湘軍，一支維護了清王朝統治，但也給清王朝帶來隱憂的湖南地方武裝。太平天國運動爆發(fā)后，清廷無力抵御，不得不命地方官員籌辦“團練”應對。儒生出身的曾國藩借機打造了一支以儒家學說治軍、用鄉(xiāng)土觀念維系的、兇悍敢戰(zhàn)的私人武裝——湘軍。湘軍將領胡林翼、左宗棠、李鴻章、曾國荃、彭玉麟等人的軍政活動為晚清注入了一針強心劑，但他們無法根治社會病癥。知名學者龍盛運用豐富的史料論述了湘軍從咸豐三年（1853）建立發(fā)展到光緒四年（1878）被裁撤的全過程，對于湘軍產生的社會背景，湘軍發(fā)展的內在原因、外部影響，湘軍的規(guī)章制度、后方基地、軍餉狀況、將帥與幕僚、戰(zhàn)略戰(zhàn)術，特別是與滿族貴族的關系等問題進行了廣博深入的研究，可謂一部全面而深入的湘軍全史。湘軍崛起打破了滿漢權力格局的平衡，重新塑造了中央與地方的關系，“兵為將有”的治軍方式促進了地方督撫權力的擴張，這也為后來的辛亥革命以及軍閥混戰(zhàn)埋下了伏筆。
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