南菁書院由江蘇學政黃體芳在兩江總督左宗棠鼎力支持下,于清光緒八年(1882)創(chuàng)辦,后王先謙繼之,建南菁書局,刊《皇清經解續(xù)編》,集晚清經學之大成。晚清著名經學大師黃以周擔任院長期間以“實事求是,莫作調人”為治學宗旨,使該書院成為晚清漢宋兼采的典型書院,培養(yǎng)了眾多人才,對近世以來江南學林影響甚巨。本書收錄由歷任院長黃以周、繆荃孫、丁立鈞選編的三種南菁書院課藝,合計350篇。課藝作者多為近現(xiàn)代以來學術名家,如唐文治、陳慶年、張錫恭、胡玉縉、曹元忠、蔣維喬等,內容涉及經學、史學、子學和文學諸領域,學風漢宋兼采。本書很大程度上反映了南菁書院的教學內容、教學質量和學風趨向,同時頁展現(xiàn)了南菁書院的學人早年接受學術訓練的具體情況。南菁書院作為晚清書院典型代表,其課藝無疑是學者研究晚清學術史、思想史、教育史、文學史的重要史料。