樸茂美封疆，家給人恬汔小康。富貴不驕貧守分，徜徉，四序咸和

　　五谷昌。挾富有兒郎，暴殄恣睢犯不祥。孽貫滿盈神鬼怒，昭彰，災

　　眚頻仍降百殃。

　　——右調《南鄉(xiāng)子》

　　單說這明水地方，亡論那以先的風景，只從我太祖爺到天順爺末年，這百年之內，在上的有那秉禮尚義的君子，在下又有那奉公守法的小人，在天也就有那風調雨順、國泰民安的日子相報。只因安享富貴的久了，后邊生出來的兒孫，一來也是秉賦了那澆漓的薄氣，二來又離了忠厚的祖宗，耳染目濡，習就了那輕薄的態(tài)度，由刻薄而輕狂，由輕狂而恣肆，由恣肆則犯法違條，傷天害理，愈出愈奇，無所不至。以致虛空過往神祗，年月日時當直功曹，本家的司命灶君，本人的三尸六相，把這些眾生的罪孽，奏聞了玉帝，致得玉帝大怒，把土神掣還了天位；谷神復位了天倉；雨師也不按了日期下雨，或先或后，或多或少；風伯也沒有甚么輕飚清籟，不是摧山，就是拔木。七八月就先下了霜，十一二月還要打雷震電。往時一畝收五六石的地，收不上一兩石；往時一年兩收的所在，如今一季也還不得全收。若這些孽種曉得是獲罪于天，大家改過祈禱，那天心仁愛，自然也便赦罪消災。他卻挺了個項頸，大家與玉皇大帝相傲，卻再不尋思你這點點子濁骨凡胎，怎能傲得天過？天要處置你，只當是人去處置那螻蟻的一般，有甚難處？誰知那天老爺還不肯就下毒手，還要屢屢的儆醒眾生。

　　那丙辰夏里，薄薄也還收了一季麥子，此后便就一點雨也不下，直旱到六月二十以后方才下了雨，哄得人都種上了晚田。那年七月十六日立秋，若依了節(jié)氣，這晚田也是可以指望得的。誰知到了八月初十日邊，連下了幾日秋雨，刮起西北風來，凍得人索索的顫，隕了厚厚的一陣嚴霜，將那地里的晚苗凍得稀爛，小米小麥漸漸漲到二兩一石。

　　論起理來，這等連年收成，剛剛的一季沒有收得，也便到不得那已甚的所在。卻是這些人恃了豐年的收成，不曉得有甚么荒年，多的糧食，大鋪大騰，賤賤糶了，買嘴吃，買衣穿。卒然遇了荒年，大人家有糧食的，看了這個兇荒景象，藏住了不肯將出糶；小人家又沒有糧食得吃，說甚么不刮樹皮、摟樹葉、掃草子、掘草根？吃盡了這四樣東西，遂將苫房的爛草拿來磨成了面，水調了吃在肚內，不惟充不得饑，結澀了腸胃，有十個死十個，再沒有騰挪。又有得將山上出的那白土烙了餅吃下去的，也是澀住了，解不下手來，若有十個，這卻只死五雙。除了這兩樣東西吃不得了，只得將那死人的肉割了來吃，漸至于吃活人，漸至于骨肉相戕起來。這卻口里不忍細說，只此微微的點過罷了。這些吃人肉怪獸，到了次年春里，發(fā)起瘟疫來，挨了門死得百不剩一，這可不是天老爺著實的儆戒人了？這人好了創(chuàng)疤，又不害疼，依舊照常作孽。

　　庚申十月天氣，卻好早飯時節(jié)，又沒有云氣，又沒有霧氣，似風非風，似霾非霾，晦暗得對面不見了人，待了一個時辰，方才漸漸的開朗。癸酉十二月的除夕，有二更天氣，大雷霹靂，震雹狂風，雨雪交下。丙子七月初三日，預先冷了兩日，忽然東北黑云驟起，冰雹如碗如拳石者，積地尺許。

　　一位孟參政的夫人害了個奇病，但是耳內聽見打銀打鐵聲及聽有“徐”字，即舉身戰(zhàn)栗，幾至于死。有一個丫頭使喚了五六年，甚是喜愛，將議出嫁，問：“其人作何生理？”媒人回話：“打銀?！鼻凹泊笞鳌?br/>
　　又有一個戲子，叫是刁俊朝，其妻有幾分姿色，忽項中生出一癭，初如鵝蛋，漸漸如個小柳斗一般，后來癭里邊有琴瑟笙磬之聲。一日間，那癭豁的聲裂破，跳出一個猴來。那猴說道：“我是老猴精，能呼風喚雨。因與漢江鬼愁潭一個老蛟相處，結黨害人，天丁將蛟誅殛，搜捕余黨，所以逃匿于此。南堤空柳樹中有銀一錠酬謝。可吃海粉一斤，脖項如故?！钡罂〕坏侥橇鴺淅镞吶〕鑫迨畠梢粋€元寶，上面鑿字，系貞觀七年內庫之物。陸續(xù)吃完了一斤海粉，果然項脖復舊如初，一些痕記也沒有。

　　又一個張南軒，老年來患了走陽的病，晝夜無度，也還活了三年方死，入殮的時節(jié)，通身透明，臟腑筋骨，歷歷可數，通是水晶一般。

　　那二十六回里邊的麻從吾與那嚴列星更又希奇：麻從吾占住了張仙廟，逼得兩個道士都逃走了。他卻又生出一個妙法，打聽得明水東南上十五里路沈黃莊有一個丁利國，自來賣豆腐為生，只有一妻，從不曾見有兒子，后來積至有數百兩家私，自己置了一所小小巧巧的房子，買了一個驢兒推那豆腐的磨。因有了家私，兩口人便也吃那好的；雖不穿甚么綢絹，布衣也甚齊楚。因沒有子女，凡那修橋補路，愛老濟貧的事，煞實肯做。雖是個賣豆腐的人，鄉(xiāng)里中到卻敬他。也有人常常的問他借銀子使，他也要二三分利錢。人憐他是克苦掙來的錢，有借有還，倒從不曾有坑騙他的。

　　麻從吾知道這丁利國是個肯周濟人的好人，打聽了他賣豆腐必由的道路，他先在那林子邊等著，看得丁利國將近走到，他卻哀哀的痛哭，要往林子內上吊。丁利國看見，隨歇住了豆腐提子，問道：“你這位相公年紀還壯盛的時候，因有甚事這等痛哭，要去尋死？”麻從吾說：“你管我不得，莫要相問?！倍±麌溃骸澳阏f是甚話！便看見一個異類的禽獸將死，也要救他，何況是個人？你頭上戴了方巾，一定也是個相公，豈就不問你一聲？你有甚不得已的事，或者我的力量可以與你出得力也不可知?！甭閺奈嵴f：“我是繡江縣學一個廩生，家里有一妻一子，單靠這稟銀過活，如今又把這廩銀半扣了，這一半又不能按時支給；教了幾個學生，又因年荒都散了。三口人鎮(zhèn)日忍饑不過，尋思再沒別策，只得尋個自盡?！倍±麌溃骸疤澪以偃龁柲?，不然，豈不可惜枉死了？我只道有甚難處的事，原來不過為此！你可到我沈黃莊住么？”麻從吾道：“我又沒有一定的房屋，何處不可去得。”丁利國又問：“你可肯教書么？”回說：“教書是我本等的營生，怎的不肯?！倍±麌溃骸澳阌挚系轿仪f上，又肯教書，你這三口人過日也不甚難?！睆亩垢饍热〕龆俣噱X遞與他，“你且到家買幾升米做飯吃了，待我先回去與你收拾一所書房，招幾個學生，一年包你十二兩束修。再要不夠你攪用，我再貼補你的。”麻從吾說：“你不過是個做生意的人，怎照管得我許多？”利國道：“我既許出了口，你卻不要管我。你若來時，只問做豆腐的丁善人，人都曉得。我后日做下你三個人的飯等你?！甭閺奈岬溃骸肮嫒绱?，你就是我重生父母一般，我就認你是我的爹娘。”丁利國道：“阿彌陀佛！罪過人子！我雖是子女俱無，怎消受得起？”說著，約定了，分手而別。丁利國回去，告訴了老婆子。老婆子說：“我們又沒兒女，他又沒有爹娘，況又是個廩膳相公，照管得他有個好處，也是我們兩個的結果。”

　　到了后日，老婆子家里做下了飯，丁利國老早的出去賣了豆腐回家相等。只見麻從吾領了自己妻、子。三個來到家中，除了三口光身，也別再沒有行李。其妻約在四十歲之外，蓬頭垢面，大腳粗唇。若只論他皮相，必然是個邋遢歪人，麻布裙衫不整。其子只好七八周之內，頑皮潑性，掩口鈍腮。如還依我形容，或倒是個長進孩子，補丁鞋襪伶俜。進得門來，望著丁利國兩口子倒頭就拜，滿口的叫爹叫娘。卻也丁利國兩口子當真不辭，將那房子截了后半層與他住，多的與他做書房教書。人家有子弟的，丁利國都上門去綽攬來從學。出不起學錢的，丁利國都與他代出束修。許過十二兩的額數，還有多余不止。丁利國時常還有幫貼。其妻其子，一個月三十日倒有二十五日吃丁家的飯。

　　這麻從吾倒也即如那五星內的天毛刑切一般，入了垣，也便不甚作祟。一住十年，漸漸的真象了父子一般。住到十一年上，麻從吾出了貢。丁利國教他把那所得作興銀子一分不動，買了十來畝地；其上京的盤費，京中坐監(jiān)的日用，俱是丁利國拿出銀子來照管；又與他的兒麻中桂娶了媳婦。

　　麻從吾坐完監(jiān)，考中了通判。丁利國管顧得有了功勞，拚了性命，把那數十年積趲的東西差不多都填還了他。點了兩卯，選了淮安府管糧通判，同了妻子四口親人，招了兩個家人合幾個養(yǎng)娘仆婦。其一切打銀帶、做衣裳、買禮物、做盤纏，都是丁利國這碗死水里舀，卻也當真舀得干上來了。丁利國道：“一來連年的積蓄也都使盡，二則兩口子都有年紀上身，婆子也做不得豆腐，老兒也挑不動擔子，幸得有了這個干兒子，靠他養(yǎng)老過活，也用不著那家事?！奔s過麻從吾挈家先去，丁利國變賣了那房子合些家伙什物，隨后起身。麻從吾到了任，料得丁利國將到，預先分付了把門的人，如家中有個姓丁的夫婦來到，不許傳稟。

　　不多幾日，丁利國攜了老婆，一個太爺太奶奶，豈可沒個人跟隨？又雇覓了一人扮了家人。既到兒子任內，豈可不穿件衣裳？又都收拾了身命。將那幾兩變產的銀，除了用去的，剛剛的只夠了去的盤纏。離淮安二十里外，尋了個客店住下，叫那跟來的人先到衙門上報知，好叫他抬出轎來迎接。

　　那跟去的人到了衙門口，一來是山里人家，原也不知事體；二來當真道是跟太爺的家人，走到衙門口大喝小叫。那把門的問了來歷，知道是姓丁的兩口子來了，把那跟的人掐了脖子往外一顙，足足的顙了夠二十步遠。那人說道：“你通反了！我是老爺家里跟太老爺太奶奶來的，你敢大膽放肆！”那皂隸不惟不怕，一發(fā)拿起一根哭喪棒來一頓趕打，打得那人金命水命，走頭沒命。

　　丁利國坐在店內呆等轎馬人夫。店主人果道是糧廳老爺的爹娘，殺雞買肉，奉承不了。跟的人回去學了那個光景，許多人大眼看小眼的不了。店主道：“這淮安的衙役有些撒野，見他是外路來的生人，不問個詳細就發(fā)起粗來。這管家見他不遜，也就不與他慢慢的詳說，就跑回來了；待小人自去自有分曉?！?br/>
　　那店主人恃了與衙門人熟識，走到那里問說：“今日是那位兄管門？怎么老爺的爹娘到了，住在我家，差了管家先來通報，你們卻把他一頓棍趕回去，打了，這是怎說？如今太爺合太奶奶怒得緊。’我所以特來與你們解救。還不快些通報哩！”把門皂隸說道：“老爺從兩三日前就分付了，說：‘只這兩日，如家中有兩個姓丁的男女來，不許通報。’適我問那人，果是姓丁的兩口子，甚么叫是太爺太奶奶！你也不容留他，惹老爺計較不是當耍！”說得那店主敗興而歸，問說：“老爺姓麻，太爺怎么又姓丁了？”丁利國道：“實不瞞你說。”如此如此，這般這般。“他所以認我們是他的父母。”店家聽說，嗔道：“原來腳根不正。老爺預先分付過了，待你們到此，門上不許妄稟，稟了要重責革役哩！”

　　丁利國聽了這話，氣得目瞪口呆，想道：“明日是初五日，他一定到總漕軍門去作揖；我走去，當街見了他，看他怎的。”過了一晚，清早起來梳洗了，雇了一只船，坐到城外，進了城，恰好府官出來，都上軍門作揖。頭一頂轎是太守，第二頂轎是同知，第三是麻從吾合推官的兩頂轎左右并行。麻從吾穿了翠藍六云錦繡雪白銀帶，因署山陽縣印，拖了印綬，張了翠蓋，坐了骨花明轎，好不軒昂。丁利國正要跑將過去，待扯住他的轎子，與他說話，被他先看見了，望著丁利國笑了一笑，把嘴扭了一扭。丁利國隨即縮住了腳。麻從吾叫過一個快手去分付道：“那一個穿紫花道袍戴本色緘鏨子巾的是我家鄉(xiāng)的個鄰舍，你問他下處在那里，叫他先回下處去，待我回衙去有處?！蹦侨税讯±麌尩没亓讼绿?。

　　麻從吾作揖回來，講到衙內，合他老婆說了，要封出十兩銀子，打發(fā)他起身。老婆說道：“你做了幾日的官，把銀子當糞土一般使，這銀子甚么東西，也是成十來兩家送人的！”麻從吾道：“依你送他多少？”老婆說：“少是一兩，至多不過二兩！”麻從吾道：“也要夠他盤纏回去才好?！崩掀耪f：“是我們請他來的？管他盤纏夠與不夠！”兩口子正在商量，恰好兒子麻中桂走到，問說：“爹娘說些甚么？”老婆道：“家里姓丁的兩口子來了，你爹要送他十兩銀子，我說怎么把銀子當糞土，主意送他二兩夠了?！甭橹泄饐栒f：“是那個姓丁的兩口子？”老婆說：“呸！家里還有第二個姓丁的哩！”麻中桂道：“莫不是丁爺丁奶奶么？”老婆說：“可不是他！可是誰來！”麻中桂問說：“如今來在那里？怎么還不差人接進衙來？慢慢打發(fā)飯錢不遲，何必先送銀子出去？”老婆道：“呸！這合你說忽哩！送二兩銀子與他，就打發(fā)他起身；接他進衙里來，你還打發(fā)得他去哩？”麻中桂道：“你還待要打發(fā)他那里去？他養(yǎng)活著咱一家子這么些年，咱還席也該養(yǎng)活他，下意的送二兩銀子，也不叫他住二日，就打發(fā)他家去，怎么來！沒的做一千年官不家去見人么？”老婆說：“你看這小廝，倒好叫你做證見！他養(yǎng)活咱甚么來？你爹教那學，使得那口角子上焦黃的屎沫子，他顧贍咱一點兒來！”

　　麻中桂道：“他只怕沒顧贍爹和娘，我只知道從八歲吃他的飯，穿他的衣裳，他還替娶了媳婦子。他可著實的顧贍我來！”麻從吾道：“依你怎么處罷？”麻中桂道：“依了我，接他公母兩個老人家進衙來住著，好茶好飯的補報他那恩；死了，咱發(fā)送他。”老婆說：“他姓丁，咱姓麻，僧不僧，俗不俗，可是咱的甚么人？養(yǎng)活著他！”麻中桂道：“他姓丁，咱姓麻，咱是他甚么人？他成十一二年家養(yǎng)活著咱，還供備咱使銀子娶老婆的！”老婆說：“我的主意定了，你們都別三心兩意，七嘴八舌的亂了我的主意。快叫人封二兩銀子來，打發(fā)他快走！”麻從吾道：“打哩他嫌少不肯去，在外頭嚷嚷刮刮的。這如今做了官，還同的那咱做沒皮子光棍哩？”老婆照著麻從吾的臉噦了一口屎臭的唾沫，罵道：“見世報的老斫頭的！做秀才時不怕天不怕地的，做了官倒怕起人來了！他嚷嚷刮刮的，你那夾棍板子封皮封著哩？”麻從吾道：“沒的好夾他打他不成？”麻中桂呆了半晌，跺了跺腳，哭著皇天，往屋里去了。把那二兩銀子封了，叫了路上的那個快手，分付道：“適間在那路上看見的老頭子，他姓丁，你叫他老丁，你對他說：‘我老爺到任未久，一無所入，又與軍門本道同城，耳目不便?！堰@二兩銀子與他做盤纏，叫他即忙回去。你就同那歇家，即刻打發(fā)他起了身來回話?！?br/>
　　那個快手尋到他的下處，說了麻從吾分付的話，同了主人家催他起身。那丁利國不由得著極，說道：“我千金的產業(yè)都凈凈的攪纏在他身上，幾間房子也因往這里來都賣吊做了盤纏，如今這二兩銀子，再打發(fā)了這兩日的飯錢，怎么勾得盤纏回去！”那快手合主人家豈有不怕本官上司，倒奉承你這兩個外來的窮老？原道他真是太爺太奶奶，三頓飯食，雞魚酒肉，極其奉承。如今按了本利算錢，該銀一兩四錢五分，要了個足數，剛只剩五錢五分銀子。夫婦抗了褥套，大哭著離了店家。快手看他走得遠了，方才去回了話。雖是麻從吾干了這件刻薄事，淮安城里城外，大大小小，沒有一個不曉得唾罵的。

　　卻說丁利國夫婦來時，還有路費多余，雇了頭口騎坐，又有雇的那人相伴。如今雇的那人看了這個景象，怨聲聒耳。丁利國只得將那剩的五錢五分銀子，又將那領紫花布道袍都與了他，叫他先自回去。丁利國剛走到宿遷，婆子的銀簪銀丁香也吃盡了，腳也走不動了，人著了惱，兩口子前后都病倒了。主人家又要趕他出去，店主婆道：“在家投爺娘，出家投主人。他病得這等重了，趕他往那里去？萬一死得不知去向，他家里有人來尋，怎樣答應他？況且他說從淮安糧廳里來，這一發(fā)不好趕他別去。”店家聽了老婆的好話，只得讓他病在店里。過了兩日，夫婦同日雙雙亡了。店家報了縣里，差捕官來相視了，將他兩件破褥賣了，買了兩領大席卷了，抬到亂葬岡內埋了。剩了幾分銀子，買了些錢紙與他燒化。店家落得賠了兩日的粥湯，又出了陰陽生灑掃的利市。

　　再說麻從吾從打發(fā)丁利國起身之日，兒子麻中桂惱得哭了一場，就如害了心病的一般，胡言亂語，裸體發(fā)狂。又自從丁利國夫婦死的那日，衙中器皿自動，門窗自閉自開，狗戴了麻從吾的紗帽學人走，烏鴉飛進，到他床上去叫。過了幾日，飯鍋里撒上狗糞，或是做飯方熟，從空中墜下磚石，把飯鍋打得粉碎。兩口子睡在床上，把床腳颼颼的鋸斷，把床塌在地下。又過了兩日，這丁利國夫婦都附了，說起從前以往的事來，或罵、或咒、或大哭，除了麻中桂的夫婦，其余的人，沒有一個不附了作孽的。作祟一日緊如一日。請了法官來鎮(zhèn)，那鬼附了生人，或附在麻從吾兩口子自己的身上，告訴那法官的始末根由。屢次禁制，無法可處。

　　又去揚州瓊花觀里請了一位法師來到。那丁利國夫婦的鬼魂起初也還附了人訴說。法師道：“人鬼各有分處，你有甚冤情，只合去陰司理告，怎來人世興妖？混亂陰陽，法難輕縱！”叫：“取兩個壇來！法師仗劍念咒，將令牌拍了一下，叫：“快入壇去！”只聽那兩個鬼號啕痛哭，進入壇內。法師用豬脬將壇口扎住，上面用朱砂書了黃紙符咒，貼了封條，叫四個人抬了兩個壇到城外西北十字路中埋在地內。雖是空壇，有鬼在內，誰知那兩個壇都下老實的重。走路的看了，不知是甚么物件在內。從此之后，衙內照常安靜。

　　過了半月，下了一日多雨，這兩個鬼忽然又在發(fā)作起來，比先作祟得更是利害，他說：“你下毒手，要我永世不得出見，我如何又得出來了？”問他說：“你已入在壇內，安靜了半月，卻是如何又得出世？”鬼說：“你那日抬了去埋，人見那壇重，只說里面有甚東西，每日有人要掘。只因有人巡視，不敢下手。昨晚下雨，巡夜的不出來，所以被人掘開，我們以得跑出。你斷然還要去請那法師來制我么？我們兩個如今躲在你兩口子的肚里，憑我擺布，那法師也無奈我何?！敝灰娐閺奈岷纤掀诺亩抢锍赌c子、揪心肝，疼得碰頭打滾的叫喚，只哀告饒命，口里似“救月”一般，無所不許。鬼在肚里說道：“這肚里熱得緊，住不得，你張開口，待我出去，你也還有幾日命限，我兩個且離卻這里，先到貓兒窩等你兩個去罷。”自此衙內又復安穩(wěn)。

　　到了次年正月，麻從吾被漕撫參劾回籍，想那鬼說貓兒窩相等，要得回避，問那衙門人。都說：“如走旱路，離桃源二十里有個貓兒窩；如走水路，離邳州三十里有個毛兒窩?！甭閺奈嶂饕庖伤罚乇苣秦垉焊C的所在，坐了本廳的官船。

　　過了邳州以北三十里上，只見丁利國夫婦站在岸上。麻從吾剛只說得一聲“不好”，只見那兩個鬼魂一陣旋風刮到船上。麻從吾合他老婆一齊的都自己采頭發(fā)，把四個眼烏珠，一個個自己摳將出來，拿了鐵火箸往自己耳內釘將進去，七竅里流血不止。麻中桂跪了哀求，鬼說：“我兒，你是好人，不難為你。你爹娘做人太毒，我奉了天符，方來見世報應。”麻從吾合老婆須臾之間同時暴死。麻中桂買棺殯殮，不消說得。扶了柩回到明水，虧不盡兩個月前，使了三百七十兩銀子，買得人家一所房子，麻中桂就把爹娘的棺木停在正寢，建了幾個醮。到清明那日，雙棺出殯。麻中桂滿了服，也便低低的進了學。

　　麻從吾做了八個月通判，倒在山陽縣署了六個月印，被他刮地皮，剔骨髓，弄得有八千銀子凈凈的回家。麻中桂買許些地土，成了個富翁，后來遭水劫的時候，也同那幾家良善之人不到沖沒，想必因那一點不忍負丁利國的善心所致。若論麻從吾兩口子的行事，不當有子，豈得有家？可見雖說是遠在兒孫，若是那兒孫能自己修身立命，天地又有別樣安排。若因他父祖作惡，不論他子孫為人好歹，一味的惡報，這報應又不分明了。

　　再說那嚴列星的果報，更是希奇。且說了他兩件小事，把那件古今未有的奇聞留在后回詳說。他初次生了兒子，七八日屙不下屎來，脹得那小孩子的肚就如面小鼓一般，晝夜的啼哭。仔細看視，原來那孩子沒有糞門。這有甚法處得？只得看他死便罷了。第二年又生了個兒子，到了七八日，又是如此。一個游方的道人教他使秤梢頭戳開。依了戳將進去，登時死了。第三年又生了個兒子，糞門倒是有的，那渾身無數的血孔往外流血，就如他使箭射的那土地身上一般。這等顯應，他作惡依舊作惡，不知叫是甚么省改，只等后來盡頭的異報才罷。真真是：善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。