本書承續(xù)納爾遜和溫特開創(chuàng)的演化經(jīng)濟學傳統(tǒng),借鑒演化生物學中的“變異-選擇-保留”機制,來理解人類組織的適應和演化模式。作者以路徑依賴和人工選擇這兩大原理為支柱,參照現(xiàn)代遺傳學之父孟德爾的思想,將理性設計與演化動力學相結合,提出了“孟德爾式管理者”的理論框架。本書描繪的“孟德爾式管理者”的角色,介于“盲人鐘表匠”與國際象棋大師之間——他具有一定的意向性,但也受制于環(huán)境的選擇。孟德爾式管理者可以對機會進行有意識探索,能夠對戰(zhàn)略進行選擇。而一旦做出選擇,組織的戰(zhàn)略、能力與特征又具有路徑依賴性,無法輕易改弦易轍。在這些內外因素的疊加之下,組織的行為被理解為是一種對“人工選擇”環(huán)境的經(jīng)營,而非對競爭過程直接結果的選擇。企業(yè)根據(jù)獲利或虧損來調整這些環(huán)境結果投射到組織中的基本要素和行為者身上的方式。在這一意義上,探索不僅可以被視為潛在行為與當前行動之間的距離,還可以被視為計劃優(yōu)劣的評判維度的變化。“孟德爾式管理者”是通往未知未來的希望之路的催化劑和培育者。