作為漢字重要詞匯之一的“陰陽”,是中國哲學的重要范疇,是中華文化的重要組成部分,對中國的歷史與社會、思想與思維影響很大。本書結合傳世文獻與出土文獻,鉤沉陰陽觀念的起源,鉤稽前諸子時代陰陽思想的變遷,論述春秋諸子時代陰陽學說的形成,論說戰(zhàn)國諸子時代陰陽學說的發(fā)展,縷述中古經學時代陰陽學說的繼續(xù)發(fā)展,分述陰陽學說的影響(中醫(yī)、道教),總論陰陽學說的四大總體走向以及陰陽學說與中國思維模式。本書指出,“陰陽”從起源到發(fā)展到成熟,從原始的質樸的陰陽觀念到反映事物及其屬性的陰陽概念到形成具有普遍的哲學意義的陰陽范疇,中間經歷了一個漫長的過程。“陰陽”自始就是一組對立概念,而“二元對立”思想是陰陽觀念的本義。西方是傾向于排他的“二元對立論”,中國是傾向于互補的“二分對比論”。就中國而言,傾向于互補的“二分對比論”便以陰陽思想最為典型。