去國(guó)初淳龐未遠(yuǎn)，沐先皇陶淑綦深。人以孝弟忠信是敦，家惟禮義
廉恥為尚。貴而不驕，入里門(mén)必式；富而好禮，以法度是遵。食非先薦
而不嘗，財(cái)未輸公而不用。婦女惕三從之制，丈夫操百行之源。家有三
世不分之產(chǎn)，交多一心相照之朋。情洽而成婚姻，道遵而為師弟。黨庠
家塾，書(shū)韻作于朝昏；火耨水耕，農(nóng)力徹于寒燠。民懷常業(yè)，士守恒心。
賓朋過(guò)從而飲食不流，鬼神禱祀而牲必潔。不御鮮華之服，疏布為裳；
不入僭制之居，剪茅為屋。大有不止于小康，雍變幾臻于至道。
晁源這伙人物都是武城縣的故事，如何又說(shuō)到繡江縣去？原來(lái)這伙死去的人又都轉(zhuǎn)世，聚集在繡江縣里結(jié)成冤家；后邊遇著一個(gè)有道的禪僧一一的點(diǎn)化出來(lái)，所以又要說(shuō)繡江縣的這些事故。
這繡江縣是濟(jì)南府的外縣，離府城一百一十里路，是山東有數(shù)的大地方，四境多有名山勝水。那最有名的，第一是那會(huì)仙山，原是古時(shí)節(jié)第九處洞天福地。
唐德宗貞元二十一年，太子順宗即位，夜間夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)奇形怪像的人，說(shuō)是東海的龍君，拿了一丸藥與唐順宗吞了下去，夢(mèng)中覺(jué)得喉嚨中甚是苦楚，醒轉(zhuǎn)來(lái)叫那直宿的宮女，要他茶吃，便一字也說(shuō)不出來(lái)，從此就成了一個(gè)啞子，便不能坐朝，有甚么章奏都在宮中批答出來(lái)。
皇后想道：“東海龍神既來(lái)夢(mèng)中下藥，啞了皇帝的喉嚨，若不是宿冤，必定因有甚么得罪，這都可以懺悔得的?！辈盍私烫O(jiān)李言忠赍了敕書(shū)，帶了御府的名香寶燭，蘇杭織就的龍袍，欽差前往山東登萊兩府海神廟祈禱。凡經(jīng)過(guò)的名山大川俱即祈禱，務(wù)求圣音照常。
李言忠領(lǐng)了敕旨，馳驛進(jìn)發(fā)，經(jīng)過(guò)繡江地方，訪(fǎng)知這會(huì)仙山是天下的名勝，遵旨置辦了牲，先一日上山齋宿，次早五更致祭。這時(shí)恰值九月重陽(yáng)，李言忠四更起來(lái)梳洗畢了，交了五更一點(diǎn)，正待行禮，只聽(tīng)見(jiàn)山上一派樂(lè)聲嘹亮，舉目一看，燈火明如白日，見(jiàn)有無(wú)數(shù)的羽衣道流在上面周旋；待了許久，方見(jiàn)有騎虎騎鹿與騎鸞鶴的望空而起。李言忠復(fù)命時(shí)節(jié)奏知其事，所以改為會(huì)仙山。
這會(huì)仙山上有無(wú)數(shù)的流泉，或匯為瀑布，或匯為水簾，灌瀉成一片白云湖。遇著天旱的時(shí)節(jié)，這湖里的水不見(jiàn)有甚消涸；遇著天潦的時(shí)節(jié)，這湖里的水不見(jiàn)有甚么泛溢。
離這繡江縣四十里一個(gè)明水鎮(zhèn)，有座龍王廟。這廟基底下發(fā)源出來(lái)滔滔滾滾極清極美的甘泉，也灌在白云湖內(nèi)。有了如此的靈地，怎得不生杰人？況且去太祖高皇帝的時(shí)節(jié)剛剛六七十年，正是那淳龐朝氣的時(shí)候，生出來(lái)的都是好人，夭折去的都是些丑驢歪貨。大家小戶(hù)都不曉得甚么是念佛吃素，叫佛燒香；四時(shí)八節(jié)止知道祭了祖宗便是孝順父母，雖也沒(méi)有象大舜、曾閔的這樣奇行，若說(shuō)那“忤逆”二字，這耳內(nèi)是絕不聞見(jiàn)的。自己的伯叔兄長(zhǎng)，這是不必說(shuō)的。即便是父輩的朋友，鄉(xiāng)黨中有那不認(rèn)得的高年老者，那少年們遇著的，大有遜讓?zhuān)桓逸p薄侮慢。人家有一碗飯吃的，必定騰那出半碗來(lái)供給先生。差不多的人家，三四個(gè)五六個(gè)合了伙，就便延一個(gè)師長(zhǎng)；至不濟(jì)的，才送到鄉(xiāng)學(xué)社里去讀幾年。摸量著讀得書(shū)的，便教他習(xí)舉業(yè)；讀不得的，或是務(wù)農(nóng)，或是習(xí)甚么手藝，再?zèng)]有一個(gè)游手好閑的人，也再?zèng)]有人是一字不識(shí)的。就是挑蔥賣(mài)菜的，他也會(huì)演個(gè)之乎者也。從來(lái)要個(gè)偷雞吊狗的，也是沒(méi)有。監(jiān)里從來(lái)沒(méi)有死罪犯人，憑你甚么小人家的婦女，從不曾有出頭露面游街串市的。懼內(nèi)怕老婆，這倒是古今來(lái)的常事，惟獨(dú)這繡江，夫是夫，婦是婦，那樣陰陽(yáng)倒置，剛?cè)崾б?，雌雞報(bào)曉的事絕少。百姓們春耕夏耘，秋收冬藏完畢，必定先納了糧，剩下的方才食用。里長(zhǎng)只是分散由帖的時(shí)節(jié)到到人家門(mén)上，其外并不曉得甚么叫是“追呼”，甚么叫是“比較”。這里長(zhǎng)只是送這由帖到人家，殺雞做飯，可也吃個(gè)不了。秀才們抱了幾本書(shū)，就如繡女一般，除了學(xué)里見(jiàn)見(jiàn)縣官，多有整世不進(jìn)縣門(mén)去的。這個(gè)明水離了縣里四十里路，越發(fā)成了個(gè)避世的桃源一般。這一村的人更是質(zhì)樸，個(gè)個(gè)通是前代的古人。只略舉他一兩件事，真是這晚近的人眼也不敢睜的。
一位楊鄉(xiāng)宦官到了宮保尚書(shū)，賜了全俸，告老在家。他卻不進(jìn)城里去住，依舊還在明水莊上，略略的將祖居修蓋了修蓋，規(guī)模通不似個(gè)宮保尚書(shū)的府第，他卻住在里邊。把縣里送來(lái)的青夫門(mén)皂，盡數(shù)都辭了不用?；虻侥抢镉瓮?，或到田間去，路遠(yuǎn)的所在，坐了個(gè)兩個(gè)的肩輿，叫莊客抬了；近的所在，自己拖了根竹杖，跟了個(gè)奚童，慢慢踏了前去。遇著古老街坊，社中田叟，或在廟前樹(shù)下，或就門(mén)口石上，坐住了，成半日的白話(huà)。若拿出甚么村酒家常飯來(lái)，便放在石上，大家就吃，那里有一點(diǎn)鄉(xiāng)宦的氣兒。那些莊上的鄉(xiāng)親也不把他當(dāng)個(gè)尚書(shū)相待，仍是伯叔兄弟的稱(chēng)呼。人家有甚喜慶喪亡的事兒，他沒(méi)有自己不到的。冬里一領(lǐng)粗褐子道袍，夏里一領(lǐng)粗葛布道袍，春秋一領(lǐng)漿洗過(guò)的白布道袍，這是他三件華服了。村中有甚么社會(huì)，他比別人定是先到，定是臨后才回。
有一個(gè)鄰縣的劉方伯特來(lái)望他，他留那方伯住了幾日，遍看了繡江景致。一日，正陪劉方伯早飯，有一個(gè)老頭子，猱了頭，穿了一件破布夾襖，一雙破鞋，手里提了一根布袋，走到廳前。楊尚書(shū)見(jiàn)了，連忙放下了箸，自己出去，迎到階前，手扯了那個(gè)人，狠命讓他到廳。那人見(jiàn)有客在上面，決意不肯進(jìn)去，只說(shuō)要換幾斗谷種，要乘雨后耕地。楊尚書(shū)連忙叫人量了與他，臨去，必定自己送他到門(mén)外，叫人與他馱了谷，送到家中。那劉方伯問(wèn)道：“適才卻是何人？怎么老年翁如此敬重？”尚書(shū)道：“是族中一位家兄，來(lái)?yè)Q幾斗谷種?！狈讲溃骸安贿^(guò)農(nóng)夫而已，何煩如此？”尚書(shū)道：“小弟若不遭逢圣主，也就如家兄一般了。小弟的官雖比家兄大，家兄的地卻比小弟的還多好幾十畝哩?！闭f(shuō)得劉方伯甚覺(jué)失言。
再說(shuō)他那村外邊就是他的一個(gè)小莊，莊前一道古堤，堤下一溪活水。他把那邊又幫闊了丈許，上面蓋了五間茅屋，沿堤都種桃柳，不上二十年，那桃柳都合抱了。暮春桃花開(kāi)得燦爛如錦，溪上一座平闊的板橋，渡到堤上，從樹(shù)里挑出一個(gè)藍(lán)布酒簾，屋內(nèi)安下桌凳，置了酒爐，叫了一個(gè)家人在那里賣(mài)酒，兩三個(gè)錢(qián)一大壺，分外還有菜碟。雖是太平豐盛年成，凡百米面都賤，他這賣(mài)酒原是恐怕有來(lái)游玩的人沒(méi)鐘酒吃，便殺了風(fēng)景。若但凡來(lái)的都要管待，一來(lái)也不勝其煩，二來(lái)人便不好常來(lái)取擾；所以將賣(mài)酒為名，其實(shí)酒價(jià)還不夠一半的本錢(qián)。但只有一件不好：只許在鋪中任憑多少只管吃去，也不計(jì)帳，也不去討。人也從沒(méi)有不還的。尚書(shū)自己時(shí)常走到鋪中作樂(lè)。
一日，鋪中沒(méi)有過(guò)酒的菜蔬，叫家人去取來(lái)。有兩個(gè)過(guò)路的客人過(guò)了橋走上堤來(lái)，進(jìn)到鋪中坐下，叫說(shuō)：“暖兩壺酒來(lái)我們吃?！鄙袝?shū)道：“酒倒盡有，只是沒(méi)有過(guò)酒的菜，所以掌柜的往家里取去了，央我在這里替他暫時(shí)照管。你二位略等一等?！蹦嵌说溃骸拔覀冡u斗內(nèi)自己有菜，央你與我暖暖酒罷?！睏钌袝?shū)果然自己裝了兩大壺酒在爐上湯內(nèi)暖熱了，自己提了送到兩個(gè)的桌上，又將來(lái)兩付鐘箸送去。二人從醬斗內(nèi)取出的豆豉腌雞，盛了兩碟，斟上酒，看著尚書(shū)道：“請(qǐng)這邊同吃一鐘如何？”尚書(shū)說(shuō)：“請(qǐng)自方便，我從不用酒的?！?br/>
那兩個(gè)問(wèn)說(shuō)：“如今這楊老爺有多少年紀(jì)了？也還壯實(shí)么？”尚書(shū)道：“約摸有八十多了，還壯實(shí)著哩。”兩人道：“阿彌陀佛！得他老人家活二百歲才好。”尚書(shū)道：“你二位愿他活這們些年紀(jì)做甚么？”二人道：“我們好常來(lái)吃酒。我們是鄒平縣的公差，一年從這里經(jīng)過(guò)，至少也有十?dāng)?shù)遭，那一次不擾他老人家?guī)讐亍！鄙袝?shū)道：“你二位吃了他的酒，難道是不與他錢(qián)的？這等的感激?！倍苏f(shuō)：“若說(shuō)起錢(qián)來(lái)，也甚惶恐；十壺的酒錢(qián)還不夠別鋪的五壺價(jià)錢(qián)哩。他老人家只不好說(shuō)是舍酒，故意要幾文錢(qián)耍子罷了。”又問(wèn)尚書(shū)，說(shuō)：“你這位老者今年有五十歲了？在那里??？”尚書(shū)道：“我也在這村里住，今年五十歲略多些了?！倍擞謫?wèn)：“你這老者也常見(jiàn)楊老爺么？”尚書(shū)道：“我是他的緊鄰，他是我的房主，俺兩個(gè)甚是相厚，行動(dòng)就合影不離身一般?！币粋€(gè)道：“你兩個(gè)怎么今日就離開(kāi)了？”尚書(shū)道：“只這會(huì)就來(lái)了?！倍藛?wèn)：“往那里來(lái)？”尚書(shū)說(shuō)：“就往這邊來(lái)。”二人道：“若是就來(lái)，我們?cè)诖藬噥y不便，該預(yù)先回避去罷。”
尚書(shū)道：“適才感激他，也是你二位；如今要預(yù)先躲了去的，也是你二位；脫不了那楊尚書(shū)也是一個(gè)鼻子，兩個(gè)眼睛，你怕他做甚么？”二人道：“雖然是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼，天子大臣回家還吃著全俸，地方大小官員都還該朔望參見(jiàn)哩，好小小的人，你看輕了他！”尚書(shū)道：“我合他常在一處，并沒(méi)有見(jiàn)個(gè)公祖父母來(lái)這里參見(jiàn)的?！倍说溃骸捌鸪跻瞾?lái)了幾遭，楊老爺著實(shí)的辭不脫。后來(lái)凡有官員來(lái)參見(jiàn)的，擺下大酒席相待，人才不好來(lái)了。常時(shí)我們吃了這兩壺沒(méi)事的，今日的酒利害，這兩壺有些吃他不了。”尚書(shū)道：“天已正午，日色正熱著哩，你們慢慢的吃，等掌柜的取了新菜來(lái)，再吃一壺去。若是肚餓了，也就有見(jiàn)成的飯，隨便吃些?！倍说溃骸熬票懔T了，飯?jiān)趺春萌_？”尚書(shū)道：“你不好擾，也留下飯錢(qián)就是了。”
正說(shuō)中間，只見(jiàn)掌柜的提了一大籃菜，后邊兩個(gè)小童一個(gè)掇了兩個(gè)盆子，一個(gè)提了個(gè)錫罐走近前來(lái)。掌柜的道：“有客吃酒哩！這是誰(shuí)暖的？”尚書(shū)道：“是我暖的。”掌柜的道：“你二位甚么福分？敢勞動(dòng)老爺與你們暖酒哩！”二人道：“這莫非就是楊老爺么？”掌柜的道：“你們卻原來(lái)不認(rèn)得么？”二人連忙跪下，磕不迭的頭。尚書(shū)一手扯著一個(gè)，笑道：“適間多承你二位獎(jiǎng)許我這們一頓，多謝！多謝！我說(shuō)等新菜來(lái)再吃一壺，如今卻有新菜到了，家常飯也來(lái)了?！苯腥讼崎_(kāi)，“我看看是甚么?！痹瓉?lái)一大碗豆豉肉醬爛的小豆腐、一碗臘肉、一碗粉皮合菜、一碟甜醬瓜、一碟蒜苔、一大箸薄餅、一大碟生菜、一碟甜醬、一大罐綠豆小米水飯，尚書(shū)合掌柜的說(shuō)道：“把咱兩個(gè)的讓給這二位客吃罷，我往家里吃去。你的飯，我叫人另送來(lái)你吃?！币贿呁现裾龋粋€(gè)小廝打了一柄小布傘，起身家去，對(duì)二人道：“這荒村野坡的，可是沒(méi)有甚么您吃，胡亂點(diǎn)點(diǎn)心罷了?！倍说溃骸懊胺噶死蠣敚瑹o(wú)故又敢討擾。”尚書(shū)道：“頭一次是生人，再來(lái)就相識(shí)了?！?br/>
兩個(gè)還送尚書(shū)下了堤，從新又到鋪內(nèi)。掌柜的擺上飯，讓他兩個(gè)吃。二人道：“這飯多著哩，只怕咱三人還不能吃得了?！弊屨乒竦囊惨煌燥垺Ｄ阏f(shuō)我道的議論楊尚書(shū)的盛德。兩個(gè)道：“做到這樣大官，還不似個(gè)有錢(qián)的百姓哩！真是從古來(lái)罕有的事！這要在俺們縣里，有這們一位大鄉(xiāng)宦，把天也脹開(kāi)了，還夠不那些管家的們作惡哩！”掌柜的道：“俺這宅里大大小小也有一二十個(gè)管家，連領(lǐng)長(zhǎng)布衫也不敢穿，敢作惡哩！”二人道：“卻是怎的？難道是做不起么？”掌柜的道：“倒不因窮做不起，就是做十領(lǐng)綢道袍也做起了。一則老爺自己穿的是一件舊白布道袍，我們還敢穿甚么？二則老爺也不許我們穿道袍，恐怕我們管家穿了道袍，不論好歹就要與人作揖，所以禁止的。”二人說(shuō)：“我適才見(jiàn)老爺善模善樣，不是個(gè)利害的人?！闭乒竦牡溃骸叭羰抢?，禁了人的身子，禁不住人的心，人倒還有展脫；他全是拿德來(lái)感人。人做些欺心的事，他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實(shí)不依起來(lái)，更覺(jué)得難為人子?！币贿呎f(shuō)，一邊要打發(fā)酒錢(qián)。掌柜的說(shuō)：“大凡吃酒，遇著老爺在這里看見(jiàn)的，舊規(guī)不留酒錢(qián)?！倍说溃骸帮埵抢蠣敭?dāng)面賞的罷了，怎好又白吃了酒去？留下與掌柜的自己用了，不開(kāi)帳與老爺看就罷了?！闭乒竦牡溃骸皠偛耪f(shuō)過(guò)，凡事不敢欺心的，你們不曾聽(tīng)見(jiàn)么？”二人道：“正是，正是；我們只朝上謝了老爺罷。”又與掌柜的作了十來(lái)個(gè)“重皮惹”，方才下堤過(guò)橋去了。
這是明水的頭一位鄉(xiāng)宦如此。再說(shuō)一個(gè)教書(shū)先生的行止，也是世間絕沒(méi)有的事。
這本村里有一個(gè)大財(cái)主人家，姓李，從祖上傳流來(lái)，只是極有銀錢(qián)，要個(gè)秀才種子看看也是沒(méi)有的。到這一輩子，叫做李大郎，小時(shí)候也請(qǐng)了先生教書(shū)，說(shuō)到種地做莊家，那心里便玲瓏剔透的；一說(shuō)到書(shū)上邊去，就如使二十斤牛皮膠把那心竅都膠住了的一般。讀到十七八歲，一些也讀不進(jìn)去。即如一塊頑石丟在水里，浸一二千年也是浸不透的！
但這個(gè)李大郎有一件人不及他的好處：聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)這個(gè)肯讀書(shū)，或是見(jiàn)了那讀書(shū)的人，他便異常的相敬。誰(shuí)想天也就不肯負(fù)他的美意，二十歲上，便就生了一個(gè)兒子；二十二歲，又生了次子。長(zhǎng)子八歲，名希白；次子六歲，名希裕。便請(qǐng)了一個(gè)先生，姓舒，名字叫做舒忠，這是明水村有名的好人，卻是繡江縣一個(gè)半瓶醋的廩膳。這李大郎請(qǐng)到家教這兩個(gè)孩子，恐怕先生不肯用心教得，要把修儀十分加厚，好買(mǎi)轉(zhuǎn)先生盡心教道，每年除了四十兩束修，那四季節(jié)禮，冬夏的衣裳，真是致敬盡禮的相待。
那個(gè)舒秀才感李大郎的相待，恨不得把那吃奶的氣力都使將出來(lái)。這兩個(gè)孩子又煞作怪，誰(shuí)想把他父親的料氣盡數(shù)都得來(lái)與了這兩個(gè)兒子：真是過(guò)目成誦，講與他的書(shū)，印板般刻在心里；讀過(guò)的書(shū)，牢牢的，挖也挖不吊的。教了三年，那舒秀才的伎倆盡了。
這樣的館，若換了個(gè)沒(méi)品行的秀才，那管甚么耽誤不耽誤？就拿條蠻棒，你待趕得出他去哩？這舒秀才說(shuō)道：“這兩個(gè)學(xué)生將來(lái)是兩個(gè)大器，正該請(qǐng)一個(gè)極好的明師剔撥他方好。我如今教他不過(guò)了，決要辭去，免得耽閣人家子弟?！崩畲罄傻溃骸昂煤玫恼谙嗵帲醣戕o去？大的才得十二歲，小的新年才交得十歲，難道就教他不過(guò)？這一定是管待的不周，先生推故要去?！笔嫘悴诺溃骸澳闳羰枪艽貌恢軅?，我倒是不去的；因你管待得忒周備了，所以我不忍負(fù)了你的美意，誤了你的兒子。你的這兩個(gè)兒子是兩塊美玉在那頑石里邊，用尋一個(gè)絕會(huì)琢玉的好匠人方琢成得美器。若只顧叫那混帳匠人擺弄，可惜傷壞了這等美才。你道是十來(lái)歲的孩子，這正是做酒的一般：好酒酵方才做得出好酒來(lái)；那樣酸臭的酒酵做出來(lái)的酒自然也是酸臭的。若是讀在肚里的聽(tīng)在耳朵里的會(huì)得忘記倒也還好，大的時(shí)節(jié)撩吊了這陳腐再受新奇的未為不可；他這兩個(gè)，凡是到了他的心里，牢牢的記住了，所以更要防他。我如今另薦一個(gè)先生與他?！崩畲罄芍坏靡浪o了，舒秀才果然另薦了一個(gè)名士楊先生，教了兩年，那大學(xué)生剛得十四歲就進(jìn)了學(xué)；又隔得兩年，大的考了一等第十，挨補(bǔ)了廩；第二的也是十四歲進(jìn)了學(xué)。那些富貴人家都要與他結(jié)親。
李大郎因服舒秀才的為人，知他有兩個(gè)女兒，一個(gè)十五歲，一個(gè)十三歲。舒秀才雖是寒素之家，卻是世代儒門(mén)，妻家也是名族。央了人再三求他兩個(gè)女兒與兩個(gè)兒子為婦。舒忠道：“我這樣的寒士，怎與他富家結(jié)得親？論這兩個(gè)學(xué)生倒是我極敬愛(ài)的?！笔嫘悴旁偃妻o，李大郎再三求懇，后來(lái)只得許了親。這兩親家后來(lái)相處，說(shuō)甚么同胞兄弟，好不一心相契得緊。李大官后來(lái)官到了布政。李二官官到戶(hù)部郎中。舒秀才貢了出學(xué)，選了訓(xùn)導(dǎo)，升了通判。楊先生官到工部尚書(shū)。李大郎受了二品的封誥。
這兩件還說(shuō)是鄉(xiāng)紳士林中的人物。再說(shuō)那村里還有一個(gè)小戶(hù)農(nóng)夫，也煞實(shí)可敬。這人姓祝，名字叫做其嵩，家中止得十來(lái)畝田，門(mén)前開(kāi)了住客的店兒，一個(gè)妻，一個(gè)兒子，約有三十歲年紀(jì)；白白胖的人物，只弄成了個(gè)半身不遂的痹癥，倒有一妻一妾。雖沒(méi)有甚么多余，卻也沒(méi)有不足。
這祝其嵩一日進(jìn)城去納錢(qián)糧，只見(jiàn)一家酒鋪門(mén)口一個(gè)糧道的書(shū)辦，長(zhǎng)山縣人，往道里去上班，歇在繡江縣城內(nèi)，天氣尚早，走到這酒鋪來(lái)吃酒，臨行，袖里不見(jiàn)了銀包，說(shuō)是外面一條白羅汗巾裹住，內(nèi)里系一個(gè)油綠包兒，牙簽內(nèi)中是七兩六錢(qián)銀子，說(shuō)是吊落酒鋪里面，看見(jiàn)是那掌柜的拾了不還，把那掌柜的一頂細(xì)纓子帽扯得粉碎，一部極長(zhǎng)的胡須大綹采將下來(lái)，大巴掌搧到臉上。那掌柜的因他是道里書(shū)辦，教他似鐘馗降小鬼的一般，那里敢動(dòng)彈一動(dòng)。圍住了許多人看，見(jiàn)他說(shuō)得真真切切的，都還道是那掌柜的欺心。
這祝其嵩說(shuō)道：“事也要仔細(xì)再想，不要十分冒失了，只怕吊在別處?！蹦莻€(gè)書(shū)辦放了賣(mài)酒的，照著那祝其嵩的臉漿稠的一口唾沫噦將過(guò)去，說(shuō)道：“呸！村扶養(yǎng)的！那里這山根子底下的杭杭子也來(lái)到這城里幫幫，狠殺我了！”就劈臉一巴掌?？吹谋娙苏f(shuō)道：“你這個(gè)人可也扯淡！他不見(jiàn)了銀子發(fā)極，你管他做甚么？”祝其嵩道：“‘道路不平旁人■麗打哩’！不是他拾得，可為甚么就扯破人家的帽子，采人家的胡子？我剛才倒在四牌坊底下拾了一個(gè)白羅汗巾，顛著重重的，不知里面是些甚么？同了眾人取開(kāi)來(lái)看看，若是合得著你剛才說(shuō)的，便就是你的了。”那書(shū)辦說(shuō)道：“我是劉和齋；銀包的襯布上面還有‘和齋’二字。”眾人道：“這越發(fā)有憑據(jù)了?！?br/>
祝其嵩從袖中取出汗巾解開(kāi)來(lái)，果然是個(gè)油綠潞綢銀包，一個(gè)牙簽銷(xiāo)住。解開(kāi)，那襯布上果有“和齋”二字。稱(chēng)那銀子，果是七兩六錢(qián)高高的。眾人道：“虧了這個(gè)好人拾了，要不是，那廟里沒(méi)有屈死的鬼？這賣(mài)酒的賠銀子罷了，難為這們長(zhǎng)胡子都采凈了！”那書(shū)辦的道：“這銀子少得一大些哩！我是十七兩六錢(qián)，還有五兩重的兩個(gè)錁子哩！”扭住了祝其嵩不放。祝其嵩道：“我好意拾了銀子，封也不解的還了你，你倒撒起賴(lài)來(lái)！你把我當(dāng)那賣(mài)酒的不成？那賣(mài)酒的怕你，我這‘山扶養(yǎng)的’不怕你！這守著縣口門(mén)近近的，我合你去見(jiàn)見(jiàn)大爺！你倚了道里的書(shū)辦來(lái)我繡江縣打詐不成？”
那書(shū)辦兇神一般，豈是受人說(shuō)這話(huà)的？扭了祝其嵩，喊將進(jìn)去。縣官正坐晚堂，兩個(gè)各自一條舌頭說(shuō)了，又叫進(jìn)賣(mài)酒的與旁邊看的人問(wèn)了端的?？h官道：“你把那銀子拿來(lái)，我親自稱(chēng)一稱(chēng)，只怕你稱(chēng)錯(cuò)了?！蹦菚?shū)辦遞出銀子?？h官叫庫(kù)吏稱(chēng)了數(shù)目，報(bào)說(shuō)：“是七兩六錢(qián)?！笨h官將銀包合汗巾俱仔細(xì)看驗(yàn)了一會(huì)，說(shuō)道：“你的銀子是十七兩六錢(qián)，這是七兩六錢(qián)，這銀子不是你的，你另去找尋。這銀子還叫那拾銀子的拿了去。”書(shū)辦道：“這銀子并汗巾銀包俱是小人的原物，只是少了兩錠的十兩?！笨h官道：“你那十兩放在那里？”書(shū)辦道：“都在銀包里面?！笨h官叫庫(kù)吏取五兩的兩錠銀子來(lái)遞與那書(shū)辦，說(shuō)：“你把這兩錠銀子包在里面我看一看?！痹瓉?lái)銀包不大，止那七兩多銀子已是包得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)牧耍抢镉职眠@十兩銀子去？書(shū)辦隨又改口道：“我這十兩銀子是另包在汗巾上的?！笨h官道：“你汗巾上包這十兩銀子的縐痕在那里？”叫：“趕出去！”祝其嵩道：“此等不義的東西，小人不要他，老爺做別用罷了?！笨h官道：“你拾得銀子，你自拿去。你如不用，你自去舍與了貧人?！弊Ｆ溽灾坏媚昧诉@銀子出來(lái)。恰好遇著養(yǎng)濟(jì)院的孤貧來(lái)縣中領(lǐng)糧，祝其嵩連汗巾包都遞與了眾貧人分去。那書(shū)辦只干瞪了瞪眼。
那個(gè)賣(mài)酒的哭訴一部長(zhǎng)須都被他采凈了?？h官道：“我自教道里爺賠你的須便自罷了?！笨h官密密的寫(xiě)了一個(gè)始末的稟帖稟知了糧道。那道尊把這個(gè)書(shū)辦打了三十板子，革了役。后來(lái)這書(shū)辦選了四川彰明縣典史，正在那里作惡害民，可可的繡江縣官行取了御史，點(diǎn)了四川巡按，考察的時(shí)節(jié)，二十個(gè)大板，即時(shí)驅(qū)逐了離任。可見(jiàn)：萬(wàn)事到頭終有報(bào)，善人自有鬼神知。
廉恥為尚。貴而不驕，入里門(mén)必式；富而好禮，以法度是遵。食非先薦
而不嘗，財(cái)未輸公而不用。婦女惕三從之制，丈夫操百行之源。家有三
世不分之產(chǎn)，交多一心相照之朋。情洽而成婚姻，道遵而為師弟。黨庠
家塾，書(shū)韻作于朝昏；火耨水耕，農(nóng)力徹于寒燠。民懷常業(yè)，士守恒心。
賓朋過(guò)從而飲食不流，鬼神禱祀而牲必潔。不御鮮華之服，疏布為裳；
不入僭制之居，剪茅為屋。大有不止于小康，雍變幾臻于至道。
晁源這伙人物都是武城縣的故事，如何又說(shuō)到繡江縣去？原來(lái)這伙死去的人又都轉(zhuǎn)世，聚集在繡江縣里結(jié)成冤家；后邊遇著一個(gè)有道的禪僧一一的點(diǎn)化出來(lái)，所以又要說(shuō)繡江縣的這些事故。
這繡江縣是濟(jì)南府的外縣，離府城一百一十里路，是山東有數(shù)的大地方，四境多有名山勝水。那最有名的，第一是那會(huì)仙山，原是古時(shí)節(jié)第九處洞天福地。
唐德宗貞元二十一年，太子順宗即位，夜間夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)奇形怪像的人，說(shuō)是東海的龍君，拿了一丸藥與唐順宗吞了下去，夢(mèng)中覺(jué)得喉嚨中甚是苦楚，醒轉(zhuǎn)來(lái)叫那直宿的宮女，要他茶吃，便一字也說(shuō)不出來(lái)，從此就成了一個(gè)啞子，便不能坐朝，有甚么章奏都在宮中批答出來(lái)。
皇后想道：“東海龍神既來(lái)夢(mèng)中下藥，啞了皇帝的喉嚨，若不是宿冤，必定因有甚么得罪，這都可以懺悔得的?！辈盍私烫O(jiān)李言忠赍了敕書(shū)，帶了御府的名香寶燭，蘇杭織就的龍袍，欽差前往山東登萊兩府海神廟祈禱。凡經(jīng)過(guò)的名山大川俱即祈禱，務(wù)求圣音照常。
李言忠領(lǐng)了敕旨，馳驛進(jìn)發(fā)，經(jīng)過(guò)繡江地方，訪(fǎng)知這會(huì)仙山是天下的名勝，遵旨置辦了牲，先一日上山齋宿，次早五更致祭。這時(shí)恰值九月重陽(yáng)，李言忠四更起來(lái)梳洗畢了，交了五更一點(diǎn)，正待行禮，只聽(tīng)見(jiàn)山上一派樂(lè)聲嘹亮，舉目一看，燈火明如白日，見(jiàn)有無(wú)數(shù)的羽衣道流在上面周旋；待了許久，方見(jiàn)有騎虎騎鹿與騎鸞鶴的望空而起。李言忠復(fù)命時(shí)節(jié)奏知其事，所以改為會(huì)仙山。
這會(huì)仙山上有無(wú)數(shù)的流泉，或匯為瀑布，或匯為水簾，灌瀉成一片白云湖。遇著天旱的時(shí)節(jié)，這湖里的水不見(jiàn)有甚消涸；遇著天潦的時(shí)節(jié)，這湖里的水不見(jiàn)有甚么泛溢。
離這繡江縣四十里一個(gè)明水鎮(zhèn)，有座龍王廟。這廟基底下發(fā)源出來(lái)滔滔滾滾極清極美的甘泉，也灌在白云湖內(nèi)。有了如此的靈地，怎得不生杰人？況且去太祖高皇帝的時(shí)節(jié)剛剛六七十年，正是那淳龐朝氣的時(shí)候，生出來(lái)的都是好人，夭折去的都是些丑驢歪貨。大家小戶(hù)都不曉得甚么是念佛吃素，叫佛燒香；四時(shí)八節(jié)止知道祭了祖宗便是孝順父母，雖也沒(méi)有象大舜、曾閔的這樣奇行，若說(shuō)那“忤逆”二字，這耳內(nèi)是絕不聞見(jiàn)的。自己的伯叔兄長(zhǎng)，這是不必說(shuō)的。即便是父輩的朋友，鄉(xiāng)黨中有那不認(rèn)得的高年老者，那少年們遇著的，大有遜讓?zhuān)桓逸p薄侮慢。人家有一碗飯吃的，必定騰那出半碗來(lái)供給先生。差不多的人家，三四個(gè)五六個(gè)合了伙，就便延一個(gè)師長(zhǎng)；至不濟(jì)的，才送到鄉(xiāng)學(xué)社里去讀幾年。摸量著讀得書(shū)的，便教他習(xí)舉業(yè)；讀不得的，或是務(wù)農(nóng)，或是習(xí)甚么手藝，再?zèng)]有一個(gè)游手好閑的人，也再?zèng)]有人是一字不識(shí)的。就是挑蔥賣(mài)菜的，他也會(huì)演個(gè)之乎者也。從來(lái)要個(gè)偷雞吊狗的，也是沒(méi)有。監(jiān)里從來(lái)沒(méi)有死罪犯人，憑你甚么小人家的婦女，從不曾有出頭露面游街串市的。懼內(nèi)怕老婆，這倒是古今來(lái)的常事，惟獨(dú)這繡江，夫是夫，婦是婦，那樣陰陽(yáng)倒置，剛?cè)崾б?，雌雞報(bào)曉的事絕少。百姓們春耕夏耘，秋收冬藏完畢，必定先納了糧，剩下的方才食用。里長(zhǎng)只是分散由帖的時(shí)節(jié)到到人家門(mén)上，其外并不曉得甚么叫是“追呼”，甚么叫是“比較”。這里長(zhǎng)只是送這由帖到人家，殺雞做飯，可也吃個(gè)不了。秀才們抱了幾本書(shū)，就如繡女一般，除了學(xué)里見(jiàn)見(jiàn)縣官，多有整世不進(jìn)縣門(mén)去的。這個(gè)明水離了縣里四十里路，越發(fā)成了個(gè)避世的桃源一般。這一村的人更是質(zhì)樸，個(gè)個(gè)通是前代的古人。只略舉他一兩件事，真是這晚近的人眼也不敢睜的。
一位楊鄉(xiāng)宦官到了宮保尚書(shū)，賜了全俸，告老在家。他卻不進(jìn)城里去住，依舊還在明水莊上，略略的將祖居修蓋了修蓋，規(guī)模通不似個(gè)宮保尚書(shū)的府第，他卻住在里邊。把縣里送來(lái)的青夫門(mén)皂，盡數(shù)都辭了不用?；虻侥抢镉瓮?，或到田間去，路遠(yuǎn)的所在，坐了個(gè)兩個(gè)的肩輿，叫莊客抬了；近的所在，自己拖了根竹杖，跟了個(gè)奚童，慢慢踏了前去。遇著古老街坊，社中田叟，或在廟前樹(shù)下，或就門(mén)口石上，坐住了，成半日的白話(huà)。若拿出甚么村酒家常飯來(lái)，便放在石上，大家就吃，那里有一點(diǎn)鄉(xiāng)宦的氣兒。那些莊上的鄉(xiāng)親也不把他當(dāng)個(gè)尚書(shū)相待，仍是伯叔兄弟的稱(chēng)呼。人家有甚喜慶喪亡的事兒，他沒(méi)有自己不到的。冬里一領(lǐng)粗褐子道袍，夏里一領(lǐng)粗葛布道袍，春秋一領(lǐng)漿洗過(guò)的白布道袍，這是他三件華服了。村中有甚么社會(huì)，他比別人定是先到，定是臨后才回。
有一個(gè)鄰縣的劉方伯特來(lái)望他，他留那方伯住了幾日，遍看了繡江景致。一日，正陪劉方伯早飯，有一個(gè)老頭子，猱了頭，穿了一件破布夾襖，一雙破鞋，手里提了一根布袋，走到廳前。楊尚書(shū)見(jiàn)了，連忙放下了箸，自己出去，迎到階前，手扯了那個(gè)人，狠命讓他到廳。那人見(jiàn)有客在上面，決意不肯進(jìn)去，只說(shuō)要換幾斗谷種，要乘雨后耕地。楊尚書(shū)連忙叫人量了與他，臨去，必定自己送他到門(mén)外，叫人與他馱了谷，送到家中。那劉方伯問(wèn)道：“適才卻是何人？怎么老年翁如此敬重？”尚書(shū)道：“是族中一位家兄，來(lái)?yè)Q幾斗谷種?！狈讲溃骸安贿^(guò)農(nóng)夫而已，何煩如此？”尚書(shū)道：“小弟若不遭逢圣主，也就如家兄一般了。小弟的官雖比家兄大，家兄的地卻比小弟的還多好幾十畝哩?！闭f(shuō)得劉方伯甚覺(jué)失言。
再說(shuō)他那村外邊就是他的一個(gè)小莊，莊前一道古堤，堤下一溪活水。他把那邊又幫闊了丈許，上面蓋了五間茅屋，沿堤都種桃柳，不上二十年，那桃柳都合抱了。暮春桃花開(kāi)得燦爛如錦，溪上一座平闊的板橋，渡到堤上，從樹(shù)里挑出一個(gè)藍(lán)布酒簾，屋內(nèi)安下桌凳，置了酒爐，叫了一個(gè)家人在那里賣(mài)酒，兩三個(gè)錢(qián)一大壺，分外還有菜碟。雖是太平豐盛年成，凡百米面都賤，他這賣(mài)酒原是恐怕有來(lái)游玩的人沒(méi)鐘酒吃，便殺了風(fēng)景。若但凡來(lái)的都要管待，一來(lái)也不勝其煩，二來(lái)人便不好常來(lái)取擾；所以將賣(mài)酒為名，其實(shí)酒價(jià)還不夠一半的本錢(qián)。但只有一件不好：只許在鋪中任憑多少只管吃去，也不計(jì)帳，也不去討。人也從沒(méi)有不還的。尚書(shū)自己時(shí)常走到鋪中作樂(lè)。
一日，鋪中沒(méi)有過(guò)酒的菜蔬，叫家人去取來(lái)。有兩個(gè)過(guò)路的客人過(guò)了橋走上堤來(lái)，進(jìn)到鋪中坐下，叫說(shuō)：“暖兩壺酒來(lái)我們吃?！鄙袝?shū)道：“酒倒盡有，只是沒(méi)有過(guò)酒的菜，所以掌柜的往家里取去了，央我在這里替他暫時(shí)照管。你二位略等一等?！蹦嵌说溃骸拔覀冡u斗內(nèi)自己有菜，央你與我暖暖酒罷?！睏钌袝?shū)果然自己裝了兩大壺酒在爐上湯內(nèi)暖熱了，自己提了送到兩個(gè)的桌上，又將來(lái)兩付鐘箸送去。二人從醬斗內(nèi)取出的豆豉腌雞，盛了兩碟，斟上酒，看著尚書(shū)道：“請(qǐng)這邊同吃一鐘如何？”尚書(shū)說(shuō)：“請(qǐng)自方便，我從不用酒的?！?br/>
那兩個(gè)問(wèn)說(shuō)：“如今這楊老爺有多少年紀(jì)了？也還壯實(shí)么？”尚書(shū)道：“約摸有八十多了，還壯實(shí)著哩。”兩人道：“阿彌陀佛！得他老人家活二百歲才好。”尚書(shū)道：“你二位愿他活這們些年紀(jì)做甚么？”二人道：“我們好常來(lái)吃酒。我們是鄒平縣的公差，一年從這里經(jīng)過(guò)，至少也有十?dāng)?shù)遭，那一次不擾他老人家?guī)讐亍！鄙袝?shū)道：“你二位吃了他的酒，難道是不與他錢(qián)的？這等的感激?！倍苏f(shuō)：“若說(shuō)起錢(qián)來(lái)，也甚惶恐；十壺的酒錢(qián)還不夠別鋪的五壺價(jià)錢(qián)哩。他老人家只不好說(shuō)是舍酒，故意要幾文錢(qián)耍子罷了。”又問(wèn)尚書(shū)，說(shuō)：“你這位老者今年有五十歲了？在那里??？”尚書(shū)道：“我也在這村里住，今年五十歲略多些了?！倍擞謫?wèn)：“你這老者也常見(jiàn)楊老爺么？”尚書(shū)道：“我是他的緊鄰，他是我的房主，俺兩個(gè)甚是相厚，行動(dòng)就合影不離身一般?！币粋€(gè)道：“你兩個(gè)怎么今日就離開(kāi)了？”尚書(shū)道：“只這會(huì)就來(lái)了?！倍藛?wèn)：“往那里來(lái)？”尚書(shū)說(shuō)：“就往這邊來(lái)。”二人道：“若是就來(lái)，我們?cè)诖藬噥y不便，該預(yù)先回避去罷。”
尚書(shū)道：“適才感激他，也是你二位；如今要預(yù)先躲了去的，也是你二位；脫不了那楊尚書(shū)也是一個(gè)鼻子，兩個(gè)眼睛，你怕他做甚么？”二人道：“雖然是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼，天子大臣回家還吃著全俸，地方大小官員都還該朔望參見(jiàn)哩，好小小的人，你看輕了他！”尚書(shū)道：“我合他常在一處，并沒(méi)有見(jiàn)個(gè)公祖父母來(lái)這里參見(jiàn)的?！倍说溃骸捌鸪跻瞾?lái)了幾遭，楊老爺著實(shí)的辭不脫。后來(lái)凡有官員來(lái)參見(jiàn)的，擺下大酒席相待，人才不好來(lái)了。常時(shí)我們吃了這兩壺沒(méi)事的，今日的酒利害，這兩壺有些吃他不了。”尚書(shū)道：“天已正午，日色正熱著哩，你們慢慢的吃，等掌柜的取了新菜來(lái)，再吃一壺去。若是肚餓了，也就有見(jiàn)成的飯，隨便吃些?！倍说溃骸熬票懔T了，飯?jiān)趺春萌_？”尚書(shū)道：“你不好擾，也留下飯錢(qián)就是了。”
正說(shuō)中間，只見(jiàn)掌柜的提了一大籃菜，后邊兩個(gè)小童一個(gè)掇了兩個(gè)盆子，一個(gè)提了個(gè)錫罐走近前來(lái)。掌柜的道：“有客吃酒哩！這是誰(shuí)暖的？”尚書(shū)道：“是我暖的。”掌柜的道：“你二位甚么福分？敢勞動(dòng)老爺與你們暖酒哩！”二人道：“這莫非就是楊老爺么？”掌柜的道：“你們卻原來(lái)不認(rèn)得么？”二人連忙跪下，磕不迭的頭。尚書(shū)一手扯著一個(gè)，笑道：“適間多承你二位獎(jiǎng)許我這們一頓，多謝！多謝！我說(shuō)等新菜來(lái)再吃一壺，如今卻有新菜到了，家常飯也來(lái)了?！苯腥讼崎_(kāi)，“我看看是甚么?！痹瓉?lái)一大碗豆豉肉醬爛的小豆腐、一碗臘肉、一碗粉皮合菜、一碟甜醬瓜、一碟蒜苔、一大箸薄餅、一大碟生菜、一碟甜醬、一大罐綠豆小米水飯，尚書(shū)合掌柜的說(shuō)道：“把咱兩個(gè)的讓給這二位客吃罷，我往家里吃去。你的飯，我叫人另送來(lái)你吃?！币贿呁现裾龋粋€(gè)小廝打了一柄小布傘，起身家去，對(duì)二人道：“這荒村野坡的，可是沒(méi)有甚么您吃，胡亂點(diǎn)點(diǎn)心罷了?！倍说溃骸懊胺噶死蠣敚瑹o(wú)故又敢討擾。”尚書(shū)道：“頭一次是生人，再來(lái)就相識(shí)了?！?br/>
兩個(gè)還送尚書(shū)下了堤，從新又到鋪內(nèi)。掌柜的擺上飯，讓他兩個(gè)吃。二人道：“這飯多著哩，只怕咱三人還不能吃得了?！弊屨乒竦囊惨煌燥垺Ｄ阏f(shuō)我道的議論楊尚書(shū)的盛德。兩個(gè)道：“做到這樣大官，還不似個(gè)有錢(qián)的百姓哩！真是從古來(lái)罕有的事！這要在俺們縣里，有這們一位大鄉(xiāng)宦，把天也脹開(kāi)了，還夠不那些管家的們作惡哩！”掌柜的道：“俺這宅里大大小小也有一二十個(gè)管家，連領(lǐng)長(zhǎng)布衫也不敢穿，敢作惡哩！”二人道：“卻是怎的？難道是做不起么？”掌柜的道：“倒不因窮做不起，就是做十領(lǐng)綢道袍也做起了。一則老爺自己穿的是一件舊白布道袍，我們還敢穿甚么？二則老爺也不許我們穿道袍，恐怕我們管家穿了道袍，不論好歹就要與人作揖，所以禁止的。”二人說(shuō)：“我適才見(jiàn)老爺善模善樣，不是個(gè)利害的人?！闭乒竦牡溃骸叭羰抢?，禁了人的身子，禁不住人的心，人倒還有展脫；他全是拿德來(lái)感人。人做些欺心的事，他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實(shí)不依起來(lái)，更覺(jué)得難為人子?！币贿呎f(shuō)，一邊要打發(fā)酒錢(qián)。掌柜的說(shuō)：“大凡吃酒，遇著老爺在這里看見(jiàn)的，舊規(guī)不留酒錢(qián)?！倍说溃骸帮埵抢蠣敭?dāng)面賞的罷了，怎好又白吃了酒去？留下與掌柜的自己用了，不開(kāi)帳與老爺看就罷了?！闭乒竦牡溃骸皠偛耪f(shuō)過(guò)，凡事不敢欺心的，你們不曾聽(tīng)見(jiàn)么？”二人道：“正是，正是；我們只朝上謝了老爺罷。”又與掌柜的作了十來(lái)個(gè)“重皮惹”，方才下堤過(guò)橋去了。
這是明水的頭一位鄉(xiāng)宦如此。再說(shuō)一個(gè)教書(shū)先生的行止，也是世間絕沒(méi)有的事。
這本村里有一個(gè)大財(cái)主人家，姓李，從祖上傳流來(lái)，只是極有銀錢(qián)，要個(gè)秀才種子看看也是沒(méi)有的。到這一輩子，叫做李大郎，小時(shí)候也請(qǐng)了先生教書(shū)，說(shuō)到種地做莊家，那心里便玲瓏剔透的；一說(shuō)到書(shū)上邊去，就如使二十斤牛皮膠把那心竅都膠住了的一般。讀到十七八歲，一些也讀不進(jìn)去。即如一塊頑石丟在水里，浸一二千年也是浸不透的！
但這個(gè)李大郎有一件人不及他的好處：聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)這個(gè)肯讀書(shū)，或是見(jiàn)了那讀書(shū)的人，他便異常的相敬。誰(shuí)想天也就不肯負(fù)他的美意，二十歲上，便就生了一個(gè)兒子；二十二歲，又生了次子。長(zhǎng)子八歲，名希白；次子六歲，名希裕。便請(qǐng)了一個(gè)先生，姓舒，名字叫做舒忠，這是明水村有名的好人，卻是繡江縣一個(gè)半瓶醋的廩膳。這李大郎請(qǐng)到家教這兩個(gè)孩子，恐怕先生不肯用心教得，要把修儀十分加厚，好買(mǎi)轉(zhuǎn)先生盡心教道，每年除了四十兩束修，那四季節(jié)禮，冬夏的衣裳，真是致敬盡禮的相待。
那個(gè)舒秀才感李大郎的相待，恨不得把那吃奶的氣力都使將出來(lái)。這兩個(gè)孩子又煞作怪，誰(shuí)想把他父親的料氣盡數(shù)都得來(lái)與了這兩個(gè)兒子：真是過(guò)目成誦，講與他的書(shū)，印板般刻在心里；讀過(guò)的書(shū)，牢牢的，挖也挖不吊的。教了三年，那舒秀才的伎倆盡了。
這樣的館，若換了個(gè)沒(méi)品行的秀才，那管甚么耽誤不耽誤？就拿條蠻棒，你待趕得出他去哩？這舒秀才說(shuō)道：“這兩個(gè)學(xué)生將來(lái)是兩個(gè)大器，正該請(qǐng)一個(gè)極好的明師剔撥他方好。我如今教他不過(guò)了，決要辭去，免得耽閣人家子弟?！崩畲罄傻溃骸昂煤玫恼谙嗵帲醣戕o去？大的才得十二歲，小的新年才交得十歲，難道就教他不過(guò)？這一定是管待的不周，先生推故要去?！笔嫘悴诺溃骸澳闳羰枪艽貌恢軅?，我倒是不去的；因你管待得忒周備了，所以我不忍負(fù)了你的美意，誤了你的兒子。你的這兩個(gè)兒子是兩塊美玉在那頑石里邊，用尋一個(gè)絕會(huì)琢玉的好匠人方琢成得美器。若只顧叫那混帳匠人擺弄，可惜傷壞了這等美才。你道是十來(lái)歲的孩子，這正是做酒的一般：好酒酵方才做得出好酒來(lái)；那樣酸臭的酒酵做出來(lái)的酒自然也是酸臭的。若是讀在肚里的聽(tīng)在耳朵里的會(huì)得忘記倒也還好，大的時(shí)節(jié)撩吊了這陳腐再受新奇的未為不可；他這兩個(gè)，凡是到了他的心里，牢牢的記住了，所以更要防他。我如今另薦一個(gè)先生與他?！崩畲罄芍坏靡浪o了，舒秀才果然另薦了一個(gè)名士楊先生，教了兩年，那大學(xué)生剛得十四歲就進(jìn)了學(xué)；又隔得兩年，大的考了一等第十，挨補(bǔ)了廩；第二的也是十四歲進(jìn)了學(xué)。那些富貴人家都要與他結(jié)親。
李大郎因服舒秀才的為人，知他有兩個(gè)女兒，一個(gè)十五歲，一個(gè)十三歲。舒秀才雖是寒素之家，卻是世代儒門(mén)，妻家也是名族。央了人再三求他兩個(gè)女兒與兩個(gè)兒子為婦。舒忠道：“我這樣的寒士，怎與他富家結(jié)得親？論這兩個(gè)學(xué)生倒是我極敬愛(ài)的?！笔嫘悴旁偃妻o，李大郎再三求懇，后來(lái)只得許了親。這兩親家后來(lái)相處，說(shuō)甚么同胞兄弟，好不一心相契得緊。李大官后來(lái)官到了布政。李二官官到戶(hù)部郎中。舒秀才貢了出學(xué)，選了訓(xùn)導(dǎo)，升了通判。楊先生官到工部尚書(shū)。李大郎受了二品的封誥。
這兩件還說(shuō)是鄉(xiāng)紳士林中的人物。再說(shuō)那村里還有一個(gè)小戶(hù)農(nóng)夫，也煞實(shí)可敬。這人姓祝，名字叫做其嵩，家中止得十來(lái)畝田，門(mén)前開(kāi)了住客的店兒，一個(gè)妻，一個(gè)兒子，約有三十歲年紀(jì)；白白胖的人物，只弄成了個(gè)半身不遂的痹癥，倒有一妻一妾。雖沒(méi)有甚么多余，卻也沒(méi)有不足。
這祝其嵩一日進(jìn)城去納錢(qián)糧，只見(jiàn)一家酒鋪門(mén)口一個(gè)糧道的書(shū)辦，長(zhǎng)山縣人，往道里去上班，歇在繡江縣城內(nèi)，天氣尚早，走到這酒鋪來(lái)吃酒，臨行，袖里不見(jiàn)了銀包，說(shuō)是外面一條白羅汗巾裹住，內(nèi)里系一個(gè)油綠包兒，牙簽內(nèi)中是七兩六錢(qián)銀子，說(shuō)是吊落酒鋪里面，看見(jiàn)是那掌柜的拾了不還，把那掌柜的一頂細(xì)纓子帽扯得粉碎，一部極長(zhǎng)的胡須大綹采將下來(lái)，大巴掌搧到臉上。那掌柜的因他是道里書(shū)辦，教他似鐘馗降小鬼的一般，那里敢動(dòng)彈一動(dòng)。圍住了許多人看，見(jiàn)他說(shuō)得真真切切的，都還道是那掌柜的欺心。
這祝其嵩說(shuō)道：“事也要仔細(xì)再想，不要十分冒失了，只怕吊在別處?！蹦莻€(gè)書(shū)辦放了賣(mài)酒的，照著那祝其嵩的臉漿稠的一口唾沫噦將過(guò)去，說(shuō)道：“呸！村扶養(yǎng)的！那里這山根子底下的杭杭子也來(lái)到這城里幫幫，狠殺我了！”就劈臉一巴掌?？吹谋娙苏f(shuō)道：“你這個(gè)人可也扯淡！他不見(jiàn)了銀子發(fā)極，你管他做甚么？”祝其嵩道：“‘道路不平旁人■麗打哩’！不是他拾得，可為甚么就扯破人家的帽子，采人家的胡子？我剛才倒在四牌坊底下拾了一個(gè)白羅汗巾，顛著重重的，不知里面是些甚么？同了眾人取開(kāi)來(lái)看看，若是合得著你剛才說(shuō)的，便就是你的了。”那書(shū)辦說(shuō)道：“我是劉和齋；銀包的襯布上面還有‘和齋’二字。”眾人道：“這越發(fā)有憑據(jù)了?！?br/>
祝其嵩從袖中取出汗巾解開(kāi)來(lái)，果然是個(gè)油綠潞綢銀包，一個(gè)牙簽銷(xiāo)住。解開(kāi)，那襯布上果有“和齋”二字。稱(chēng)那銀子，果是七兩六錢(qián)高高的。眾人道：“虧了這個(gè)好人拾了，要不是，那廟里沒(méi)有屈死的鬼？這賣(mài)酒的賠銀子罷了，難為這們長(zhǎng)胡子都采凈了！”那書(shū)辦的道：“這銀子少得一大些哩！我是十七兩六錢(qián)，還有五兩重的兩個(gè)錁子哩！”扭住了祝其嵩不放。祝其嵩道：“我好意拾了銀子，封也不解的還了你，你倒撒起賴(lài)來(lái)！你把我當(dāng)那賣(mài)酒的不成？那賣(mài)酒的怕你，我這‘山扶養(yǎng)的’不怕你！這守著縣口門(mén)近近的，我合你去見(jiàn)見(jiàn)大爺！你倚了道里的書(shū)辦來(lái)我繡江縣打詐不成？”
那書(shū)辦兇神一般，豈是受人說(shuō)這話(huà)的？扭了祝其嵩，喊將進(jìn)去。縣官正坐晚堂，兩個(gè)各自一條舌頭說(shuō)了，又叫進(jìn)賣(mài)酒的與旁邊看的人問(wèn)了端的?？h官道：“你把那銀子拿來(lái)，我親自稱(chēng)一稱(chēng)，只怕你稱(chēng)錯(cuò)了?！蹦菚?shū)辦遞出銀子?？h官叫庫(kù)吏稱(chēng)了數(shù)目，報(bào)說(shuō)：“是七兩六錢(qián)?！笨h官將銀包合汗巾俱仔細(xì)看驗(yàn)了一會(huì)，說(shuō)道：“你的銀子是十七兩六錢(qián)，這是七兩六錢(qián)，這銀子不是你的，你另去找尋。這銀子還叫那拾銀子的拿了去。”書(shū)辦道：“這銀子并汗巾銀包俱是小人的原物，只是少了兩錠的十兩?！笨h官道：“你那十兩放在那里？”書(shū)辦道：“都在銀包里面?！笨h官叫庫(kù)吏取五兩的兩錠銀子來(lái)遞與那書(shū)辦，說(shuō)：“你把這兩錠銀子包在里面我看一看?！痹瓉?lái)銀包不大，止那七兩多銀子已是包得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)牧耍抢镉职眠@十兩銀子去？書(shū)辦隨又改口道：“我這十兩銀子是另包在汗巾上的?！笨h官道：“你汗巾上包這十兩銀子的縐痕在那里？”叫：“趕出去！”祝其嵩道：“此等不義的東西，小人不要他，老爺做別用罷了?！笨h官道：“你拾得銀子，你自拿去。你如不用，你自去舍與了貧人?！弊Ｆ溽灾坏媚昧诉@銀子出來(lái)。恰好遇著養(yǎng)濟(jì)院的孤貧來(lái)縣中領(lǐng)糧，祝其嵩連汗巾包都遞與了眾貧人分去。那書(shū)辦只干瞪了瞪眼。
那個(gè)賣(mài)酒的哭訴一部長(zhǎng)須都被他采凈了?？h官道：“我自教道里爺賠你的須便自罷了?！笨h官密密的寫(xiě)了一個(gè)始末的稟帖稟知了糧道。那道尊把這個(gè)書(shū)辦打了三十板子，革了役。后來(lái)這書(shū)辦選了四川彰明縣典史，正在那里作惡害民，可可的繡江縣官行取了御史，點(diǎn)了四川巡按，考察的時(shí)節(jié)，二十個(gè)大板，即時(shí)驅(qū)逐了離任。可見(jiàn)：萬(wàn)事到頭終有報(bào)，善人自有鬼神知。
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