在歷史上,儒學不但是中國文化的主干,而且也對世界其他地區(qū)的文化產生了極其深遠的影響,并成為整個人類文化的重要組成部分。在這個過程中,儒學在東亞和歐洲地區(qū)的傳播和發(fā)展,意義尤其重大。儒學自秦漢之際就傳入越南和朝鮮半島,西晉時又由百濟學者王仁傳播到日本。唐宋以降,東亞地區(qū)逐漸形成了以儒學為主干的文明體系,號稱儒教文化圈。千百年來,儒學成為東亞各國共同的精神家園,為這個地區(qū)的和平發(fā)展與繁榮富強作出了卓越貢獻。時至今日,不管是從東亞地區(qū)的未來發(fā)展來看,還是就整個世界所面臨的困境而言,都需要重估儒學與世界文明及其發(fā)展的關系。方今之時,人類文明正面臨亙古未有之大變局。越來越多的有識之士認識到,在這個大變局中,儒學將發(fā)揮舉足輕重的作用,引導人類文明朝著正確的方向前進。