從文明演進和城市發(fā)展的角度看,西亞既是人類文明的發(fā)祥地之一,亦是世界城市的起源地之一。從中外物質交往和精神交往的角度來看,西亞城市既是陸上絲綢之路的系列支點,亦是海上絲綢之路的重要結點??v向上,本書將西亞城市發(fā)展分為城邦主導時期、原生帝國時期、希臘化時期、羅馬帝國時期、阿拉伯帝國時期、伊兒汗國時期和奧斯曼帝國時期七個階段,上起約公元前7000年以杰里科為代表的西亞乃至世界早城市的興起,下迄公元1922年奧斯曼帝國的終結;在橫向上,本書從“政治生態(tài)”“發(fā)展概覽”“典型城市”等三個層面展開論述,以期立體呈現不同階段西亞城市政治生態(tài)、經濟貿易、社會生活、宗教文化和規(guī)劃管理等方面的大致樣貌。