《老實人》是18世紀法國著名啟蒙思想家、文學家、史學家、哲學家伏爾泰于66歲高齡完成的哲理性諷刺小說。主人公“老實人”贛第特出生在德國一位男爵的府邸中,是男爵妹妹的私生子。他一直在封閉的環(huán)境成長,信奉家庭教師邦葛羅斯所宣揚的樂觀主義,覺得一切都很好,深信男爵的家就是人間天堂。可是,因為他愛上了表妹居內貢小姐,男爵將他逐出了家門。從此,他踏上了獨自探索世界的旅程。漫長的旅途中,他經歷了諸多磨難和考驗,遭遇了形形色色的天災人禍。老實人在這個過程中去見證、思考、成長、成熟,慢慢摒棄了盲目樂觀主義,變得中庸實際。伏爾泰以第三人稱的敘述手法,將讀者的視角和思緒帶入老實人的各種經歷中,讓讀者在觀其經歷的過程中,感悟小說的主題所在。