從大都到上都,這是一條元朝皇帝候鳥般春去秋來的輦路,是一條從農耕文明漸變到草原文明的路。這里是山川的終點,草原的起點,貫穿長城內外,是自古以來從蒙古高原進入華北平原的交通要道。北大教授羅新,一位中國中古史和中國古代邊疆民族史的專家,在華發(fā)之年,自北京健德門啟程,沿著元代輦路北行,經龍虎臺,過居庸關,行黑谷,越沙嶺,背著行囊,徒步穿越北京、河北的重疊山谷,進入內蒙古草原,不畏烈日、暴雨、塵土飛揚、山路艱辛,穿行于田壟與山谷間,一步一步走完了從健德門到明德門的四百五十公里山川河流,抵達上都,完成了他十五年前的夙愿。“我,作為一個以研究中國歷史為職業(yè)的人,真的了解自己所研究的這個中國嗎?”“到了我這個年紀,一切希望、夢想、信心和理想都被‘雨打風吹去’,只剩下難以言說的無奈、郁結、憤懣和迷惑。是啊,我了解自己生活于其中的這個社會嗎? 我所研究的那個遙遠迷蒙的中國,和眼下這個常常令我大惑不解的中國,究竟有什么樣的關聯(lián)呢?”歷史學家羅新用艱苦的徒步行走,開始了一場關于歷史、關于當下、關于自我的深刻探尋。