中國木帆船航運業(yè)及其從業(yè)者——活躍于廣闊江河湖海上的船民群體,是促成傳統(tǒng)時期全國市場形成和拓展的關鍵力量,即便是近代以來遭遇輪船業(yè)的沖擊,其影響力至20世紀中葉猶未消逝。本書聚焦木帆船航運業(yè)自18世紀以迄20世紀中葉在長江中游流域的發(fā)展,綜合利用新發(fā)現(xiàn)的船民歷史文獻和民船業(yè)檔案,與官方記載、中外調查等史料交相印證,系統(tǒng)考察木帆船航運業(yè)在近代跨區(qū)域商貿往來中的復雜角色,并重新評價其在戰(zhàn)時交通運輸中成就的非凡貢獻,藉此充實與深化中國近代航運業(yè)史和經濟史的研究。在此同時,對于船民歷史能動性的關懷,亦為本書探索近代長江中游木帆船航運業(yè)的核心議題。通過田野調查和深度訪談,本書搜集整理船民自身創(chuàng)造的族譜、契約、賬簿、水路歌、儀式活動等文獻,力圖從社會史的視角,微觀展陳船民的工資和消費、信仰和技藝、商業(yè)活動和社會組織等日常生活面貌,揭示其因應近代時勢變幻的主體意識和行動邏輯。借此船民與木帆船航運業(yè)研究,本書期冀引發(fā)對流動性的、不穩(wěn)定的勞動群體的關注。