《公主之死》是一部法律史作品。作者爬梳史料,詳細講述了北魏蘭陵長公主被駙馬毆打流產致死這一經典案例的來龍去脈,以大處著眼、小處入手的寫作方式探討了婚姻暴力、性犯罪、親屬容隱、連坐、夫家認同、男尊女卑等重要而深刻的法律及婚姻倫理議題。通過零星殘存的條文、案例和判決,作者分析了儒家官僚集團與皇權在確定涉案人員罪名及刑罰輕重方面的共識和分歧,深刻揭示了漢唐之間幾百年里女性的法律地位情況、法學和司法的傳承狀況,顯示出雖然從漢朝開始婚姻和家庭倫理已被納入法律規(guī)范之中,但儒家倫理法制化的進程是曲折的,在胡漢交融的北朝時期,夫尊妻卑的倫理并未完全進入法律體系之中。讀懂這一案件,對于中國法律“儒家化”或“父權化”的發(fā)展過程,以及中國古代法律制度會有更深入的理解。