐過(guò)門，狄希陳曾否選官，俱在下回，此說(shuō)不盡。
不信鴛鴦能結(jié)頸，直嫌士女有齊眉。最是傷情將遠(yuǎn)別，一篇咒罵送行詩(shī)。
素姐替狄希陳、薛如卞、薛如兼建了超拔道場(chǎng)回去，悍性一些不改，只是那旺氣叫那些光棍打去了一半，從此在家中大小身上，倒也沒(méi)工夫十分尋趁，專心致志只在狄希陳身上用工。狄希陳被他趕逐出去，咒罵得不敢入門，只在書房宿歇。天氣漸漸的暄熱，自己逍遙獨(dú)處，反甚是快活，所以那被咬的創(chuàng)臂也都好了。
過(guò)了端午，那明水原是湖濱低濕的所在，最多的是蚊蟲，若是沒(méi)有蚊帳，叮咬的甚是難當(dāng)，終夜休想合眼。就是小玉蘭的床上，也有一頂夏布帳幔。這狄希陳既是革退了的丈夫，其實(shí)不許復(fù)入房門，也便罷了；他卻又要從新收用，說(shuō)道：這房中的蚊子無(wú)人可咬，以致他著極受餓，鉆進(jìn)帳去咬他，又把小玉蘭也被蚊蟲咬壞。叫狄希陳仍到房中睡覺(jué)，做那蚊蟲的飯食，不惟不許他掛吊帳子，且把他的手扇盡行收起，咬得狄希陳身上就如生疥癩相似。這狄希陳從五月喂起，直到七月初旬，整整兩月，也便作踐得不象了人的模樣。
誰(shuí)知人心如此算計(jì)，天意另有安排。那年成化爺?shù)菢O改元，擇在八月上下幸學(xué)，凡二千里內(nèi)的監(jiān)生，不論舉貢俊秀，俱要行文到監(jiān)。文書行到縣里，縣官頻催起身。禮房到了明水，狄員外管待了他的酒飯，又送了五錢銀子，打發(fā)禮房去訖，急忙與他收拾行裝，湊辦路費(fèi)，擇了七月十二日起身，不必細(xì)說(shuō)。
素姐只恨將狄希陳放了生去，便宜了這個(gè)仇人，苦了這些蚊子沒(méi)了血食，甚是不喜，惡口涼舌，無(wú)般不咒。起身之時(shí)，狄希陳進(jìn)房辭他媳婦。素姐道：“你若行到路上，撞見(jiàn)響馬強(qiáng)人，他要割你一萬(wàn)刀子，割到九千九百九十九下，你也切不可扎掙！走到甚么深溝大澗的所在，忙跑幾步，好失了腳掉得下去，好跌得爛醬如泥，免得半死辣活，受苦受罪！若走到懸崖峭壁底下，你卻慢慢行走，等他崩墜下來(lái)，壓你在內(nèi)，省的又買箔卷你！要過(guò)江過(guò)河，你務(wù)必人合馬擠在一個(gè)船上，叫頭口踢跳起來(lái)，好叫你翻江祭海！尋主人家揀那破房爛屋住，好塌下來(lái)，砸得扁扁的！我聽(tīng)見(jiàn)那昝爹說(shuō)，京里人家多有叫臭煤薰殺了的，你務(wù)必買些臭煤燒；又說(shuō)街兩旁都是無(wú)底的臭溝，專常掉下人去，直等淘陽(yáng)溝才撈出臭骨拾來(lái)，你千萬(wàn)與那淹死鬼做了替身，也是你的陰騭：這幾件你務(wù)必揀一件做了來(lái)，早超度了我，你又好早脫生?！?br/>
素姐坐在一把椅上，逐件分付。狄希陳低著頭，搭趿著眼，側(cè)著耳朵，端端正正的聽(tīng)。狄周媳婦在旁聽(tīng)的不耐心煩，說(shuō)道：“大嫂，你怎么來(lái)！他合你有那輩子冤仇，下意的這們咒他！你也不怕虛空過(guò)往神靈聽(tīng)見(jiàn)么？”又說(shuō)狄希陳道：“他也咒的夠了，你不去罷？還等著咒么？”素姐才說(shuō)：“你去，你去！你只揀著相應(yīng)的死就好！”狄希陳才敢與素姐作了兩個(gè)揖，抽身出去。狄周媳婦道：“沒(méi)帳，只管去。人叫人死，人不死；天叫人死，人才死哩。”
狄希陳辭了父親，仍帶了狄周，又新雇了個(gè)廚子呂祥、小廝小選子，主仆四人，騎騾向京進(jìn)發(fā)。那時(shí)雖是太平年景，道不拾遺，山崖不崩，江河不溢，人無(wú)疾病，可保無(wú)虞。只是起身之時(shí)，未免被素姐咒得利害，煞也有些心驚。誰(shuí)知狄周媳婦說(shuō)得一些不差，平風(fēng)靜浪，毫無(wú)阻滯，一直進(jìn)了沙鍋門國(guó)子監(jiān)東路北童七的舊居。其門景房舍，宛然如舊，門上貼著國(guó)子監(jiān)的封條，壁上懸著禁止喧嘩的條示。狄周下了頭口，問(wèn)那把門的人，說(shuō)是國(guó)子監(jiān)助教王爺?shù)乃秸?，賃的是鄧公家的房。問(wèn)童七的去向，那把門人說(shuō)才搬來(lái)不多兩月，不認(rèn)得有甚童七。問(wèn)了幾家古老街坊，才知童七烏銀鋪倒了灶，報(bào)了草商被累，自縊身死；小虎哥做了戶部司官的長(zhǎng)班；寄姐還不曾許聘與人；家事只可過(guò)日；見(jiàn)在翰林院門口西去第五六家路南居住，門口有個(gè)賣棗兒火燒的，便是他家。
狄周謝了那說(shuō)信的鄰翁，復(fù)上了頭口，竟往翰林院門口奔來(lái)。走到那西邊第六門賣火燒的鋪?zhàn)?，正待要?wèn)，只見(jiàn)一個(gè)婦人，身穿舊羅褂子，下穿舊白羅裙，高底砂綠潞綢鞋兒，年可四十光景，站在門口商量著買豆腐干兒。狄周認(rèn)道：“這不是童奶奶么？好意思兒，一尋一個(gè)著！”童奶奶道：“狄管家呀，爺合大相公呢？”狄周道：“俺爺在家里沒(méi)來(lái)，只俺大哥來(lái)了，頭口上不是么？”又使手招狄希陳道：“請(qǐng)下來(lái)，這就是童奶奶?！钡蚁ｊ惣疵ο铝松?，走到跟前，讓進(jìn)里邊，彼此敘說(shuō)數(shù)年不見(jiàn)之情，與夫家長(zhǎng)里短，誰(shuí)在誰(shuí)亡；吃茶洗面，好不親熱。寄姐長(zhǎng)成了個(gè)大大的盤頭閨女，也出來(lái)與狄希陳相見(jiàn)。
狄希陳見(jiàn)童奶奶住著一座三間房，東里間童奶奶合寄姑娘住，西里間虎哥住著。眼下又要娶親，小小一個(gè)院子，東邊一間小房，打著煤爐，是做飯的去處。狄希陳見(jiàn)得沒(méi)處可住，就要起身往別處去。童奶奶道：“你且卸了行李，權(quán)且住下，等小大哥晚上回來(lái)，叫他在這近便處尋個(gè)方便去處，咱娘兒們清早后晌也好說(shuō)話兒，縫補(bǔ)漿洗衣裳也方便?！钡蚁ｊ惞恍读诵欣睿虬l(fā)了騾夫，與了他三錢銀子的折飯。童奶奶袖了幾百錢，溜到外頭央賣火燒老子的兒小麻子買的金豬蹄，華豬頭，薏酒，豆腐，鮮芹菜，拾的火燒，做的綠豆老米水飯，留狄希陳們吃。
狄周已在外邊另尋下處，就在翰林院里邊一個(gè)長(zhǎng)班家的官房。小小的三間，兩明一暗，收拾糊括的甚是干凈；里間朝窗戶一個(gè)磨磚火炕；窗下一張著木金漆文兀，一把高背方椅，一個(gè)水磨衣袈；明間當(dāng)中，一張黑漆退光桌，四把金漆方椅；上面掛著一幅仇十洲畫的“曹大家史圖”；一個(gè)中門，一個(gè)獨(dú)院，房西頭一間廚房，東頭一個(gè)茅廁，甚是清雅。問(wèn)那房主，就是翰林院堂上的長(zhǎng)班，姓李，號(hào)明宇，這房是他討的官地鋪蓋的，后邊是他的住房。那日李明宇不在，只有李明宇的婆子李奶奶在家。雙生兩個(gè)小廝才夠四五歲。李奶奶約有二十六七年紀(jì)，好不家懷，就出來(lái)合狄周答話，一團(tuán)和氣。說(shuō)了一兩一月的房錢，連一應(yīng)家伙在內(nèi)。狄周也沒(méi)違他的言語(yǔ)，就留了一月的房錢，一錢茶錢?；貋?lái)，狄希陳正合童奶奶坐著吃飯。
狄周說(shuō)：“已尋有了下處。”童奶奶惟恐他尋的遠(yuǎn)了，不大喜歡，說(shuō)：“看呀！我說(shuō)等俺小大哥回來(lái)合你尋近著些的，你可自家尋在那里了？”狄周說(shuō)：“我肯尋的遠(yuǎn)了么？就是在翰林院里李家的房子?！蓖棠痰溃骸斑@好，這好！這情管是李明宇家。他的娘子是我的妹妹哩。要是那里，倒也來(lái)往方便?！?br/>
狄周吃完了飯，合呂祥、小選子往那里搬行李。及趕狄周回去，李奶奶叫人房門里外都掛了簾子，廚房爐子生了火，炕上鋪了席，甕里倒了水，碗盞家伙無(wú)一不備。收拾停當(dāng)，請(qǐng)狄希陳過(guò)去，李奶奶迎出來(lái)，陪著吃茶，問(wèn)了來(lái)歷。狄希陳說(shuō)起童奶奶來(lái)，李奶奶說(shuō)是他認(rèn)義的姐姐，小虎哥是他的外甥。有這段姻緣，更覺(jué)親熱。
待不多時(shí)，虎哥來(lái)拜，戴著明素涼帽，軟屯絹道袍，鑲鞋凈襪，一個(gè)極俊的小伙。與狄希陳敘了寒溫，又見(jiàn)過(guò)了他姨娘李奶奶，說(shuō)狄希陳前次原住他家房子，是山東的富家，父子為人甚是忠厚。李奶奶越發(fā)敬重。李明宇晚上回來(lái)，相見(jiàn)拜往，不必細(xì)說(shuō)。
次日，狄希陳赴禮部投過(guò)文，見(jiàn)過(guò)了祭酒司業(yè)及六堂師長(zhǎng)，打開(kāi)行李，送了童奶奶兩匹綿綢、一匹紡絲白絹、二斤棉花線、兩雙絨褲腿子；送了李明宇一雙絨襪、二雙絨膝褲、四條手巾、一斤棉線。李明宇也是個(gè)四海朋友，李奶奶原是京師女人，待人親熱。狄希陳離了那夜叉，有了旺氣，賓主也甚是相處得來(lái)。第三日童奶奶送了一方肉，兩只湯雞，兩盒點(diǎn)心來(lái)看。狄希陳叫狄周添買了許多果品，請(qǐng)李奶奶合童奶奶同坐。日西時(shí)分，李明宇、虎哥都各回家，都尋做一處，吃了一更多酒。后來(lái)李明宇家擺飯，童奶奶留坐，狄希陳回席，每次都是這幾個(gè)人。
狄希陳在家里守著素姐，真如抱虎而眠，這就是他脫離火池地獄的時(shí)節(jié)。八月初七日，伺候圣駕幸過(guò)了學(xué)，奉圣旨頒下恩典，許侍班監(jiān)生超選一級(jí)。狄希陳也要赴吏部考官，投了卷子，考定府經(jīng)歷行頭。那年明水鎮(zhèn)發(fā)水的時(shí)候，都聽(tīng)見(jiàn)水中神靈說(shuō)他是成都府經(jīng)歷；府分尚然未定，這經(jīng)歷既是不差，這成都府將來(lái)必定不爽，想：“這家中受那素姐萬(wàn)分折挫，秦檜、曹操在地獄里受不得的苦都已受過(guò)，不如使幾千兩銀子挖了選，若果是四川成都，離山東有好幾千里地，撇他在家，另娶一房家小，買兩個(gè)丫頭，尋兩房家人媳婦，竟往任所，豈不是拔宅飛升的快活？童奶奶雖是個(gè)女人，甚是有些見(jiàn)識(shí)，為人謀事極肯盡心。先年調(diào)羹的事，管的甚是妥當(dāng)，不免將我的真心吐露與他，合他商確個(gè)妥當(dāng)?！?br/>
一日陰雨無(wú)事，狄希陳叫呂祥辦了酒菜，做山東的面飯，請(qǐng)過(guò)童奶奶與李奶奶來(lái)閑話。吃酒中間，狄希陳言來(lái)語(yǔ)去，把家中從前受罪的營(yíng)生，一一告訴。童奶奶嘆惜換惶。李奶奶只說(shuō)是狄希陳造言枉謗，說(shuō)：“天下古今，斷無(wú)此事！極惡窮奇，必不忍為！”童奶奶道：“妹妹，你乍合狄大叔相處，知的不真。狄大叔雖是今日才告訟咱，這事我從那一遍就知道了。咱的管家合尤廚長(zhǎng)都合我說(shuō)來(lái)，說(shuō)美女似的一個(gè)人，只這們個(gè)性子哩。狄大叔，你算計(jì)的也不差，一個(gè)男子漢娶妻買妾是圖生兒長(zhǎng)女，過(guò)好日子，要象這們等的，這天長(zhǎng)地久的日子怎么捱！沒(méi)的把個(gè)命兒?jiǎn)韬袅肆?！狄爺還壯實(shí)么？得他老人家高年長(zhǎng)命，替你管著家，你就該做這個(gè)?！钡蚁ｊ惖溃骸凹也患椅乙膊还埽桓∝?cái)我是久已不希罕的，舍了的物；地土房子沒(méi)的怕他抬了去不成？待一千年也是我的。好便好，不然，我爽利舍了家，把爹也接了任上去，把家丟給他，憑他怎么鋪騰?！蓖棠痰溃骸斑@也無(wú)不可的。狄大叔自己主意?！崩钅棠痰溃骸拔抑恍挪患?，誰(shuí)家媳婦兒有這們凌逼男子的來(lái)！”狄希陳說(shuō)：“李奶奶，你不信么？”露出左胳膊來(lái)，說(shuō)道：“看看！這是鐮刀砍的，差一點(diǎn)沒(méi)喪了命！”又露出右胳膊來(lái)：“再看看！這是咬的！二位奶奶，你叫了俺那管家狄周合小選子，你背地里問(wèn)他。我昨日家里起身，與其作揖，辭他，他也想的到，把那七十二般的惡死，沒(méi)有一件兒不咒到我身上的。”李奶奶道：“情管你也不守法度，一定在外邊養(yǎng)女吊婦的。”童奶奶道：“沒(méi)的家說(shuō)！一個(gè)男子漢，養(yǎng)女吊婦也是常事，就該這們下狠的凌逼么？這是前生的冤業(yè)，今生里撞成一搭了?！背跃普f(shuō)話，直到掌燈的時(shí)節(jié)，各自散了。
次日，又與童奶奶商量，定了主意，挖年選官，差狄周到家還得捎百數(shù)銀子使用。狄周行后，狄希陳又央童奶奶替他尋妾。童奶奶仍舊叫了尋調(diào)羹的周嫂兒馬嫂兒與狄希陳四下揀選。誰(shuí)知這們一個(gè)京城，要一個(gè)十全妥當(dāng)?shù)娜藘阂彩遣蝗菀子械摹２皇羌依锔改覆涣?，就是兄弟兇惡，或是女人本人不好。看?lái)看去，百不中意。每次相看，都央了童奶奶袖著拜錢合兩個(gè)媒婆騎著驢子，串街道，走胡同，一去就是半日。狄希陳合寄姐坐在炕上看牌，下別棋耍子。玉兒也長(zhǎng)成了個(gè)大妮子，虎背熊腰的也不丑，站在跟前看牌，說(shuō)著，三個(gè)斗嘴雌牙。狄希陳也常給小玉兒錢，門口買炒栗子合炒豆兒大家吃。或叫他到玉河橋買熟食酒菜。出去一大會(huì)子，丟寄姐仗合狄希陳在家，常常童奶奶相人回來(lái)，街門不關(guān)，一直徑進(jìn)到房中，不見(jiàn)玉兒，只見(jiàn)寄姐合狄希陳好好的坐著頑耍。他兩個(gè)也不著意，童奶奶也不疑心。問(wèn)玉兒去向，回說(shuō)差出買甚東西。買的回來(lái)，大家同吃。
一日，童奶奶又去相人，寄姐合狄希陳擲骰賭錢，成對(duì)的是贏，成單的是輸，把狄希陳袖著的幾十文錢，贏得凈凈的。狄希陳說(shuō)：“我輸凈了，你借與我?guī)资?，我再合你擲?！奔慕阏f(shuō)：“喲！你甚么有德行的人，我借給你！咱不贏錢，我合你贏打瓜子。我輸了，給你一個(gè)錢；你輸了，打你一瓜子。”狄希陳說(shuō)道：“我為甚么？你輸了就給個(gè)錢，我輸了就捱打呀！咱都贏瓜子?！奔慕阏讨侄胃邚?qiáng)，應(yīng)道：“罷呀怎么！”一連擲了幾個(gè)對(duì)，把狄希的胳膊，寄姐一只手扯著，一只手伸著兩個(gè)指頭打。狄希陳擲了一對(duì)么紅，喜的狄希陳怪跳，說(shuō)道：“我可也報(bào)報(bào)仇兒！”寄姐捏著袖子，拳著胳膊，甚么是肯伸出手來(lái)。狄希陳胳肢他的脖子，拉他的胳膊。只是不肯叫打，說(shuō)：“你再擲一對(duì)么紅，我就叫你打?！钡蚁ｊ愓f(shuō)：“也罷呀怎么！”一擲又是一對(duì)么紅。寄姐忙說(shuō)：“我不依，你不依！”拿著骰子舉了一舉，口里默念了幾句，遞與狄希陳說(shuō)道：“你要再擲一對(duì)四紅，我可叫你打了罷?！?br/>
狄希陳也把骰子舉了一舉，口里高聲念道：“老天爺，我合寄妹妹如此如此，這般這般，一擲就是一對(duì)四紅！”寄姐紅著臉道：“甚么如此如此，這般這般呀？”狄希陳道：“只許你念誦，不許我念誦罷？”一邊擲下，端端正正擲出一對(duì)四紅。寄姐與狄希陳俱甚喜歡。寄姐道：“我不賴你的，可叫你打下子罷。”伸出白藕般的手臂，帶著烏銀鐲子。狄希陳接在手中，說(shuō)道：“怪不得不叫打！我也舍不的打呢！”放在臉上蹭了幾蹭，說(shuō)道：“割舍不的打，咬下子罷？”放在口里，印了一印。
狄希陳一邊奚落，一邊把手往寄姐袖子里一伸，掏出一個(gè)桃紅汗巾，吊著一個(gè)烏銀脂盒，一個(gè)鴛鴦小合包，里邊盛著香茶。狄希陳說(shuō)：“我沒(méi)打你，你把這胭脂盒子與合包給了我罷？”寄姐道：“人的東西兒，給了你罷呢！我也掏你的袖子，看有甚么，我也要！”狄希陳伸著袖子，說(shuō)道：“你掏！你掏！我又沒(méi)甚么可取?！奔慕愕溃骸罢l(shuí)說(shuō)呀？掏出來(lái)，都是我的。”伸進(jìn)手去，摸著一個(gè)汗巾，寄姐在他胳膊上扭了一下，說(shuō)道：“我把你這謊皮匠……你說(shuō)沒(méi)有，這是甚么呀？”拉出來(lái)一個(gè)月白縐紗汗巾，包著一包銀子。
寄姐把自己的汗巾撩到狄希陳懷里，說(shuō)道：“咱就換了?！钡蚁ｊ惖溃骸霸劬蛽Q了，不許反悔?！奔慕阏f(shuō)：“我只要汗巾，不要這包著的杭杭子。”解開(kāi)汗巾結(jié)子，取出那包銀來(lái)，約有八九兩重，丟在狄希陳袖上。狄希陳仍把那封銀子還丟在寄姐懷里，說(shuō)道：“咱講過(guò)的話：換了，換了。你光要汗巾，不要這杭杭子？你倒好性兒。我娶了你罷？”寄姐說(shuō)：“你這們好性兒，我嫁了你罷呀！我只是光要汗巾子，不要這個(gè)！”狄希陳說(shuō)：“我只是叫你要，不許你不要呢?！闭p著，童奶奶來(lái)到家里，問(wèn)說(shuō)：“你兄妹兩個(gè)斗甚么嘴哩？”寄姐道：“我贏了他的汗巾子，他待把銀子都撩給我，我希罕他的么！”童奶奶呃了一聲，也沒(méi)理論。
過(guò)了兩日，二位媒人又有一家相應(yīng)的，去到狄希陳下處商議。狄希陳說(shuō)道：“我一來(lái)也揀人材，我二來(lái)也要緣法。我自家倒選中了一門可意的，只怕你兩個(gè)沒(méi)本事說(shuō)。”兩個(gè)媒人道：“你要說(shuō)那差不多的人，俺怎么就沒(méi)本事說(shuō)？你要說(shuō)那大主子，他不給人家做‘七大八’，俺敢仔沒(méi)本事說(shuō)。”狄希陳道：“你放著眼皮子底下一門好親戚，他不消打聽(tīng)我，我不消相看他，你們不點(diǎn)上緊兒，可遙地里瞎跑。沒(méi)的我這們個(gè)人，做不的個(gè)女婿么？”
周嫂兒伶俐，馬嫂兒還懵懂，說(shuō)：“是誰(shuí)家？我們倒不曉的?！敝苌﹥旱溃骸暗掖鬆斦f(shuō)的，情管就是寄姑娘。俺見(jiàn)童奶奶說(shuō)得話撅撅的，揀人家，挑女婿的，俺倒沒(méi)理論到這上頭哩。”馬嫂兒道：“哎！你就沒(méi)的家說(shuō)！他肯替人做小，他也不肯叫你帶到山東去?！钡蚁ｊ惖溃骸耙粸檫@兩件，都不必慮。我雖是家里有，拿著我就是仇人，我豈止舍了他，我還連家都舍了哩！我是另娶的妻，我何嘗是娶妾？怕我?guī)Я思胰?，我家里戀著什么？我這不家里取銀子去了？挖了選，選出官來(lái)，我從京中上任，我是爺，他就是奶奶。要是寄姑娘給了我，我還請(qǐng)了童奶奶都到任上替我當(dāng)家理紀(jì)的。我又沒(méi)有母親，甚么是丈母？就是我的親娘一樣。我就不做官，我在京里置產(chǎn)業(yè)，做生意，丁仔要往家里火炕內(nèi)闖么？我就做官不賺錢，那家里的銀錢也夠我過(guò)的。你去合童奶奶商議，依與不依，你就來(lái)回我的話?！敝苌﹥旱溃骸肮芩啦灰溃酆纤f(shuō)聲去。他就不依，沒(méi)的有打罪罵罪么？丁仔緣法湊巧，也是不可知的事。咱去來(lái)。”
二人走到童奶奶家。童奶奶問(wèn)說(shuō)：“狄大叔在家里哩？多昝相去？”周嫂子道：“嗔道誆著瞎走道兒；相了這們些日相不中，原來(lái)他肚子里另有主意！”童奶奶道：“甚么主意？是待等等家里人來(lái)，探探家里的口氣，又怕家里不給銀子？”周嫂兒道：“倒都不為這個(gè)。”湊在童奶奶耳邊說(shuō)道：“他只待替你老人家做門貴客哩。”童奶奶道：“他兩個(gè)從小兒哥哥妹妹的，好做這個(gè)？他家里見(jiàn)放著正頭妻，咱家的姑娘給人家做妾不成！且是他回山東去了，倒沒(méi)的想殺我罷了哩！”
周嫂兒見(jiàn)童奶奶拒絕的不大利害，都是些活絡(luò)口氣，隨即將狄希陳的話說(shuō)加上了許多文彩，添上一大些枝葉，把個(gè)童奶奶說(shuō)的“石人點(diǎn)頭”，那童寄姐“游魚出聽(tīng)”。隨問(wèn)寄姐道：“姑娘，你聽(tīng)見(jiàn)來(lái)？這是你終身之事，又沒(méi)了你爹爹，你兄弟又小，我終是個(gè)女人家，拿不定主意，說(shuō)不的要你自己幾分主張。你狄哥哥又不是別人，咱說(shuō)面子話呀，可就說(shuō)可，不可就說(shuō)不可，別要叫他心猿意馬的。”
寄姐道：“這事怎么在的我？只在媽的主意。要說(shuō)從小兒在一搭里相處，倒也你知我見(jiàn)的，省的兩下里打聽(tīng)?？傊?，這事只在媽的主意定了，我自己也主不的，兄弟也主不的?！蓖棠痰溃骸霸鄣饶阈值軄?lái)家，合他商議商議，再叫他往前門關(guān)老爺廟里求枝簽再看看?！奔慕愕溃骸昂闲值苌套h倒是該的；放著活人呢，可去求那泥塑的神哩！”童奶奶道：“你兩個(gè)且消停這半日，等俺小大哥兒來(lái)家合他商議了，再看怎么樣的?！眱蓚€(gè)道：“他盼得眼里滴血的火勢(shì)，俺且到那里合他說(shuō)聲，再等回話。”童奶奶道：“這也是。你要不先到那里，只別把話說(shuō)的太實(shí)了?！?br/>
兩個(gè)媒人回到狄希陳下處，劈頭子道：“我說(shuō)這事難講么，你只不信哩。俺想有個(gè)訣竅兒，只怕有二分意思。只是做這們費(fèi)手的媒，狄大爺，你待賞多少錢哩？”狄希陳道：“我要得合寄姑娘做了兩口子，我疼甚么錢，該使一個(gè)的，我就給你兩個(gè)。你們別要小氣呀?！敝苌﹥旱溃骸笆橇?，舍著俺兩個(gè)的皮臉替狄大爺做去，緊子冬里愁著沒(méi)有棉褲襖合煤燒哩?！钡蚁ｊ惖溃骸澳惴判模龀闪?，情管叫你二位暖和?！庇纸袇蜗椋骸澳闶帐熬骑?，給兩個(gè)媒媽媽子吃。”吃完辭別，約明早回話。狄希陳無(wú)時(shí)不在童家，這要做女婿的時(shí)節(jié)倒不好去的。這一夜，狄希陳翻來(lái)覆去不曾合眼，專聽(tīng)好音。
次早，兩個(gè)媒婆齊到童家討問(wèn)下落。童奶奶合寄姐已是自己定了十分主意，說(shuō)合虎哥商量不過(guò)意思而已。媒人一到，童奶奶慨然應(yīng)允，又說(shuō)：“凡有話說(shuō)，請(qǐng)過(guò)狄大爺來(lái)，自己當(dāng)面酌議，從小守大的，同不的乍生子新女婿。凡百往減省處做，不要妄費(fèi)了錢，留著叫他兩口兒過(guò)日子?！绷魞蓚€(gè)吃了早飯。
狄希陳巴著南墻望信，只見(jiàn)兩個(gè)吃得紅馥馥的臉彈子，歡天喜地而來(lái)，說(shuō)他兩個(gè)費(fèi)了多少唇舌，童奶奶作了多少腔勢(shì)，方有了幾分光景。又學(xué)童奶奶說(shuō)道：“你合狄大叔說(shuō)，往時(shí)不相干來(lái)往罷了，如今既講親事，嫌疑之際，倒不便自己上門了，有甚話，只叫你來(lái)傳罷?！钡蚁ｊ愊驳奶呷撸扰c了周嫂兒馬嫂兒一兩喜錢?！盎蕷v上明日就是上吉良辰，先下一個(gè)定禮，至于過(guò)聘；或是制辦，或是折干，你二位討個(gè)明示。娶的日子，我另央人選擇。”兩個(gè)媒婆道：“這事俺們已是問(wèn)明白了。童奶奶說(shuō)來(lái)，雖是日子累了，還有親戚們，務(wù)必圖個(gè)體面好看，插戴、下茶、衣服、頭面、茶果、財(cái)禮都要齊整，別要茍簡(jiǎn)了，叫親戚街里上笑話?！钡蚁ｊ愓f(shuō)：“我山東的規(guī)矩與北京不同，我不曉的該怎么樣著。狄周又往家里去了，這里通沒(méi)人手，只怕忙不過(guò)來(lái)?！敝苌﹥旱溃骸皼](méi)人使，倒不消愁的，俺兩個(gè)的老頭子合俺那兒們好幾個(gè)人哩，怕沒(méi)人使么？”狄希陳道：“這都在不的我，你還合童奶奶那頭商議去?！?br/>
這兩個(gè)媒人走到童家，說(shuō)：“狄希陳甚是喜歡，說(shuō)姑奶奶玉成了這事，他永世千年也是忘不了的。明日就下個(gè)定禮，下茶過(guò)聘，首飾衣服該怎么著，任憑姑奶奶分付了去，務(wù)必要尚齊整，別要叫親戚們笑話?！蓖棠痰溃骸拔液瞎媚锷套h來(lái)，他在客邊又沒(méi)人支使，下甚么茶？脫不了只他老老家合他舅舅、舅母，有誰(shuí)笑話？咱住著窄逼逼的點(diǎn)房子，下了茶來(lái)也沒(méi)處盛；衣裳首飾際續(xù)隨時(shí)制辦，也不在這一時(shí)，只叫他做兩套妝新的上蓋衣服，簪環(huán)戒指，再得幾件小巧花兒，揀近著些的吉日，娶過(guò)那邊去，或過(guò)三日，或過(guò)對(duì)月，再看或是一處住，或是兩下里，叫他別要費(fèi)那沒(méi)要緊的事?！敝苌﹥旱溃骸肮媚棠蹋@話我都對(duì)著姑夫說(shuō)來(lái)，他只說(shuō)是要齊整好看，別要疼錢。”童奶奶道：“也是個(gè)不聽(tīng)說(shuō)的該子；他見(jiàn)不的我么，只傳言送語(yǔ)的？你請(qǐng)了他來(lái)，我自家合他說(shuō)?！敝苌﹥旱溃骸鞍?！我那樣的請(qǐng)他來(lái)，他說(shuō)：‘常時(shí)罷了，誰(shuí)家沒(méi)過(guò)門的新女婿，好上門上戶？’”童奶奶道：“光著屁股看大的娃娃，又支起女婿架子來(lái)了！你別要管他，我住會(huì)兒自家合他說(shuō)去?！币才c了周嫂兒兩個(gè)四錢銀子，管待了酒飯，打發(fā)的去了。
童奶奶收拾了身上，自到狄希陳下處，從外頭說(shuō)著道：“狄大叔，呃！你說(shuō)是新女婿不往我家去了，只叫人傳言送語(yǔ)的好么？”狄希陳道：“周嫂兒學(xué)童奶奶說(shuō)：‘既是女婿，同不的往時(shí)，要避些嫌疑，不可再往那頭去了?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)，這是甚么嘴，這們可惡！我還合他說(shuō)：你在客邊又沒(méi)人手，脫不了是你兩口兒的日子，你成精作怪的下甚么茶？過(guò)甚么聘？買兩套目下妝新的衣裳，換幾件小巧花兒簪環(huán)戒指，揀近些日子，你兩口兒團(tuán)圓了罷，沒(méi)要緊那錢待怎么？”狄希陳道：“我也說(shuō)沒(méi)人手，又不知道咱京里的規(guī)矩，我說(shuō)都折過(guò)去了。也是周嫂說(shuō)：‘童奶奶不依，務(wù)要齊整好看，怕親戚笑話?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)那里有影兒？這們兩頭架話哩！你往后但是他的話，別要聽(tīng)他。凡事只往省處做，以后也不消只管與他錢，等姑娘過(guò)了門，給他幾錢銀子喜錢罷了?！?br/>
狄希陳道：“明日送個(gè)定禮過(guò)去，再看日子送個(gè)些微聘禮合姑娘的衣服之類?！蓖棠痰溃骸斑@要是我常時(shí)的日子，我一分財(cái)錢也是不要的；如今的日子不成話說(shuō)了，又在兒手里過(guò)活，打發(fā)女兒出門，也得幾兩銀子使；如今的年成又荒荒的，說(shuō)不的硬話，只得把財(cái)錢也要收幾兩用；只是攪?yán)p出女兒來(lái)就罷了，沒(méi)的好指著女兒嫌錢使呀？多也不過(guò)二十兩夠了。衣裳如今時(shí)下就冷了，你或者買套秋羅，再買套絲，里邊小衣括裳，我陪上幾件，克能著過(guò)了門，慢慢的你們可揀著心愛(ài)的做?！钡蚁ｊ惔虬l(fā)童奶奶去了，鎖上房門，小選子跟著，走到東江米巷臨清店內(nèi)，買了一連頭機(jī)銀花喜字首帕，又到安福胡同換了一對(duì)釵子，一對(duì)寶簪，四個(gè)戒指，一副手鐲，又定了薛銀匠到下處打造首飾。
次日，周嫂兒老早的合馬嫂兒都到了狄希陳下處，等送定禮。使大紅氈包盛著，小選子拿了，同兩個(gè)媒人一同送到童家。童奶奶收了定禮，管待了小選子合媒酒飯，又回了定禮，賞了喜錢，又合周嫂兒對(duì)了扯的舌頭?；貋?lái)上復(fù)了狄希陳。后來(lái)怎生過(guò)聘，何日娶寄姐過(guò)門，狄希陳曾否選官，俱在下回，此說(shuō)不盡。
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