“幸喜馬車走得快，不多幾時(shí)，便到了金利源碼頭了。卜子修連忙先下了車，垂手站著，等道臺(tái)下車時(shí)，他還回道：‘是大人叫卑職坐的。’道臺(tái)看了他一眼，只得罷了。后來(lái)他在巡防局里沒有事辦，便常常與些東洋車夫?yàn)殡y，又每每誤把制造局委員、司事的包車夫拿了去，因此大家都厭惡了他，有起事情來(lái)，偏偏和他作對(duì)。他自己也覺得乏味了，便托人和道臺(tái)說，把他調(diào)到城里東局去，一直當(dāng)差到此刻，也算當(dāng)?shù)瞄L(zhǎng)遠(yuǎn)的了。這個(gè)便是卜子修的來(lái)歷。”

　　且慢！從九十七回的下半回起敘這件事，是我說給金子安他們聽的，直到此處一百一回的上半回，方才煞尾。且莫問有幾句說話，就是數(shù)數(shù)字?jǐn)?shù)，也一萬(wàn)五六千了。一個(gè)人哪里有那么長(zhǎng)的氣？又哪個(gè)有那么長(zhǎng)的功夫去聽呢？不知非也，我這兩段故事，是分了三四天和子安們說的，不過當(dāng)中說說停住了，那些節(jié)目，我懶得敘上，好等這件事成個(gè)片段罷了。

　　這三四天功夫，早又有了別的事了。

　　原來(lái)這兩天茍才又病了，去請(qǐng)端甫，端甫推辭不去。茍才便寫個(gè)條子給繼之，請(qǐng)繼之問他是何緣故。繼之便去找著端甫，問道：“聽說茍觀察來(lái)請(qǐng)端翁，端翁已經(jīng)推掉了？”端甫道：“不錯(cuò)，推掉了。”繼之道：“端翁，你這個(gè)就太古板了。他這個(gè)又不是不起之癥，你又何必因一時(shí)的疑心，就辭了人家呢？”端甫道：“不起之癥，我還可以直說。他公館里住著一個(gè)要他命的人，叫我這做醫(yī)生的，如何好過問！我在上海差不多二十年了，雖然沒甚大名氣，卻也沒有庸醫(yī)殺人的名聲，我何苦叫他栽我一下！雖然是非曲直，自有公論，但是現(xiàn)在的世人，總是人云亦云的居多，況且他家里人既然有心弄死他，等如愿以償之后，賊人心虛，怕人議論，豈有不盡力推在醫(yī)生身上之理？此刻只要茍觀察離了他公館，或者住在寶號(hào)，或者徑到我這里住下，二十天、半個(gè)月光景，我可以包治好了。要是他在公館里請(qǐng)我，我一定不去的。”繼之聽了，倒也沒得好說，只得辭了出來(lái)，便去找茍才。

　　其實(shí)茍才沒甚大病，不過仍是怔忡氣喘罷了。繼之見面之下，只得說端甫這個(gè)人，是有點(diǎn)脾氣的，偶然遇了有甚不如意的事，莫說請(qǐng)出門，就是到他那里門診，他也不肯診的，說是心緒不寧，恐怕診亂了脈，誤了人家的事。茍才道：“這個(gè)倒好，這種醫(yī)生才難得呢。等他心緒好了再請(qǐng)他?！闭f話時(shí)，茍才兒子龍光走進(jìn)來(lái)，和繼之請(qǐng)過安，便對(duì)茍才道：“前天那個(gè)人又來(lái)了，在那屋里等著，家人們都不敢來(lái)回?！逼埐诺溃骸澳阍谶@里陪著吳老伯。”又對(duì)繼之道：“繼翁請(qǐng)寬坐，我去去就來(lái)?！闭f罷，自出去了。

　　繼之不免和龍光問長(zhǎng)問短，又問公館里有幾位老夫子及令親。龍光道：“從前人多，現(xiàn)在只有帳房先生丁老伯、書啟老夫子王老伯；至于舍親等人，早年就都各回旗去了。此刻沒有甚么。”繼之忽然心中一動(dòng)道：我何妨設(shè)一個(gè)法，試探試探他看呢？因問道：“尊大人的病，除了咳喘怔忡，還有甚么病？近來(lái)請(qǐng)那一位先生？”龍光道：“一向是請(qǐng)的老伯所薦的王端甫先生。這兩天請(qǐng)他，不知怎的，王先生不肯來(lái)了。昨天今天都是請(qǐng)的朱博如先生?！崩^之道：“是那一位薦的？”龍光道：“沒有人薦的，不過在報(bào)上看見告白，請(qǐng)來(lái)的罷了。老伯有甚朋友高明的，務(wù)求再薦一兩個(gè)人，好去請(qǐng)教請(qǐng)教，也等家父早日安痊?！崩^之又想了一想道：“尊大人這個(gè)病是不要緊的，不過千萬(wàn)不要吃錯(cuò)了東西。據(jù)我聽見的，這個(gè)咳喘怔忡之癥，最忌的是鮑魚?！饼埞獾溃骸笆裁歹U魚？”繼之道：“就是海味鋪里賣的鮑魚，還有洋貨鋪?zhàn)永镔u那個(gè)東洋貨，是裝了罐子的。這東西吃了，要病勢(shì)日深的?！眲傉f完了話，茍才已來(lái)了。龍光站起來(lái)，俄延了一會(huì)，就去了。

　　繼之和茍才略談了一會(huì)，也就辭回號(hào)里，對(duì)我們眾人談起朱博如來(lái)。管德泉道：“朱博如，這個(gè)名字熟得很，是在那里見過的?！苯鹱影驳溃骸熬褪巧趺醇婢街莘?，失物圓光的那個(gè)，天天在報(bào)上上告白的，還有誰(shuí)！”德泉道：“哦！不錯(cuò)了。然而茍觀察何以請(qǐng)起這種醫(yī)生來(lái)？”繼之道：“他化了錢，自然是愛請(qǐng)誰(shuí)請(qǐng)誰(shuí)，誰(shuí)還管得了他。我不過是疑心端甫那句說話。他家里說共一個(gè)兒子，一個(gè)帳房，一個(gè)書啟，是那個(gè)要弄死他？這件事要做，只有兒子做。說起憤世嫉俗的話來(lái)，自然處處都有梟獍；但是平心而論，又何必人人都是梟獍呢？何況龍光那孩子，心里我不得而知；看他外貌，不象那樣人。我今天已下了一個(gè)探聽的種子，再過幾天，就可以探聽出來(lái)了。”我道：“怎么探聽有種子的？”繼之道：“你且不要問，你記著，下一個(gè)禮拜，提我請(qǐng)客?！蔽掖饝?yīng)了。

　　光陰似箭，轉(zhuǎn)瞬又過了一禮拜了。繼之便叫我寫請(qǐng)客帖子，請(qǐng)的茍才是正客，其次便是王端甫，余下就是自己幾個(gè)人。并且就請(qǐng)?jiān)谧约禾?hào)里，并不上館子。下午，端甫先來(lái)，問起：“請(qǐng)客是甚意思，可是又要我和茍觀察診脈？”繼之道：“并不，我并且代你辯得甚好的。你如果不愿意，只說自己這兩天心緒不寧。向來(lái)心緒不寧，不肯替人診脈的就是了?！辈欢嘁粫?huì)，茍才也來(lái)了。大家列坐談天。茍才又央及端甫診脈。端甫道：“診脈是可以，方子可不敢開，因?yàn)榻鼇?lái)心緒不寧，恐怕開出來(lái)方子不對(duì)?！逼埐诺溃骸安婚_方不要緊，只要賜教脈象如何？”端甫道：“這個(gè)可以?！逼埐疟阕诉^來(lái)，端甫伸出三指，在茍才兩手上診了一會(huì)道：“脈象都和前頭差不多，不過兩尺沉遲一點(diǎn)，這是年老人多半如此，不要緊的?！逼埐诺溃骸安恢獞?yīng)該吃點(diǎn)甚么藥？”端甫道：“這個(gè)，實(shí)在因?yàn)樾木w不安，不敢亂說?！逼埐乓簿土T了。

　　一會(huì)兒，席面擺好了，繼之起身把盞讓坐。酒過三巡，上過魚翅之后，便上一碗清燉鮑魚。繼之道：“這是我這個(gè)廚子拿手的一樣精品?！闭f罷，親自一一敬上兩片。茍才道：“可惜這東西，我這兩天吃的膩了?！崩^之聽了，顏色一變，把筷子往桌上一擱。茍才不曾覺著；我雖覺著了，因?yàn)槔^之此時(shí)，尚沒有把對(duì)龍光說的話告訴我，所以也莫名其妙。因問茍才道：“想來(lái)是頓頓吃這個(gè)？”茍才道：“正是。因?yàn)槟轻t(yī)生說是要多吃鮑魚才易得好，所以他們就頓頓給我這個(gè)吃。”端甫道：“據(jù)《食物本草》，這東西是滋陰的，與怔忡不寐甚么相干！這又奇了！”

　　繼之問茍才道：“公子今年貴庚多少了？”茍才道：“二十二歲了?！崩^之道：“年紀(jì)也不小了，何不早點(diǎn)代他弄個(gè)功名，叫他到外頭歷練歷練呢？”茍才道：“我也有這個(gè)意思，并且他已經(jīng)有個(gè)同知在身上。等過了年，打算叫他進(jìn)京辦個(gè)引見，好出去當(dāng)差?！崩^之道：“這又不是揀日子的事情，何必一定要明年呢？”茍才笑道：“年里頭也沒有甚么日子了?！倍烁κ莻€(gè)極聰明、極機(jī)警的人，聽了繼之的話，早已有點(diǎn)會(huì)意，便笑著接口道：“我們年紀(jì)大的人，最要有自知之明。大凡他們年輕的少爺奶奶，看見我們老人家，是第一件討厭之物。你看他臉上十分恭順，處處還你規(guī)矩；他那心里頭，不知要罵多少老不死、老殺才呢！”說得合席人都笑了。端甫又道：“我這個(gè)是在家庭當(dāng)中閱歷有得之言，并不是說笑話。所以我五個(gè)小兒，沒有一個(gè)在身邊，他們經(jīng)商的經(jīng)商，處館的處館，雖是娶了兒媳，我卻叫他們連媳婦兒帶了去。我一個(gè)人在上海，逍遙自在，何等快活！他們或者一年來(lái)看我一兩趟，見了面，那種親熱要好孝順的勁兒，說也說不出來(lái)，平心而論，那倒是他們的真天性了。何以見得呢？大約父子之間，自然有一分父子的天性。你把他隔開了，他便有點(diǎn)掛念，越隔得遠(yuǎn)，越隔得久，越是掛念的利害，一旦忽然相見，那天性不知不覺的自然流露出來(lái)。若是終年在一起的，我今天惱他做錯(cuò)了一件甚么事，他明天又怪我罵了他那一項(xiàng)，久而久之，反為把那天性汩沒了。至于他們做弟兄的，尤其要把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隔開，他那友于之請(qǐng)才篤。若是住在一起，總不免那爭(zhēng)執(zhí)口角的事情，一有了這個(gè)事情，總要鬧到兄弟不和完結(jié)。這還是父母窮的話。若是父母有錢的，更是免不了爭(zhēng)家財(cái)，爭(zhēng)田舍等事。若是個(gè)獨(dú)子呢，他又惱著老子在前，不能由得他揮霍，他還要恨他老子不早死呢！”說著，又專對(duì)茍才說道：

　　“這是兄弟泛論的話，觀察不要多心?！?br/>
　　茍才道：“議論得高明得很，我又多心甚么。兄弟一定遵兩位的教，過了年，就叫小兒辦引見去?！崩^之道：“端翁這一番高論，為中人以下說法，是好極了！”端甫道：“若說為中人以下說法，那就現(xiàn)在天下算得沒有中人以上的人。別的事情我沒有閱歷，這家庭的閱歷是見得不少了。大約古圣賢所說的話，是不錯(cuò)的。孟夫子說是：‘父子之間不責(zé)善。’‘責(zé)善，賊恩之大者?！丝痰娜藚s昧了這個(gè)道理，專門責(zé)善于其子。這一著呢，還不必怪他，他期望心切，自然不免出于責(zé)善一類。最奇的，他一面責(zé)善，一面不知教育。你想，父子之間，還有相得的么。還有一種人，自己做下了多少男盜女娼的事，卻責(zé)成兒子做仁義道德，那才難過呢！’談?wù)務(wù)f說，不覺各人都有了點(diǎn)酒意，于是吃過稀飯散坐。茍才因是有病的人，先辭去了。

　　繼之才和端甫說起，前兩天見了龍光，故意說不可吃鮑魚的話，今日茍才便說吃得膩了，看來(lái)這件事竟是他兒子所為。端甫拍手道：“是不是呢，我斷沒有冤枉別人的道理！但是已經(jīng)訪得如此確實(shí)，方才為甚不和他直說，還是那么吞吞吐吐的？你看茍才，他應(yīng)酬上很象精明，但是于這些上頭，我看也平常得很，不見得他會(huì)得過意來(lái)?！崩^之道：“直說了，恐怕有傷他父子之情呢?！倍烁μ饋?lái)道：“罷了，罷了！不直說出來(lái)，恐怕父子之情傷得更甚呢！”繼之猛然省悟道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。我明天就去找他，把他請(qǐng)出來(lái)，明告訴他這個(gè)底細(xì)罷。”端甫道：“這才是個(gè)道理?！庇终劻艘粫?huì)，端甫也辭去了。一宿無(wú)話。

　　次日，繼之便專誠(chéng)去找茍才。誰(shuí)知他的家人回道：“老爺昨天赴宴回來(lái)，身子不大爽快，此刻還沒起來(lái)?！崩^之只得罷了。過一天再去，又說是這兩天厭煩得很，不會(huì)客，繼之也只得罷休。誰(shuí)知自此以后，一連幾次，都是如此。繼之十分疑心，便說：“你們老爺不會(huì)客，少爺是可以會(huì)客的，你和我通報(bào)通報(bào)?！蹦羌胰诉M(jìn)去了一會(huì)，出來(lái)說請(qǐng)。繼之進(jìn)去，見了龍光，先問起：“尊大人的病，為甚連客都不會(huì)了？不知近日病情如何？”龍光道：“其實(shí)沒甚么；不過醫(yī)生說務(wù)要靜養(yǎng)，不可多談天，以致費(fèi)氣勞神，所以小侄便勸家父不必會(huì)客。五庶母留在房里，早晚伏侍。方才睡著了，失迎老伯大駕！”繼之聽說，也不能怎樣，便辭了回來(lái)。過一天，又寫個(gè)條子去約茍才出來(lái)談?wù)?，詎接了回條，又是推辭。繼之雖是疑心，卻也無(wú)可如何。

　　光陰如駛，早又過了新年。到了正月底邊，忽然接了一張報(bào)喪條子，是茍才死了。大家都不覺吃了一驚。繼之和他略有點(diǎn)交情，不免前去送殯，順便要訪問他那致死之由，誰(shuí)知一點(diǎn)也訪不出來(lái)。倒是龍光哭喪著臉，向繼之叩頭，說上海并無(wú)親戚朋友，此刻出了大事，務(wù)求老伯幫忙。繼之只得應(yīng)允。

　　到了春分左右，北河開了凍，這邊號(hào)里接到京里的信，叫這邊派人去結(jié)算去年帳目。我便附了輪船，取道天津。此時(shí)張家灣、河西務(wù)兩處所設(shè)的分號(hào)，都已收了，歸并到天津分號(hào)里。天津管事的是吳益臣，就是吳亮臣的兄弟。我在天津盤桓了兩日，打聽得文杏農(nóng)已不在天津了，就雇車到京里去。此時(shí)京里分號(hào)，已將李在茲辭了，由吳亮臣一個(gè)人管事。我算了兩天帳目，沒甚大進(jìn)出，不過核對(duì)了幾條出來(lái)，叫亮臣再算。

　　我沒了事，就不免到琉璃廠等處逛逛。順便到山會(huì)邑館問問王伯述蹤跡，原來(lái)應(yīng)暢懷倒在那里，伯述是有事回山東去了。只見一個(gè)年輕貌美的少年，在暢懷那里坐著，暢懷和我介紹，代通姓名。原來(lái)這個(gè)人是旗籍，名叫喜潤(rùn)，號(hào)叫雨亭，是個(gè)內(nèi)閣中書。這一天拿了一個(gè)小說回目，到應(yīng)暢懷這邊來(lái)，要打聽一件時(shí)事，湊上對(duì)一句。原來(lái)京城里風(fēng)氣，最歡喜謅些對(duì)子及小說回目等，異常工整，謅了出來(lái)，便一時(shí)傳誦，以為得意。但是謅的人，全是翰林院里的太史公。這位喜雨亭中書有點(diǎn)不服氣，說道：“我不信只有翰林院里有人才，我們都彀他不上?！币虻昧艘痪洌阌惨獙?duì)一句，卻苦于沒有可對(duì)的事情。我便請(qǐng)教是一句甚么。暢懷道：“你要知道這一句，卻要先知道這樁事情的底細(xì)才有味?！蔽业溃骸澳蔷唾M(fèi)心你談?wù)?。?br/>
　　暢懷道：“有一位先生，姓溫，號(hào)叫月江。孟夫子說的：‘人之患在好為人師?！@位溫月江先生，卻是最喜的是為人師，凡有來(lái)拜門的，他無(wú)有不笑納；并且視贄禮之多少，為情誼之厚薄。生平最惱的是洋貨，他非但自己不用，就是看見別人用了洋貨，也要發(fā)議論的。有一天，他又收了一個(gè)門生，預(yù)先托人送過贄禮，然后謁見。那位門生去見他時(shí)，穿了一件天青呢馬褂，他便發(fā)話了，說甚么：‘孟子說的：吾聞?dòng)孟淖円恼撸绰勛冇谝恼咭?。若是服夷之服，?jiǎn)直是變于夷了。老弟的人品學(xué)問，我久有所聞，是很純正的；但是這件馬褂，不應(yīng)該穿。我們不相識(shí)呢，那是彼此無(wú)從切磋起；今日既然忝在同學(xué)，我就不得不說了?！情T生道：‘門生這件馬褂，還是門生祖父遺下來(lái)的。門生家寒，有了兩個(gè)錢，買書都不夠，那里來(lái)得及置衣服。象這個(gè)馬褂，門生一向都不敢穿的，因?yàn)橄底娓高z物，恐怕穿壞了，無(wú)以對(duì)先人；今天因?yàn)榘菀娎蠋?，禮當(dāng)恭敬的，才敢請(qǐng)出來(lái)用一用。’溫月江聽了，倒肅然起敬起來(lái)，說道：‘難得老弟這一點(diǎn)追遠(yuǎn)之誠(chéng)，一直不泯，真是可敬！我倒失言了。’那門生道：‘門生要告稟老師一句話，不知怕失言不怕？’溫月江道：‘請(qǐng)教是甚么話？但是道德之言，我們盡談。’那門生道：‘門生前天托人送進(jìn)來(lái)的贄禮一百元，是洋貨！’溫月江聽了，臉紅過耳，張著口半天，才說道：‘這，這，這，這，這，可，可，可，可，可不是嗎！我，我，我馬上就叫人拿去換了銀子來(lái)了?！?br/>
　　“自從那回之后，人家都說他是個(gè)臭貨。但是他又高自位置，目空一切，自以為他的學(xué)問，誰(shuí)都及不了他。人家因?yàn)樗指哂殖?，便上他一個(gè)徽號(hào)，叫他做梁頂糞，取最高不過屋梁之頂，最臭不過是糞之義。那年溫月江來(lái)京會(huì)試，他自以為這一次禮闈一定要中、要點(diǎn)的，所以進(jìn)京時(shí)就帶了家眷同來(lái)。來(lái)到京里，沒有下店，也不住會(huì)館，住在一個(gè)朋友家里。可巧那朋友家里，已經(jīng)先住了一個(gè)人，姓武，號(hào)叫香樓，卻是一位太史公。溫月江因?yàn)槲湎銟鞘莻€(gè)翰林，便結(jié)交起來(lái)。等到臨會(huì)場(chǎng)那兩天，溫月江因?yàn)檫@朋友家在城外，進(jìn)場(chǎng)不便，因此另外租了考寓，獨(dú)自一人住到城里去。這本來(lái)是極平常的事情，誰(shuí)知他出場(chǎng)之后，忽然出了一個(gè)極奇怪的變故?！?br/>
　　正是：白戰(zhàn)不曾持寸鐵，青巾從此晉頭銜。未知出了甚么變故，且待下回再記。