本書突破學界傳統(tǒng)研究上的兩種進路,引入“天學”——中國古代版本的天文學——這一嶄新的學說范疇作為分析視域,進入中國古人“神靈之天”的主流語境,從“天學”的若干理論層面出發(fā),力圖將抽象的“法律則天”理念“具象化”,多維度地揭示出中國古代的法律在設置和運行上到底如何具體“則天”的本源性路徑;以及為求此種路徑的暢通和獨占,統(tǒng)治者又是如何用法律去保障。通過這樣的路徑揭示,不僅彌補了學界僅止于抽象認識或純自然認識的嚴重不足,從而完成了對古人“法律則天”原則的較全面認識,而且在更切實更直接的意義上展現(xiàn)了古代法律與天學的那種緊密聯(lián)系,特別是法律對天學所渴求的“路徑依賴”,使得古人頭頂?shù)奶炜照媲械爻蔀榱艘粋€“作為法律資源的天空”。這樣的“天空”不僅對古代社會產生了重大法律意義,也對現(xiàn)代社會產生了可能存在的重大法律意義。