本書為沈從文創(chuàng)作的中長篇小說集,主要收入《長河》《阿黑小史》《傳奇不奇》等小說。 《長河》是沈從文重要代表作,講述了湘西辰河岸邊小鎮(zhèn)橘園主人女兒夭夭、老水手滿滿、保安隊長、商會會長等各色人物之間的故事。隨著以“新生活”為代表的“現(xiàn)代”事物的侵入,呂家坪的生活不再平靜,“新生活”的形式主義、虛偽做作與當地自然率性的人性形成巨大沖突。《阿黑小史》講述了阿黑和五明這一對鄉(xiāng)間戀人纏綿悱惻的婚戀經過,油坊衰敗,阿黑乍然離世,五明失魂落魄……偏隅凈土里的美好事物最終走向衰落;《傳奇不奇》以“我”這個外來者的視角,目睹了一場因為巧秀私奔導致的當地兩大家族之間的慘烈卻無謂的仇殺,反映了近代湘西社會內部的瓦解。 此書是沈從文對于近代湘西風俗變遷的一曲挽歌,表現(xiàn)了“平凡人物生活上的‘常’與‘變’,以及在兩相乘除中所有的哀樂”,體現(xiàn)了他對湘西故土和國家未來命運的深切思考。