本書立足于晚明小品文的創(chuàng)作實績與創(chuàng)作實踐研究,從作品內容、創(chuàng)作手法和藝術風格的分析延伸至對作品中涵蓋的晚明審美風尚、文學思潮等時代特質的分析與挖掘。綜合采用多種研究方法與視角,以嘗試探討晚明轉型時期的社會風貌與文學創(chuàng)作的雙向互動關系;再現晚明小品文的發(fā)展和演變歷程。本書所述的晚明時期為嘉靖元年至崇禎一朝結束的一百余年時間。這一時期的小品文創(chuàng)作呈現出不同以往的新面貌,主要的作家有公安三袁,竟陵派的鐘惺、譚元春、劉侗以及祁彪佳、湯顯祖、馮夢龍和張岱等人。