原來(lái)外面扦子手查著了一船私貨，爭(zhēng)著來(lái)報(bào)。當(dāng)下述農(nóng)就出去察驗(yàn)，耽擱了好半天。我等久了，恐怕天晚入城不便，就先走了。從此一連六七天沒(méi)有事。

　　這一天，我正在寫(xiě)好了幾封信，打算要到關(guān)上去，忽然門(mén)上的人，送進(jìn)來(lái)一張條子，即接過(guò)來(lái)一看，卻是我伯父給我的，說(shuō)已經(jīng)回來(lái)了，叫我到公館里去。我連忙袖了那幾封信，一徑到我伯父公館里相見(jiàn)。我伯父先說(shuō)道：“你來(lái)了幾時(shí)了？可巧我不在家，這公館里的人，卻又一個(gè)都不認(rèn)得你，幸而聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)你遇見(jiàn)了吳繼之，招呼著你。你住在那里可便當(dāng)么？如果不很便當(dāng)，不如搬到我公館里罷?！蔽艺f(shuō)道；“住在那里很便當(dāng)。繼之自己不用說(shuō)了，就是他的老太太，他的夫人，也很好的，待侄兒就象自己人一般?！辈傅溃骸暗降状驍嚾思也槐恪＠^之今年只怕還不曾滿三十歲，他的夫人自然是年輕的，你常見(jiàn)么？你雖然還是個(gè)小孩子，然而說(shuō)小也不小了，這嫌疑上面，不能不避呢。我看你還是搬到我這里罷。”我說(shuō)道：“現(xiàn)在繼之得了大關(guān)差使，不?；丶?，托侄兒在公館里照應(yīng)，一時(shí)似乎不便搬出來(lái)?！蔽疫@句話還沒(méi)有說(shuō)完，伯父就笑道：“怎么他把一個(gè)家，托了個(gè)小孩子？”我接著道：“侄兒本來(lái)年輕，不懂得甚么，不過(guò)代他看家罷了，好在他三天五天總回來(lái)一次的?，F(xiàn)在他書(shū)啟的事，還叫侄兒辦呢?！辈负孟蟪泽@的樣子道：“你怎么就同他辦么？你辦得來(lái)么？”我說(shuō)道：“這不過(guò)寫(xiě)幾封信罷了，也沒(méi)有甚么辦不來(lái)。”伯父道：“還有給上司的稟帖呢，夾單咧、雙紅咧，只怕不容易罷。”我道：“這不過(guò)是駢四儷六裁剪的工夫，只要字面工整富麗，那怕不接氣也不要緊的，這更容易了?！辈傅溃骸靶『⒆觽冇卸啻蟊臼?，就要這么說(shuō)嘴！你在家可認(rèn)真用功的讀過(guò)幾年書(shū)？”我道：“書(shū)是從七歲上學(xué)，一直讀的，不過(guò)就是去年耽擱下幾個(gè)月，今年也因?yàn)橐鲩T(mén)，才解學(xué)的?！辈傅?；“那么你不回去好好的讀書(shū)，將來(lái)巴個(gè)上進(jìn)，卻出來(lái)混甚么？”我道：“這也是各人的脾氣，侄兒從小就不望這一條路走，不知怎么的，這一路的聰明也沒(méi)有。先生出了題目，要作‘八股’，侄兒先就頭大了。偶然學(xué)著對(duì)個(gè)策，做篇論，那還覺(jué)得活潑些?；蛘咦鱾€(gè)詞章，也可以陶寫(xiě)陶寫(xiě)自己的性情?！?br/>
　　伯父正要說(shuō)話，只見(jiàn)一個(gè)丫頭出來(lái)說(shuō)道：“太太請(qǐng)侄少爺進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)?！辈妇皖I(lǐng)了我到上房里去。我便拜見(jiàn)伯母。伯母道：“侄少爺前回到了，可巧你伯父出差去了。本來(lái)很應(yīng)該請(qǐng)到這里來(lái)住的，因?yàn)槲覀冸m然是至親，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，這里南京是有名的‘南京拐子’，希奇古怪的光棍撞騙，多得很呢，我又是個(gè)女流，知道是冒名來(lái)的不是，所以不敢招接。此刻聽(tīng)說(shuō)有個(gè)姓吳的朋友招呼你，這也很好。你此刻身子好么？你出門(mén)的時(shí)刻，你母親好么？自從你祖老太爺過(guò)身之后，你母親就跟著你老人家運(yùn)靈柩回家鄉(xiāng)去，從此我們妯娌就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了。那時(shí)候，還沒(méi)有你呢。此刻算算，差不多有二十年了。你此刻打算多早晚回去呢？”我還沒(méi)有回答，伯父先說(shuō)道：“此刻吳繼之請(qǐng)了他做書(shū)啟，一時(shí)只怕不見(jiàn)得回去呢?！辈傅溃骸澳呛芎昧?，我們也可以常見(jiàn)見(jiàn)，出門(mén)的人，見(jiàn)個(gè)同鄉(xiāng)也是好的，不要說(shuō)自己人了。不知可有多少束脩？”我說(shuō)道：“還沒(méi)有知道呢，雖然辦了個(gè)把月，因?yàn)椤边@里我本來(lái)要說(shuō)，因?yàn)榻枇死^之銀子寄回去，恐怕他先要將束脩扣還的話，忽然一想，這句話且不要提起的好，因改口道：“因?yàn)闆](méi)有甚用錢(qián)的去處，所以侄兒未曾支過(guò)?！辈傅溃骸澳愦丝逃惺旅?？”我道：“到關(guān)上去有點(diǎn)事?！辈傅溃骸澳敲茨阆热チT。明日早起再來(lái)，我有話給你說(shuō)?！蔽衣?tīng)說(shuō)，就辭了出來(lái)，騎馬到關(guān)上去。

　　走到關(guān)上時(shí)，誰(shuí)知簽押房鎖了，我就到述農(nóng)房里去坐。問(wèn)起述農(nóng)，才知道繼之回公館去了。我道：“繼翁向來(lái)出去是不鎖門(mén)的，何以今日忽然上了鎖呢？”述農(nóng)道：“聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)昨日丟了甚么東西呢。問(wèn)他是甚么東西，他卻不肯說(shuō)。”說(shuō)著，取過(guò)一迭報(bào)紙來(lái)，檢出一張《滬報(bào)》給我看，原來(lái)前幾天我作的那三首《戍婦詞》，已經(jīng)登上去了。我便問(wèn)道：“這一定是閣下寄去的，何必呢！”述農(nóng)笑道：“又何必不寄去呢！這等佳作，讓大家看看也好。今天沒(méi)有事，我們擬個(gè)題目，再作兩首，好么？”我道：“這會(huì)可沒(méi)有這個(gè)興致，而且也不敢在班門(mén)弄斧，還是閑談?wù)劻T。那天談那位總巡的小姐，還沒(méi)有說(shuō)完，到底后來(lái)怎樣呢？”述農(nóng)笑道：“你只管歡喜聽(tīng)這些故事，你好好的請(qǐng)我一請(qǐng)，我便多說(shuō)些給你聽(tīng)。”說(shuō)著，用手在肚子上拍了一拍道：“我這里面，故事多著呢。”我道；“幾時(shí)拿了薪水，自然要請(qǐng)請(qǐng)你。此刻請(qǐng)你先把那未完的卷來(lái)完了才好，不然，我肚子里怪悶的。”述農(nóng)道：“呀！是呀。昨天就發(fā)過(guò)薪水了，你的還沒(méi)有拿么？”說(shuō)著，就叫底下人到帳房去取。去了一會(huì)，回來(lái)說(shuō)道：“吳老爺拿進(jìn)城去了?！笔鲛r(nóng)又笑道：“今天吃你的不成功，只好等下次的了?！蔽业溃骸懊骱筇斐龀牵欢ㄕ?qǐng)你，只求你先把那件事說(shuō)完了?！笔鲛r(nóng)道：“我那天說(shuō)到甚么地方，也忘記了，你得要提我一提。”我道：“你說(shuō)到甚么那總巡的太太，叫人到嘉定去尋那個(gè)轎班呢，又說(shuō)出了甚么事了?！笔鲛r(nóng)道；“哦！是了。尋到嘉定去，誰(shuí)知那轎班卻做了和尚了。好容易才說(shuō)得他肯還俗，仍舊回到上海，養(yǎng)了幾個(gè)月的頭發(fā)，那位太太也不由得總巡做主，硬把這位許小姐配了他。又拿他自家的私蓄銀，托他給舅爺，同他女婿捐了個(gè)把總。還逼著那總巡，叫他同女婿謀差事。那總巡只怕是一位懼內(nèi)的，奉了閫令，不敢有違，就同他謀了個(gè)看城門(mén)的差事，此刻只怕還當(dāng)著這個(gè)差呢?？粗强闯情T(mén)的一件小事，那‘東洋照會(huì)’的出息也不少呢。這件事，我就此說(shuō)完了，要我再添些出來(lái)，可添不得了?！?br/>
　　我道：“說(shuō)是說(shuō)完了，只是甚么‘東洋照會(huì)’我可不懂，還要請(qǐng)教?！笔鲛r(nóng)又笑道：“我不合隨口帶說(shuō)了這么一句話，又惹起你的麻煩。這‘東洋照會(huì)’是上海的一句土談。晚上關(guān)了城門(mén)之后，照例是有公事的人要出進(jìn)，必須有了照會(huì)，或者有了對(duì)牌，才可以開(kāi)門(mén)；上海卻不是這樣，只要有了一角小洋錢(qián)，就可以開(kāi)得。卻又隔著兩扇門(mén)，不便彰明較著的大聲說(shuō)是送錢(qián)來(lái)，所以嘴里還是說(shuō)照會(huì)；等看門(mén)的人走到門(mén)里時(shí)，就把一角小洋錢(qián)，在門(mén)縫里遞了進(jìn)去，馬上就開(kāi)了。因?yàn)樯虾Ｍㄐ械氖侨毡拘⊙箦X(qián)，所以就叫他作‘東洋照會(huì)’?！蔽衣?tīng)了這才明白。因又問(wèn)道：“你說(shuō)故事多得很，何不再講些聽(tīng)聽(tīng)呢？”述農(nóng)道：“你又來(lái)了。這沒(méi)頭沒(méi)腦的，叫我從哪里說(shuō)起？這個(gè)除非是偶然提到了，才想得著呀?！蔽艺f(shuō)道：“你只在上海城里城外的事想去，或者官場(chǎng)上面，或者外國(guó)人上面，總有想得著的?！笔鲛r(nóng)道：“一時(shí)之間，委實(shí)想不起來(lái)。以后我想起了，用紙筆記來(lái)，等你來(lái)了就說(shuō)罷?！蔽业溃骸拔铱偛恍乓患蚕氩黄?，不過(guò)你有意吝教罷了?！笔鲛r(nóng)被我纏不過(guò)，只得低下頭去想。一會(huì)道：“大海撈針?biāo)频模睦锵氲闷饋?lái)！”我道：“我想那轎班忽然做了把總，一定是有笑話的?！笔鲛r(nóng)拍手道：“有的！可不是這個(gè)把總，另外一個(gè)把總。我就說(shuō)了這個(gè)來(lái)搪塞罷。有一個(gè)把總，在吳淞甚么營(yíng)里面，當(dāng)一個(gè)甚么小小的差事，一個(gè)月也不過(guò)幾兩銀子。一天，不知為了甚么事，得罪了一個(gè)哨官。這哨官是個(gè)守備。這守備因?yàn)槟前芽偟米锪怂?，他就在營(yíng)官面前說(shuō)了他一大套壞話，營(yíng)官信了一面之詞，就把那把總的差事撤了。那把總沒(méi)了差事，流離浪蕩的沒(méi)處投奔。后來(lái)到了上海，恰好巡捕房招巡捕，他便去投充巡捕，果然選上了，每月也有十元八元的工食，倒也同在營(yíng)里差不多。有一天，冤家路窄，這一位守備，不知為了甚么事到上海來(lái)了，在馬路上大聲叫‘東洋車(chē)’。被他看見(jiàn)了，真是仇人相見(jiàn)，分外眼明。正要想法子尋他的事，恰好他在那里大聲叫車(chē)，便走上去，用手中的木棍，在他身上很很的打了兩下，大喝道：‘你知道租界的規(guī)矩么？在這里大呼小叫，你只怕要吃外國(guó)官司呢！’守備回頭一看，見(jiàn)是仇人，也耐不住道：‘甚么規(guī)矩不規(guī)矩！你也得要好好的關(guān)照，怎么就動(dòng)手打人？’巡捕道：‘你再說(shuō)，請(qǐng)你到巡捕房去！’守備道：‘我又不曾犯法，就到巡捕房里怕甚么！’巡捕聽(tīng)說(shuō)，就上前一把辮子，拖了要去。那守備未免掙扎了幾下。那巡捕就趁勢(shì)把自己號(hào)衣撕破了一塊，一路上拖著他走。又把他的長(zhǎng)衫，褫了下來(lái)，摔在路旁。到得巡捕房時(shí)，只說(shuō)他在當(dāng)馬路小便，我去禁止，他就打起人來(lái)，把號(hào)衣也撕破了。那守備要開(kāi)口分辯，被一個(gè)外國(guó)人過(guò)來(lái)，沒(méi)得沒(méi)腦的打了兩個(gè)巴掌。你想，外國(guó)人又不是包龍圖，況且又不懂中國(guó)話，自然中了他的‘膚受之朔’了。不由分說(shuō)，就把這守備關(guān)起來(lái)。恰好第二天是禮拜，第三天接著又是中國(guó)皇帝的萬(wàn)壽，會(huì)審公堂照例停審，可憐他白白的在巡捕房里面關(guān)了幾天。好容易盼到那天要解公堂了，他滿望公堂上面，到底有個(gè)中國(guó)官，可以說(shuō)得明白，就好一五一十的伸訴了。誰(shuí)知上得公堂時(shí)，只見(jiàn)那把總升了巡捕的上堂說(shuō)了一遍。仍然說(shuō)是被他撕破號(hào)衣。堂上的中國(guó)官，也不問(wèn)一句話，便判了打一百板，押十四天。他還要伸說(shuō)時(shí)，已經(jīng)有兩個(gè)差人過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)，拉了下去，送到班房里面。他心中還想道：“原來(lái)說(shuō)打一百板，是不打的，這也罷了?！闭l(shuí)知到了下午三點(diǎn)鐘時(shí)候，說(shuō)是坐晚堂了，兩個(gè)差人來(lái)，拖了就走，到得堂上，不由分說(shuō)的，劈劈拍拍打了一百板，打得鮮血淋漓；就有一個(gè)巡捕上來(lái)，拖了下去，上了手銙，押送到巡捕房里，足足的監(jiān)禁了十四天；又帶到公堂，過(guò)了一堂，方才放了。你說(shuō)巡捕的氣焰，可怕不可怕呢！”我說(shuō)道：“外國(guó)人不懂話，受了他那‘膚受之朔’，且不必說(shuō)。那公堂上的問(wèn)官，他是個(gè)中國(guó)人，也應(yīng)該問(wèn)個(gè)明白，何以也這樣一問(wèn)也不問(wèn)，就判斷了呢？”述農(nóng)道：“這里面有兩層道理：一層是上海租界的官司，除非認(rèn)真的一件大事，方才有兩面審問(wèn)的；其余打架細(xì)故，非但不問(wèn)被告，并且連原告也不問(wèn)，只憑著包探、巡捕的話就算了。他的意思，還以為那包探、巡捕是辦公的人，一定公正的呢，哪里知道就有這把總升巡捕的那一樁前情后節(jié)呢。第二層，這會(huì)審公堂的華官，雖然擔(dān)著個(gè)會(huì)審的名目，其實(shí)猶如木偶一般，見(jiàn)了外國(guó)人就害怕的了不得，生怕得罪了外國(guó)人，外國(guó)人告訴了上司，撤了差，磕碎了飯碗，所以平日問(wèn)案，外國(guó)人說(shuō)甚么就是甚么。這巡捕是外國(guó)人用的，他平日見(jiàn)了，也要帶三分懼怕，何況這回巡捕做了原告，自然不問(wèn)青紅皂白，要懲辦被告了?！?br/>
　　我正要再往下追問(wèn)時(shí)，繼之打發(fā)人送條子來(lái)，叫我進(jìn)城，說(shuō)有要事商量。我只得別過(guò)述農(nóng)，進(jìn)城而去。

　　正是：適聞海上稱奇事，又歷城中傀儡場(chǎng)。未知進(jìn)城后有甚么要事，且待下回再說(shuō)。