當(dāng)下我看見(jiàn)沈月卿那種神情，不禁暗暗疑訝。只見(jiàn)他用手向后面套房一指道：“就在那里?！毙≡频溃骸霸趺醋叫》块g里去？我們是熟人，何妨請(qǐng)出來(lái)談?wù)?。”月卿道：“他怕有人?lái)吃酒，不肯坐在這里?！毙≡频溃骸俺赃^(guò)幾臺(tái)了？”月卿搖搖頭。小云訝道：“怎么說(shuō)？”我笑道：“你又怎么說(shuō)？難道必要有人吃酒的么？”小云道：“你不懂得，明天冬至，今天晚上叫‘冬至夜’，他們的規(guī)矩，這一夜以酒多為榮，視同大典的?！蔽衣?tīng)了，方才明白沿路上看見(jiàn)熱鬧之故。小云又對(duì)月卿道：“不料你為了柳老爺，弄到這個(gè)樣子！”月卿道：“我已是久厭風(fēng)塵，看著這等事，絕不因之動(dòng)心。只是外間的飛短流長(zhǎng)，未免令人聞而生厭罷了?！蔽衣?tīng)了這幾句話，覺(jué)得他吐屬閑雅，又不覺(jué)納罕起來(lái)。小云道：“我倒并不為飛短流長(zhǎng)所動(dòng)，你就叫他們擺起一桌來(lái)。”小云這句話才說(shuō)出來(lái)，早有一個(gè)十七八歲的丫頭，走近一步問(wèn)道：“趙老爺可是要吃酒？”小云點(diǎn)點(diǎn)頭。那丫頭便請(qǐng)點(diǎn)菜。小云說(shuō)：“不必點(diǎn)。”他便咯蹬咯蹬的走到樓下去了。小云笑著對(duì)我道：“這一桌酒應(yīng)該讓了你；你應(yīng)酬了他這個(gè)大典，也是我做媒人的面子。”我道：“我向來(lái)沒(méi)干過(guò)這個(gè)?！毙≡菩Φ溃骸罢l(shuí)是出世便干的？總是從沒(méi)干過(guò)上來(lái)的啊。”月卿道：“這位老爺是初交，趙老爺，何必呢?！毙≡朴謱?duì)我道：“你不知道這位月卿，是一個(gè)又豪俠，又多情的人，并且作得好詩(shī)。你要是知道了他的底細(xì)，還不知要怎樣傾倒呢?！痹虑涞溃骸摆w老爺不要謬獎(jiǎng)，令人慚愧！”我問(wèn)小云道：“你要吃酒，還不趕緊請(qǐng)客？況且時(shí)候不早了?！毙≡频溃骸皶r(shí)候倒不要緊，上海本是個(gè)不夜天，何況今夜。客倒是不必請(qǐng)了，大眾都有應(yīng)酬，難請(qǐng)得很，就請(qǐng)了柳采卿過(guò)來(lái)罷?！闭f(shuō)著，又對(duì)月卿道：“就央及你去請(qǐng)一聲罷，難道還要寫請(qǐng)客票么。”月卿便走到后房去，一會(huì)兒，同著柳采卿過(guò)來(lái)。只見(jiàn)那采卿，生得一張紫色胖臉兒，唇上疏疏的兩撇八字黑須；身裁是癡肥笨重，步履蹣跚；身穿著一件大團(tuán)花二藍(lán)線縐皮袍，天青緞灰鼠馬褂。當(dāng)下各人一一相見(jiàn)，通過(guò)姓名；小云道過(guò)違教，方才坐下，外場(chǎng)早已把席面擺好，小云忙著要寫局票。采卿不叫外局，只寫了本堂沈月卿。小云道：“客已少了，局再少，就太寂寞了?！蔽业溃骸叭松冱c(diǎn)，清談也很好；并且你同采翁兩位，都是月卿的老客，你說(shuō)月卿豪俠多情，何妨趁此清談，把那豪俠多情之處告訴我呢?！毙≡频溃骸澳阋腋嬖V你也容易，不過(guò)你要把今日這一席，賞賞他那豪俠多情之處才好呢?！蔽乙幌耄仪盎刭I他那個(gè)小火輪船時(shí)，曾經(jīng)擾過(guò)他一頓，今夜又是他請(qǐng)的，我何妨借此作為還席呢。因說(shuō)道：“就是我的，也沒(méi)甚要緊?！毙≡拼笙?，便亂七八糟，自己寫了多少局票，嘴里亂叫起手巾。于是大家坐席。

　　我坐了主位，月卿招呼過(guò)一陣，便自坐向后面唱曲。我便急要請(qǐng)問(wèn)這沈月卿豪俠多情的梗概。小云猛然指了采卿一下道：“你看采翁這副尊范，可是能取悅婦人的么？”我被他突然這一問(wèn)，倒棱住了，不懂是甚么意思。小云又道：“外間的人，傳說(shuō)月卿和采卿是恩相好?！蔽业溃骸吧趺唇凶觥飨嗪谩?？”小云笑道：“這是上海的一句俗話，就是要好得很的意思?！蔽业溃骸熬褪且茫财匠５煤??！毙≡频溃骸安皇沁@等說(shuō)。凡做妓女的，看上了一個(gè)客人，只一心向他要好，置他客于不顧，這才叫恩相好。凡做恩相好的，必要這客人長(zhǎng)得體面，合了北邊一句話，叫做‘小白臉兒’，才夠得上呢。你看采翁這副尊范，象這等人不象？”我道：“然則這句話從何而來(lái)的呢？”小云道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。你要知底細(xì)，只問(wèn)采翁便知?！绷汕溥@個(gè)人倒也十分爽快，不等問(wèn)，便一五一十的告訴了我。

　　原來(lái)采卿是一個(gè)江蘇候補(bǔ)府經(jīng)歷，分在上海道差遣。公館就在城內(nèi)。生下兩個(gè)兒子，大的名叫柳清臣，才一十八歲，還在家里讀書，資質(zhì)向來(lái)魯鈍，看著是不能靠八股獵科名的了；采卿有心叫他去學(xué)生意，卻又高低不就。忽然一天，他公館隔壁一個(gè)姓方的，帶了一個(gè)人來(lái)相見(jiàn)，說(shuō)是姓齊，名明如，向做洋貨生意，專和外國(guó)人交易。此刻有一個(gè)外國(guó)人，要在上海開(kāi)一家洋行，要請(qǐng)一個(gè)買辦；這買辦只要先墊出五千銀子，不懂外國(guó)話也使得。因聽(tīng)姓方的說(shuō)起，說(shuō)柳清臣要做生意，特地來(lái)推薦。采卿聽(tīng)了一想，向來(lái)做買辦，是出息甚好的，不禁就生了個(gè)僥幸之心。當(dāng)下便對(duì)那齊明如說(shuō)：“等商量定了，過(guò)一天給回信?！庇谑蔷统鰜?lái)和朋友商量，也有說(shuō)好的，也有說(shuō)不好的。采卿終是發(fā)財(cái)心勝，聽(tīng)了那說(shuō)不好的，以為人家妒忌；聽(tīng)了那說(shuō)好的，就十分相信。便在沈月卿家請(qǐng)齊明如吃了一回酒，準(zhǔn)定先墊五千銀子，叫兒子清臣去做買辦。又叫明如帶了清臣去見(jiàn)過(guò)外國(guó)人，問(wèn)答的說(shuō)話，都是由明如做通事。過(guò)了幾天，便訂了一張洋文合同，清臣和外國(guó)人都簽了字，齊明如做見(jiàn)證，也簽了字。采卿先自己拼湊了些，又向朋友處通融挪借，又把他夫人的金首飾拿去兌了，方才湊足五千銀子，交了出去。就在五馬路租定了一所洋房，取名叫景華洋行。開(kāi)了不彀三個(gè)月，五千銀子被外國(guó)人支完了不算，另外還虧空了三千多；那外國(guó)人忽然不見(jiàn)了，也不知他往別處去了，還是藏起來(lái)。這才著了忙，四面八方去尋起來(lái)，哪里有個(gè)影子？便是齊明如也不見(jiàn)了。虧空的款子，人家又來(lái)催逼，只得倒閉了。往英國(guó)領(lǐng)事處去告那外國(guó)人，英領(lǐng)事在冊(cè)籍上一查，沒(méi)有這個(gè)人的名字；更是著忙，托了人各處一查，總查不著，這才知道他是一個(gè)沒(méi)有領(lǐng)事管束的流氓。也不知他是哪一國(guó)的，還不知他是外國(guó)人不是。于是只得到會(huì)審公堂去告齊明如。誰(shuí)知齊明如是一個(gè)做外國(guó)衣服的成衣匠，本是個(gè)光蛋，官向他追問(wèn)外國(guó)人的來(lái)歷，他只供說(shuō)是因來(lái)買衣服認(rèn)得，并且不知他的來(lái)歷。官便判他一個(gè)串騙，押著他追款。俗語(yǔ)說(shuō)得好：“不怕兇，只怕窮?！彼獾鞍阋粋€(gè)人，任憑你押著，粃糠哪里榨得出油來(lái)！此刻這件事已拖了三四個(gè)月，還未了結(jié)，討債的卻是天天不絕。急得采卿走頭無(wú)路，家里坐不住，便常到沈月卿家避債。這沈月卿今年恰好二十歲，從十四歲上，采卿便叫他的局，一向不曾再叫別人。纏頭之費(fèi)，雖然不多，卻是節(jié)節(jié)清楚；如今六七年之久，積算起來(lái)，也不為少了。前兩年月卿向鴇母贖身時(shí)，采卿曾經(jīng)幫了點(diǎn)忙，因此月卿心中十分感激。這回看見(jiàn)采卿這般狼狽，便千方百計(jì)，代采卿湊借了一千元；又把自己的金珠首飾，盡情變賣了，也湊了一千元，一齊給與采卿，打點(diǎn)債務(wù)。這種風(fēng)聲，被別個(gè)客人知道了，因此造起謠言來(lái)，說(shuō)他兩人是恩相好。采卿覙縷述了一遍，我不覺(jué)抬頭望了月卿一眼，說(shuō)道：“不圖風(fēng)塵中有此人，我們不可不賞一大杯！”正待舉杯要吃，小云猛然說(shuō)道：“對(duì)不住你！你化了錢請(qǐng)我，卻倒裝了我的體面。”我舉眼看時(shí)，只見(jiàn)小云背后，珠圍翠繞的，坐了七八個(gè)人。內(nèi)中只有一個(gè)黃銀寶是認(rèn)得的，卻是滿面怒容，冷笑對(duì)我道：“費(fèi)你老爺?shù)男?！”我?tīng)了小云的話，已是不懂，又聽(tīng)了這么一句，更是茫然，便問(wèn)怎么講。小云道：“無(wú)端的在這里吃寡醋，說(shuō)這一席是我吃的，怕他知道，卻屈你坐了主位，遮他耳目，你說(shuō)奇不奇。”我不禁笑了一笑道：“這個(gè)本來(lái)不算奇，律重主謀，怪了你也不錯(cuò)?！蹦屈S銀寶不懂得“律重主謀”之說(shuō)，只聽(tīng)得我說(shuō)怪得不錯(cuò)，便自以為料著了，沒(méi)好氣起身去了。小云道：“索性虛題實(shí)做一回。”便對(duì)月卿道：“叫他們?cè)兕A(yù)備一席，我請(qǐng)客！”我道：“時(shí)候太晚了，留著明天吃罷?！毙≡频溃骸澳忝魈靹?dòng)身，我給你餞行；二則也給采翁解解悶。今夜四馬路的酒，是吃到天亮不希奇的?！蔽业溃骸拔铱刹荒芊钆懔??！惫艿氯溃骸拔乙膊桓遗懔?，時(shí)候已經(jīng)一下鐘了。”小云道：“只要你二位走得脫！”說(shuō)著，便催著草草終席。我和德泉要走，卻被小云苦苦拉著，只得依他。小云又去寫局票，問(wèn)我叫那一個(gè)。我道：“去年六月間，唐玉生代我叫過(guò)一個(gè)，我卻連名字也忘了，并且那一個(gè)局錢還沒(méi)有開(kāi)發(fā)他呢?！钡氯溃骸霸绱汩_(kāi)發(fā)了，那是西公和沈月英?！毙≡频溃骸霸掠⑦^(guò)了年后，就嫁了人了?！蔽业溃骸澳强蓻](méi)有了?！毙≡频溃骸拔以俳o你代一個(gè)。”我一定不肯，小云也就罷了，仍叫了月卿。大家坐席。此時(shí)人人都飽的要漲了，一樣一樣的菜拿上來(lái)，只擺了一擺，便撤了下去，就和上供的一般，誰(shuí)還吃得下！幸得各人酒量還好，都吃兩片梨子、蘋果之類下酒。

　　我偶然想起小云說(shuō)月卿作得好詩(shī)的話，便問(wèn)月卿要詩(shī)看。月卿道：“這是趙老爺說(shuō)的笑話，我何嘗會(huì)作詩(shī)?！毙≡坡?tīng)說(shuō)，便起身走向梳妝臺(tái)的抽屜里，一陣亂翻，卻翻不出來(lái)。采卿對(duì)月卿道：“就拿出來(lái)看看何妨?！痹虑洳庞H自起身，在衣櫥里取出薄薄的一個(gè)本子來(lái)，遞給采卿；采卿轉(zhuǎn)遞給我。我接在手里，翻開(kāi)一看，寫的小楷雖不算好，卻還端正。內(nèi)中有批的，有改的，有圈點(diǎn)的。我道：“這是誰(shuí)改過(guò)的？”月卿接口道：“柳老爺改的；便是我謅兩句，也是柳老爺教的?！蔽覍?duì)采卿道：“原來(lái)你二位是師弟，怪不得如此相待了?！辈汕涞溃骸罢f(shuō)著也奇！我初識(shí)他時(shí)，才十四歲。我見(jiàn)他生得很聰明，偶爾教他識(shí)幾個(gè)字，他認(rèn)了，便都記得；便買了一部《唐詩(shī)》教教他，近來(lái)兩年，居然被他學(xué)會(huì)了。我想女子學(xué)作詩(shī)，本是性之所近，蘇、常一帶的妓女，學(xué)作詩(shī)更應(yīng)該容易些。”我道：“這句話很奇，倒要請(qǐng)教是怎么講？”采卿道：“他們從小學(xué)唱那小調(diào)，本來(lái)就是七字句的有韻之文；并且那小調(diào)之中，有一種馬如飛撰的叫做‘馬調(diào)’，詞句之中，很有些雅馴的。他們從小就輸進(jìn)了好些詩(shī)料在肚子里，豈不是學(xué)起來(lái)更容易么?！蔽尹c(diǎn)頭道：“這也是一理?！币蛟俜窃?shī)本，揀一首濃圈密點(diǎn)的一看，題目是《無(wú)題》，詩(shī)是：

　　自憐生就好豐裁，疑是云英謫降來(lái)。弄巧試調(diào)鸚鵡舌，學(xué)愁初孕杜鵑胎。銅琶鐵板聲聲恨，剩馥殘膏字字哀。知否有人樓下過(guò)，一腔心事暗成灰。

　　好春如夢(mèng)釀愁天，何必能癡始可憐！楊柳有芽初蘸水，牡丹才蕊不勝煙。從知眼底花皆幻，聞?wù)f江南月未圓。人靜漏殘燈慘綠，碧紗窗外一聲鵑。

　　我看了，不覺(jué)暗暗驚奇。古來(lái)才妓之說(shuō)，我一向疑為后人附會(huì)，不圖我今日親眼看見(jiàn)了。據(jù)這兩首詩(shī)，雖未必便可稱才，然而在閨秀之中，已經(jīng)不可多得，何況在北里呢。因?qū)Σ汕涞溃骸斑@是極力要煉字煉句的，真難為他！”月卿接口道：“這都是柳老爺改過(guò)才謄正的?！辈汕涞溃骸斑@里面有兩首《野花》詩(shī)，我始終未改一字，請(qǐng)你批評(píng)批評(píng)?！闭f(shuō)罷，取過(guò)本子去，翻給我看。只見(jiàn)那詩(shī)是：

　　蓬門莫笑托根低，不共楊花逐馬蹄?；燠E自憐依曠野，添妝未許入深閨。榮枯有命勞噓植，聞達(dá)無(wú)心謝品題。

　　我看到這里，不覺(jué)擊節(jié)道：“好個(gè)‘聞達(dá)無(wú)心謝品題’！往往看見(jiàn)報(bào)上，有人登了些詩(shī)詞，去提倡妓女。我看著那種詩(shī)詞，也提倡不出甚么道理來(lái)?！辈汕涞溃骸肮梦鹫撎岢錾趺吹览?，先問(wèn)他被提倡的懂得不懂，再提倡不遲?！?br/>
　　月卿聽(tīng)說(shuō)，忽然嗤的一聲笑。我問(wèn)笑甚么。月卿道：“前回有一位客人，叫甚么遁叟，填了一闋《長(zhǎng)相思》詞，贈(zèng)他的相好吳寶香，登了報(bào)。過(guò)得一天，那遁叟到寶香家去，忽然被寶香扭住了不依?！蔽倚Φ溃骸斑@又為何？”月卿道：“總是被那些識(shí)一個(gè)字不識(shí)一個(gè)字的人見(jiàn)了，念給他聽(tīng)，他聽(tīng)了題目《贈(zèng)吳寶香調(diào)寄長(zhǎng)相思》一句，所以惱了，說(shuō)遁叟造他謠言，說(shuō)他害相思病了，所以和他不依。”說(shuō)得我和小云都笑了。我再看那《野花》詩(shī)是：

　　……惆悵秋風(fēng)明月夜，荒煙蔓草助凄凄。慚愧飄零古道旁，本來(lái)無(wú)意綻青黃。東皇曾許分余潤(rùn)，村女何妨理儉妝。詎借馨香迷蛺蝶，不勝蹂躪怨牛羊?？蓱z車馬分馳后，剩粉殘脂吊夕陽(yáng)！

　　我看畢道：“寄托恰合身分，居然名作了?！敝灰?jiàn)月卿附著采卿耳朵說(shuō)了兩句話。采卿便問(wèn)我和唐玉生可是相識(shí)。我道：“只去年六月里同過(guò)一回席，這兩回到上海都未遇著?！辈汕涞溃骸疤扰既挥鲆?jiàn)了，請(qǐng)不必談起月卿作詩(shī)的事?！蔽业溃骸白髟?shī)又不是甚么壞事，何必要秘密呢？”采卿道：“不是要秘密，是怕他們鬧不清楚。”我想起那一班人的故事，不覺(jué)又好笑。便道：“也怪不得月卿要避他們，他們那死不通的材料，實(shí)在令人肉麻！”說(shuō)著，便把他們竹湯餅會(huì)的故事，略略述了一遍。月卿也是笑不可仰。采卿道：“我教月卿識(shí)幾個(gè)字，雖不是有意秘密，卻除了幾個(gè)熟人之外，沒(méi)有人知道，不象那堂哉皇哉收女弟子的?！蔽业溃骸安诲e(cuò)。我常在報(bào)上看見(jiàn)有個(gè)甚么侍者收甚么女弟子，弄了好些詩(shī)詞之類，登在報(bào)上面，還有作詩(shī)詞賀他的。”采卿道：“可不是！這都是那輕薄少年做出來(lái)的，要借這報(bào)紙做他嫖的機(jī)關(guān)?！蔽业溃骸版芜€有甚么機(jī)關(guān)，這說(shuō)奇了?！辈汕涞溃骸斑@一班本是寒畯，擲不起纏頭，便弄些詩(shī)詞登在報(bào)上，算揄?yè)P(yáng)他，以為市恩之地，叫那些妓女們好巴結(jié)他，不敢得罪他；倘得罪了他時(shí)，他又弄點(diǎn)譏刺的詩(shī)詞去登報(bào)，這還不是機(jī)關(guān)么。其實(shí)有幾個(gè)懂得的，所以有遁叟與吳寶香那回事。”

　　說(shuō)猶未了，忽聽(tīng)得樓下外場(chǎng)高叫一聲“客來(lái)”，便聽(tīng)得咯蹬咯蹬上樓梯的聲音，房里丫頭便迎了出去。

　　正是：毀譽(yù)方聞憑喜怒，蹣跚又聽(tīng)上梯階。未知那來(lái)人是誰(shuí)，且待下回再記。