我這回進(jìn)京，才是第二次。京里沒(méi)甚朋友：符彌軒已經(jīng)丁了承重憂，出京去了；北院同居的車文琴，已經(jīng)外放了，北院里換了一家旗人住著，我也不曾去拜望；只有錢鋪?zhàn)永锏膼炼聪?，是有往?lái)的，時(shí)常到號(hào)里來(lái)談?wù)?。但是我看他的形跡，并不是要到我號(hào)里來(lái)的，總是先到北院里去，坐個(gè)半天，才到我這邊略談一談。不然，就是北院里的人不在家，他便到我這邊來(lái)坐個(gè)半天，等那邊的人回來(lái)，他就到那邊去了。我見(jiàn)得多次，偶然問(wèn)起他，洞仙把一個(gè)大拇指頭豎起來(lái)道：“他么？是當(dāng)今第一個(gè)的紅人兒！”我聽了這個(gè)話，不懂起來(lái)，近日京師奔競(jìng)之風(fēng)，是明目張膽，冠冕堂皇做的，他既是當(dāng)今第一紅人，何以大有“門庭冷落車馬稀”的景象呢？因問(wèn)道：“他是做甚么的？是那一行的紅人兒？門外頭宅子條兒也不貼一個(gè)？”洞仙道：“他是個(gè)內(nèi)務(wù)府郎中，是里頭大叔的紅人。差不多的人，到了里頭去，是沒(méi)有坐位的；他老人家進(jìn)去了，是有個(gè)一定的坐位，這就可想了。”我道：“永遠(yuǎn)不見(jiàn)他上衙門拜客，也沒(méi)有人拜他，那里象個(gè)紅人？”洞仙道：“你佇不大到京里來(lái)，怨不得你佇不知道。這紅人兒里頭，有明的，有暗的；象他那是暗的?！蔽业溃骸八袀€(gè)甚名字？說(shuō)他紅，他究竟紅些甚么？你告訴告訴我，等我也好巴結(jié)巴結(jié)他。”洞仙道：“巴結(jié)上他倒也不錯(cuò)，象我兄弟一家大小十多口人吃飯，仰仗他的地方也不少呢?！蔽倚Φ溃骸澳敲次腋庇谡?qǐng)教了?！倍聪梢残Φ溃骸八倜卸喔?，號(hào)叫貢三，是里頭經(jīng)手的事，他都辦得到，而且比別人便宜。每年他的買賣，也不在少處。這兩年元二爺住開了，買賣也少了許多。”我道：“怎么又鬧出個(gè)元二爺來(lái)了？”洞仙道：“這位多老爺有兩個(gè)兒子，大的叫吉祥，我們都叫他做祥大爺，是個(gè)傻子；第二個(gè)叫吉元，我們都叫他做元二爺，捐了個(gè)主事，在戶部里當(dāng)差。他父子兩個(gè)，向來(lái)是連手，多老爺在暗里招呼，元二爺在明里招徠生意?！蔽业溃骸澳敲礊樯趺从忠￠_了呢？”洞仙道：“這個(gè)一言難盡了。多老爺年紀(jì)大了，斷了弦之后，一向沒(méi)有續(xù)娶。先是給傻子祥大爺娶了一房媳婦，不到兩年，就難產(chǎn)死了。多老爺也沒(méi)給他續(xù)娶，只由他買了一個(gè)姨娘就算了。卻和元二爺娶了親。親家那邊是很體面的，一副妝奩，十分豐厚，還有兩個(gè)陪嫁丫頭，大的十五歲，小的才十二歲。過(guò)了兩三年，那大丫頭有了十七八歲了，就嫁了出去；只有這個(gè)小的，生得臉蛋兒很俊，人又機(jī)靈，元二爺很歡喜他，一直把他養(yǎng)到十九歲還沒(méi)嫁。元二爺常常和他說(shuō)笑鬼混，那位元二奶奶看在眼里，惱在心里。到底是大家姑娘出身，懂得規(guī)矩禮法，雖是一大壇子的山西老醋，擱在心上，卻不肯潑撒出來(lái)，只有心中暗暗打算，覷個(gè)便，要早早的嫁了他。后來(lái)越看越不對(duì)了，那丫頭眉目之間，有點(diǎn)不對(duì)了，行動(dòng)舉止，也和從前兩樣了，心中越加焦急。那丫頭也明知二奶奶吃他的醋，不免懷恨在心。

　　“恰好多老爺?shù)昧藗€(gè)脾泄的病，做兒媳婦的，別的都好伺候，惟有這攙扶便溺，替換小衣，是辦不到的，就是雇來(lái)的老媽子，也不肯干這個(gè)。元二奶奶一想，不如撥了這丫頭去伺候公公，等伺候得病人好了，他兩個(gè)也就相處慣了，希冀公公把他收了房做個(gè)姨娘，就免了二爺?shù)氖铝?。打定了主意，便把丫頭叫了來(lái)，叫他去伺候老爺。這丫頭是一個(gè)絕頂機(jī)警的人，一聽了這話，心中早已明白，便有了主意，唯唯答應(yīng)了，即刻過(guò)去伺候老爺。多老爺正苦沒(méi)人伺候，起臥都覺(jué)得不便，忽然蒙媳婦派了這個(gè)丫頭來(lái)伺候，心中自是歡喜。況且這丫頭又善解人意，嘴唇動(dòng)一動(dòng)，便知道要茶；眼睛抬一抬，便知道要煙。無(wú)論是茶是藥，一定自己嘗過(guò)，才給老爺吃。起頭的兩天，還有點(diǎn)縮手縮腳的；過(guò)得兩天慣了，更是伺候得周到。老爺要上馬子，他抱著腰；老爺躺下來(lái)，他捶著背。并且他自從過(guò)來(lái)之后，便把自己鋪蓋搬到老爺房里去，到了晚上，就把鋪蓋開在老爺炕前地下假寐。那炕前又是夜壺，又是馬子，又是痰盂，他并不厭煩。半夜里老爺要小解了，他怕老爺著了涼，拿了夜壺，遞到被窩里，伏侍小解。那夜壺是瓷的，老爺大腿碰著了，哼了一聲，說(shuō)冰涼的。丫頭等小解完后，便把夜壺舀干凈，拿來(lái)焐在自己被窩里，等到老爺再要用時(shí)，已是焐得暖暖兒的了。及至次日，請(qǐng)了大夫來(lái)，凡老爺夜來(lái)起來(lái)幾次，小解大解幾次，是甚么顏色，稀的稠的，幾點(diǎn)鐘醒，幾點(diǎn)鐘睡，有吃東西沒(méi)有，只有他說(shuō)得清清楚楚。所以那大夫用藥，就格外有了分寸。有時(shí)晚上老爺要喝參湯，坐起來(lái)呢，怕冷，轉(zhuǎn)動(dòng)又不便當(dāng)；他便問(wèn)準(zhǔn)了老爺，用茶漱過(guò)口，刷過(guò)牙，刮過(guò)舌頭，把參湯呷到嘴里，伏下身子，一口一口的慢慢哺給老爺吃。有時(shí)老爺來(lái)不及上馬子，弄臟了褲子，他卻早就預(yù)備好了的。你說(shuō)他怎么預(yù)備來(lái)？他預(yù)先拿一條干凈褲子，貼肉橫束在自己身上，等到要換時(shí)，他伸手到被窩里，拭擦干凈了，才解下來(lái)，替老爺換上，又是一條暖暖兒的褲子了。這一條才換上，他又束上一條預(yù)備了。

　　“如此伺候了兩個(gè)多月，把老爺伺候好了。雖然起了炕，卻是片時(shí)片刻，也少他不得了。便和他說(shuō)道：‘我兒，辛苦你了！怎樣補(bǔ)報(bào)你才好！’他這兩個(gè)多月里頭，已經(jīng)把老爺巴結(jié)得甜蜜兒一般，由得老爺撫摩玩弄，無(wú)所不至的了。聽了老爺這話，便道：‘奴才伺候主子是應(yīng)該的，說(shuō)甚么補(bǔ)報(bào)！’老爺?shù)溃骸掖丝痰故且豢桃搽x不了你了?！绢^道：‘那么奴才就伏侍老爺一輩子！’老爺?shù)溃骸@不是誤了你的終身？你今年幾歲了？’丫頭道：‘做奴才的，還說(shuō)甚么終身！奴才今年十九歲，不多幾天就過(guò)年，過(guò)了年，就二十歲了，半輩子都過(guò)完了；還有那半輩子，不還是奴才就結(jié)了嗎！’老爺?shù)溃骸皇沁@樣說(shuō)。我想把你收了房，做了我的人，你說(shuō)好么？’丫頭聽了這句話，卻低頭不語(yǔ)。老爺?shù)溃骸憧墒窍游依狭?？’丫頭道：‘奴才怎敢嫌老爺！’老爺?shù)溃骸敲茨銥樯趺床淮饝?yīng)？’丫頭仍是低頭不語(yǔ)。問(wèn)了四五遍，都是如此。老爺急了，握著他兩只手，一定要他說(shuō)出個(gè)道理來(lái)。丫頭道：‘奴才不敢說(shuō)。’老爺?shù)溃骸疫@條老命是你救回來(lái)的，你有話，管說(shuō)就是了，那怕說(shuō)錯(cuò)了，我不怪你?！绢^道：‘老爺、少爺?shù)亩鞯?，如果打發(fā)奴才出去，那怕嫁的還是奴才，甚至于嫁個(gè)化子，奴才是要一夫一妻做大的，不愿意當(dāng)姨娘。如果要奴才當(dāng)姨娘，不如還是當(dāng)奴才的好?！蠣?shù)溃骸@還不容易！我收了你之后，慢慢的把你扶正了就是?！绢^道：‘那還是要當(dāng)幾天姨娘?！蠣?shù)溃骸俏揖秃?jiǎn)直把你當(dāng)太太，拜堂成禮如何？’丫頭道：‘老爺這句話，可是從心上說(shuō)出來(lái)的？’老爺?shù)溃骸猩醪皇牵　绢^咕咚一聲，跪下來(lái)叩頭道：‘謝過(guò)老爺天高地厚的恩典！’老爺?shù)溃骸液湍阋呀?jīng)做了夫妻，為甚還行這個(gè)禮？’丫頭道：‘一天沒(méi)有拜堂，一天還是奴才；等拜過(guò)了堂，才算夫妻呢。還有一層：老爺便這般抬舉，還怕大爺、二爺，他們不服呢？’老爺?shù)溃骸形覔?dān)了頭，怕誰(shuí)不服！’丫頭此時(shí)也不和老爺客氣了，挨肩坐下，手握手的細(xì)細(xì)商量。丫頭說(shuō)道：‘雖說(shuō)是老爺擔(dān)了頭，沒(méi)誰(shuí)敢不服，但是事前必要機(jī)密，不可先說(shuō)出來(lái)。如果先說(shuō)出來(lái)，總不免有許多阻擋的說(shuō)話。不如先不說(shuō)出來(lái)，到了當(dāng)天才發(fā)作，一會(huì)兒生米便成了熟飯，叫他們不服也來(lái)不及。至于老爺續(xù)娶，禮當(dāng)要驚動(dòng)親友，擺酒請(qǐng)客的，我看這個(gè)不如也等當(dāng)天一早出帖子，不過(guò)多用幾個(gè)家人分頭送送罷了?！藭r(shí)老爺?shù)椭^聽分付，丫頭說(shuō)一句，老爺就答應(yīng)一個(gè)‘是’字，猶如下屬對(duì)上司一般。等分付完了，自然一切照辦。

　　好丫頭！真有本事，有能耐！一切都和老爺商量好了，他卻是不動(dòng)聲色，照常一般。有時(shí)伺候好了老爺，還要到元二奶奶那邊去敷衍一會(huì)。這件事竟是除了他兩個(gè)之外，沒(méi)有第三個(gè)人知道的。家人們雖然承命去刻帖子，卻也不知道娶的是哪一門親。就是那帖子簽子都寫好了，只有日子是空著，等臨時(shí)填寫的，更不知道是那一天。老爺又吩咐過(guò)不準(zhǔn)叫大爺、二爺知道的，更是無(wú)從打聽，只有照辦就是了。直到了辦事的頭一天下午，老爺方才分付出來(lái)，叫把帖子填了明天日子，明日清早派人分頭散去。又分付明天清早傳儐相，傳喜娘，傳樂(lè)工，預(yù)備燈彩。這一下子，合宅上下人等都忙了。卻一向不見(jiàn)行聘，不知女家是什么人。祥大爺是傻的，不必說(shuō)他；元二爺便覺(jué)著這件事情古怪，想道：‘這兩三個(gè)月都是丫頭在老爺那邊伺候，叫他來(lái)問(wèn)，一定知道?！肓T，便叫老媽子去把丫頭叫來(lái)，問(wèn)道：‘老爺明天續(xù)弦，娶的是那一家的姑娘？怎么我們一點(diǎn)不曉得？你天天在那邊伺候，總該知道。’丫頭道：‘奴才也不知道，也是方才叫預(yù)備一切，才知道有這回事?！?shù)溃骸沁呉佋O(shè)新房了，老爺?shù)牟∫埠昧嗽S久了，你的鋪蓋也好搬回這邊來(lái)了。’丫頭道：‘是，奴才就去回了老爺搬過(guò)來(lái)?！f(shuō)著，去了。過(guò)了一會(huì)，又空身跑了過(guò)來(lái)道：‘老爺說(shuō)要奴才伺候新太太，等伺候過(guò)了三朝，才叫奴才搬過(guò)來(lái)呢?！f(shuō)罷，又去了。元二爺滿腹疑心，又暗笑老頭子辦事糊涂，卻還猜不出個(gè)就里。

　　“到了明天早起，元二爺夫妻兩個(gè)方才起來(lái)，只見(jiàn)傻大爺?shù)囊棠锱芰藖?lái)，嘴里不住的稱奇道怪道：‘二爺、二奶奶，可知道老爺今天娶的是哪一個(gè)姑娘？’二爺見(jiàn)他瘋瘋傻傻的，不大理會(huì)他。二奶奶問(wèn)道：‘這么大驚小怪的做甚么？不過(guò)也是個(gè)姑娘罷了，不見(jiàn)得娶個(gè)三頭六臂的來(lái)！’姨娘道：‘只怕比三頭六臂的還奇怪呢！娶的就是二奶奶的鴉頭！’二爺、二奶奶聽了這話，一齊吃了一驚，問(wèn)道：‘這是那里來(lái)的話？’姨娘道：‘哪里來(lái)的話！喜娘都來(lái)了，在那里代他穿衣服打扮呢。我也要去穿衣服了，回來(lái)怕有女客來(lái)呢。’說(shuō)著，自去了。這邊夫妻兩個(gè)，如同呆了一般，想不出個(gè)甚么道理來(lái)。歇了一會(huì)，二爺冷笑道：‘吃醋咧，怕我怎樣咧，叫他去伺候老人家咧！當(dāng)主子使喚奴才不好，倒要做媳婦去伺候婆婆！你看罷咧，日后的戲有得唱呢！’一面說(shuō)，梳洗過(guò)了，換上衣服，上衙門去了?？蓱z二奶奶是個(gè)沒(méi)爪子的螃蟹，走不動(dòng)，只好穿上大衣，先到公公那邊叩喜。此時(shí)也有得帖子早的來(lái)道喜了?！耙粫?huì)兒，吉時(shí)已到，喜娘扶出新太太，儐相贊禮拜堂。因?yàn)檗k事匆促，一切禮節(jié)都從簡(jiǎn)略，所有拜天地、拜花燭、廟見(jiàn)、交拜，都并在一時(shí)做了。過(guò)后便是和眾人見(jiàn)禮。傻大爺首先一個(gè)走上前去，行了一跪三叩首的禮。老爺自是兀然不動(dòng)，便連新太太，也直受之而不辭。傻大爺行過(guò)禮之后，家人們便一迭連聲叫二爺。有人回說(shuō)：‘二爺今天一早奉了堂諭，傳上衙門去了。’老爺已是不喜歡。二奶奶沒(méi)奈何，只得上前行禮，可惱這丫頭居然兀立不動(dòng)。一時(shí)大眾行過(guò)禮之后，便有許多賀客，紛紛來(lái)賀，熱鬧了一天。二爺是從這天上衙門之后，一連三天不曾回家。只苦了二奶奶，要還他做媳婦的規(guī)矩，天天要去請(qǐng)?jiān)绨玻?qǐng)午安，請(qǐng)晚安。到了請(qǐng)安時(shí)，碰了新太太高興的時(shí)候，鼻子里哼一聲；不高興的時(shí)候，正眼也不看一看。二奶奶這個(gè)冤枉，真是無(wú)處可伸。倒是傻大爺?shù)囊棠锷先フ?qǐng)安，有說(shuō)有笑。二爺直到了第四天才回家，上去見(jiàn)過(guò)老爺請(qǐng)過(guò)安，便要走。老爺喝叫站著，二爺只得站著。老爺歇了好一會(huì)，才說(shuō)道：‘你這一向當(dāng)?shù)暮眉t差使！大清早起就是堂官傳了，一傳傳了三四天，連老子娘都不在眼睛里了！’二爺?shù)溃骸畠鹤拥哪镌缢懒?，兒子丁過(guò)內(nèi)艱來(lái)。’老爺把桌子一拍道：‘嚇！好利嘴！誰(shuí)家的繼母不是娘！’二爺?shù)溃骸蠣斣谕忸^娶一百個(gè)，兒子認(rèn)一百個(gè)娘；娶一千個(gè)，兒子認(rèn)一千個(gè)娘。這是兒媳婦房里的丫頭，兒子不能認(rèn)他做娘！’老爺正待發(fā)作，忽聽得新太太在房里道：‘甚么丫頭不丫頭！我用心替你把老子伺候好了，就娘也不過(guò)如此！’老爺?shù)溃骸刹皇牵∥也≡诳簧?，誰(shuí)看我一看來(lái)？得他伺候的我好了，大家打伙兒倒翻了臉了。你出來(lái)！看他認(rèn)娘不認(rèn)！’新太太巴不得一聲走了出來(lái)，二爺早一翻身向外跑了。老爺氣得叫‘抓住了他！抓住了他’！二爺早一溜煙跑到門外，跳上車子去了。這里面一個(gè)是老爺氣的暴跳如雷，大叫‘反了反了’！一個(gè)是新太太撒嬌撒癡，哭著說(shuō)：‘二爺有意丟我的臉，你也不和我做主；你既然做不了主，就不要娶我！’哭鬧個(gè)不了。

　　“二奶奶知道是二爺闖了禍，連忙過(guò)來(lái)賠罪，向公公跪下請(qǐng)息怒。老爺氣得把胡子一根根都豎了起來(lái)。新太太還在那里哭著。良久，老爺才說(shuō)道：‘你別跪我！你和你婆婆說(shuō)去！’二奶奶站了起來(lái)，千委屈，萬(wàn)委屈，對(duì)著自己賠嫁的丫頭跪下。新太太撅著嘴，把身子一扭，端坐著不動(dòng)。二奶奶千不是，萬(wàn)不是，賠了多少不是。足足跪了有半個(gè)鐘頭，新太太才冷笑道：‘起去罷，少奶奶！不要折了我這當(dāng)奴才的！’二奶奶方才站了起來(lái)，依然伺候了一會(huì)，方才退歸自己房里。越想越氣，越氣越苦，便悄悄的關(guān)上房門，取一根帶子，自己吊了起來(lái)。老媽子們有事要到房里去，推推房門不開，聽了聽寂無(wú)聲息，把紙窗兒戳破一個(gè)洞，往里一瞧，嚇得魂不附體，大聲喊救起來(lái)。驚動(dòng)了闔家人等，前來(lái)把房門撞開了。兩個(gè)粗使老媽子，便端了凳子墊了腳，解將下來(lái)，已經(jīng)是筆直挺硬的了，舌頭吐出了半段，眼睛睜得滾圓。傻大爺?shù)囊棠镆豢吹溃骸@是不中用的了！’頭一個(gè)先哭起來(lái)。便有家人們，一面去找二爺，一面往二奶奶娘家報(bào)信去了。這里幸得一個(gè)解事的老媽子道：‘你們快別哭別亂！快來(lái)抱著二奶奶，此刻是不能放他躺下的！’便有人來(lái)抱住。那老媽子便端一張凳子來(lái)，自己坐下，才把二奶奶抱過(guò)來(lái)道：‘你們扳他的腿，扳的彎過(guò)來(lái)，好叫他坐下?！谑蔷陀腥巳グ鈴澚?。這老媽子把自己的波羅蓋兒堵住了二奶奶的谷道’一只手便把頭發(fā)提起，叫人輕輕的代他揉頸脖子，捻喉管；又叫人拈他肩膀；又叫拿管子來(lái)吹他兩個(gè)耳朵。眾人手忙腳亂的，搓揉了半天，覺(jué)得那舌頭慢慢的縮了進(jìn)去。那老媽子又叫拿個(gè)雄雞來(lái)，要雞冠血灌點(diǎn)到嘴里，這才慢慢的覺(jué)著鼻孔里有點(diǎn)氣了。正在忙著，二爺回來(lái)了；可巧親家老爺、親家太太，也一齊進(jìn)門。二爺嚷著怎樣了。親家太太一跨進(jìn)來(lái)就哭了。那老媽子忙叫：‘別哭，別哭！二爺快別嚷！快來(lái)和他度一口氣罷！’二爺趕忙過(guò)來(lái)度氣，用盡平生之力，度了兩口，只聽得二奶奶哼的一聲哼了出來(lái)。那老媽子道：‘阿彌陀佛！這算有了命了?？禳c(diǎn)扶他躺下罷。只能灌點(diǎn)開水，姜湯是用不得的?！怯H家太太看見(jiàn)女兒有了命，便叫過(guò)一個(gè)老媽子來(lái)，問(wèn)那上吊的緣由，不覺(jué)心頭火起。此時(shí)親家老爺也聽明白了，站起來(lái)便去找老爺，見(jiàn)了面，就是一把辮子?！?br/>
　　正是：好事誰(shuí)知成惡事，親家從此變?cè)┘?。不知親家老爺這一把辮子，要拖老爺?shù)侥抢锶ィ掖禄卦儆洝?/div>

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