本書的研究對象是漢語中的“都”字句。通過分析“都”的句法、語義與語用研究現狀,本書指出,“都”并非真正的全稱量詞,也并非是什么分配性算子、加合算子或**化算子:它與量幅有一定關系,但主要功能不是為了量化、分配、加合或**化?!岸肌钡姆N種語言事實表明,“都”是由表“匯聚”等較為具體的初始義,虛化為表“程度”這個較為模糊的引申義,即當匯聚達到一定的范圍,它就具有程度加強功能。因此,“都”本質上是一個程度加強副詞(intensifier),它的使用同時能夠觸發(fā)某個關涉域。其作用范圍可為顯性,即可由所在的形態(tài)句法結構得以確定;其作用范圍也可為隱性,即存在于語用層面,常需要聽者基于世界知識進行語用推理。