本書為韓國當代著名作家金源一的長篇代表作之一,小說延續(xù)了金源一對個人命運與社會環(huán)境之間關系的探求和追問。故事圍繞一個當時韓國的“社會敗類”姜宰弼展開,姜宰弼就像一只蝎子。盡管韓國的社會在進步,經濟在騰飛,人們的生活越來越好,但是他卻始終在潮濕、陰暗的爛泥中掙扎。吸毒、打架、參與黑社會、犯下綁架案,三十五歲的姜宰弼有七年是在監(jiān)獄中度過的,不只是他,他的父親、爺爺,整個姜氏三代人的命運就像被詛咒了一樣……姜宰弼的爺爺曾立于時代的風口浪尖,但是自己的怯懦和命運的捉弄使他碌碌無為甚至成了周遭人恥笑的對象。父輩的悲慘命運在子輩延續(xù),姜宰弼的父親在一次意外中被壓斷了一只手臂,結果成為了不折不扣的混蛋流氓。到了孫輩這一代,姜宰弼在惡劣的家庭環(huán)境下患上了嚴重的躁郁癥,最后走向了黑社會,始終在社會底層過著畸形的生活。從“活不下去”,到“活著但沒有希望”,姜氏祖孫三代勾畫而成的不僅是一個家族的宿命,也是整個韓國近代史的縮影。