兇德幾多般，更是慳貪。欺人寡婦奪田園。誰(shuí)料水來(lái)湯去，典了河灘。
跨上寶雕鞍，追趕戎蠻。被他縲上采將翻。手腳用繩縛住，打得蹣跚。
——右調(diào)《浪淘沙》
再說(shuō)這晁家七個(gè)族人，單只有一個(gè)晁近仁為人也還忠厚，行事也還有些良心。當(dāng)初眾人打搶晁夫人的家事時(shí)候，惟他不甚作業(yè)；無(wú)奈眾人強(qiáng)他上道，他只得也跟了眾人一同亂哄。后來(lái)便不能洗出青紅皂白，被徐縣公拿到街上也與眾人一般重責(zé)三十。為這件事，人多有替他稱(chēng)屈，議論這徐縣公這樣一個(gè)好官也有問(wèn)屈了事的。
看官聽(tīng)說(shuō)！若當(dāng)日眾人要去打搶的時(shí)候，這晁近仁能拿出一段天理人心的議論，止住了眾人的邪謀，這是第一等好人了；約料說(shuō)他不聽(tīng)，任憑他們?nèi)プ?，你靜坐在家，看他們象螃蟹一般的橫跑，這是第二等好人了；再其次，你看他們鷸蚌相持，爭(zhēng)得來(lái)時(shí)，怕沒(méi)有了你的一分么？這雖不是甚么好人，也還強(qiáng)如眾人毒狠；既眾人去打，你也跟在里頭，眾人去搶?zhuān)阋捕荚谑聝?nèi)，你雖口里不曾說(shuō)甚主謀，心里也還有些忸怩，縣官只見(jiàn)你同在那里搶劫，焉得不與眾人同打？這教是縣官屈打了他？這樣沒(méi)主意、隨波逐浪的人，不打他便打那個(gè)？
只是他另有一段好處：那七個(gè)族人，晁夫人都分了五十畝地，五兩銀子，五石糧食。那六個(gè)人起初乍聞了，也未免有些感激；漸漸過(guò)了些時(shí)，看得就如他應(yīng)得的一般；再過(guò)幾時(shí)，那蛆心狡肚，嫉妨肺腸，依然不改。那魏三出名冒認(rèn)，豈曰無(wú)因？恨不得晁夫人家生出甚么事來(lái)，幸災(zāi)樂(lè)禍冷眼溜冰。但只這些歪憋心腸，晁近仁一些也沒(méi)有，但是晁夫人托他做些事件，竭力盡心，絕不肯有甚茍且。那一年托他煮粥糴米，賑濟(jì)貧人，他沒(méi)有一毫欺瞞夾帳。若數(shù)晁家的好人，也便只有他一個(gè)。
他原起自己也有十來(lái)畝地，衣食也是不缺的，這樣一個(gè)小主，怎禁得這五十畝地的接濟(jì)？若止有了五十畝地，沒(méi)有本錢(qián)去種，這也是“拿了銀碗討飯”。晁夫人除了這地土以外，要工錢(qián)有了五兩的銀，要吃飯有了五石糧食。那為人又是好些的，老天又肯暗中保護(hù)，地畝都有收成，這幾年來(lái)成了一個(gè)小小的富家，收拾了一所不大的潔凈房，緊用的家生什物都也粗備。雖然粗布，卻也豐衣；雖不羅列，卻也足食。只是年過(guò)四十，膝下卻無(wú)男女。
一日，對(duì)他老婆說(shuō)道：“咱當(dāng)初也生過(guò)幾個(gè)孩兒，因你無(wú)有乳食，不過(guò)三朝都把與人家養(yǎng)活，如今都也長(zhǎng)成。咱看人家有了兒子的，將咱的兒子要回一個(gè)來(lái)罷?！崩掀沤拥溃骸澳憔驼f(shuō)的不是了。人家從三朝養(yǎng)活起來(lái)，費(fèi)了多少辛勤哩。你白白奪來(lái)，心上也過(guò)去的么？我想給你娶個(gè)妾也罷?！标私实溃骸叭㈡墒侨菀椎氖拢恳粊?lái)，恐怕言差語(yǔ)錯(cuò)，傷了咱夫妻和氣；二來(lái)，咱老了，丟下少女嫩婦哩，誰(shuí)照管他？不如將兄弟晁為仁的兒子過(guò)繼一個(gè)罷。‘猶子比兒’，這能差甚么？”定了這個(gè)主意，把那娶妾生子的事都撩在一邊去了。
誰(shuí)知好人不長(zhǎng)壽，這晁近仁剛剛活到四十九歲，得了個(gè)暴病身亡。那晁為仁是他的嫡堂之弟，平素也不是甚么好人，撒刁放潑，也算得個(gè)無(wú)所不為。晁近仁生前說(shuō)要過(guò)他的兒子，豈不是名正言順的事？誰(shuí)知晁思才合晁無(wú)晏這兩個(gè)歪人，他也不合你論支派的遠(yuǎn)近，也不合你論事的應(yīng)該，晁無(wú)晏依恃了自己的潑惡，仗托了晁思才是個(gè)族尊，如狼負(fù)狽，倡言晁近仁沒(méi)有兒子，遺下的產(chǎn)業(yè)應(yīng)該合族均分。晁為仁到了這個(gè)田地，小歪人怕了大歪人，便也不敢在晁無(wú)晏、晁思才的手里展爪，請(qǐng)了晁夫人來(lái)到。
晁夫人主意要將晁為仁第二的兒子小長(zhǎng)住過(guò)嗣與晁近為子。晁無(wú)晏唆挑晁思才出來(lái)嚷鬧，不許小長(zhǎng)住過(guò)繼，必要分他的絕產(chǎn)，狠命與晁夫人頂觸。晁夫人道：“老七，論此時(shí)，你是晁家的叔，我不是晁家的大娘嬸子么？事只許你主，不許我主么？這晁近仁的家事是誰(shuí)家的？我的地與晁近仁，若晁近仁活著，晁近仁承管；晁近仁死了，沒(méi)有兒，我與晁近仁的老婆種。既是你們不教晁近仁的老婆種了，我該收了這地回去。你們憑著甚么分得這地？就使這地不干我事，都是晁近仁自己的地，放著晁為仁親叔伯兄弟，你們‘山核桃差著一格子’哩！老七，我再問(wèn)你：你今年七十多的人了，你有幾個(gè)兒，你有幾個(gè)閨女？你是個(gè)有意思的人，見(jiàn)了這們的事，該回頭，該贊嘆，可該拿出那做大的體段來(lái)給人干好事，才是你做族長(zhǎng)的道理；沒(méi)要緊聽(tīng)人挑，挑出來(lái)做硬掙子，待怎么？依著我說(shuō)，你只保守著，沒(méi)人分你的就好了，再別要指望分別人的?！?br/>
晁思才聽(tīng)說(shuō)完了，痛哭起來(lái)：“嫂子說(shuō)的好話！我真扯淡！我是為兒，是為女，干這們營(yíng)生，替人做鼻子頭！列位，我待家去哩！這晁近仁的家當(dāng)，您待分與不分，嗣過(guò)與不過(guò)，我從此不管，再別要向著我提一個(gè)字！”又望著晁夫人作了兩個(gè)揖，說(shuō)道：“嫂子在上，多謝良言教誨，我晁思才如夢(mèng)初醒?！闭f(shuō)完，抽身回去。
這其余的族人，見(jiàn)晁思才去了，稍瓜打驢，去了半截，十分里頭敗了九分九厘的高興。晁無(wú)晏起初還是挑出晁思才來(lái)做惡人，他于中取事。今晁思才叫晁夫人一頓楚歌，吹得去了。眾人沒(méi)了晁思才，也就行不將去了，陸續(xù)溜抽了開(kāi)交。晁無(wú)晏只得拿出自己的本領(lǐng)，單刀直入，千里獨(dú)行，明說(shuō)不許過(guò)繼；若必欲過(guò)嗣，也要把自己的一個(gè)獨(dú)子小璉哥同小長(zhǎng)住并過(guò)；若只過(guò)小長(zhǎng)住，叫把晁近仁的地與他二十畝，城里的住房，都騰出與他。翻江攪海的作亂。
晁思才已是去了，其余的族人都退了邪神。晁為仁也不敢把兒子出嗣，獨(dú)自鱉了晁近仁的二十五畝地，占住了兩座房，搶了許多家伙，洋洋得意。添了地土，多打了糧食，鮮衣美饌，看得那八洞神仙，也不似他守妻抱子的快活。那晁近仁的老婆，一個(gè)寡婦，種那三十多畝地，便是有人照管，沒(méi)人瑣碎，這過(guò)日子也是難的。這晁為仁平素原不是個(gè)輕財(cái)好義之士，一些也不曾得了晁近仁的利路，為甚么還肯替他照管，一來(lái)怕曹無(wú)晏計(jì)較，不敢替他照管，二來(lái)晁無(wú)晏也不許他去照管！要坐看晁近仁娘子守寡不住，望他嫁人，希圖全得他的家產(chǎn)。合他緊鄰了地段，耕種的時(shí)候，把晁近仁的地土一步一步的侵占了開(kāi)去；遇凡有水，把他的地掘了溝，把水放將過(guò)去；遇著旱，把自己的地掘了溝，把水引將過(guò)來(lái)；遇著蝗蟲(chóng)，俱趕在他的地內(nèi)；自己地內(nèi)的古路都挑掘斷了，改在晁近仁地內(nèi)行走；又將自己地內(nèi)凡是晁近仁必由之處，或密種了樹(shù)，或深掘了壕，叫他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞轉(zhuǎn)；通同了里老書(shū)手，與他增上錢(qián)糧，僉撥馬戶(hù)，審派收頭。別要說(shuō)這寡婦，就是銅頭鐵腦，虎眼金睛，也當(dāng)不起這八卦爐中的煅煉。今日二畝，明日三畝；或是幾斗雜糧，高抬時(shí)價(jià)；或是幾錢(qián)銀子，多算了利錢(qián)。不上二年，把一個(gè)晁寡婦弄得精光！虧了一個(gè)好人，起先原養(yǎng)活晁近仁的兒子，后來(lái)自己又生兩個(gè)兒子，此時(shí)憐念晁寡婦孤苦無(wú)依，遂養(yǎng)活了這個(gè)老者。
這晁無(wú)晏在順風(fēng)順?biāo)乃?，扯了滿(mǎn)篷，行得如飛的一般快跑。家中有個(gè)絕大的犍牛，正在那里耕地，倒下不肯起來(lái)，打了幾鞭，當(dāng)時(shí)絕氣。抬到家中，剝了皮，煮熟了肉，家里也吃，外邊也賣(mài)。別個(gè)吃肉的都也不見(jiàn)利害，偏他的媳婦孫氏左手心里長(zhǎng)起一個(gè)疔瘡，百方救治，剛得三日，嗚呼尚饗了！草草的出了殯，剛過(guò)了三七，另娶了一個(gè)郭氏。這郭氏年紀(jì)三十以上，是一個(gè)京軍奚篤的老婆。漢子上班赴京，死在京里。這郭氏領(lǐng)了九歲的一個(gè)兒子小葛條，一個(gè)七歲女兒小嬌姐，還夾了一個(gè)屁股，搭拉著兩個(gè)腌奶頭，嫁了晁無(wú)晏。
這晁無(wú)晏只見(jiàn)他東瓜似的搽了一臉土粉，抹了一嘴紅土胭脂，漓漓拉拉的使了一頭棉種油，散披倒掛的梳了個(gè)雁尾，使青棉花線撩著。纏了一雙長(zhǎng)長(zhǎng)大大小腳兒，扭著一個(gè)搖搖顫顫的狗骨顱。晁無(wú)晏餓眼見(jiàn)了瓜皮，撲著就啃。眼看著晁無(wú)晏上眼皮不離了下眼皮打盹磕睡，漸漸的加上打呵欠；又漸加上顏色青黃；再漸加上形容黑瘦，加上吐痰，加上咳嗽，漸漸的痰變?yōu)檠?，嗽變成喘，起先好坐怕走，漸漸的好睡怕坐，后來(lái)睡了不肯起來(lái)。起初怕見(jiàn)吃飯，只好吃藥，后來(lái)連藥也怕見(jiàn)吃了。秧秧蹌蹌的也還待了幾個(gè)月，一交放倒，睡在床上，從此便再扶不起，吃藥不效，禱告無(wú)靈。閻王差人下了速帖，又差人邀了一遭，他料得這席酒辭他不脫，打點(diǎn)了要去赴席。這時(shí)小璉哥才待八歲，曉得甚么事體？
這郭氏見(jiàn)了晁無(wú)晏，故意的把眼揉兩揉，揉得兩眼通紅，說(shuō)道：“天地間的人，誰(shuí)就沒(méi)個(gè)病痛？時(shí)來(lái)暫去，自然是沒(méi)事的。但我疼愛(ài)的你緊，不由的這心里只是害怕?！标藷o(wú)晏道：“癱勞氣蠱噎，閻王請(qǐng)到的客，這勞疾甚么指望有好的日子？只怕一時(shí)間撾撓不及，甚么衣裳之類(lèi)，你替我怎么算計(jì)；甚么木頭，也該替我預(yù)備。你別要忽略了。我活了四十多年紀(jì)，一生也沒(méi)有受凍受餓的事；這二年得了晁近仁的這些產(chǎn)業(yè)，越發(fā)手里方便，過(guò)的是自在日子；又取了你一表的人材的個(gè)人，沒(méi)得多受用幾年，氣他不過(guò)；最放不下的七爺，七八十了，待得幾時(shí)老頭子伸了腿，他那家事，十停得的八停子給我，我要沒(méi)了，這股財(cái)帛是瞎了的。你孤兒寡婦的，誰(shuí)還作你？只是可惜了的！我合你做夫婦雖是不久，那恩愛(ài)比幾十年的還自不同。我這病也生生是愛(ài)你愛(ài)出來(lái)的。咱雖無(wú)千萬(wàn)貫的家財(cái)，你要肯守著吃，也還夠你娘兒四五個(gè)吃的哩。你看著我的平日的恩情，你將這幾個(gè)孩子過(guò)罷，也不消另嫁人了。我還有句話合你說(shuō)，不知你聽(tīng)我不聽(tīng)?！惫系溃骸澳阈菡f(shuō)是囑付的話我沒(méi)有不聽(tīng)的，你就是放下個(gè)屁在這里，我也使手拿著你的。你但說(shuō)我聽(tīng)。”
晁無(wú)晏道：“我一生只有這點(diǎn)子兒，你是自然看顧他的，我是不消囑付。我意思待把小嬌姐與小璉哥做了媳婦，你娘兒們一窩兒一塊的好過(guò)，我也放心。不知你意下如何？”郭氏道：“這事極好。人家多有做的，我就依你這們做。小璉哥今年不八歲了？只等他交了十六歲，我就叫小嬌姐合他圓房；小葛條打發(fā)他回奚家去?！标藷o(wú)晏道：“你說(shuō)的是甚么話？你的兒就是我的兒，我的兒就是你的兒。咱養(yǎng)活養(yǎng)多少哩，休叫他回去，替他娶親守著你住，沒(méi)有多了的?！?br/>
郭氏道：“哎！說(shuō)那里話！他小，我沒(méi)奈何的帶了他來(lái)。他是咱晁家甚么人？叫他在晁家住著。咱晁家的人也不是好惹的?！标藷o(wú)晏道：“這倒沒(méi)帳。老七雖是有些扎手，這七十六七歲的老頭子，也‘老和尚丟了拐，能說(shuō)不能行’了。我倒還有句話囑付你：若老七還待得幾年，這小璉哥不又大些了？我的兒也不賴(lài)的，他自然會(huì)去搶東西，分絕產(chǎn)，這是不消說(shuō)了。要是老七死的早，小璉哥還小，你可將著他到那里，搶就合他們搶?zhuān)志秃纤麄兎郑蚓秃纤麄兇?。這族里頭一個(gè)數(shù)我，第二個(gè)才數(shù)老七。沒(méi)了我合老七，別的那幾個(gè)殘溜漢子老婆都是幾個(gè)偎濃咂血的攮包，不消怕他的。其次就是宅里三奶奶，這不也往八十里數(shù)的人了？要見(jiàn)老人家沒(méi)了，這也是咱的一大股子買(mǎi)賣(mài)。只是他丈人姜鄉(xiāng)宦扎手，就是姜鄉(xiāng)宦沒(méi)了，他那兩個(gè)兒也不是好惹的；這個(gè)你別要冒失，見(jiàn)景生情的。晁邦邦那一年借了趙平陽(yáng)的二十兩銀子，本利都已完了，我是中人，文書(shū)我收著在皮匣子里頭哩。他問(wèn)我要，我說(shuō)：‘趙平陽(yáng)把你的文書(shū)不見(jiàn)了?！伊斫倘藢?xiě)了個(gè)收帖給他，沒(méi)給他文書(shū)。待我沒(méi)了，你先去和晁邦邦說(shuō)，你說(shuō)：‘趙平陽(yáng)著人來(lái)，說(shuō)你取了他二十兩本錢(qián)，這六七年本利沒(méi)還一個(gè)，說(shuō)俺是中人，他待告狀哩。你要肯給俺幾兩銀子，俺到官只推不知；你要不給俺幾兩銀子，俺就證著，說(shuō)取銀子是實(shí)，俺漢子是中人，他為俺漢子沒(méi)了，要賴(lài)他的?！税畎钍莻€(gè)小膽的，他一定害怕，極少也給咱十來(lái)兩銀。若是晁邦邦唬他不動(dòng)，你可到趙平陽(yáng)家，你說(shuō)：‘晁邦邦那年取銀子的文書(shū)，俺家收著哩，你有本事問(wèn)他要的出來(lái)，俺和你平使，四六也罷。’你休要忘了?！标藷o(wú)晏正說(shuō)著，把手推了兩下子床，說(shuō)道：“老天，老天！只叫我晁二再活五年，還干多少的要緊事，替小璉哥還掙好些家當(dāng)！天老爺不肯看顧眼兒，罷了，罷了！”
郭氏道：“你有話再陸續(xù)說(shuō)罷，看使著你。你說(shuō)的話，我牢牢的記著，要違背了一點(diǎn)兒，只叫碗口大的冰雹打破腦袋！”晁無(wú)晏果然也就不說(shuō)了。過(guò)了一宿，睡到天明，就啞了喉嚨，一日甚于一日，后來(lái)說(shuō)的一個(gè)字也聽(tīng)不出了。睡了幾日，閻王又差人來(lái)敦請(qǐng)，晁無(wú)晏象牛似的■了幾聲，跟的差人去了。郭氏也免不的號(hào)叫了一場(chǎng)。與他穿了幾件隨身的粗布衣裳，做了一件紫花道袍，月白布棉褲、藍(lán)梭布襖都不曾與他裝裹；使了二兩一錢(qián)銀買(mǎi)了二塊松木，使了五百工錢(qián)包做了一口薄薄棺材；放了三日，穿心杠子抬到墳上葬埋。合族的男婦都因晁夫人自來(lái)送殯，別人都不好不來(lái)。
晁思才見(jiàn)得出殯甚是茍簡(jiǎn)，棺木甚是不堪，抱了不平，說(shuō)道：“小二官也為了一場(chǎng)人，家里也盡成個(gè)家事，連十來(lái)兩銀的棺材也買(mǎi)不起，一個(gè)經(jīng)也不念，紙繚也不做幾著，鼓吹也不叫幾名，拉死狗的一般！這姓郭的奴才安著甚么心腸？好不好，我挦頓毛給你！俺孫子兒沒(méi)了，連說(shuō)也不合眾人說(shuō)聲，頂門(mén)子就出，有這等的事？我就滴溜溜腳子賣(mài)這奴才！小璉哥我養(yǎng)活著他！”在墳上發(fā)的象醬塊似的。
這郭氏不慌不忙走向前來(lái)對(duì)著眾人問(wèn)道：“這發(fā)話的老頭子是咱家甚么人？”眾人說(shuō)道：“是七爺，咱戶(hù)里的族長(zhǎng)?！惫系溃骸拔壹蘖岁硕矊⒓耙荒?，我也沒(méi)見(jiàn)這位七爺往俺家來(lái)，我也沒(méi)見(jiàn)俺往七爺家去，我自來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有甚么七爺、七奶奶的！嫌材不好，這是死才活著可自己買(mǎi)的！嫌出的殯不齊整，窮人家手里沒(méi)錢(qián)！我也知不道咱戶(hù)族里還有這幾位，也不知是大爺、叔叔、哥哥、兄弟的，我只當(dāng)就止一位三奶奶來(lái)送了一兩銀子，我換了錢(qián)攪?yán)p的抬出材來(lái)！我也早知道咱戶(hù)里還有七爺這幾位，我不排門(mén)去告助？也象三奶奶似的，一家一兩，總上來(lái)七八兩銀子，甚么殯出不的？甚么經(jīng)念不的？我肯把漢子這們等的拉出來(lái)了么？”
晁思才說(shuō)：“你這話也沒(méi)理！你家死人，教俺助你？”郭氏道：“俺家死人罷呀，累著你那腿哩，你奴才長(zhǎng)、奴才短的罵我？你憑著甚么提溜著腿賣(mài)？你一個(gè)低錢(qián)沒(méi)有濟(jì)助的，一張紙也割舍不的燒給那孫子，責(zé)備出的殯不齊整哩，又是不念經(jīng)哩，撒騷放屁的不羞么？我勸你差不多罷，俺那個(gè)沒(méi)了，沒(méi)人幫著你咬人，人也待中不怕你了！你別嫌俺的殯不齊整，只怕你明日還不如俺哩！”
晁思才氣的暴跳，說(shuō)道：“氣殺我！氣殺我！我從幾時(shí)受過(guò)人這們氣？他說(shuō)我明日出殯不如他，我高低要強(qiáng)似他！”郭氏道：“你怎么強(qiáng)似俺呀？你會(huì)做跺塑像拿泥捏出俺這們個(gè)八九歲的兒來(lái)么？”晁思才道：“你說(shuō)我沒(méi)兒呀？我用不著兒！我自己打下墳，合下棺材，做下紙?jiān) 惫系溃骸澳愦蛳聣?，合下材，可也得人抬到你這里頭。你沒(méi)的死了還會(huì)自己爬！”
晁思才道：“怎么？沒(méi)的俺那老婆就不抬我抬罷？”郭氏道：“看你糊涂么！你拿著生死簿子哩？打哩你那老婆先沒(méi)了，可這不閃下你了？就算著你先沒(méi)了，你這一生慣好打搶人家的絕產(chǎn)，賣(mài)人家的老婆，那會(huì)子，你那老婆不是叫人提溜著賣(mài)了，就是叫人搶絕產(chǎn)唬的走了，他還敢抬你哩！”
晁思才道：“這是怎么說(shuō)？沒(méi)要緊扯閑淡！可是齊整不齊整，該我腿事么？惹的這老婆撒騷放屁的罵我這們一頓！”望著眾人道：“咱都散了，不消這里管他，我待不見(jiàn)老婆有本事哩么？”又走到晁夫人轎前說(shuō)道：“既送到墳上了，嫂子也請(qǐng)回去罷?！标朔蛉说溃骸澳銈兿茸咧?，我也就走了。”晁思才就替晁夫人雇了轎夫，郭氏將著小璉哥到轎前謝了晁夫人，然后晁夫人起轎前行。晁梁同著族人，三個(gè)家人跟著，步行了走進(jìn)城內(nèi)。止有郭氏在墳看著與晁無(wú)晏下葬完了，同了小璉哥回家。
郭氏將晁無(wú)晏的衣裳，單夾的疊起放在箱中，棉衣拆了絮套一同收起；糧食留夠吃的，其余的都糶了銀錢(qián)，貶在腰里；錫器化成錠塊，桌椅木器之類(lèi)，只說(shuō)家中沒(méi)的攪用，都變賣(mài)了錢(qián)來(lái)收起；還說(shuō)家無(wú)食用，把鄉(xiāng)間的地每畝一兩銀，典了五十畝與人，將銀扣在手內(nèi)。過(guò)了幾時(shí)，又說(shuō)沒(méi)有飯吃，將城里房子又作了五十兩銀典與別人居住。刷括得家中干干凈凈，串通了個(gè)媒婆，兩下說(shuō)合，嫁了一個(gè)賣(mài)葛布的江西客人，挾了銀子，卷了衣裳，也有三百金之?dāng)?shù)，一道風(fēng)走了。小璉哥哄出外去，及至回家，止剩了幾件破床破桌破甕破瓶，小葛條、小嬌姐、郭氏，絕無(wú)影響。
小璉哥等到日落時(shí)分，不見(jiàn)郭氏娘兒三個(gè)回來(lái)，走到門(mén)口盼望，只是悲啼。間壁一個(gè)開(kāi)胭脂粉鋪的老朱，問(wèn)其所以，知道郭氏已經(jīng)跟人逃走，與了小璉哥些飯吃，合小璉哥到了家中，前后看了一遍，一無(wú)所有，冷灶清鍋，好不凄慘。老朱問(wèn)他：“你戶(hù)族里合誰(shuí)人相近？我與你看了家，你可到那里報(bào)他知道，教他與你尋人，又好照管你。”小璉哥說(shuō)：“我不曉得合誰(shuí)相近，我只時(shí)常往俺老三奶奶家去?！崩现靻?wèn)說(shuō)：“是大宅里老三奶奶么？”小璉哥回說(shuō)：“就是?！崩现煺f(shuō)：“我著俺小木槿子送你去，看你迷糊了。”
將了小璉哥到宅里，見(jiàn)了晁夫人，他也知道與晁夫人磕了兩個(gè)頭，哭的一淚千行，告訴說(shuō)，他娘將小葛條、小嬌姐去的沒(méi)影了。晁夫人問(wèn)道：“他沒(méi)有拿甚東西么？”小璉哥哭說(shuō)：“拿的凈凈的，還有甚么哩！”晁夫人又問(wèn)他：“你往哪里去了？他走，你就不知道？”小璉哥說(shuō)：“他說(shuō)：‘你到隅頭上看看去，有賣(mài)桃的，你教叫了來(lái)，咱買(mǎi)幾個(gè)錢(qián)的吃?！铱戳藭?huì)子，沒(méi)有賣(mài)桃的，我就往家去，他就不見(jiàn)了。”晁夫人：“這天多昝了，那有賣(mài)桃的？這是好哄孩子去呆呆的看著，他可好慢慢的收拾了走。我看你那老婆斬眉多梭眼的，象個(gè)殺人的劊子手一般，那日在墳上，那一蕩說(shuō)，說(shuō)的老七這個(gè)主子還說(shuō)不過(guò)他，投降書(shū)降表跑了。這可怎么處？還得請(qǐng)了老七來(lái)怎么算計(jì)。”一邊差了晁鸞去請(qǐng)晁思才來(lái)商議，一邊叫晁書(shū)娘子拿點(diǎn)甚么子來(lái)與小璉哥吃。
不多時(shí)，晁鸞請(qǐng)晁思才來(lái)到。晁思才見(jiàn)了晁夫人，沒(méi)作揖，說(shuō)道：“晁無(wú)晏的老婆跟的人走了？”晁夫人道：“據(jù)小璉哥子說(shuō)，象走了的一般?！标怂疾诺溃骸斑@賊老婆！狗受不得的氣，我受了他的！他走了，只怕他走到天上，我晁老七有本事拿他回來(lái)！放心，沒(méi)帳，都在我身上！說(shuō)是跟了個(gè)賣(mài)葛布的蠻子去了，別說(shuō)是一個(gè)蠻子，就是十個(gè)蠻子到的我那里！嫂子，你叫人把咱那黃騍騍備上我騎騎，我連夜趕他去；你再把咱的那鏈給我，我伴怕好走?！标朔蛉硕即虬l(fā)給他。
晁思才又問(wèn)晁鳳借了銀頂大帽子插盛，合坐馬子穿上，系著呈帶，跨著鏈，騎著騾，一直去了。趕到五更天氣，約有八十里路，只見(jiàn)一伙江西客人，都騎著長(zhǎng)騾，郭氏戴著幅巾，穿著白氈套襪、烏青布大棉襖、藍(lán)梭布裙，騾上坐著一個(gè)大搭連，小葛條、小嬌姐共坐著一個(gè)馱簍，一個(gè)騾子馱著。晁思才從二、三十步外看得真切，吆喝一聲，說(shuō)道：“拐帶了人的老婆那走！”郭氏說(shuō)道：“俺家晁老七來(lái)?！?br/>
這些江西人知是郭氏夫家有人趕來(lái)，一齊大喊，叫：“地方保甲救人，有響馬截劫！”把晁思才團(tuán)團(tuán)圍住在當(dāng)中。那曠野之間，那有甚么地方保甲？反把晁思才拿下騾來(lái)，打了個(gè)七八將死，解下騾上的韁繩，捆縛了手腳，叫他睡在地下。騾子也絆了四足，合那插盛鐵鏈，都放在他的身帝。拾起一塊石灰，在那路旁大石板上寫(xiě)道：“響馬劫人，已被拿獲。趕路匆忙，不暇送官正法，姑量責(zé)捆縛示眾。”寫(xiě)完，撩下晁思才，眾人加鞭飛奔去了。
把個(gè)晁老七打的哼哼的象狗嗌黃一般，又捆縛的手腳不能動(dòng)彈。那騾又只來(lái)嗅他的臉合鼻子嘴，偏偏的又再?zèng)]個(gè)行人來(lái)往，可以望他解救。直捆縛到日出野外，只見(jiàn)幾個(gè)行客經(jīng)過(guò)，見(jiàn)他捆縛在地，向前問(wèn)他，說(shuō)其所以。那些人見(jiàn)了墻上的粉字，說(shuō)道：“你別要說(shuō)瞎話！他說(shuō)你是響馬，只怕到是真?！标怂疾诺溃骸绊戱R！響馬！沒(méi)的是響騾不成？”內(nèi)中有的說(shuō)道：“這是個(gè)混帳人，做甚么響馬？替他解開(kāi)罷。咱待不往縣里去哩么？”方都下了頭口，替他解了繩，也把騾腿解開(kāi)，扶他上了騾子，同了眾人同來(lái)到了縣前，讓那些解放他的人到酒飯店款待他們。
正吃酒中間，兩個(gè)人也進(jìn)店吃酒，原與晁思才相識(shí)，拱了拱手，晁思才讓他同坐。那兩人道：“老七，你昨日日西騎著騾子，跨著鏈，帶著插盛，走的那兇勢(shì)，你今日怎么來(lái)這們秧秧蹌蹌的？”晁思才道：“休說(shuō)，說(shuō)了笑話！要不虧了這幾位朋友，如今還捆著哩！”那幾個(gè)人聽(tīng)他說(shuō)這話，又知他實(shí)是武城縣人，方才信他不是個(gè)響馬，吃完散去。
晁思才依舊騎了騾子，回到晁夫人家內(nèi)，訴說(shuō)了前事。晁夫人道：“你每常說(shuō)會(huì)拳棒，十來(lái)個(gè)人到不得你跟前，我當(dāng)是真來(lái)，誰(shuí)知幾個(gè)蠻子就被他打得這們等的。早知道你是瞎話，我不叫幾個(gè)小廝合你去？快暖上酒，外頭看坐?？焱鶗?shū)房里請(qǐng)你二叔去，來(lái)給你七爺暖痛。”晁思才道：“我不好多著哩，不消去請(qǐng)學(xué)生。嫂子有酒，你叫人送瓶我家去吃罷。這老婆的事，咱也改日商量，我斷乎不饒他。他就再走十日，咱有本事拿他回來(lái)！”晁書(shū)娘子旁邊插口道：“七爺拿他，可捎把刀去?！标怂疾诺溃骸吧拥度ナ窃趺凑f(shuō)？”晁書(shū)娘子道：“拿著把刀，要再捆著，好割斷了繩起來(lái)跑?！标怂疾藕详朔蛉硕夹Αｊ朔蛉说溃骸俺衾掀?！七爺著人打的雌牙扭嘴的，你可不奚落他怎么？快裝一大瓶酒，叫人送給你七爺去?！?br/>
這晁無(wú)晏的下落還未說(shuō)盡，且看后回，或有結(jié)局。
跨上寶雕鞍，追趕戎蠻。被他縲上采將翻。手腳用繩縛住，打得蹣跚。
——右調(diào)《浪淘沙》
再說(shuō)這晁家七個(gè)族人，單只有一個(gè)晁近仁為人也還忠厚，行事也還有些良心。當(dāng)初眾人打搶晁夫人的家事時(shí)候，惟他不甚作業(yè)；無(wú)奈眾人強(qiáng)他上道，他只得也跟了眾人一同亂哄。后來(lái)便不能洗出青紅皂白，被徐縣公拿到街上也與眾人一般重責(zé)三十。為這件事，人多有替他稱(chēng)屈，議論這徐縣公這樣一個(gè)好官也有問(wèn)屈了事的。
看官聽(tīng)說(shuō)！若當(dāng)日眾人要去打搶的時(shí)候，這晁近仁能拿出一段天理人心的議論，止住了眾人的邪謀，這是第一等好人了；約料說(shuō)他不聽(tīng)，任憑他們?nèi)プ?，你靜坐在家，看他們象螃蟹一般的橫跑，這是第二等好人了；再其次，你看他們鷸蚌相持，爭(zhēng)得來(lái)時(shí)，怕沒(méi)有了你的一分么？這雖不是甚么好人，也還強(qiáng)如眾人毒狠；既眾人去打，你也跟在里頭，眾人去搶?zhuān)阋捕荚谑聝?nèi)，你雖口里不曾說(shuō)甚主謀，心里也還有些忸怩，縣官只見(jiàn)你同在那里搶劫，焉得不與眾人同打？這教是縣官屈打了他？這樣沒(méi)主意、隨波逐浪的人，不打他便打那個(gè)？
只是他另有一段好處：那七個(gè)族人，晁夫人都分了五十畝地，五兩銀子，五石糧食。那六個(gè)人起初乍聞了，也未免有些感激；漸漸過(guò)了些時(shí)，看得就如他應(yīng)得的一般；再過(guò)幾時(shí)，那蛆心狡肚，嫉妨肺腸，依然不改。那魏三出名冒認(rèn)，豈曰無(wú)因？恨不得晁夫人家生出甚么事來(lái)，幸災(zāi)樂(lè)禍冷眼溜冰。但只這些歪憋心腸，晁近仁一些也沒(méi)有，但是晁夫人托他做些事件，竭力盡心，絕不肯有甚茍且。那一年托他煮粥糴米，賑濟(jì)貧人，他沒(méi)有一毫欺瞞夾帳。若數(shù)晁家的好人，也便只有他一個(gè)。
他原起自己也有十來(lái)畝地，衣食也是不缺的，這樣一個(gè)小主，怎禁得這五十畝地的接濟(jì)？若止有了五十畝地，沒(méi)有本錢(qián)去種，這也是“拿了銀碗討飯”。晁夫人除了這地土以外，要工錢(qián)有了五兩的銀，要吃飯有了五石糧食。那為人又是好些的，老天又肯暗中保護(hù)，地畝都有收成，這幾年來(lái)成了一個(gè)小小的富家，收拾了一所不大的潔凈房，緊用的家生什物都也粗備。雖然粗布，卻也豐衣；雖不羅列，卻也足食。只是年過(guò)四十，膝下卻無(wú)男女。
一日，對(duì)他老婆說(shuō)道：“咱當(dāng)初也生過(guò)幾個(gè)孩兒，因你無(wú)有乳食，不過(guò)三朝都把與人家養(yǎng)活，如今都也長(zhǎng)成。咱看人家有了兒子的，將咱的兒子要回一個(gè)來(lái)罷?！崩掀沤拥溃骸澳憔驼f(shuō)的不是了。人家從三朝養(yǎng)活起來(lái)，費(fèi)了多少辛勤哩。你白白奪來(lái)，心上也過(guò)去的么？我想給你娶個(gè)妾也罷?！标私实溃骸叭㈡墒侨菀椎氖拢恳粊?lái)，恐怕言差語(yǔ)錯(cuò)，傷了咱夫妻和氣；二來(lái)，咱老了，丟下少女嫩婦哩，誰(shuí)照管他？不如將兄弟晁為仁的兒子過(guò)繼一個(gè)罷。‘猶子比兒’，這能差甚么？”定了這個(gè)主意，把那娶妾生子的事都撩在一邊去了。
誰(shuí)知好人不長(zhǎng)壽，這晁近仁剛剛活到四十九歲，得了個(gè)暴病身亡。那晁為仁是他的嫡堂之弟，平素也不是甚么好人，撒刁放潑，也算得個(gè)無(wú)所不為。晁近仁生前說(shuō)要過(guò)他的兒子，豈不是名正言順的事？誰(shuí)知晁思才合晁無(wú)晏這兩個(gè)歪人，他也不合你論支派的遠(yuǎn)近，也不合你論事的應(yīng)該，晁無(wú)晏依恃了自己的潑惡，仗托了晁思才是個(gè)族尊，如狼負(fù)狽，倡言晁近仁沒(méi)有兒子，遺下的產(chǎn)業(yè)應(yīng)該合族均分。晁為仁到了這個(gè)田地，小歪人怕了大歪人，便也不敢在晁無(wú)晏、晁思才的手里展爪，請(qǐng)了晁夫人來(lái)到。
晁夫人主意要將晁為仁第二的兒子小長(zhǎng)住過(guò)嗣與晁近為子。晁無(wú)晏唆挑晁思才出來(lái)嚷鬧，不許小長(zhǎng)住過(guò)繼，必要分他的絕產(chǎn)，狠命與晁夫人頂觸。晁夫人道：“老七，論此時(shí)，你是晁家的叔，我不是晁家的大娘嬸子么？事只許你主，不許我主么？這晁近仁的家事是誰(shuí)家的？我的地與晁近仁，若晁近仁活著，晁近仁承管；晁近仁死了，沒(méi)有兒，我與晁近仁的老婆種。既是你們不教晁近仁的老婆種了，我該收了這地回去。你們憑著甚么分得這地？就使這地不干我事，都是晁近仁自己的地，放著晁為仁親叔伯兄弟，你們‘山核桃差著一格子’哩！老七，我再問(wèn)你：你今年七十多的人了，你有幾個(gè)兒，你有幾個(gè)閨女？你是個(gè)有意思的人，見(jiàn)了這們的事，該回頭，該贊嘆，可該拿出那做大的體段來(lái)給人干好事，才是你做族長(zhǎng)的道理；沒(méi)要緊聽(tīng)人挑，挑出來(lái)做硬掙子，待怎么？依著我說(shuō)，你只保守著，沒(méi)人分你的就好了，再別要指望分別人的?！?br/>
晁思才聽(tīng)說(shuō)完了，痛哭起來(lái)：“嫂子說(shuō)的好話！我真扯淡！我是為兒，是為女，干這們營(yíng)生，替人做鼻子頭！列位，我待家去哩！這晁近仁的家當(dāng)，您待分與不分，嗣過(guò)與不過(guò)，我從此不管，再別要向著我提一個(gè)字！”又望著晁夫人作了兩個(gè)揖，說(shuō)道：“嫂子在上，多謝良言教誨，我晁思才如夢(mèng)初醒?！闭f(shuō)完，抽身回去。
這其余的族人，見(jiàn)晁思才去了，稍瓜打驢，去了半截，十分里頭敗了九分九厘的高興。晁無(wú)晏起初還是挑出晁思才來(lái)做惡人，他于中取事。今晁思才叫晁夫人一頓楚歌，吹得去了。眾人沒(méi)了晁思才，也就行不將去了，陸續(xù)溜抽了開(kāi)交。晁無(wú)晏只得拿出自己的本領(lǐng)，單刀直入，千里獨(dú)行，明說(shuō)不許過(guò)繼；若必欲過(guò)嗣，也要把自己的一個(gè)獨(dú)子小璉哥同小長(zhǎng)住并過(guò)；若只過(guò)小長(zhǎng)住，叫把晁近仁的地與他二十畝，城里的住房，都騰出與他。翻江攪海的作亂。
晁思才已是去了，其余的族人都退了邪神。晁為仁也不敢把兒子出嗣，獨(dú)自鱉了晁近仁的二十五畝地，占住了兩座房，搶了許多家伙，洋洋得意。添了地土，多打了糧食，鮮衣美饌，看得那八洞神仙，也不似他守妻抱子的快活。那晁近仁的老婆，一個(gè)寡婦，種那三十多畝地，便是有人照管，沒(méi)人瑣碎，這過(guò)日子也是難的。這晁為仁平素原不是個(gè)輕財(cái)好義之士，一些也不曾得了晁近仁的利路，為甚么還肯替他照管，一來(lái)怕曹無(wú)晏計(jì)較，不敢替他照管，二來(lái)晁無(wú)晏也不許他去照管！要坐看晁近仁娘子守寡不住，望他嫁人，希圖全得他的家產(chǎn)。合他緊鄰了地段，耕種的時(shí)候，把晁近仁的地土一步一步的侵占了開(kāi)去；遇凡有水，把他的地掘了溝，把水放將過(guò)去；遇著旱，把自己的地掘了溝，把水引將過(guò)來(lái)；遇著蝗蟲(chóng)，俱趕在他的地內(nèi)；自己地內(nèi)的古路都挑掘斷了，改在晁近仁地內(nèi)行走；又將自己地內(nèi)凡是晁近仁必由之處，或密種了樹(shù)，或深掘了壕，叫他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞轉(zhuǎn)；通同了里老書(shū)手，與他增上錢(qián)糧，僉撥馬戶(hù)，審派收頭。別要說(shuō)這寡婦，就是銅頭鐵腦，虎眼金睛，也當(dāng)不起這八卦爐中的煅煉。今日二畝，明日三畝；或是幾斗雜糧，高抬時(shí)價(jià)；或是幾錢(qián)銀子，多算了利錢(qián)。不上二年，把一個(gè)晁寡婦弄得精光！虧了一個(gè)好人，起先原養(yǎng)活晁近仁的兒子，后來(lái)自己又生兩個(gè)兒子，此時(shí)憐念晁寡婦孤苦無(wú)依，遂養(yǎng)活了這個(gè)老者。
這晁無(wú)晏在順風(fēng)順?biāo)乃?，扯了滿(mǎn)篷，行得如飛的一般快跑。家中有個(gè)絕大的犍牛，正在那里耕地，倒下不肯起來(lái)，打了幾鞭，當(dāng)時(shí)絕氣。抬到家中，剝了皮，煮熟了肉，家里也吃，外邊也賣(mài)。別個(gè)吃肉的都也不見(jiàn)利害，偏他的媳婦孫氏左手心里長(zhǎng)起一個(gè)疔瘡，百方救治，剛得三日，嗚呼尚饗了！草草的出了殯，剛過(guò)了三七，另娶了一個(gè)郭氏。這郭氏年紀(jì)三十以上，是一個(gè)京軍奚篤的老婆。漢子上班赴京，死在京里。這郭氏領(lǐng)了九歲的一個(gè)兒子小葛條，一個(gè)七歲女兒小嬌姐，還夾了一個(gè)屁股，搭拉著兩個(gè)腌奶頭，嫁了晁無(wú)晏。
這晁無(wú)晏只見(jiàn)他東瓜似的搽了一臉土粉，抹了一嘴紅土胭脂，漓漓拉拉的使了一頭棉種油，散披倒掛的梳了個(gè)雁尾，使青棉花線撩著。纏了一雙長(zhǎng)長(zhǎng)大大小腳兒，扭著一個(gè)搖搖顫顫的狗骨顱。晁無(wú)晏餓眼見(jiàn)了瓜皮，撲著就啃。眼看著晁無(wú)晏上眼皮不離了下眼皮打盹磕睡，漸漸的加上打呵欠；又漸加上顏色青黃；再漸加上形容黑瘦，加上吐痰，加上咳嗽，漸漸的痰變?yōu)檠?，嗽變成喘，起先好坐怕走，漸漸的好睡怕坐，后來(lái)睡了不肯起來(lái)。起初怕見(jiàn)吃飯，只好吃藥，后來(lái)連藥也怕見(jiàn)吃了。秧秧蹌蹌的也還待了幾個(gè)月，一交放倒，睡在床上，從此便再扶不起，吃藥不效，禱告無(wú)靈。閻王差人下了速帖，又差人邀了一遭，他料得這席酒辭他不脫，打點(diǎn)了要去赴席。這時(shí)小璉哥才待八歲，曉得甚么事體？
這郭氏見(jiàn)了晁無(wú)晏，故意的把眼揉兩揉，揉得兩眼通紅，說(shuō)道：“天地間的人，誰(shuí)就沒(méi)個(gè)病痛？時(shí)來(lái)暫去，自然是沒(méi)事的。但我疼愛(ài)的你緊，不由的這心里只是害怕?！标藷o(wú)晏道：“癱勞氣蠱噎，閻王請(qǐng)到的客，這勞疾甚么指望有好的日子？只怕一時(shí)間撾撓不及，甚么衣裳之類(lèi)，你替我怎么算計(jì)；甚么木頭，也該替我預(yù)備。你別要忽略了。我活了四十多年紀(jì)，一生也沒(méi)有受凍受餓的事；這二年得了晁近仁的這些產(chǎn)業(yè)，越發(fā)手里方便，過(guò)的是自在日子；又取了你一表的人材的個(gè)人，沒(méi)得多受用幾年，氣他不過(guò)；最放不下的七爺，七八十了，待得幾時(shí)老頭子伸了腿，他那家事，十停得的八停子給我，我要沒(méi)了，這股財(cái)帛是瞎了的。你孤兒寡婦的，誰(shuí)還作你？只是可惜了的！我合你做夫婦雖是不久，那恩愛(ài)比幾十年的還自不同。我這病也生生是愛(ài)你愛(ài)出來(lái)的。咱雖無(wú)千萬(wàn)貫的家財(cái)，你要肯守著吃，也還夠你娘兒四五個(gè)吃的哩。你看著我的平日的恩情，你將這幾個(gè)孩子過(guò)罷，也不消另嫁人了。我還有句話合你說(shuō)，不知你聽(tīng)我不聽(tīng)?！惫系溃骸澳阈菡f(shuō)是囑付的話我沒(méi)有不聽(tīng)的，你就是放下個(gè)屁在這里，我也使手拿著你的。你但說(shuō)我聽(tīng)。”
晁無(wú)晏道：“我一生只有這點(diǎn)子兒，你是自然看顧他的，我是不消囑付。我意思待把小嬌姐與小璉哥做了媳婦，你娘兒們一窩兒一塊的好過(guò)，我也放心。不知你意下如何？”郭氏道：“這事極好。人家多有做的，我就依你這們做。小璉哥今年不八歲了？只等他交了十六歲，我就叫小嬌姐合他圓房；小葛條打發(fā)他回奚家去?！标藷o(wú)晏道：“你說(shuō)的是甚么話？你的兒就是我的兒，我的兒就是你的兒。咱養(yǎng)活養(yǎng)多少哩，休叫他回去，替他娶親守著你住，沒(méi)有多了的?！?br/>
郭氏道：“哎！說(shuō)那里話！他小，我沒(méi)奈何的帶了他來(lái)。他是咱晁家甚么人？叫他在晁家住著。咱晁家的人也不是好惹的?！标藷o(wú)晏道：“這倒沒(méi)帳。老七雖是有些扎手，這七十六七歲的老頭子，也‘老和尚丟了拐，能說(shuō)不能行’了。我倒還有句話囑付你：若老七還待得幾年，這小璉哥不又大些了？我的兒也不賴(lài)的，他自然會(huì)去搶東西，分絕產(chǎn)，這是不消說(shuō)了。要是老七死的早，小璉哥還小，你可將著他到那里，搶就合他們搶?zhuān)志秃纤麄兎郑蚓秃纤麄兇?。這族里頭一個(gè)數(shù)我，第二個(gè)才數(shù)老七。沒(méi)了我合老七，別的那幾個(gè)殘溜漢子老婆都是幾個(gè)偎濃咂血的攮包，不消怕他的。其次就是宅里三奶奶，這不也往八十里數(shù)的人了？要見(jiàn)老人家沒(méi)了，這也是咱的一大股子買(mǎi)賣(mài)。只是他丈人姜鄉(xiāng)宦扎手，就是姜鄉(xiāng)宦沒(méi)了，他那兩個(gè)兒也不是好惹的；這個(gè)你別要冒失，見(jiàn)景生情的。晁邦邦那一年借了趙平陽(yáng)的二十兩銀子，本利都已完了，我是中人，文書(shū)我收著在皮匣子里頭哩。他問(wèn)我要，我說(shuō)：‘趙平陽(yáng)把你的文書(shū)不見(jiàn)了?！伊斫倘藢?xiě)了個(gè)收帖給他，沒(méi)給他文書(shū)。待我沒(méi)了，你先去和晁邦邦說(shuō)，你說(shuō)：‘趙平陽(yáng)著人來(lái)，說(shuō)你取了他二十兩本錢(qián)，這六七年本利沒(méi)還一個(gè)，說(shuō)俺是中人，他待告狀哩。你要肯給俺幾兩銀子，俺到官只推不知；你要不給俺幾兩銀子，俺就證著，說(shuō)取銀子是實(shí)，俺漢子是中人，他為俺漢子沒(méi)了，要賴(lài)他的?！税畎钍莻€(gè)小膽的，他一定害怕，極少也給咱十來(lái)兩銀。若是晁邦邦唬他不動(dòng)，你可到趙平陽(yáng)家，你說(shuō)：‘晁邦邦那年取銀子的文書(shū)，俺家收著哩，你有本事問(wèn)他要的出來(lái)，俺和你平使，四六也罷。’你休要忘了?！标藷o(wú)晏正說(shuō)著，把手推了兩下子床，說(shuō)道：“老天，老天！只叫我晁二再活五年，還干多少的要緊事，替小璉哥還掙好些家當(dāng)！天老爺不肯看顧眼兒，罷了，罷了！”
郭氏道：“你有話再陸續(xù)說(shuō)罷，看使著你。你說(shuō)的話，我牢牢的記著，要違背了一點(diǎn)兒，只叫碗口大的冰雹打破腦袋！”晁無(wú)晏果然也就不說(shuō)了。過(guò)了一宿，睡到天明，就啞了喉嚨，一日甚于一日，后來(lái)說(shuō)的一個(gè)字也聽(tīng)不出了。睡了幾日，閻王又差人來(lái)敦請(qǐng)，晁無(wú)晏象牛似的■了幾聲，跟的差人去了。郭氏也免不的號(hào)叫了一場(chǎng)。與他穿了幾件隨身的粗布衣裳，做了一件紫花道袍，月白布棉褲、藍(lán)梭布襖都不曾與他裝裹；使了二兩一錢(qián)銀買(mǎi)了二塊松木，使了五百工錢(qián)包做了一口薄薄棺材；放了三日，穿心杠子抬到墳上葬埋。合族的男婦都因晁夫人自來(lái)送殯，別人都不好不來(lái)。
晁思才見(jiàn)得出殯甚是茍簡(jiǎn)，棺木甚是不堪，抱了不平，說(shuō)道：“小二官也為了一場(chǎng)人，家里也盡成個(gè)家事，連十來(lái)兩銀的棺材也買(mǎi)不起，一個(gè)經(jīng)也不念，紙繚也不做幾著，鼓吹也不叫幾名，拉死狗的一般！這姓郭的奴才安著甚么心腸？好不好，我挦頓毛給你！俺孫子兒沒(méi)了，連說(shuō)也不合眾人說(shuō)聲，頂門(mén)子就出，有這等的事？我就滴溜溜腳子賣(mài)這奴才！小璉哥我養(yǎng)活著他！”在墳上發(fā)的象醬塊似的。
這郭氏不慌不忙走向前來(lái)對(duì)著眾人問(wèn)道：“這發(fā)話的老頭子是咱家甚么人？”眾人說(shuō)道：“是七爺，咱戶(hù)里的族長(zhǎng)?！惫系溃骸拔壹蘖岁硕矊⒓耙荒?，我也沒(méi)見(jiàn)這位七爺往俺家來(lái)，我也沒(méi)見(jiàn)俺往七爺家去，我自來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有甚么七爺、七奶奶的！嫌材不好，這是死才活著可自己買(mǎi)的！嫌出的殯不齊整，窮人家手里沒(méi)錢(qián)！我也知不道咱戶(hù)族里還有這幾位，也不知是大爺、叔叔、哥哥、兄弟的，我只當(dāng)就止一位三奶奶來(lái)送了一兩銀子，我換了錢(qián)攪?yán)p的抬出材來(lái)！我也早知道咱戶(hù)里還有七爺這幾位，我不排門(mén)去告助？也象三奶奶似的，一家一兩，總上來(lái)七八兩銀子，甚么殯出不的？甚么經(jīng)念不的？我肯把漢子這們等的拉出來(lái)了么？”
晁思才說(shuō)：“你這話也沒(méi)理！你家死人，教俺助你？”郭氏道：“俺家死人罷呀，累著你那腿哩，你奴才長(zhǎng)、奴才短的罵我？你憑著甚么提溜著腿賣(mài)？你一個(gè)低錢(qián)沒(méi)有濟(jì)助的，一張紙也割舍不的燒給那孫子，責(zé)備出的殯不齊整哩，又是不念經(jīng)哩，撒騷放屁的不羞么？我勸你差不多罷，俺那個(gè)沒(méi)了，沒(méi)人幫著你咬人，人也待中不怕你了！你別嫌俺的殯不齊整，只怕你明日還不如俺哩！”
晁思才氣的暴跳，說(shuō)道：“氣殺我！氣殺我！我從幾時(shí)受過(guò)人這們氣？他說(shuō)我明日出殯不如他，我高低要強(qiáng)似他！”郭氏道：“你怎么強(qiáng)似俺呀？你會(huì)做跺塑像拿泥捏出俺這們個(gè)八九歲的兒來(lái)么？”晁思才道：“你說(shuō)我沒(méi)兒呀？我用不著兒！我自己打下墳，合下棺材，做下紙?jiān) 惫系溃骸澳愦蛳聣?，合下材，可也得人抬到你這里頭。你沒(méi)的死了還會(huì)自己爬！”
晁思才道：“怎么？沒(méi)的俺那老婆就不抬我抬罷？”郭氏道：“看你糊涂么！你拿著生死簿子哩？打哩你那老婆先沒(méi)了，可這不閃下你了？就算著你先沒(méi)了，你這一生慣好打搶人家的絕產(chǎn)，賣(mài)人家的老婆，那會(huì)子，你那老婆不是叫人提溜著賣(mài)了，就是叫人搶絕產(chǎn)唬的走了，他還敢抬你哩！”
晁思才道：“這是怎么說(shuō)？沒(méi)要緊扯閑淡！可是齊整不齊整，該我腿事么？惹的這老婆撒騷放屁的罵我這們一頓！”望著眾人道：“咱都散了，不消這里管他，我待不見(jiàn)老婆有本事哩么？”又走到晁夫人轎前說(shuō)道：“既送到墳上了，嫂子也請(qǐng)回去罷?！标朔蛉说溃骸澳銈兿茸咧?，我也就走了。”晁思才就替晁夫人雇了轎夫，郭氏將著小璉哥到轎前謝了晁夫人，然后晁夫人起轎前行。晁梁同著族人，三個(gè)家人跟著，步行了走進(jìn)城內(nèi)。止有郭氏在墳看著與晁無(wú)晏下葬完了，同了小璉哥回家。
郭氏將晁無(wú)晏的衣裳，單夾的疊起放在箱中，棉衣拆了絮套一同收起；糧食留夠吃的，其余的都糶了銀錢(qián)，貶在腰里；錫器化成錠塊，桌椅木器之類(lèi)，只說(shuō)家中沒(méi)的攪用，都變賣(mài)了錢(qián)來(lái)收起；還說(shuō)家無(wú)食用，把鄉(xiāng)間的地每畝一兩銀，典了五十畝與人，將銀扣在手內(nèi)。過(guò)了幾時(shí)，又說(shuō)沒(méi)有飯吃，將城里房子又作了五十兩銀典與別人居住。刷括得家中干干凈凈，串通了個(gè)媒婆，兩下說(shuō)合，嫁了一個(gè)賣(mài)葛布的江西客人，挾了銀子，卷了衣裳，也有三百金之?dāng)?shù)，一道風(fēng)走了。小璉哥哄出外去，及至回家，止剩了幾件破床破桌破甕破瓶，小葛條、小嬌姐、郭氏，絕無(wú)影響。
小璉哥等到日落時(shí)分，不見(jiàn)郭氏娘兒三個(gè)回來(lái)，走到門(mén)口盼望，只是悲啼。間壁一個(gè)開(kāi)胭脂粉鋪的老朱，問(wèn)其所以，知道郭氏已經(jīng)跟人逃走，與了小璉哥些飯吃，合小璉哥到了家中，前后看了一遍，一無(wú)所有，冷灶清鍋，好不凄慘。老朱問(wèn)他：“你戶(hù)族里合誰(shuí)人相近？我與你看了家，你可到那里報(bào)他知道，教他與你尋人，又好照管你。”小璉哥說(shuō)：“我不曉得合誰(shuí)相近，我只時(shí)常往俺老三奶奶家去?！崩现靻?wèn)說(shuō)：“是大宅里老三奶奶么？”小璉哥回說(shuō)：“就是?！崩现煺f(shuō)：“我著俺小木槿子送你去，看你迷糊了。”
將了小璉哥到宅里，見(jiàn)了晁夫人，他也知道與晁夫人磕了兩個(gè)頭，哭的一淚千行，告訴說(shuō)，他娘將小葛條、小嬌姐去的沒(méi)影了。晁夫人問(wèn)道：“他沒(méi)有拿甚東西么？”小璉哥哭說(shuō)：“拿的凈凈的，還有甚么哩！”晁夫人又問(wèn)他：“你往哪里去了？他走，你就不知道？”小璉哥說(shuō)：“他說(shuō)：‘你到隅頭上看看去，有賣(mài)桃的，你教叫了來(lái)，咱買(mǎi)幾個(gè)錢(qián)的吃?！铱戳藭?huì)子，沒(méi)有賣(mài)桃的，我就往家去，他就不見(jiàn)了。”晁夫人：“這天多昝了，那有賣(mài)桃的？這是好哄孩子去呆呆的看著，他可好慢慢的收拾了走。我看你那老婆斬眉多梭眼的，象個(gè)殺人的劊子手一般，那日在墳上，那一蕩說(shuō)，說(shuō)的老七這個(gè)主子還說(shuō)不過(guò)他，投降書(shū)降表跑了。這可怎么處？還得請(qǐng)了老七來(lái)怎么算計(jì)。”一邊差了晁鸞去請(qǐng)晁思才來(lái)商議，一邊叫晁書(shū)娘子拿點(diǎn)甚么子來(lái)與小璉哥吃。
不多時(shí)，晁鸞請(qǐng)晁思才來(lái)到。晁思才見(jiàn)了晁夫人，沒(méi)作揖，說(shuō)道：“晁無(wú)晏的老婆跟的人走了？”晁夫人道：“據(jù)小璉哥子說(shuō)，象走了的一般?！标怂疾诺溃骸斑@賊老婆！狗受不得的氣，我受了他的！他走了，只怕他走到天上，我晁老七有本事拿他回來(lái)！放心，沒(méi)帳，都在我身上！說(shuō)是跟了個(gè)賣(mài)葛布的蠻子去了，別說(shuō)是一個(gè)蠻子，就是十個(gè)蠻子到的我那里！嫂子，你叫人把咱那黃騍騍備上我騎騎，我連夜趕他去；你再把咱的那鏈給我，我伴怕好走?！标朔蛉硕即虬l(fā)給他。
晁思才又問(wèn)晁鳳借了銀頂大帽子插盛，合坐馬子穿上，系著呈帶，跨著鏈，騎著騾，一直去了。趕到五更天氣，約有八十里路，只見(jiàn)一伙江西客人，都騎著長(zhǎng)騾，郭氏戴著幅巾，穿著白氈套襪、烏青布大棉襖、藍(lán)梭布裙，騾上坐著一個(gè)大搭連，小葛條、小嬌姐共坐著一個(gè)馱簍，一個(gè)騾子馱著。晁思才從二、三十步外看得真切，吆喝一聲，說(shuō)道：“拐帶了人的老婆那走！”郭氏說(shuō)道：“俺家晁老七來(lái)?！?br/>
這些江西人知是郭氏夫家有人趕來(lái)，一齊大喊，叫：“地方保甲救人，有響馬截劫！”把晁思才團(tuán)團(tuán)圍住在當(dāng)中。那曠野之間，那有甚么地方保甲？反把晁思才拿下騾來(lái)，打了個(gè)七八將死，解下騾上的韁繩，捆縛了手腳，叫他睡在地下。騾子也絆了四足，合那插盛鐵鏈，都放在他的身帝。拾起一塊石灰，在那路旁大石板上寫(xiě)道：“響馬劫人，已被拿獲。趕路匆忙，不暇送官正法，姑量責(zé)捆縛示眾。”寫(xiě)完，撩下晁思才，眾人加鞭飛奔去了。
把個(gè)晁老七打的哼哼的象狗嗌黃一般，又捆縛的手腳不能動(dòng)彈。那騾又只來(lái)嗅他的臉合鼻子嘴，偏偏的又再?zèng)]個(gè)行人來(lái)往，可以望他解救。直捆縛到日出野外，只見(jiàn)幾個(gè)行客經(jīng)過(guò)，見(jiàn)他捆縛在地，向前問(wèn)他，說(shuō)其所以。那些人見(jiàn)了墻上的粉字，說(shuō)道：“你別要說(shuō)瞎話！他說(shuō)你是響馬，只怕到是真?！标怂疾诺溃骸绊戱R！響馬！沒(méi)的是響騾不成？”內(nèi)中有的說(shuō)道：“這是個(gè)混帳人，做甚么響馬？替他解開(kāi)罷。咱待不往縣里去哩么？”方都下了頭口，替他解了繩，也把騾腿解開(kāi)，扶他上了騾子，同了眾人同來(lái)到了縣前，讓那些解放他的人到酒飯店款待他們。
正吃酒中間，兩個(gè)人也進(jìn)店吃酒，原與晁思才相識(shí)，拱了拱手，晁思才讓他同坐。那兩人道：“老七，你昨日日西騎著騾子，跨著鏈，帶著插盛，走的那兇勢(shì)，你今日怎么來(lái)這們秧秧蹌蹌的？”晁思才道：“休說(shuō)，說(shuō)了笑話！要不虧了這幾位朋友，如今還捆著哩！”那幾個(gè)人聽(tīng)他說(shuō)這話，又知他實(shí)是武城縣人，方才信他不是個(gè)響馬，吃完散去。
晁思才依舊騎了騾子，回到晁夫人家內(nèi)，訴說(shuō)了前事。晁夫人道：“你每常說(shuō)會(huì)拳棒，十來(lái)個(gè)人到不得你跟前，我當(dāng)是真來(lái)，誰(shuí)知幾個(gè)蠻子就被他打得這們等的。早知道你是瞎話，我不叫幾個(gè)小廝合你去？快暖上酒，外頭看坐?？焱鶗?shū)房里請(qǐng)你二叔去，來(lái)給你七爺暖痛。”晁思才道：“我不好多著哩，不消去請(qǐng)學(xué)生。嫂子有酒，你叫人送瓶我家去吃罷。這老婆的事，咱也改日商量，我斷乎不饒他。他就再走十日，咱有本事拿他回來(lái)！”晁書(shū)娘子旁邊插口道：“七爺拿他，可捎把刀去?！标怂疾诺溃骸吧拥度ナ窃趺凑f(shuō)？”晁書(shū)娘子道：“拿著把刀，要再捆著，好割斷了繩起來(lái)跑?！标怂疾藕详朔蛉硕夹Αｊ朔蛉说溃骸俺衾掀?！七爺著人打的雌牙扭嘴的，你可不奚落他怎么？快裝一大瓶酒，叫人送給你七爺去?！?br/>
這晁無(wú)晏的下落還未說(shuō)盡，且看后回，或有結(jié)局。
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