嘉靖三十八年，俺答賊寇，又屢進(jìn)犯。其部將把都兒、辛愛(ài)，率兵屯會(huì)州，窺機(jī)進(jìn)擾。薊鎮(zhèn)總督兵王抒拜表朝廷，言邊關(guān)賊耗。老賊嚴(yán)嵩，因?qū)ぎ?huà)與王抒結(jié)下私冤，不以國(guó)事為重，只盼他失事，先是奏世宗道：“非是邊關(guān)事急，實(shí)乃王抒前時(shí)有操兵之過(guò)，因降俸而不滿(mǎn)，故謊稱(chēng)賊耗，以圖增補(bǔ)軍餉，肥已私囊耳！”
世宗不悅，遂置之不理。嚴(yán)嵩竊喜，只待王抒兵敗，尋機(jī)問(wèn)罪。不料捷報(bào)馳來(lái)，乃是王抒所發(fā)，言初戰(zhàn)獲勝，賊兵已退。嚴(yán)嵩又奏世宗道：“總督兵王抒畏俱賊寇，拒守不戰(zhàn)。將士屢屢請(qǐng)戰(zhàn)，只奈王抒不肯。抒茍且偷安，有誤社稷！”世宗問(wèn)及退兵之策，嚴(yán)嵩道：“賊寇屯兵會(huì)州，勢(shì)從東入。想那薊鎮(zhèn)之東，山勢(shì)險(xiǎn)要，可據(jù)天險(xiǎn)而守，當(dāng)萬(wàn)無(wú)一失！”世宗準(zhǔn)其奏。遂命王抒引兵東進(jìn)。那把都兒、辛愛(ài)諸賊寇，見(jiàn)抒東進(jìn)，有機(jī)可乘，遂挾賊子朵顏為向?qū)?，繞路而來(lái)，其間由潘家口入，渡灤河而進(jìn)，大掠遵化、遷安、薊州、玉田等縣，所到之處，燒、殺、槍、掠無(wú)惡不作，勢(shì)焰熏天。眼見(jiàn)危及京師，朝野大震。是時(shí)京城內(nèi)外，已緊急得了不得。嚴(yán)嵩見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，遂召御史王漸、方輅暗至私衙密謀，劾奏王抒及巡撫御史王輪等罪。世宗聞奏大怒，貶王輪于外，重責(zé)王抒，令其停俸自省。嚴(yán)嵩得行其計(jì)，只不肯罷休，趁王抒在府中停俸自省之機(jī)，屢屢使人上門(mén)逼畫(huà)，軟硬兼施。王抒恨其奸詐誤國(guó)，又構(gòu)禍于已身，惱怒斥責(zé)。嚴(yán)嵩益恨，至五月，又密使王漸，方輅劾奏王抒，言其失策者三，可罪者四。世宗準(zhǔn)奏，遂命逮王抒及中軍游擊張倫下詔獄。此時(shí)王抒飲恨獄中，真?zhèn)€呼天天不應(yīng)，喚地地不靈。
此時(shí)世貞赴任山東。聞灤河驚變，父親下詔獄。解官?gòu)纳綎|匆匆趕人京來(lái)。
到門(mén)首下馬，撇下疆繩也不去管，只留與門(mén)人理會(huì)。慌忙奔院中來(lái)。此時(shí)丫環(huán)迎兒，正端著個(gè)盆兒潑水，見(jiàn)他慌張趕來(lái)，低聲道：“公子可暫到書(shū)房歇息。老夫人幾日只是痛哭，不得安歇，此時(shí)剛剛?cè)怂?，不可驚動(dòng)！”
世貞急問(wèn)道：“因何生事？”
迎兒道：“二公子現(xiàn)在書(shū)房，你可與他說(shuō)話(huà)?！?br/>
世貞來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)室內(nèi)杳無(wú)聲息。世懋想是連日忙亂，歇息不得，此時(shí)斜倚書(shū)案，直點(diǎn)頭打瞌睡。只有跟隨王抒多年的親兵王山，正在一旁侍候。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，王山慌忙施禮，正待說(shuō)話(huà)時(shí)，世懋聽(tīng)腳步聲蒙朧醒來(lái)，見(jiàn)到世貞，喚一聲哥哥，搖頭長(zhǎng)嘆口氣，淚珠先自叭叭掉落下來(lái)。
世貞見(jiàn)他模樣，情知事態(tài)緊急，心下側(cè)然，急問(wèn)道：“爹爹如今怎樣，何故遭此陷害？”
王山把灤河兵變之事敘述一遍，正自講時(shí)，只見(jiàn)迎兒急急趕來(lái)道：“老夫人喚公子說(shuō)話(huà)。”
原來(lái)老夫人并不曾睡著。聽(tīng)院里世貞與迎兒說(shuō)話(huà)時(shí)，已自醒來(lái)。世貞同世懋隨迎兒到了母親臥房。但見(jiàn)母親神清憔悴，眼泡兒紅腫，懨懨無(wú)神。見(jiàn)他來(lái)時(shí)，老夫人未曾說(shuō)話(huà)，又哭泣起來(lái)道：“我兒，快，快想法兒救救你爹爹！”
話(huà)來(lái)說(shuō)完，又咳又喘，已說(shuō)不下去?；诺糜瓋好o老夫人捶背，溫存勸道：
“公子回來(lái)，便都好了，自會(huì)設(shè)法搭救老爺。你只好生保養(yǎng)身體，不必多慮了。
世貞自不忍心，也近前勸道：“母親勿需多慮，爹爹之事，只在孩兒身上?！?br/>
老夫人搖著頭，拉著他手哭道：“我的苦命兒呀，你休哄我，只怕你救不得爹爹，那奸賊壞了他性命，我們這家便塌下來(lái)了！老天爺嚇！你怎地也不開(kāi)眼，只教好人受冤害呀！”
哭得痛時(shí)，前仰后合，拍著腿兒，便是世貞兄弟與迎兒三人，也拉她不住。
世懋也陪淚勸道：“事已至此，母親哭壞身體，又有何用？如今哥哥來(lái)了，我們且好好商議如何救爹爹便是！”
老夫人哭轉(zhuǎn)了聲兒，又埋怨世貞道：“平日里我只勸你，做人爭(zhēng)不得強(qiáng)，夾著尾巴做人，人家還是尋你不是，你端得不肯聽(tīng)，與那嚴(yán)家作下仇來(lái)。如今生出這天塌地陷之禍?zhǔn)?，害得你爹爹好苦也！?br/>
世貞慌道：“孩兒知罪便是，只是母親要想開(kāi)些，孩兒即刻去請(qǐng)朝中與父親厚交年伯商議，請(qǐng)諸位大人奏明圣上為爹爹求情?！?br/>
世貞同世懋計(jì)較，找朝中與父親相交甚厚者，一一上府登門(mén)求拜，但請(qǐng)聯(lián)名上書(shū)，乞求圣上開(kāi)恩。老夫人搖頭嘆道：“朝中與你爹爹相好者，皆系嚴(yán)嵩仇人，且又不能朝見(jiàn)皇上。如今只有備下重禮，去嚴(yán)府那里向老賊求情，在皇上面前說(shuō)句話(huà)，只比一百個(gè)人聯(lián)名還要強(qiáng)些！”遂如此這般，又叮嚀一番。
世貞聽(tīng)時(shí)，猶如一瓢涼水，迎頭直澆到腳底。正是：
驚開(kāi)六葉連肝肺，愁煞忠孝男兒心。
世貞暗暗叫苦：“有道是士可殺，不可辱，想我堂堂七尺男子，如今卻要向那權(quán)勢(shì)小人奴顏卑膝，受他言語(yǔ)凌辱，如何做得出？奈何父親危機(jī)，又母命難違，現(xiàn)別無(wú)良策，只得屈身如此了！”
世懋道：“那賊人弄奸做下勾當(dāng)，且貪婪無(wú)厭，一般禮品，須是打不動(dòng)他奸心。”
老夫人道：“只要救得你爹爹性命，便是賣(mài)盡家中產(chǎn)業(yè)，也顧不得了?，F(xiàn)府內(nèi)尚有兩千兩銀子，只一古腦兒送與他便是了?！?br/>
計(jì)議停當(dāng)，到次日，世貞打點(diǎn)兩千兩銀子，裝在八個(gè)酒壇內(nèi)，命家人挑了，自己拿了禮帖，抬送到嚴(yán)府門(mén)首。那門(mén)人見(jiàn)世貞氣宇非凡，非等閑之輩，又見(jiàn)抬送著許多重禮，慌忙賠笑迎下階來(lái)，深深唱個(gè)哈道：“敢問(wèn)大人自何處來(lái)？”
世貞道：“煩你稟報(bào)貴府老爺，只道世貞求見(jiàn)！”
那門(mén)人道：“你敢是我家老爺求畫(huà)的王世貞么？”
世貞道：“正是，但煩快些稟報(bào)！”
門(mén)人聽(tīng)是他時(shí)，只哼一聲，便掉轉(zhuǎn)身兒，昂起脖兒抖著腿，冷冷說(shuō)道：“老爺不在，朝中議事未回，你問(wèn)怎的？”
世貞見(jiàn)他奴才模樣，忍下氣道：“老爺不在，可去報(bào)與公子?！?br/>
門(mén)人仍是那般姿勢(shì)，冷冷說(shuō)道：“莫道是公子，便只管家嚴(yán)爺，也不在了?！?br/>
世貞見(jiàn)他冷落不肯實(shí)說(shuō)，曉得是要些東西，就向袖中取出五兩銀子，遞與他道：“只是相煩通稟一聲?！?br/>
門(mén)人一手將銀子收了，一手只不肯縮回，也不言語(yǔ)，張開(kāi)等著。
世貞見(jiàn)他如互傲慢無(wú)禮，心中火起，一個(gè)耳舌子扇在他臉上，罵道：“奴才好不識(shí)相，給你臉時(shí)，偏向下撕，便是你公子在此，也怎敢這般潑野！你不稟時(shí)，我自進(jìn)去！”
門(mén)人先吃一巴掌，已自軟了，又見(jiàn)他要往里闖，心里慌了，唯恐失職受責(zé)，忍氣道：“大人留步，我去稟報(bào)就是！””世貞見(jiàn)他識(shí)趣，遂又取出五兩銀子，只朝地上一丟，道：“若這般識(shí)相，也須不虧特你，可去做個(gè)酒錢(qián)！”
門(mén)人慌忙從地上揀起，連連回首賠笑，屁顛屁顛去了。良久，只見(jiàn)嚴(yán)年出來(lái)。
世貞拱一拱手，與他五十兩銀子，說(shuō)道：“世貞有話(huà)求見(jiàn)老爺。即是老爺不在，可相煩老管家稟報(bào)公子！”
那嚴(yán)年雖是勢(shì)利。，卻深知世貞性子，欲待趁他府中有難敲詐，又恐他性惱生事，沉恩片刻，便淡淡說(shuō)一聲道：“可隨我來(lái)?！?br/>
世貞隨他進(jìn)了院子，從二層大廳旁邊另一座儀門(mén)進(jìn)去，走不遠(yuǎn)時(shí)，又來(lái)到三間敞廳，自是坐北朝南，綠油欄桿；朱紅牌額上，石青填地金字，大書(shū)天子御筆欽賜《學(xué)士琴堂》四字。
嚴(yán)年道：“老爺還未散朝，你且少待，我先稟與公子?！?br/>
世貞待他去后，自尋思道：“燈節(jié)時(shí)他請(qǐng)我來(lái)吃酒，我盡將他一番羞辱，如今求到分的門(mén)上，那廝怎肯罷休，且看他怎他說(shuō)來(lái)！”
正自尋思，嚴(yán)年轉(zhuǎn)來(lái)道：“公子有請(qǐng)，且隨我到書(shū)房！”
世貞到書(shū)房，聽(tīng)里面有說(shuō)笑聲。欲待停步，嚴(yán)年道：“公子有命，但進(jìn)無(wú)妨！”
世貞命隨從將禮擔(dān)停于門(mén)首，推門(mén)進(jìn)時(shí)，驚得呆了，哪肯相信自己；只見(jiàn)赤條條幾個(gè)漢子，正與世蕃狎昵，不堪人目?？茨菐讉€(gè)人時(shí)，又都認(rèn)得，盡是吃朝中傣祿之人。一個(gè)是禮部侍郎白啟常，一個(gè)是國(guó)子監(jiān)事王材，一個(gè)是右諭德唐汝揖。如今三人摘摔烏沙帽，脫去蟒袍玉帶，分明與世蕃做男妓。尤其那白啟常更甚，以粉墨涂面，描得細(xì)眉，涂得口紅，妖冶作女兒態(tài)，只供世蕃歡樂(lè)。
世貞見(jiàn)狀，如吃蒼蠅般惡膩，且又尷尬，只好將目光投向別處。世蕃道：
“賢弟尊駕至此，怕那畫(huà)兒上手了？”
世貞來(lái)前，料定他要問(wèn)及《清明上河圖》一事。心中早有計(jì)較，正待答話(huà)，忽嚴(yán)年來(lái)稟報(bào)道：“老爺回府了！”
一語(yǔ)未畢，那白啟常三人先自慌了，緊忙亂穿衣服，一時(shí)錯(cuò)亂，這個(gè)穿錯(cuò)了褲兒，那個(gè)穿錯(cuò)了襪兒，那個(gè)又找不到鞋兒。尚未穿畢，嚴(yán)嵩已入書(shū)房，見(jiàn)世貞時(shí)，先自一怔，復(fù)矜持笑道：“賢侄如何至此？老夫適才退朝，恐多有怠慢了?！?br/>
世貞乘機(jī)遞上禮單道：“適才東樓兄正問(wèn)那《清明上河圖》一事。大人酷興雅愛(ài)，我自當(dāng)盡力以求之。奈家中實(shí)無(wú)此物，權(quán)且備薄禮以作求畫(huà)之資，望大人不棄笑納！”嘴里賠笑說(shuō)時(shí)，心里卻咬牙暗罵道：“老賊，我待看你如何計(jì)較?！?br/>
嚴(yán)嵩接過(guò)禮單，見(jiàn)上面寫(xiě)有白銀二千兩，金壺玉盞，絲繡蟒袍，自是禮重，捻須微笑，口里卻故作推辭道：“這禮物決不可受的，你還是抬回去：”世貞知其貪婪。便如此說(shuō)，無(wú)非虛情假意，道：“些小微物，實(shí)不足道。只進(jìn)獻(xiàn)大人作求畫(huà)薄資，略表些許心意?！彼煺惺置胰藢⒍Y物抬進(jìn)屋里。
嚴(yán)嵩道：：“即是如此，令左右收了?！?br/>
旁邊一班人見(jiàn)吩咐，把禮物盡收下去。
嚴(yán)嵩又道：“賢侄至此，怕是為你父親詔獄之事而來(lái)吧？”
世貞道：”正是，不知父親因何故蒙此奇禍？”
世蕃冷冷笑道：“便不說(shuō)時(shí)，你也當(dāng)自知?！?br/>
嚴(yán)嵩道：“世蕃不得無(wú)禮！”又做感慨之態(tài)，搖頭嘆道：“灤河驚變，驚動(dòng)帝京。萬(wàn)歲龍顏震怒，言道邊帥失職，招賊為患，危及社稷安危，理當(dāng)論斬。老夫雖再三保奏，奈何圣上震怒之下只聽(tīng)不進(jìn)，以招此禍矣！”
世貞心下罵道：“好奸賊，只將謊言誆那個(gè)，不是你從中弄奸，焉能如此！”
只為營(yíng)救父親，咬碎牙只往肚里咽，反賠笑央求道：“父親出生人死，抵御外寇，盡忠報(bào)國(guó)，功過(guò)可論。如今遭此深難，還望老大人開(kāi)天地之心，于萬(wàn)歲面前多多保全，超生性命則個(gè)！”
嚴(yán)嵩道：“此案原是王漸、方輅劾奏。本章上來(lái)，我先自壓下數(shù)月，只望等圣心回動(dòng)，再做計(jì)較。奈何王、方二位御史再次劾奏，老夫再不敢私下扣壓。遂呈與圣上，不想生出奇禍，自是有愧?！?br/>
世貞自足驚異，這班惡賊，果然個(gè)個(gè)笑面虎，豺狼心。把刀架在你脖子上，只說(shuō)得你心里舒但，叫你笑著死丟。如今傾盡家產(chǎn)與他，不知他險(xiǎn)惡心中，可曾生出一絲善念。仍是懇切求道：“如今父親性命，自在大人身上。但求老爺在萬(wàn)歲面前多多周全，小人合家自是感恩不盡?！?br/>
世蕃笑道：“苦海無(wú)邊，回頭是岸。賢弟此時(shí)當(dāng)知此話(huà)不假吧！”
嚴(yán)嵩喝斥世蕃道：“賢侄如今水深火熱，如何開(kāi)得玩笑！”又勸世貞道：
“賢侄請(qǐng)放心，令尊之事，原非一人之過(guò)，況且勝敗乃兵家常事。如今天寵遺缺，邊關(guān)又緊，將帥旨可隨意更動(dòng)。老夫自當(dāng)竭盡全力，勸得圣上回轉(zhuǎn)，從輕發(fā)落便是了。只委屈令尊吃幾日牢中之苦，不日便可開(kāi)脫，賢侄可回府恭候消息，朝中之事，只在老夫身上！”
世貞見(jiàn)他言語(yǔ)爽快，只道金銀推得磨轉(zhuǎn)，千恩萬(wàn)謝去了。正是：
一從丹青起禍胎，不盡風(fēng)波滾滾來(lái)。如今日落西門(mén)外，卻盼扶桑喚將回。
世貞回到府上，母親問(wèn)到時(shí)，便這般如實(shí)說(shuō)了，母親略放寬心道：“嚴(yán)篙那賊雖惡，即是他答應(yīng)肯出面周旋，想此案便可了結(jié)。”
豈知數(shù)日過(guò)后，不見(jiàn)動(dòng)靜，世貞又去嚴(yán)府催問(wèn)。嚴(yán)嵩仍是前番話(huà)語(yǔ)，一手兜攬，只道其中許多周折，需待一一調(diào)解。只請(qǐng)他寬心。如是再三，轉(zhuǎn)眼數(shù)月，已到九月下旬，案清仍然未定。
卻說(shuō)那嚴(yán)嵩收了世貞二千兩銀子，明里大包大攬，道是與王抒開(kāi)脫，將這案情兜下，暗里卻恨他不死，密?chē)谒痉▏?yán)刑拷問(wèn)，逼他招出反叛罪來(lái)。
這日司法不開(kāi)堂衙，秘密在獄中提王抒審問(wèn)。王抒來(lái)到滴水檐前，只見(jiàn)司法已備下大樣的刑具，新開(kāi)的板子、夾棍擺在前面。司法坐在正中，兩邊排列著虎狼般的一班校尉。那司法大模大樣，做出無(wú)限的威風(fēng)，高聲叫道：“叛逆之賊，豈敢見(jiàn)本官不下跪?！?br/>
王抒昂首道：“我有功于國(guó)家，無(wú)罪于朝廷，豈能跪你？”
那司法道：“現(xiàn)有你隨身親信兵士王山，告你私通賊寇，按兵不舉，引狼人室，豈可不知罪?！?br/>
王抒道：“即有告人王山，理應(yīng)叫他前來(lái)作證?！?br/>
司法道：“那王山畏罪潛逃，正有錦衣衛(wèi)行書(shū)緝拿。不料你堂堂督兵主帥，也這般怕死，便是這小小罪名，也不敢招。”
王抒道：“豈有此理，我于國(guó)有功，何以招罪，怎講怕死？若這般時(shí)，你何不將死罪招認(rèn)，做個(gè)不怕死的英雄?！?br/>
司法怒道：“既不肯招，與我重重責(zé)打四十！”
左右一聲吆喝，將王抒拉將下來(lái)，重打四十棍棒。可憐三軍督兵，在幾個(gè)奴才手下，被打得皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。死去又醒，只不肯招。那賊又行拷打一番，直打得王抒頭發(fā)蓬散，嘴邊淌血，忍痛呻吟。
這里正行拷打，忽獄卒入內(nèi)稟報(bào)道：“監(jiān)外有王爺隨身兵丁王山前來(lái)探監(jiān)?！?br/>
王抒道：“恰好，原告即來(lái)此，可喚他進(jìn)來(lái)與你們作證?！?br/>
司法命校衛(wèi)道：“既然來(lái)了，便放他不過(guò)，速速將他拿下?！?br/>
兩個(gè)校衛(wèi)出去片刻，便將王山押解進(jìn)來(lái)。那王山猶自挎著籃兒，籃兒里裝的酒菜飯，一路走時(shí)，一路掙扎招呼：“我來(lái)探監(jiān)送飯，如何將我拿下？”嘴里喊時(shí)，又被校衛(wèi)強(qiáng)扭住胳膊跪在地下。
司法道：“大膽王山，你可將王抒如何私通賊寇，按兵不舉，引狼之事重新招來(lái)！”
王山不知就里，被問(wèn)得懵了，道：“帥爺忠心報(bào)國(guó)，功高天下，怎講他私通賊寇?！?br/>
司怯怒道：“大膽奴才，前時(shí)原是你告發(fā)，如今卻又抵賴(lài)，出爾反爾，著實(shí)可恨，不重重打時(shí)，如何肯招！”
那王山甚是精明，眨眨眼睛說(shuō)道：“莫打，我招，我招，只在帥爺面前，我便作個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
司法道：“如此快講！”
王抒聽(tīng)如此說(shuō)時(shí)，甚至驚異。怒道：“數(shù)年鞍馬，你一直跟隨于我，豈不知我心跡，如何血口噴人！”
王山凄然笑道：“此時(shí)不講，再無(wú)別日了。”回首叩頭向司法求道：“我與帥爺，主仆一場(chǎng)，若要我講，容我敬他薄酒一杯，了卻主仆情分，再講也不遲！”
司法只盼王山招供，便可定王抒之罪，如何不依。允道：“只看你面上，便賞他一壞酒?！?br/>
那王山從籃中取出酒來(lái)，滿(mǎn)斟一杯，跪在王抒面前，雙手擎起道：“王山不才，一向承蒙帥爺錯(cuò)愛(ài)，以致跟隨侍奉。如今帥爺有難，王山無(wú)力以報(bào)，只有這一杯寡酒，略表心跡。小人自知不能服侍帥爺始終，今日一別，再也無(wú)期。小人雖是愚蠢之人，也還懂得忠、孝、節(jié)、義。今日見(jiàn)帥爺含冤，于心何忍。今生不能相隨，不如先去陰司，等死后再服侍帥爺罷了?！毖粤T，怒目而起，向那司法吼一聲道：“無(wú)恥奸賊，我便死為厲鬼也要代帥爺討你血債，報(bào)仇雪恨！”一言未了，驀地往石階上一撞，頭顱已碎，腦漿迸出而死。。
那司法并校衛(wèi)都驚得呆了。獄卒凄然落淚，別轉(zhuǎn)身去。獨(dú)王抒哈哈大笑道：
“好王山！好王山！可見(jiàn)天下忠義不絕。一卑微士卒，獨(dú)懷浩然正氣，可驚日月、泣鬼神，為我楷模！”說(shuō)罷忍痛爬起，跪在王山尸前，連拜三拜，放聲大哭起來(lái)。
司法自覺(jué)無(wú)趣，便命獄卒將王山尸體拖去。又將王抒收監(jiān)。
卻說(shuō)這獄卒，姓曹，名九。老婆在時(shí)，是個(gè)絕戶(hù)，老婆死了，便成了個(gè)老鰥夫。向是脾氣古怪，又貪愛(ài)些小錢(qián)兒。自認(rèn)是在閻羅殿前當(dāng)差，鬼門(mén)關(guān)上混飯，相交盡是蓬頭鬼，心里便沒(méi)人情味。于是便從死人鞋里尋襪兒，漿水里面舀湯喝。
自道是：
往來(lái)生死路，出入是非門(mén)。人情無(wú)冷暖，最是錢(qián)財(cái)親。
自那日王山拼死罵賊，見(jiàn)他忠義之氣，心里便翻了個(gè)過(guò)兒，從錢(qián)夢(mèng)里醒來(lái)，又知世面還有好人。見(jiàn)王抒忠烈含冤，對(duì)他熱情起來(lái)。時(shí)常偷偷送些酒飯，這日勸道：“老爺即是含冤，何不奏一本章，待我私下給你送到府內(nèi)，轉(zhuǎn)人送奏皇上，以昭雪脫身?！?br/>
王抒甚喜，命他取了紙墨筆硯，寫(xiě)出一張本疏。上寫(xiě)道：
犯臣薊鎮(zhèn)總督兵王抒奏呈：抒江蘇太倉(cāng)人氏。幼習(xí)詩(shī)書(shū)，成年蒙圣主錯(cuò)愛(ài)，掌握軍兵。歷任巡撫山東、浙江、大岡。屢值倭寇進(jìn)犯，海匪生亂，抒銜圣主鴻恩，統(tǒng)兵剿除?？缁谡鳀|，南及閩粵，仿諸葛渡滬深入。羨班超辟土開(kāi)疆，慕平仲添城立堡。薊鎮(zhèn)操兵，養(yǎng)銳待全予志，偶有失點(diǎn)，蒙圣主懸鏡明心，詔賜赦罪，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，憾恩不盡，銜草環(huán)以報(bào)。俺答盜寇縱橫，抒鞍馬戎行，鞭指狼姻，旗揮征剿，敵見(jiàn)我旗至，棄盔甲奔逃。奈何虎將麾將，不主將令，及至號(hào)令三易，命抒引兵東進(jìn)，賊寇窺機(jī)而入，渡灤河、掠遷安、遵化、玉田諸縣，京師震驚。前則遵旨屯兵，于后奉征東進(jìn)。有賊權(quán)奸，設(shè)牢籠之計(jì)，謀誅忠直。妄加反逆之罪。抒陷囹圄，干般拷打，并無(wú)抱怨；萬(wàn)種嚴(yán)刑，忠貞不渝。抒便死時(shí)，閻羅天子，當(dāng)知我忠心。今負(fù)罪呈奏，望萬(wàn)歲洪恩，天心明察。抒所奏皆實(shí)，若有虛詞，甘罪無(wú)辭。
那曹九待王抒寫(xiě)畢，接過(guò)私藏于腰帶中間。及至到牢獄門(mén)前，見(jiàn)守護(hù)兵丁，盡換錦衣校衛(wèi)，搜查甚緊，便是獄中人員，概不放過(guò)。只因前日王山探獄，生出事端，惱了嚴(yán)嵩，唯恐監(jiān)獄內(nèi)外，與王抒私通勾連，因此一夜之內(nèi)，把那護(hù)獄兵丁，盡換了錦衣校衛(wèi)，見(jiàn)人就查，有嫌疑則逮。
曹九原本心怯，行至門(mén)首，見(jiàn)那錦衣校衛(wèi)個(gè)個(gè)似虎狼，先自心里怦怦跳個(gè)不停；待至搜查之時(shí)，那校衛(wèi)見(jiàn)他是獄卒，無(wú)非是例行公事。只在他身上拍拍摸摸，若理直氣壯，也無(wú)事了，偏這一搜，又自慌亂起來(lái)，表白道：“我，我與罪犯決無(wú)私通！”這一說(shuō)時(shí)，那錦衣校衛(wèi)倒疑心起來(lái)，又見(jiàn)他慌亂神態(tài)，喝一聲道：“你不私通，卻是哪個(gè)？”上前將他拿了。曹九見(jiàn)逃脫不過(guò)，益發(fā)慌亂，改口道：
“我，我是與相爺報(bào)信的?！闭f(shuō)時(shí)便將王抒本疏取出獻(xiàn)了，那錦衣校衛(wèi)知事情嚴(yán)重，便連人帶疏本押送到嚴(yán)府。
嚴(yán)嵩不看則已、只這一看，有分教：
一怒生出殺人膽，便教天下也寒心畢竟不知后事如何，下回待敘。
世宗不悅，遂置之不理。嚴(yán)嵩竊喜，只待王抒兵敗，尋機(jī)問(wèn)罪。不料捷報(bào)馳來(lái)，乃是王抒所發(fā)，言初戰(zhàn)獲勝，賊兵已退。嚴(yán)嵩又奏世宗道：“總督兵王抒畏俱賊寇，拒守不戰(zhàn)。將士屢屢請(qǐng)戰(zhàn)，只奈王抒不肯。抒茍且偷安，有誤社稷！”世宗問(wèn)及退兵之策，嚴(yán)嵩道：“賊寇屯兵會(huì)州，勢(shì)從東入。想那薊鎮(zhèn)之東，山勢(shì)險(xiǎn)要，可據(jù)天險(xiǎn)而守，當(dāng)萬(wàn)無(wú)一失！”世宗準(zhǔn)其奏。遂命王抒引兵東進(jìn)。那把都兒、辛愛(ài)諸賊寇，見(jiàn)抒東進(jìn)，有機(jī)可乘，遂挾賊子朵顏為向?qū)?，繞路而來(lái)，其間由潘家口入，渡灤河而進(jìn)，大掠遵化、遷安、薊州、玉田等縣，所到之處，燒、殺、槍、掠無(wú)惡不作，勢(shì)焰熏天。眼見(jiàn)危及京師，朝野大震。是時(shí)京城內(nèi)外，已緊急得了不得。嚴(yán)嵩見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，遂召御史王漸、方輅暗至私衙密謀，劾奏王抒及巡撫御史王輪等罪。世宗聞奏大怒，貶王輪于外，重責(zé)王抒，令其停俸自省。嚴(yán)嵩得行其計(jì)，只不肯罷休，趁王抒在府中停俸自省之機(jī)，屢屢使人上門(mén)逼畫(huà)，軟硬兼施。王抒恨其奸詐誤國(guó)，又構(gòu)禍于已身，惱怒斥責(zé)。嚴(yán)嵩益恨，至五月，又密使王漸，方輅劾奏王抒，言其失策者三，可罪者四。世宗準(zhǔn)奏，遂命逮王抒及中軍游擊張倫下詔獄。此時(shí)王抒飲恨獄中，真?zhèn)€呼天天不應(yīng)，喚地地不靈。
此時(shí)世貞赴任山東。聞灤河驚變，父親下詔獄。解官?gòu)纳綎|匆匆趕人京來(lái)。
到門(mén)首下馬，撇下疆繩也不去管，只留與門(mén)人理會(huì)。慌忙奔院中來(lái)。此時(shí)丫環(huán)迎兒，正端著個(gè)盆兒潑水，見(jiàn)他慌張趕來(lái)，低聲道：“公子可暫到書(shū)房歇息。老夫人幾日只是痛哭，不得安歇，此時(shí)剛剛?cè)怂?，不可驚動(dòng)！”
世貞急問(wèn)道：“因何生事？”
迎兒道：“二公子現(xiàn)在書(shū)房，你可與他說(shuō)話(huà)?！?br/>
世貞來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)室內(nèi)杳無(wú)聲息。世懋想是連日忙亂，歇息不得，此時(shí)斜倚書(shū)案，直點(diǎn)頭打瞌睡。只有跟隨王抒多年的親兵王山，正在一旁侍候。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，王山慌忙施禮，正待說(shuō)話(huà)時(shí)，世懋聽(tīng)腳步聲蒙朧醒來(lái)，見(jiàn)到世貞，喚一聲哥哥，搖頭長(zhǎng)嘆口氣，淚珠先自叭叭掉落下來(lái)。
世貞見(jiàn)他模樣，情知事態(tài)緊急，心下側(cè)然，急問(wèn)道：“爹爹如今怎樣，何故遭此陷害？”
王山把灤河兵變之事敘述一遍，正自講時(shí)，只見(jiàn)迎兒急急趕來(lái)道：“老夫人喚公子說(shuō)話(huà)。”
原來(lái)老夫人并不曾睡著。聽(tīng)院里世貞與迎兒說(shuō)話(huà)時(shí)，已自醒來(lái)。世貞同世懋隨迎兒到了母親臥房。但見(jiàn)母親神清憔悴，眼泡兒紅腫，懨懨無(wú)神。見(jiàn)他來(lái)時(shí)，老夫人未曾說(shuō)話(huà)，又哭泣起來(lái)道：“我兒，快，快想法兒救救你爹爹！”
話(huà)來(lái)說(shuō)完，又咳又喘，已說(shuō)不下去?；诺糜瓋好o老夫人捶背，溫存勸道：
“公子回來(lái)，便都好了，自會(huì)設(shè)法搭救老爺。你只好生保養(yǎng)身體，不必多慮了。
世貞自不忍心，也近前勸道：“母親勿需多慮，爹爹之事，只在孩兒身上?！?br/>
老夫人搖著頭，拉著他手哭道：“我的苦命兒呀，你休哄我，只怕你救不得爹爹，那奸賊壞了他性命，我們這家便塌下來(lái)了！老天爺嚇！你怎地也不開(kāi)眼，只教好人受冤害呀！”
哭得痛時(shí)，前仰后合，拍著腿兒，便是世貞兄弟與迎兒三人，也拉她不住。
世懋也陪淚勸道：“事已至此，母親哭壞身體，又有何用？如今哥哥來(lái)了，我們且好好商議如何救爹爹便是！”
老夫人哭轉(zhuǎn)了聲兒，又埋怨世貞道：“平日里我只勸你，做人爭(zhēng)不得強(qiáng)，夾著尾巴做人，人家還是尋你不是，你端得不肯聽(tīng)，與那嚴(yán)家作下仇來(lái)。如今生出這天塌地陷之禍?zhǔn)?，害得你爹爹好苦也！?br/>
世貞慌道：“孩兒知罪便是，只是母親要想開(kāi)些，孩兒即刻去請(qǐng)朝中與父親厚交年伯商議，請(qǐng)諸位大人奏明圣上為爹爹求情?！?br/>
世貞同世懋計(jì)較，找朝中與父親相交甚厚者，一一上府登門(mén)求拜，但請(qǐng)聯(lián)名上書(shū)，乞求圣上開(kāi)恩。老夫人搖頭嘆道：“朝中與你爹爹相好者，皆系嚴(yán)嵩仇人，且又不能朝見(jiàn)皇上。如今只有備下重禮，去嚴(yán)府那里向老賊求情，在皇上面前說(shuō)句話(huà)，只比一百個(gè)人聯(lián)名還要強(qiáng)些！”遂如此這般，又叮嚀一番。
世貞聽(tīng)時(shí)，猶如一瓢涼水，迎頭直澆到腳底。正是：
驚開(kāi)六葉連肝肺，愁煞忠孝男兒心。
世貞暗暗叫苦：“有道是士可殺，不可辱，想我堂堂七尺男子，如今卻要向那權(quán)勢(shì)小人奴顏卑膝，受他言語(yǔ)凌辱，如何做得出？奈何父親危機(jī)，又母命難違，現(xiàn)別無(wú)良策，只得屈身如此了！”
世懋道：“那賊人弄奸做下勾當(dāng)，且貪婪無(wú)厭，一般禮品，須是打不動(dòng)他奸心。”
老夫人道：“只要救得你爹爹性命，便是賣(mài)盡家中產(chǎn)業(yè)，也顧不得了?，F(xiàn)府內(nèi)尚有兩千兩銀子，只一古腦兒送與他便是了?！?br/>
計(jì)議停當(dāng)，到次日，世貞打點(diǎn)兩千兩銀子，裝在八個(gè)酒壇內(nèi)，命家人挑了，自己拿了禮帖，抬送到嚴(yán)府門(mén)首。那門(mén)人見(jiàn)世貞氣宇非凡，非等閑之輩，又見(jiàn)抬送著許多重禮，慌忙賠笑迎下階來(lái)，深深唱個(gè)哈道：“敢問(wèn)大人自何處來(lái)？”
世貞道：“煩你稟報(bào)貴府老爺，只道世貞求見(jiàn)！”
那門(mén)人道：“你敢是我家老爺求畫(huà)的王世貞么？”
世貞道：“正是，但煩快些稟報(bào)！”
門(mén)人聽(tīng)是他時(shí)，只哼一聲，便掉轉(zhuǎn)身兒，昂起脖兒抖著腿，冷冷說(shuō)道：“老爺不在，朝中議事未回，你問(wèn)怎的？”
世貞見(jiàn)他奴才模樣，忍下氣道：“老爺不在，可去報(bào)與公子?！?br/>
門(mén)人仍是那般姿勢(shì)，冷冷說(shuō)道：“莫道是公子，便只管家嚴(yán)爺，也不在了?！?br/>
世貞見(jiàn)他冷落不肯實(shí)說(shuō)，曉得是要些東西，就向袖中取出五兩銀子，遞與他道：“只是相煩通稟一聲?！?br/>
門(mén)人一手將銀子收了，一手只不肯縮回，也不言語(yǔ)，張開(kāi)等著。
世貞見(jiàn)他如互傲慢無(wú)禮，心中火起，一個(gè)耳舌子扇在他臉上，罵道：“奴才好不識(shí)相，給你臉時(shí)，偏向下撕，便是你公子在此，也怎敢這般潑野！你不稟時(shí)，我自進(jìn)去！”
門(mén)人先吃一巴掌，已自軟了，又見(jiàn)他要往里闖，心里慌了，唯恐失職受責(zé)，忍氣道：“大人留步，我去稟報(bào)就是！””世貞見(jiàn)他識(shí)趣，遂又取出五兩銀子，只朝地上一丟，道：“若這般識(shí)相，也須不虧特你，可去做個(gè)酒錢(qián)！”
門(mén)人慌忙從地上揀起，連連回首賠笑，屁顛屁顛去了。良久，只見(jiàn)嚴(yán)年出來(lái)。
世貞拱一拱手，與他五十兩銀子，說(shuō)道：“世貞有話(huà)求見(jiàn)老爺。即是老爺不在，可相煩老管家稟報(bào)公子！”
那嚴(yán)年雖是勢(shì)利。，卻深知世貞性子，欲待趁他府中有難敲詐，又恐他性惱生事，沉恩片刻，便淡淡說(shuō)一聲道：“可隨我來(lái)?！?br/>
世貞隨他進(jìn)了院子，從二層大廳旁邊另一座儀門(mén)進(jìn)去，走不遠(yuǎn)時(shí)，又來(lái)到三間敞廳，自是坐北朝南，綠油欄桿；朱紅牌額上，石青填地金字，大書(shū)天子御筆欽賜《學(xué)士琴堂》四字。
嚴(yán)年道：“老爺還未散朝，你且少待，我先稟與公子?！?br/>
世貞待他去后，自尋思道：“燈節(jié)時(shí)他請(qǐng)我來(lái)吃酒，我盡將他一番羞辱，如今求到分的門(mén)上，那廝怎肯罷休，且看他怎他說(shuō)來(lái)！”
正自尋思，嚴(yán)年轉(zhuǎn)來(lái)道：“公子有請(qǐng)，且隨我到書(shū)房！”
世貞到書(shū)房，聽(tīng)里面有說(shuō)笑聲。欲待停步，嚴(yán)年道：“公子有命，但進(jìn)無(wú)妨！”
世貞命隨從將禮擔(dān)停于門(mén)首，推門(mén)進(jìn)時(shí)，驚得呆了，哪肯相信自己；只見(jiàn)赤條條幾個(gè)漢子，正與世蕃狎昵，不堪人目?？茨菐讉€(gè)人時(shí)，又都認(rèn)得，盡是吃朝中傣祿之人。一個(gè)是禮部侍郎白啟常，一個(gè)是國(guó)子監(jiān)事王材，一個(gè)是右諭德唐汝揖。如今三人摘摔烏沙帽，脫去蟒袍玉帶，分明與世蕃做男妓。尤其那白啟常更甚，以粉墨涂面，描得細(xì)眉，涂得口紅，妖冶作女兒態(tài)，只供世蕃歡樂(lè)。
世貞見(jiàn)狀，如吃蒼蠅般惡膩，且又尷尬，只好將目光投向別處。世蕃道：
“賢弟尊駕至此，怕那畫(huà)兒上手了？”
世貞來(lái)前，料定他要問(wèn)及《清明上河圖》一事。心中早有計(jì)較，正待答話(huà)，忽嚴(yán)年來(lái)稟報(bào)道：“老爺回府了！”
一語(yǔ)未畢，那白啟常三人先自慌了，緊忙亂穿衣服，一時(shí)錯(cuò)亂，這個(gè)穿錯(cuò)了褲兒，那個(gè)穿錯(cuò)了襪兒，那個(gè)又找不到鞋兒。尚未穿畢，嚴(yán)嵩已入書(shū)房，見(jiàn)世貞時(shí)，先自一怔，復(fù)矜持笑道：“賢侄如何至此？老夫適才退朝，恐多有怠慢了?！?br/>
世貞乘機(jī)遞上禮單道：“適才東樓兄正問(wèn)那《清明上河圖》一事。大人酷興雅愛(ài)，我自當(dāng)盡力以求之。奈家中實(shí)無(wú)此物，權(quán)且備薄禮以作求畫(huà)之資，望大人不棄笑納！”嘴里賠笑說(shuō)時(shí)，心里卻咬牙暗罵道：“老賊，我待看你如何計(jì)較?！?br/>
嚴(yán)嵩接過(guò)禮單，見(jiàn)上面寫(xiě)有白銀二千兩，金壺玉盞，絲繡蟒袍，自是禮重，捻須微笑，口里卻故作推辭道：“這禮物決不可受的，你還是抬回去：”世貞知其貪婪。便如此說(shuō)，無(wú)非虛情假意，道：“些小微物，實(shí)不足道。只進(jìn)獻(xiàn)大人作求畫(huà)薄資，略表些許心意?！彼煺惺置胰藢⒍Y物抬進(jìn)屋里。
嚴(yán)嵩道：：“即是如此，令左右收了?！?br/>
旁邊一班人見(jiàn)吩咐，把禮物盡收下去。
嚴(yán)嵩又道：“賢侄至此，怕是為你父親詔獄之事而來(lái)吧？”
世貞道：”正是，不知父親因何故蒙此奇禍？”
世蕃冷冷笑道：“便不說(shuō)時(shí)，你也當(dāng)自知?！?br/>
嚴(yán)嵩道：“世蕃不得無(wú)禮！”又做感慨之態(tài)，搖頭嘆道：“灤河驚變，驚動(dòng)帝京。萬(wàn)歲龍顏震怒，言道邊帥失職，招賊為患，危及社稷安危，理當(dāng)論斬。老夫雖再三保奏，奈何圣上震怒之下只聽(tīng)不進(jìn)，以招此禍矣！”
世貞心下罵道：“好奸賊，只將謊言誆那個(gè)，不是你從中弄奸，焉能如此！”
只為營(yíng)救父親，咬碎牙只往肚里咽，反賠笑央求道：“父親出生人死，抵御外寇，盡忠報(bào)國(guó)，功過(guò)可論。如今遭此深難，還望老大人開(kāi)天地之心，于萬(wàn)歲面前多多保全，超生性命則個(gè)！”
嚴(yán)嵩道：“此案原是王漸、方輅劾奏。本章上來(lái)，我先自壓下數(shù)月，只望等圣心回動(dòng)，再做計(jì)較。奈何王、方二位御史再次劾奏，老夫再不敢私下扣壓。遂呈與圣上，不想生出奇禍，自是有愧?！?br/>
世貞自足驚異，這班惡賊，果然個(gè)個(gè)笑面虎，豺狼心。把刀架在你脖子上，只說(shuō)得你心里舒但，叫你笑著死丟。如今傾盡家產(chǎn)與他，不知他險(xiǎn)惡心中，可曾生出一絲善念。仍是懇切求道：“如今父親性命，自在大人身上。但求老爺在萬(wàn)歲面前多多周全，小人合家自是感恩不盡?！?br/>
世蕃笑道：“苦海無(wú)邊，回頭是岸。賢弟此時(shí)當(dāng)知此話(huà)不假吧！”
嚴(yán)嵩喝斥世蕃道：“賢侄如今水深火熱，如何開(kāi)得玩笑！”又勸世貞道：
“賢侄請(qǐng)放心，令尊之事，原非一人之過(guò)，況且勝敗乃兵家常事。如今天寵遺缺，邊關(guān)又緊，將帥旨可隨意更動(dòng)。老夫自當(dāng)竭盡全力，勸得圣上回轉(zhuǎn)，從輕發(fā)落便是了。只委屈令尊吃幾日牢中之苦，不日便可開(kāi)脫，賢侄可回府恭候消息，朝中之事，只在老夫身上！”
世貞見(jiàn)他言語(yǔ)爽快，只道金銀推得磨轉(zhuǎn)，千恩萬(wàn)謝去了。正是：
一從丹青起禍胎，不盡風(fēng)波滾滾來(lái)。如今日落西門(mén)外，卻盼扶桑喚將回。
世貞回到府上，母親問(wèn)到時(shí)，便這般如實(shí)說(shuō)了，母親略放寬心道：“嚴(yán)篙那賊雖惡，即是他答應(yīng)肯出面周旋，想此案便可了結(jié)。”
豈知數(shù)日過(guò)后，不見(jiàn)動(dòng)靜，世貞又去嚴(yán)府催問(wèn)。嚴(yán)嵩仍是前番話(huà)語(yǔ)，一手兜攬，只道其中許多周折，需待一一調(diào)解。只請(qǐng)他寬心。如是再三，轉(zhuǎn)眼數(shù)月，已到九月下旬，案清仍然未定。
卻說(shuō)那嚴(yán)嵩收了世貞二千兩銀子，明里大包大攬，道是與王抒開(kāi)脫，將這案情兜下，暗里卻恨他不死，密?chē)谒痉▏?yán)刑拷問(wèn)，逼他招出反叛罪來(lái)。
這日司法不開(kāi)堂衙，秘密在獄中提王抒審問(wèn)。王抒來(lái)到滴水檐前，只見(jiàn)司法已備下大樣的刑具，新開(kāi)的板子、夾棍擺在前面。司法坐在正中，兩邊排列著虎狼般的一班校尉。那司法大模大樣，做出無(wú)限的威風(fēng)，高聲叫道：“叛逆之賊，豈敢見(jiàn)本官不下跪?！?br/>
王抒昂首道：“我有功于國(guó)家，無(wú)罪于朝廷，豈能跪你？”
那司法道：“現(xiàn)有你隨身親信兵士王山，告你私通賊寇，按兵不舉，引狼人室，豈可不知罪?！?br/>
王抒道：“即有告人王山，理應(yīng)叫他前來(lái)作證?！?br/>
司法道：“那王山畏罪潛逃，正有錦衣衛(wèi)行書(shū)緝拿。不料你堂堂督兵主帥，也這般怕死，便是這小小罪名，也不敢招。”
王抒道：“豈有此理，我于國(guó)有功，何以招罪，怎講怕死？若這般時(shí)，你何不將死罪招認(rèn)，做個(gè)不怕死的英雄?！?br/>
司法怒道：“既不肯招，與我重重責(zé)打四十！”
左右一聲吆喝，將王抒拉將下來(lái)，重打四十棍棒。可憐三軍督兵，在幾個(gè)奴才手下，被打得皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。死去又醒，只不肯招。那賊又行拷打一番，直打得王抒頭發(fā)蓬散，嘴邊淌血，忍痛呻吟。
這里正行拷打，忽獄卒入內(nèi)稟報(bào)道：“監(jiān)外有王爺隨身兵丁王山前來(lái)探監(jiān)?！?br/>
王抒道：“恰好，原告即來(lái)此，可喚他進(jìn)來(lái)與你們作證?！?br/>
司法命校衛(wèi)道：“既然來(lái)了，便放他不過(guò)，速速將他拿下?！?br/>
兩個(gè)校衛(wèi)出去片刻，便將王山押解進(jìn)來(lái)。那王山猶自挎著籃兒，籃兒里裝的酒菜飯，一路走時(shí)，一路掙扎招呼：“我來(lái)探監(jiān)送飯，如何將我拿下？”嘴里喊時(shí)，又被校衛(wèi)強(qiáng)扭住胳膊跪在地下。
司法道：“大膽王山，你可將王抒如何私通賊寇，按兵不舉，引狼之事重新招來(lái)！”
王山不知就里，被問(wèn)得懵了，道：“帥爺忠心報(bào)國(guó)，功高天下，怎講他私通賊寇?！?br/>
司怯怒道：“大膽奴才，前時(shí)原是你告發(fā)，如今卻又抵賴(lài)，出爾反爾，著實(shí)可恨，不重重打時(shí)，如何肯招！”
那王山甚是精明，眨眨眼睛說(shuō)道：“莫打，我招，我招，只在帥爺面前，我便作個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
司法道：“如此快講！”
王抒聽(tīng)如此說(shuō)時(shí)，甚至驚異。怒道：“數(shù)年鞍馬，你一直跟隨于我，豈不知我心跡，如何血口噴人！”
王山凄然笑道：“此時(shí)不講，再無(wú)別日了。”回首叩頭向司法求道：“我與帥爺，主仆一場(chǎng)，若要我講，容我敬他薄酒一杯，了卻主仆情分，再講也不遲！”
司法只盼王山招供，便可定王抒之罪，如何不依。允道：“只看你面上，便賞他一壞酒?！?br/>
那王山從籃中取出酒來(lái)，滿(mǎn)斟一杯，跪在王抒面前，雙手擎起道：“王山不才，一向承蒙帥爺錯(cuò)愛(ài)，以致跟隨侍奉。如今帥爺有難，王山無(wú)力以報(bào)，只有這一杯寡酒，略表心跡。小人自知不能服侍帥爺始終，今日一別，再也無(wú)期。小人雖是愚蠢之人，也還懂得忠、孝、節(jié)、義。今日見(jiàn)帥爺含冤，于心何忍。今生不能相隨，不如先去陰司，等死后再服侍帥爺罷了?！毖粤T，怒目而起，向那司法吼一聲道：“無(wú)恥奸賊，我便死為厲鬼也要代帥爺討你血債，報(bào)仇雪恨！”一言未了，驀地往石階上一撞，頭顱已碎，腦漿迸出而死。。
那司法并校衛(wèi)都驚得呆了。獄卒凄然落淚，別轉(zhuǎn)身去。獨(dú)王抒哈哈大笑道：
“好王山！好王山！可見(jiàn)天下忠義不絕。一卑微士卒，獨(dú)懷浩然正氣，可驚日月、泣鬼神，為我楷模！”說(shuō)罷忍痛爬起，跪在王山尸前，連拜三拜，放聲大哭起來(lái)。
司法自覺(jué)無(wú)趣，便命獄卒將王山尸體拖去。又將王抒收監(jiān)。
卻說(shuō)這獄卒，姓曹，名九。老婆在時(shí)，是個(gè)絕戶(hù)，老婆死了，便成了個(gè)老鰥夫。向是脾氣古怪，又貪愛(ài)些小錢(qián)兒。自認(rèn)是在閻羅殿前當(dāng)差，鬼門(mén)關(guān)上混飯，相交盡是蓬頭鬼，心里便沒(méi)人情味。于是便從死人鞋里尋襪兒，漿水里面舀湯喝。
自道是：
往來(lái)生死路，出入是非門(mén)。人情無(wú)冷暖，最是錢(qián)財(cái)親。
自那日王山拼死罵賊，見(jiàn)他忠義之氣，心里便翻了個(gè)過(guò)兒，從錢(qián)夢(mèng)里醒來(lái)，又知世面還有好人。見(jiàn)王抒忠烈含冤，對(duì)他熱情起來(lái)。時(shí)常偷偷送些酒飯，這日勸道：“老爺即是含冤，何不奏一本章，待我私下給你送到府內(nèi)，轉(zhuǎn)人送奏皇上，以昭雪脫身?！?br/>
王抒甚喜，命他取了紙墨筆硯，寫(xiě)出一張本疏。上寫(xiě)道：
犯臣薊鎮(zhèn)總督兵王抒奏呈：抒江蘇太倉(cāng)人氏。幼習(xí)詩(shī)書(shū)，成年蒙圣主錯(cuò)愛(ài)，掌握軍兵。歷任巡撫山東、浙江、大岡。屢值倭寇進(jìn)犯，海匪生亂，抒銜圣主鴻恩，統(tǒng)兵剿除?？缁谡鳀|，南及閩粵，仿諸葛渡滬深入。羨班超辟土開(kāi)疆，慕平仲添城立堡。薊鎮(zhèn)操兵，養(yǎng)銳待全予志，偶有失點(diǎn)，蒙圣主懸鏡明心，詔賜赦罪，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，憾恩不盡，銜草環(huán)以報(bào)。俺答盜寇縱橫，抒鞍馬戎行，鞭指狼姻，旗揮征剿，敵見(jiàn)我旗至，棄盔甲奔逃。奈何虎將麾將，不主將令，及至號(hào)令三易，命抒引兵東進(jìn)，賊寇窺機(jī)而入，渡灤河、掠遷安、遵化、玉田諸縣，京師震驚。前則遵旨屯兵，于后奉征東進(jìn)。有賊權(quán)奸，設(shè)牢籠之計(jì)，謀誅忠直。妄加反逆之罪。抒陷囹圄，干般拷打，并無(wú)抱怨；萬(wàn)種嚴(yán)刑，忠貞不渝。抒便死時(shí)，閻羅天子，當(dāng)知我忠心。今負(fù)罪呈奏，望萬(wàn)歲洪恩，天心明察。抒所奏皆實(shí)，若有虛詞，甘罪無(wú)辭。
那曹九待王抒寫(xiě)畢，接過(guò)私藏于腰帶中間。及至到牢獄門(mén)前，見(jiàn)守護(hù)兵丁，盡換錦衣校衛(wèi)，搜查甚緊，便是獄中人員，概不放過(guò)。只因前日王山探獄，生出事端，惱了嚴(yán)嵩，唯恐監(jiān)獄內(nèi)外，與王抒私通勾連，因此一夜之內(nèi)，把那護(hù)獄兵丁，盡換了錦衣校衛(wèi)，見(jiàn)人就查，有嫌疑則逮。
曹九原本心怯，行至門(mén)首，見(jiàn)那錦衣校衛(wèi)個(gè)個(gè)似虎狼，先自心里怦怦跳個(gè)不停；待至搜查之時(shí)，那校衛(wèi)見(jiàn)他是獄卒，無(wú)非是例行公事。只在他身上拍拍摸摸，若理直氣壯，也無(wú)事了，偏這一搜，又自慌亂起來(lái)，表白道：“我，我與罪犯決無(wú)私通！”這一說(shuō)時(shí)，那錦衣校衛(wèi)倒疑心起來(lái)，又見(jiàn)他慌亂神態(tài)，喝一聲道：“你不私通，卻是哪個(gè)？”上前將他拿了。曹九見(jiàn)逃脫不過(guò)，益發(fā)慌亂，改口道：
“我，我是與相爺報(bào)信的?！闭f(shuō)時(shí)便將王抒本疏取出獻(xiàn)了，那錦衣校衛(wèi)知事情嚴(yán)重，便連人帶疏本押送到嚴(yán)府。
嚴(yán)嵩不看則已、只這一看，有分教：
一怒生出殺人膽，便教天下也寒心畢竟不知后事如何，下回待敘。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)