在西方傳統中,社會契約理論是最強大的社會正義理論之一,羅爾斯的正義論在當代首屈一指,但也未能解決如下三個社會正義問題:我們如何把教育、健康關懷、政治權利和自由等這些平等的公民權利延伸到那些身體和心理不健全者?我們如何把正義和有尊嚴的生活條件延伸到世界上的所有公民?我們如何把非人類動物納入我們的社會正義觀?瑪莎?C. 努斯鮑姆的杰出著作《正義的前沿》,正是從處理這三個長期被現存理論忽視的、亟待解決的社會正義問題入手,尋求一種可以更好地指引我們進行社會合作的社會正義理論?;趯ΜF有社會契約理論在這三個方面的局限性的反思,努斯鮑姆發(fā)展出一種基于“能力”的替代理論,這一理論有助于我們更清楚地思考政治合作的目的和政治原則的本質,以及期待一種適應于所有物種包括非人類動物的更大正義。