宇宙的第一縷光

1  越過地平線的光——人類翻越知識地平線的歷史 ............ 001
黎明之下，升起的是我們，而非太陽?？茖W是如此顛覆我們的視角，引導我們去揭曉那些往往偏離大眾常識的真相。
2  旅伴——巨人肩膀上的巨人 ........................................ 007
在這場試圖尋覓甚至超越知識的極限的旅行中，我們需要明白帶什么上路，而誰又將與我們同行。
3  宇宙法則——力、時空和質能在此統(tǒng)一 ........................ 011
簡短，并不意味著簡單。它揭露了許多曾被古代思想家們所忽視，但卻對描述我們的宇宙有著非凡意義的驚人特性。
4  認識無知——科學的極限 ........................................... 019
一種科學理論，無論多么重要多么具有說服力，都可能被區(qū)區(qū)一個實驗所駁倒，許多科學家都經歷過此，包括愛因斯坦。
5  房間里的大象——遺留問題和科學革命 ........................ 025
科學，比想象中更為頻繁地借助于基礎卻難以理解的假設，而人們總是刻意地忽視其中某個嚴重的問題，并總想著早晚會有人來解決它。
6  要有光？——宇宙學說的演變 ..................................... 032
正是科學的飛速進展，讓我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，我們在尋找知識之鑰的途中所依賴的路燈，點亮的不過是宇宙的一小部分。
7  空間——扭曲的直角坐標系 ........................................ 039
至今絕大部分人依然和牛頓一樣，相信這世上的時間和空間從零開始一路自由延伸至無窮，仿佛打開時空的導航儀便可以直奔大爆炸，跟乘坐飛機去旅行一樣，輕而易舉。
8  地獄十分鐘——大爆炸后的瘋狂十分鐘 ........................ 046
我們要避免將宇宙的誕生，看作是太空中某個遙遠未知點上所綻放的盛大煙火，而我們也絕非像觀看電影那樣在對它進行觀測。
9  曾未有光——不透明的宇宙 ........................................ 059
在曾經的某個瞬間，宇宙可能是不透明的，或者更恰當地說，它被一層光霧所籠罩，也就是說，這世上是沒有光的。
10  宇宙的縷光——蹺蹺板上的恒星 ........................... 063
恒星的一生，維持著引力和與之抗衡、產生大量能量的核聚變反應之間的微妙平衡。失衡死亡，爆炸誕生。它就像搖滾演唱會里觀眾陸續(xù)亮起的手機和打火機那樣，點亮了宇宙。
11  特別的恒星——我們的太陽 ........................................ 068
太陽和太陽系的故事開始于約 45 億年前，迄今為止，太陽轉換了約等于地球質量 100 倍的能量，這一驚人數字也相當于太陽自身質量的 0.03%。
12  太陽系的曙光——從原行星星云到太陽系 ..................... 073
我們似乎總是難以抑制地將這個時間節(jié)點上的太陽系認定為與眾不同，并相信它和宇宙的其余部分一樣，是為了我們才從混沌中演化出此刻的秩序。
13  地球與氣候——在宇宙間走鋼絲 .................................. 080
我們的存在，依賴于自然演變的時間節(jié)奏緩慢，但人類對氣候造成的影響，卻將這一切無限加速了。
14  生命的曙光——自發(fā)還是外來？ .................................. 084
我們從哪里來？盡管科學家和哲學家們嘗試以多種方式提供了五花八門的答案，但從嚴謹的科學角度上說，我們并未取得顯著的進步。
15  星際移民——星系間的生命遷移 .................................. 091
生命，可能并不需要通過如巖石般巨大的飛船進行星際移動；外星人，也可能只是某種自古與我們共存的特殊生物形態(tài)。
16  其他太陽，其他世界——銀河系外的行星 ..................... 100
我們再也沒有理由將地球視作一顆典型行星了，因為在觀測了成千上萬個案例后，我們發(fā)現(xiàn)，許多行星都具有自己鮮明的特色。
17  他們在哪里——零或無窮的外星人 .............................. 110
外星人可能已經數次造訪過地球，但如果這可能性真的如此之高，那為什么我們一直無法驗證外星生物的存在？
18  宇宙的黑暗面——那些不發(fā)光的存在 ........................... 114
宇宙的大部分竟然暗黑且無法洞察，但如果想想在夜班飛機上看到的景色，就會明白這件事并不奇特。因為我們所能辨別的，只有光所點亮的那部分。
19  宇宙結構——規(guī)范宇宙的力 ........................................ 122
盡管基本力的強度和覆蓋范圍天差地別，但正是歸功于它們，物質才能井然有序地分布于宇宙的各個尺度。
20  黑洞——引力主宰 ..................................................... 128
當天體質量足夠大，極其微弱的引力將表現(xiàn)出與其不匹配的貪婪，支配著任何試圖反抗它的因素。此刻，引力才展現(xiàn)出它那不可戰(zhàn)勝的強大，甚至連光都無法逃脫。
21  新天文學——捕獲引力波 ........................................... 138
引力波幫助我們觀測宇宙中以黑洞和中子星為主的黑暗部分，并使我們有機會深入研究各種僅持續(xù)幾秒或幾分鐘的現(xiàn)象，這為天文學翻開了一個全新篇章。
22  接近無限大——宇宙的尺寸 ........................................ 150
可觀測宇宙的半徑遠遠大于宇宙年齡和光速的乘積。從人類尺度出發(fā)，以米作單位，需要經過 27 個數量級單位，才能轉換至人類可抵達的距離。
23  接近無限小——原子和亞原子的微觀世界 ..................... 155
這是一個肉眼無法看見的、由量子力學所統(tǒng)治的世界，我們只能通過粒子加速器觀測。大部分發(fā)現(xiàn)都真正意義上讓人驚喜，而每一次，我們都以為探索到了盡頭。
24  大科學——無法預見的發(fā)明發(fā)現(xiàn) .................................. 165
科學，和所有其他文化形式一樣，是社會在其組成人數達到某個臨界值后所發(fā)展出來的活動。它與日常生存無關，但從長遠來看，卻提供了乍看之下并不明顯的好處。
25  宇宙實驗室——來自宇宙的信使 .................................. 174
我們可以將宇宙看作一個巨大的實驗室：在這里，物質和能量，以在地球上無法企及的時間、空間及能量尺度，持續(xù)進行著形色各異的實驗。
26  一顆特別的粒子——粒子量杯 ..................................... 179
希格斯場就像一個玻璃杯，可以倒進不同數量的液體，杯中液體的高度，也就是不同粒子的質量，都是觀測數據（形成于宇宙誕生的初時刻），且理論無法預測。
27  反物質——神秘的消失 ............................................... 183
一顆能量為負的粒子并不是那么容易被人們所接受，而且這樣一顆粒子將無法遏制地喪失正能量。它竟然是熵減的，相當于一顆在時間上倒退的粒子。
28  搜尋太空反物質——前沿科學 ..................................... 190
正如卡爾 · 薩根所言：“非凡的結論需要佐以非凡的證據。”這就是為什么，接下來您所看到的這些事件尚未在任何科學期刊上發(fā)表。
29  新的地球，新的曙光——在火星上度過余生 ................. 199
今天，富可敵國的私人企業(yè)家參與進空間探測領域，他們渴望將自己依賴新興經濟的全球企業(yè)所積累的財富，投入到太空探索中去。傳奇的 SpaceX 創(chuàng)始人埃隆 · 馬斯克的目標很明確，那就是在火星上度過余生。
30  航空曙光——從飛機到太空飛機 .................................. 217
位于美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航天發(fā)射中心，一個航天學界的傳奇之地。在這里，在這些位于機場跑道附近的小房子里，誕生了許多航天界前沿的創(chuàng)新。
31  相鄰星球的曙光——沖出太陽系 .................................. 224
我們真正應該改變的是離開的方法，畢竟，能夠將物體加速至與光速相近的，就是光本身！
32  衛(wèi)星越來越多，越來越小——小衛(wèi)星風潮 ..................... 230
近 20 年，科技在電子元件小型化和節(jié)能化方面顯著進步。每個人口袋里都攜帶著的手機，就和一顆衛(wèi)星相差無幾，一切功能都被集中在了這小巧的體積上。
33  未來的曙光——去向何方 ........................................... 239
我們認識到，宇宙和它那無限的空間其實并不奇特：或許真正怪異的，是有意識對它們進行觀測的——我們。
 鳴謝 ..................................................................... 249