本書詳細考察了亞歷山大二世“大改革”時期俄羅斯文學中有關西方旅行的書寫。屠格涅夫、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基等人以紀實或虛構性旅行中的種種情感反應作為整場現(xiàn)代化變革之旅的生動表征,與“西方”這一關鍵他者直接展開對話。他們的創(chuàng)作極大地釋放了現(xiàn)代化變革帶來的焦慮,也為俄羅斯的民族身份建構、現(xiàn)代性想象提供了豐富的可能性。并非偶然的是,作家們的文學觀念與創(chuàng)作心理也在這場對話中發(fā)生了變化。在這個俄羅斯小說發(fā)展的黃金時代,西方旅行及相關書寫以一種奇妙的方式留下了深刻印跡。