“日本”這個國號是在8世紀之初確定的。本書描寫的是663年白村江戰(zhàn)敗后,在緊迫的國際形式下日本的誕生。此時的日本取法唐朝,吸收了以律令法典為代表的一整套典章制度,建立了中央集權的官僚制國家,對日本產生了深遠的影響。因此,這一時期在日本歷史上也被稱為“律令制時代”??梢哉f,律令制構成了日本古代的立國之基,也是理解日本古代社會歷史的關鍵線索。而唐、日律令異同比較,利用日本保存的律令復原久已亡佚的《唐令》等等,對于研究唐朝法制史乃至中國古代史都有重要意義。日本史學家大津透教授繼承了日本律令研究的深厚傳統(tǒng),是當今日、唐律令研究最具代表性的學者。作者在論述的過程中穿插史料與前沿學說,將晦澀的內容用淺顯易懂的方式地娓娓道來,是對日本律令制研究方面無可非議的啟蒙書,也是了解日本歷史文化演變的重要之作。本書為《巖波新書》系列的通俗著作,作者精通日本律令制,也熟知東亞古代史和中國隋唐史。本書面向的是一般讀者,作者深入淺出的書寫方式無疑將此書打造成為學術性與普及性兼具,并適合中國讀者了解日本律令文化、日本古代社會以及中日古代文化交流史的歷史讀物。