【編者按】美國賓夕法尼亞大學(xué)安南伯格傳播學(xué)院雷蒙·威廉斯傳播學(xué)講席教授、前國際傳播學(xué)會主席芭比·澤利澤在其專著《報道肯尼迪之死：新聞媒體與集體記憶塑造》（白紅義譯，中國人民大學(xué)出版社，2024年4月）中指出，在刺殺肯尼迪事件發(fā)生后的幾周內(nèi)，記者努力將對它的報道變成了一個專業(yè)上取得成就的傳說。他們在媒體上的敘事強調(diào)了記者的即興和本能行為比其既定的專業(yè)常規(guī)更為重要。記者因此將專業(yè)新聞實踐的概念擴(kuò)大化，把自己合法化為刺殺事件的權(quán)威發(fā)言人。她認(rèn)為，記者對他們的刺殺報道進(jìn)行了兩類評價：一是通過報道中出現(xiàn)的失誤解決了他們的權(quán)威中存在的局限性，二是展示了他們?nèi)绾瓮ㄟ^成功的報道克服了這些限制。澎湃新聞經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載其詳細(xì)論述，原文注釋從略，現(xiàn)標(biāo)題為編者所擬。
一、失誤的故事
記者在報道中存在失誤的故事源于公眾的看法，即刺殺事件“可能為當(dāng)代美國媒體的新聞采集能力帶來最為沉重的負(fù)擔(dān)”。事件混亂無序、報道時刻分布不均衡、記者不能獲得信息來源以及無法核實事實，這些問題都要求記者采取各種應(yīng)對策略予以解決。
某種程度上，事件的不尋常特征以及由此帶來的人們無休止的信息需求都使得記者必須具備應(yīng)對策略。《紐約時報》記者湯姆·威克從汽車收音機里聽到總統(tǒng)死亡的消息，當(dāng)時他正和其他記者一起在帕克蘭醫(yī)院外等待后續(xù)?！皼]有權(quán)威性，”他后來對這條廣播評價道，“沒有可支撐的證據(jù)，但我立即相信了，因為在那種情況下這則消息聽起來很正確、很真實?！彼髞碓趧e的地方也說道，他知道“當(dāng)時在場的記者中沒有人能清晰有序地展現(xiàn)那個超現(xiàn)實的下午到底發(fā)生了什么，他們只是用點滴細(xì)節(jié)匆忙拼湊出來一幅整體畫面罷了”。盡管如此，記者還是被期望立即對意外情況做出反應(yīng)，憑借直覺變通既定的規(guī)則和程序，來正確地進(jìn)行報道。通過對一些新聞實踐規(guī)定提出質(zhì)疑以及重新設(shè)定附加于其上的意義，他們能夠處理好報道中的問題并重獲報道事件的權(quán)威。
錯失獨家新聞
媒體報道中的一個失誤是錯失了獨家新聞。這種觀點的出現(xiàn)是因為肯尼迪槍擊這一發(fā)生在周末的重大事件，其主要目擊者是業(yè)余人士而非新聞專業(yè)人士。在公眾看來，記者能做的就是將外行人提供的故事碎片整合起來，除此之外，他們別無選擇。這些業(yè)余人士，如亞伯拉罕·扎普魯?shù)?、瑪麗·馬奇莫爾（Mary Muchmore）以及奧維爾·尼克斯（Orville Nix）用膠片攝影機記錄了槍擊事件，從而超越了“記錄總統(tǒng)車隊的電視攝像機，它們沒有拍到任何可用的圖像”；業(yè)余攝影師瑪麗·穆爾曼（Mary Moorman）和大衛(wèi)·米勒（David Miller）提供了肯尼迪被槍殺的靜態(tài)照片證據(jù)，他們用寶麗來相機捕捉到了刺殺的瞬間。一份行業(yè)出版物認(rèn)為這些照片距離遠(yuǎn)、不專業(yè)、不聚焦。專業(yè)攝影師承認(rèn)他們“從沒有機會拍照”，除了美聯(lián)社拍攝到的特勤人員沖刺到肯尼迪汽車后面的照片。瓊·希爾（Jean Hill）和霍華德·布倫南（Howard Bren-nan）等目擊者也講述了他們的所見所聞。
所有這些非專業(yè)活動都挑戰(zhàn)了記者的專業(yè)性。許多記者錯過了獨家新聞，但是為了使對肯尼迪遇刺的報道變成新聞專業(yè)性取得的成就，有必要通過重新定義“獨家新聞”來削弱它的重要性。新聞機構(gòu)的目標(biāo)從生產(chǎn)第一手資料轉(zhuǎn)為搜集二手信息。例如，合眾國際社“將達(dá)拉斯業(yè)余攝影師瑪麗·馬奇莫爾拍攝的一組照片賣給紐約的WNEW-TV電視臺，聲稱它為電視提供了肯尼迪總統(tǒng)遭遇刺殺的首幅膠片圖像”。同樣，《生活》雜志也因其在11月29日刊登了長達(dá)四頁的一組由扎普魯?shù)屡臄z的現(xiàn)場圖像而受到贊譽。因記者不能自己提供影像而產(chǎn)生了有限的替代性選擇，但上述兩個案例都未能處理好細(xì)節(jié)問題：《生活》雜志刊登的照片沒有提到攝影者扎普魯?shù)碌拿?，并且稱這組圖像是“一系列非凡且獨家的圖片”，因為它“首次”展示了肯尼迪死亡的細(xì)節(jié)。
專業(yè)攝影師理查德·斯托利（Richard Stolley）詳細(xì)描述了《生活》雜志如何派他策劃購買扎普魯?shù)掠捌倪^程。他觀察到，扎普魯?shù)隆皩ξ覀兒軠睾?，他是一名中年裁縫，而不是總統(tǒng)新聞發(fā)布會上世界著名的攝影師，但他提供了總統(tǒng)被殺時唯一的影像記錄，對此他幾乎總是表示抱歉”。為了超越合眾國際社、美聯(lián)社和其他新聞雜志競爭對手的競標(biāo)，《生活》雜志支付了15萬美元購買影片的全部版權(quán)。這無疑是為了提升雜志銷量，但它也用金錢彌補了雜志工作人員錯失獨家新聞的過錯。有趣的是，這筆買賣還強調(diào)了技術(shù)的重要性，因為《生活》雜志購買的是技術(shù)性的刺殺記錄，而非報道本身。這拓寬了記者將自己視為講述刺殺故事權(quán)威的實踐途徑，因為購買他人嘗試報道的記錄就等同于記者自己已經(jīng)報道了事件。
類似的嘗試也出現(xiàn)在靜態(tài)攝影領(lǐng)域?！哆_(dá)拉斯時代先驅(qū)報》記者詹姆斯·費瑟斯頓（James Featherston）聲稱自己從刺殺現(xiàn)場的一名女旁觀者那里獲得了一張總統(tǒng)遇刺的寶麗來照片，盡管有些報道稱他是用武力得到這張照片的。有時照片發(fā)布出來卻沒有提及拍攝照片的業(yè)余人士的名字，這違反了普遍接受的向拍攝者致謝的規(guī)則。
在一年后的訪談中，記者仍對錯過肯尼迪遇刺這一重大獨家新聞而感到不安。他們認(rèn)為，大多數(shù)新聞機構(gòu)——那些機構(gòu)因沒有展現(xiàn)肯尼迪遇刺的圖片或鏡頭而被人們稱贊有良好的新聞品位——其實也會播出刺殺鏡頭，只是它們沒有圖片或影像資源罷了。一位研究者說：“達(dá)拉斯以外的美國公眾并沒有目睹總統(tǒng)遇刺的過程，僅僅是因為發(fā)生刺殺的街區(qū)沒有安裝電視攝像機。要過一段時間才會出現(xiàn)關(guān)于此事件的影像資料，而那時這些資料的歷史價值將超越其新聞價值?！币虼?，媒體未能拍攝到事件的現(xiàn)場畫面重創(chuàng)了記者作為專業(yè)人士的權(quán)威。
然而，技術(shù)減弱了這種不安感，因為記者有可能把信息搜集從一階轉(zhuǎn)變?yōu)槎A，即由自己搜集信息變成搜集別人已經(jīng)獲得的信息。用他們的話來說就是，記者把“錯失獨家新聞”調(diào)整為二階實踐，他們可以購買、拿走或借用他人記錄的信息。因此，技術(shù)幫助記者保住了專業(yè)形象。
成為二手見證人
媒體報道的另一個失誤集中出現(xiàn)在對目擊者的報道上，這也是現(xiàn)場新聞的核心內(nèi)容。長期以來，目擊者報道在法律體系內(nèi)飽受爭議，因為它的不可靠性往往會破壞其價值，盡管目擊者證詞提供了大量數(shù)據(jù)，但這些數(shù)據(jù)卻是導(dǎo)致刺殺記錄具有不確定性的一個揮之不去的影響因素。
在報道肯尼迪之死時，目擊者證詞的可靠性及誰有能力和資格提供證詞的問題，由于聚集在一起觀看總統(tǒng)車隊的人數(shù)量眾多而變得復(fù)雜。記者與群眾混在一起，他們的觀察與非專業(yè)目擊者的證詞既有一致也有差異。這使得目擊者報道作為記錄新聞的一種特定形式受到質(zhì)疑，也明顯影響了新聞界對目擊者角色的宣稱。《新聞周刊》記者查爾斯·羅伯茨認(rèn)為，記者應(yīng)該是“訓(xùn)練有素的專業(yè)觀察員”。然而，很少有記者目睹了總統(tǒng)被殺。正如威廉·曼徹斯特后來所說的那樣，記者“在他們所處的位置上沒有了解到什么內(nèi)容……他們依賴同事與寬容路人的合作，希望這些人可以提供可信的消息”。羅伯茨回憶說，“如果說那天我在達(dá)拉斯學(xué)到了些什么，除了震驚和悲傷帶來的麻木感之外，那就是目擊者證詞是最糟糕的一類消息來源”。在他1967年出版的關(guān)于肯尼迪遇刺的書中，羅伯茨對目擊者報道作為一種體裁的權(quán)威性進(jìn)行了駁斥。他說：“根據(jù)目擊者回憶寫出的關(guān)于達(dá)拉斯的內(nèi)容越多，就越證實了我的懷疑?！绷_伯茨回憶起總統(tǒng)汽車、草地小丘、新總統(tǒng)宣誓就職等相關(guān)的細(xì)節(jié)，盡管他自己的回憶有些瑕疵，但是反映了目擊者證詞的一些問題：
目睹槍擊之后發(fā)生的事件，就像諺語所說的目睹“木瓦廠里的一場爆炸”，每一秒都不知道該往哪里看。我不會宣誓證實一些我未親見的事件。事后看來，我現(xiàn)在才意識到，在暗殺后幾個小時內(nèi)，我費盡心力從目擊者口中獲得的信息卻是他們想象、震驚、疑惑的產(chǎn)物?；蛟S比這還要糟糕的是——一些旁觀者有著可怕的欲望，他們希望可以因目睹巨大悲劇而獲得公眾關(guān)注，又或者一些旁觀者假裝掌握著刺殺事件最豐富的一手信息，而實際上并非如此。
雖然羅伯茨抱怨目擊者證詞很不完整、過于主觀且漏洞百出，但他還是仔細(xì)記錄了自己的目擊者身份。他的書被稱為“目擊記者對逐點研究的記錄”。該書的封底上有一張展示他記者證件的圖片，題為“刺殺事件期間（他）佩戴的官方白宮記者徽章”。封面則告訴讀者：“當(dāng)槍聲響起時，羅伯茨正在肯尼迪車隊中的第一輛媒體巴士上。只有兩位記者目睹了林登·約翰遜在達(dá)拉斯的空軍一號上宣誓就職，然后陪同新任總統(tǒng)、他的妻子和肯尼迪夫人乘坐運有已故總統(tǒng)遺體的飛機前往華盛頓，他是其中之一。”
羅伯茨的書展示了一張約翰遜宣誓就職的照片，圖片配有文字“站在總統(tǒng)后面的是查爾斯·羅伯茨，本書的作者”。同樣的圖片還出現(xiàn)在《新聞周刊》上，且有一個白色加粗的箭頭指向羅伯茨，圖片旁邊的配文是“遠(yuǎn)途歸來：查爾斯·羅伯茨（依舊帶有箭頭）報道林登·約翰遜宣誓就職”。所有這一切都表明，雖然羅伯茨（或者出版商）對他的目擊者身份感到矛盾，但他還是仔細(xì)地做了記錄。大量的證據(jù)都證實了目擊者身份對于新聞共同體成員的重要性。
羅伯茨不是唯一承認(rèn)這種矛盾心理的記者。湯姆·威克在刺殺發(fā)生后的第二天在《紐約時報》上指出，“在媒體巴士上的大多數(shù)記者都離得太遠(yuǎn)了，看不到槍擊事件……記者們注意到總統(tǒng)的車已經(jīng)加速并迅速駛離，但是他們并沒有意識到出現(xiàn)了嚴(yán)重的情況”。威克為總統(tǒng)車隊中大多數(shù)記者沒有看到刺殺瞬間感到惋惜。然而，他本人的目擊者報道卻廣為流傳，且被看作更為詳細(xì)的刺殺事件目擊者報道之一。
記者試圖通過重新安排故事片段來彌補目擊者報道的不可靠性，所以目擊者報道對整體的刺殺報道就沒有那么重要了。記者通過使用提喻法、省略法和個性化的技巧，來減少目擊者報道的缺陷，同時這也強調(diào)了目擊者報道作為一種記錄保存方法的重要性。技術(shù)也幫助記者實現(xiàn)了這一目的，記者通過技術(shù)輸出（如照片和影像等）提供的新聞性在場的記錄來穩(wěn)固他們的影響力。例如，“見證”奧斯瓦爾德被槍殺的鏡頭說明，無論作為目擊者這一點幫助記者看到了什么，他們的這種身份都是極其重要的。因此，技術(shù)通過重新定義新聞實踐的各個方面，幫助記者維護(hù)了他們作為新聞專業(yè)人士的權(quán)威。當(dāng)專注于那些記者作為第一目擊者報道的新聞事件時，記者就使二手目擊者的身份帶來的不足在刺殺事件的整體敘事中顯得沒那么嚴(yán)重了。
因此，目擊者的角色既被認(rèn)為是新聞權(quán)威的基礎(chǔ)，也被視為一種有瑕疵的新聞記錄方法。記者對此存在的矛盾心理表明，他們?nèi)匀徊磺宄鼞?yīng)該發(fā)揮什么樣的作用，這也暗示了為什么刺殺事件會促使人們對某些專業(yè)實踐進(jìn)行重新排序。
對事件的干擾
記者干擾周末刺殺事件的可能性也被媒體進(jìn)行了報道。這一特殊的失誤出現(xiàn)在報道奧斯瓦爾德謀殺案的故事中，記者公開考慮了他們在兩個方面的責(zé)任：人身方面（促進(jìn)了奧斯瓦爾德的死亡）；法律道德方面（傳播尚未確認(rèn)的真相以及過早地給奧斯瓦爾德定罪）。
奧斯瓦爾德謀殺事件中出現(xiàn)的人身方面的干擾對記者來說是有疑問的。他們公開質(zhì)疑，如果不對事件形成干擾他們是否能順利進(jìn)行報道。在市監(jiān)獄地下室中，奧斯瓦爾德被一群記者圍住，杰克·魯比從人群中近距離擊中了他。記者們質(zhì)問是否是他們導(dǎo)致了奧斯瓦爾德的死亡，他們也在思考新聞實踐是否與安全轉(zhuǎn)運奧斯瓦爾德的程序相矛盾。人們指責(zé)大量的記者、電纜、攝像設(shè)備圍繞著奧斯瓦爾德，導(dǎo)致他周圍的空間混亂不堪。瑪麗亞·曼內(nèi)斯當(dāng)時在《報道者》中寫下了她的抱怨：
新聞工作者拿著麥克風(fēng)擠在地下室的走廊里，到處都是機器聲與說話聲。隨后那些大胖子帶著瘦小、蒼白的囚犯進(jìn)來了，然后出現(xiàn)了一個戴著帽子的男人的背影，奧斯瓦爾德被擊中了兩槍。接著混亂、混戰(zhàn)、喊叫充斥著走廊，年輕的湯姆·特魯伊特（Tom Truitt）拿著麥克風(fēng)在鏡頭里進(jìn)進(jìn)出出，試圖了解到底發(fā)生了什么。我腦海中浮現(xiàn)出這一問題：警察究竟為何將一個刺殺總統(tǒng)的刺客近距離地暴露在如此混亂的人群面前？
許多記者的抱怨集中在電視及其復(fù)雜的技術(shù)上，這并非巧合。電視新聞的新奇性意味著許多報道者不習(xí)慣電視新聞記者隨身攜帶的設(shè)備。
記者的另一個擔(dān)憂在于他們在法律道德層面對新聞事件的干擾，特別是報道半真半假的消息和過早地將奧斯瓦爾德定為有罪。《新聞周刊》雜志對奧斯瓦爾德沒有殺害任何人的說辭評價道：“這是謊言?！薄都~約時報》發(fā)表了一個通欄標(biāo)題，寫著“暗殺總統(tǒng)的刺客被槍殺”。對此，一位觀察者遺憾地聲稱少了“被指控”一詞。理查德·托賓（Richard Tobin）在《星期六評論》上指出，事實不足以證明奧斯瓦爾德有罪，“對于肯尼迪總統(tǒng)遇刺，李·哈維·奧斯瓦爾德尚未合法地被起訴，更別提認(rèn)罪。根據(jù)美國法律或新聞界公平競爭的標(biāo)準(zhǔn)，《紐約時報》無權(quán)將他稱為‘暗殺總統(tǒng)的刺客’……還沒有庭審、陪審團(tuán)或法律判決，為什么《紐約時報》卻用了那樣的通欄標(biāo)題？”這促使《紐約時報》編輯特納·卡特利奇（Turner Catledge）發(fā)表公開信承認(rèn)文章有誤。
對在媒體上討論刺殺事件的記者來說，記者干擾新聞事件的范圍很廣，從電纜擺放的位置到關(guān)于媒體決定新聞現(xiàn)實這類較大的問題。在人身、道德和法律層面的干涉報道行為是否削弱了新聞專業(yè)性，記者對此提出了疑問。因此并不奇怪，他們通過干擾報道來展現(xiàn)什么行為對記者來說是合適的這類基本疑問，特別是與仍在萌芽期的電視技術(shù)相結(jié)合。
向技術(shù)的屈服
還有一些較小的報道失誤，從錯誤傳達(dá)極小的細(xì)節(jié)到根本沒有刊播整個事件。其中包括錯誤引用、不準(zhǔn)確，以及關(guān)于槍支使用、槍擊數(shù)量、襲擊者數(shù)量、刺客射擊位置的相互矛盾的報道，人們甚至還討論了杰奎琳·肯尼迪的裙子上是否濺滿了鮮血。
許多報道失誤都與技術(shù)有關(guān)，事實上，記者認(rèn)為他們并不總是能掌握好技術(shù)。達(dá)拉斯電視記者羅恩·賴蘭（Ron Reiland）是隨同警察前往奧斯瓦爾德藏身的得克薩斯劇院的“唯一一名記者”，他因未能處理好室內(nèi)拍攝所需的設(shè)備，“遭受了當(dāng)時最嚴(yán)重的錯失獨家新聞的損失”。NBC的記者比爾·瑞安一邊舉著車隊的照片，一邊逐字讀著技術(shù)人員腳下的美聯(lián)社公告，因為“沒有錄像帶，也沒有影片”。在帕克蘭醫(yī)院的NBC記者羅伯特·麥克尼爾（Robert MacNeil）也曾因線路過載而電話連線失敗。CBS花了將近20分鐘的時間才讓沃爾特·克朗凱特的臉部鏡頭與聲音同步，這一小事故促使電視網(wǎng)官員后來安裝了一個特殊的“攝影演播室”，以便能同步傳輸畫面和聲音。
一個記者在技術(shù)上的閃失往往是另一個記者的勝利。盡管記者間存在著普遍的合作氣氛，但在對槍擊事件的重述中也充斥著對抗和競爭的故事。在肯尼迪中槍后，合眾國際社的梅里曼·史密斯和美聯(lián)社的杰克·貝爾搶著打電話報道這起事件。史密斯坐在記者公用汽車的前面，搶先用無線電話完成了任務(wù)。威廉·曼徹斯特后來對這件事做出了如下描述：
（史密斯決定）越是拖延貝爾與美聯(lián)社接線員聯(lián)系的時間，合眾國際社報道刺殺的導(dǎo)語就會越詳細(xì)。所以他一直在使用電話，口述了一次、兩次、三次、四次。憤怒的貝爾從中間的后排座椅站起來，要求打電話。史密斯沒有停下來，他堅持讓達(dá)拉斯接線員回讀他說的話。他認(rèn)為高架電線可能干擾了他傳播消息。沒人相信他的這個理由。車?yán)锏拿總€人都能聽到合眾國際社接線員的聲音。轉(zhuǎn)播很完美。貝爾漲紅著臉，尖叫著，試圖奪取電話。史密斯把電話夾在膝蓋之間，蹲在儀表板下……（然后）把電話給貝爾，那一刻電話已經(jīng)無法使用了。
在技術(shù)上取得勝利的記者也會遭受其害。正如NBC記者湯姆·佩蒂特所說，在他對奧斯瓦爾德謀殺案進(jìn)行電視直播之后的短短幾分鐘內(nèi)，“當(dāng)其他記者可以自由進(jìn)入警察總部以獲取更多信息時，我卻不得不守著直播麥克風(fēng)”。佩蒂特認(rèn)為自己受到了技術(shù)工具的限制，哪怕這些技術(shù)工具對其幫助甚大，用《廣播》雜志的話來說，“為他在電視史上贏得了一席之地”。
圍繞刺殺事件產(chǎn)生的報道失誤在很大程度上是技術(shù)導(dǎo)致的。一方面，規(guī)范性的困擾如錯失獨家新聞、成為二手證人或干擾新聞事件都可以通過技術(shù)予以解決，而這也有助于樹立其他行動標(biāo)準(zhǔn)，幫助記者保持專業(yè)人員的權(quán)威。另一方面，記者承認(rèn)他們對技術(shù)的掌握不夠純熟。所有這些都給媒體提供了一條途徑，即通過敘事來表達(dá)對專業(yè)性的正式提示有所不足的憂慮，并重新思考新聞實踐和新聞權(quán)威的標(biāo)準(zhǔn)。
1963年11月23日，《每日郵報》等報紙刊登11月22日美國總統(tǒng)肯尼迪遇刺時的現(xiàn)場照片及報道
二、成功的故事
記者并不是只看到了刺殺報道有問題的那一面。雖然刺殺事件中的報道失誤讓他們對自身權(quán)威受到的限制表示擔(dān)憂，但通過將現(xiàn)場判斷和預(yù)感確立為“真正”專業(yè)的標(biāo)志，他們又在報道成功的故事中歡慶自己克服了上述限制。這種說法是矛盾的，因為雖然記者把即興和本能行為稱為“自然”出現(xiàn)的實踐，但實際上基于即興與本能的報道是記者應(yīng)對新聞共同體施加壓力的適應(yīng)行為。因此，“憑直覺”行事的說法一般不用于為個人錯誤開脫，而更多的是維護(hù)與之有關(guān)的新聞文化的重要性。權(quán)威實際上來自新聞共同體。
成功的故事通常采取下列三種形式中的某一種，記者不同程度地聲稱自己是“最快的”“最好的”和“唯一的”。
成為最快的
肯尼迪遇刺事件要求記者采取不可預(yù)測和非常規(guī)化的方式行事，這些方式也是媒體長期和獨家關(guān)注的焦點，使記者有機會在報道肯尼迪遇刺事件時實現(xiàn)一系列“最快”。權(quán)威則來自此類報道。
記者用“成為最快的”來指代肯尼迪事件發(fā)生后盛行的報道風(fēng)格。在肯尼迪死亡事件中，“成為最快的”這一新聞?wù)宫F(xiàn)方式不同于媒體對其他事件的呈現(xiàn)。例如，雖然廣播在哈定總統(tǒng)逝世報道中所起的作用挑戰(zhàn)了新聞實踐的既有觀念，但它遠(yuǎn)沒有在肯尼迪遇刺報道中所起的作用那樣持久。在此之前，電視記者尚未有機會在報道此類事件中發(fā)揮核心作用，當(dāng)然也不會像在周末刺殺報道中那樣有過如此持久的影響。
這種情況為記者制定了各種指導(dǎo)方針以便在報道刺殺事件時考慮到自身的權(quán)威。首先，沒有類似事件可供大多數(shù)記者去“排練”培養(yǎng)專業(yè)經(jīng)驗。其次，在刺殺報道期間，媒體需要持續(xù)報道，這要求記者長時間以并不熟悉的方式行事。因此，肯尼迪遇刺事件所帶來的“第一性”是獨一無二的，不僅因為它設(shè)定了不同于常規(guī)報道的環(huán)境，而且因為它長時間維持著這種環(huán)境。
這些情況帶來的新聞實踐的差異擴(kuò)展了合適的專業(yè)實踐的概念。例如，中斷計劃好的節(jié)目并維持這種中斷狀態(tài)被視為不同類型的“第一”，它提高了廣播電視網(wǎng)的地位。其他媒體也有類似不同尋常的舉動，如重刊雜志或發(fā)行另一版本的報紙。
NBC記者羅伯特·麥克尼爾在刺殺發(fā)生當(dāng)晚很好地闡述了這一事件的新奇之處：“這是記者發(fā)現(xiàn)自己在半夢半醒之間仍陷入沉思的那種日子中的一天……在這個時刻可能發(fā)生的事就是你的腦海里有時會想到的最極端的事情，但是你匆匆忙忙地忽略了它，因為最極端的事情永遠(yuǎn)不會發(fā)生。你將自己的思緒轉(zhuǎn)回到總是會發(fā)生的普通事情上。”當(dāng)最極端的事情確實發(fā)生時，記者必須通過新方法進(jìn)行權(quán)威性闡釋。這是因為“舊方法”已經(jīng)沒用了，找不到信源、情況未定，可靠的事實核實方法也行不通。與此同時，要求記者提供信息的制度性壓力始終存在。因此，信息供給既是一種制度上的需要，也是一個專業(yè)目標(biāo)。這與新技術(shù)創(chuàng)造的新需求交織在一起。
維持臨場發(fā)揮
據(jù)記者所述，他們通過臨場發(fā)揮、重做已完成的任務(wù)以及在最后時刻重新組織故事，來恢復(fù)其在被指定的任務(wù)中的權(quán)威?！缎侣剬W(xué)季刊》稱贊了當(dāng)?shù)豔BAP電視臺記者羅伯特·韋爾什（Robert Welsh）的行為，當(dāng)時警方拒絕讓他進(jìn)入帕克蘭醫(yī)院，但他開車經(jīng)過路障，穿過街壘，直接沖到了醫(yī)院入口。在回顧中，梅格·格林菲爾德（Meg Greenfield）回憶了報道是如何“在截稿前被歇斯底里地重新制作出來的”。
報刊界也受到了贊揚。僅周五一天，報紙就發(fā)布了多達(dá)八個“號外”。報紙創(chuàng)造了新的銷售紀(jì)錄，11月26日的《紐約時報》賣了1089000份，比日常銷量增加了近40萬份。對已有的新聞報道進(jìn)行重印、重置與重做都極大地突破了報紙印刷的正常工序。
周刊在周五下午截稿前仍奮力工作，受到了公眾的認(rèn)可。三家主要新聞雜志的工作人員都受到了稱贊，因為在周末刺殺事件中，“盡管截稿時間緊迫，但是他們?nèi)员M力在雜志上刊登了所有信息”。《新聞周刊》、《時代》周刊與《美國新聞與世界報道》的編輯在這些雜志前面的部分留下了足夠多的空白，因為他們在最后一刻增加了數(shù)十頁新鮮內(nèi)容?！稌r代》周刊與《新聞周刊》受到了稱贊，因為它們重新刊發(fā)了兩次，一次是在奧斯瓦爾德被殺后，另一次是在《達(dá)拉斯新聞晨報》發(fā)布奧斯瓦爾德被殺照片之后?！墩雇冯s志早早將一篇題為《肯尼迪可能會去世》的封面文章送至報刊亭，并向經(jīng)銷商發(fā)放了粘貼標(biāo)簽。
當(dāng)NBC記者比爾·瑞安正在準(zhǔn)備下午2時的電臺新聞播報時：
一個有些心慌意亂的工作人員沖進(jìn)他的辦公室，大喊道：“立刻回到電視前！總統(tǒng)中槍了！”當(dāng)時是下午1時45分，正值NBC停播午休時間……在技術(shù)人員倉促地安裝好一條拼湊而成的電話線后，NBC才能告訴全美人民，肯尼迪總統(tǒng)在達(dá)拉斯中槍了。即使如此，NBC也不能向焦慮的美國民眾告知肯尼迪總統(tǒng)的生死，因為它也不知道。在1963年，沒有衛(wèi)星連接，沒有微波轉(zhuǎn)播，沒有現(xiàn)場記者第一手的報道。瑞安和切特·亨特利坐在壁櫥大小的工作室里，不僅要競相去報道新聞，還要去了解發(fā)生了什么。
這些故事反映了記者在臨場發(fā)揮方面尷尬而又成功的嘗試。記者傳遞出這樣的信息，即他們是如何很好地適應(yīng)了最新的變化，為此甚至不惜重做已經(jīng)完成的任務(wù)。最終他們的工作能力也很好地反映了雇傭單位的能力。
廣電行業(yè)決定連續(xù)報道哀悼者瞻仰肯尼迪靈柩的隊伍，這是臨場發(fā)揮的一次全面嘗試。NBC對送葬隊伍長達(dá)42小時的馬拉松式的直播（安靜的背景音樂響起時可以播放）是這一決定達(dá)到高潮的體現(xiàn)，它在廣電行業(yè)實屬破天荒之舉，也被稱為“電視最精彩的時刻”。新聞工作者因其良好的新聞品位與新聞敏感而受到稱贊，“最后的悼念儀式?jīng)]有受到報道活動的干擾，這顯示了電視報道新聞時的尊嚴(yán)和成熟度”。這些評價表明電視記者臨場發(fā)揮的能力受到了高度認(rèn)可，盡管他們在報道哀悼事件時做出的調(diào)整與專業(yè)記者偏愛的調(diào)查式和侵?jǐn)_式做法相悖。
維持直覺
“成為最快的”的另一些報道故事則聚焦在新聞“直覺”或指導(dǎo)記者工作的本能上。對報道刺殺事件及其不可預(yù)測的情況缺乏明確的規(guī)則，意味著記者并不總是知道該做什么。當(dāng)湯姆·威克從另一名記者那里聽到肯尼迪遭槍擊時，他認(rèn)為自己就是依靠直覺來報道的：
赫斯特頭條服務(wù)的瑪麗安娜·米恩斯（Marianne Means）掛了一個電話，跑到我們一群人面前說：“總統(tǒng)被槍擊了，現(xiàn)在在帕克蘭醫(yī)院?！蹦翘煳抑懒艘患?，我想我之前已經(jīng)知道，但那一天變得更加清楚，那就是記者必須相信他的直覺。當(dāng)米恩斯小姐說出那八個（英文）詞時，雖然我不清楚是誰告訴她的，但我知道消息絕對是真的。每個人都相信了……那天記者沒有用任何普通方法或花費時間檢查及復(fù)核事實。他不得不繼續(xù)報道，與他交談的人是怎樣的，他所知道的人們的反應(yīng)是什么，兩個孤立的“事實”組合在一起又是什么——最重要的是，他骨子里的直覺感受是什么。
面對奧斯瓦爾德被一名黑衣男子槍殺這條消息，哈里·里森納（Harry Reasoner）的“直覺告訴他最好不要播出”。記者們承認(rèn)自己有新聞預(yù)感，覺得達(dá)拉斯會出現(xiàn)一個“大新聞”；在刺殺發(fā)生前的定期新聞通氣會上，CBS的新聞主管們已經(jīng)討論了在達(dá)拉斯發(fā)生敵對示威活動的可能性。還在機場的時候，“通常不會理會機場人群”的《時代》周刊記者休·賽迪“從記者專車的座位上起身，感受到了普遍的緊張氣氛”。倫敦《星期日泰晤士報》的亨利·布蘭登（Henry Brandon）趕往達(dá)拉斯，因為他認(rèn)為達(dá)拉斯可能會有麻煩。一位奧斯汀的編輯預(yù)測肯尼迪在完成達(dá)拉斯之旅時肯定會發(fā)生什么事，達(dá)拉斯的兩家報紙則刊登社論要求公眾克制對總統(tǒng)的情緒。記者的新聞直覺也能帶來實實在在的回報，就像CBS記者丹·拉瑟敦促電視網(wǎng)派遣額外的記者來報道肯尼迪的達(dá)拉斯之旅一樣，至少有一種說法是，拉瑟的這一預(yù)感使他在CBS里快速升職。
回過頭來看，盡管很難明白記者的新聞直覺究竟是怎樣偷偷溜進(jìn)新聞報道的，但在報道一件不可預(yù)測以致難以駕馭的新聞事件時，“我早就告訴你是這樣”的記者立場卻幫助他們重新獲得權(quán)威，通過直覺預(yù)測事件的能力被看作真正的專業(yè)行為。記者利用直覺來降低“成為最快的”情況中的不確定性因素，借此抵消他們對新聞事件的一知半解。同樣重要的是，這些故事使得記者可以將他們的刺殺報道視為自然而然且源于直覺的。這樣做強化了他們對權(quán)威的主張，并且似乎可以避免一些報道的差錯，盡管依賴直覺這一事實實際上是新聞實踐具有適應(yīng)性的表現(xiàn)。
因此，“成為最快的”在很大程度上表明，記者是如何通過敘事將臨場發(fā)揮和直覺行為視為新聞的真正標(biāo)志的。能夠迅速應(yīng)對不可預(yù)測的情況，根據(jù)預(yù)感變通既定報道規(guī)則和程序，并正確地做到這一點的能力被吹捧為專業(yè)性的標(biāo)志。記者講述自己如何依賴臨場發(fā)揮、重新定義和新聞直覺來有效地報道刺殺事件，因此即使是不被正式的新聞專業(yè)實踐所看好的行為，他們也稱其是符合專業(yè)性要求的。這樣一來，他們便在重述刺殺事件時為自己建構(gòu)了另外一種權(quán)威角色。
成為最好的
當(dāng)“成為最快的”強調(diào)了新聞實踐的即興和直覺維度的時候，“成為最好的”則讓記者探索更多的實踐形式。例如，在報道肯尼迪遇刺事件時，“成為最好的”意味著快速傳播；在報道他的葬禮時，“成為最好的”則意味著虔誠、慢速、安靜的報道。詹姆斯·賴斯頓和弗蘭克·麥吉很好地詮釋了“最好的”報道的不同形式：賴斯頓在刺殺事件發(fā)生后的第二天寫了慰藉性的專欄文章，麥吉則哽咽著發(fā)布了肯尼迪死亡的消息。
對電視記者來說，肯尼迪葬禮尤其為他們提供了“做到最好”的機會。電視記者為了適應(yīng)播報送葬者隊伍的決策，產(chǎn)生了大量不同以往但又可以接受的新聞實踐。例如，廣電行業(yè)因為取消了廣告而受到贊揚，根據(jù)估算，這一決定的代價是300萬美元的直接花費與3000萬美元的廣告收入損失。電視也因為有效地“對電視有史以來最多的觀眾進(jìn)行播放”而得到贊譽。這種贊美往往是以新聞專業(yè)技能為背景的。正如行業(yè)期刊《廣播》雜志所說：“如果沒有廣電行業(yè)從業(yè)者在日常業(yè)務(wù)實踐中獲得的經(jīng)驗，那么他們對11月22日至25日意外事件的報道是不可能完成的?！?/p>
諷刺的是，“成為最好的”把在其他地方可能被認(rèn)為是專業(yè)失誤的行為合法化了。例如，在1964年聯(lián)美電影公司的紀(jì)錄片《十一月的四天》中，一名當(dāng)?shù)赜浾邲_進(jìn)達(dá)拉斯電視臺，說著“請原諒，我有點喘不過氣來，但……”這名記者氣喘吁吁地對主播和電視觀眾說的這番話，成了對肯尼迪遇刺事件最初的介紹。除了成功地傳達(dá)了新聞的重要性，這句話還表明專業(yè)電視評論員的鎮(zhèn)定舉止是多么的不合時宜。同樣地，“成為最好的”還暗示以專業(yè)方式來報道刺殺事件需要其他一些可能并不尋常的特質(zhì)。在一篇題為《如果事情與你有關(guān)，你能否保持冷靜……》的特別專欄文章中，《星期六評論》通過強調(diào)記者的“特殊才能”和“訓(xùn)練”來評估記者的表現(xiàn)。編輯理查德·托賓認(rèn)為，記者需要“在高度緊張的新聞事件中保持冷靜”以完成報道任務(wù)。
但是“成為最好的”并不意味著對所有記者來說都是一回事，也沒有一套可以指導(dǎo)所有刺殺報道的規(guī)范。這在記者“成為最好的”的不同故事中有所體現(xiàn)，也為記者提供了足夠多的背景，使他們能夠展現(xiàn)他們心目中最好的報道實踐。
成為最專注的
對于許多記者來說，“成為最好的”意味著“成為最專注的”，這可以用為了完成指定任務(wù)所經(jīng)歷的個人自我剝奪程度來衡量，包括睡眠不足、無暇吃飯以及假裝冷靜等。梅格·格林菲爾德講她一直到星期六才能回家，與其他記者走在一起的時候，處于一種“脫離肉體、情緒高漲的亢奮狀態(tài)”。ABC新聞部總裁說，深夜召開的規(guī)劃會議使工作人員無法獲得超過三四個小時的睡眠。記者比爾·西曼斯（Bill Seamans）“被迫（已連續(xù)工作36小時后）休息，他的眼睛因睡眠不足而疼痛不堪，以至于他無法強行完全睜開眼睛”。NBC記者比爾·瑞安一直強忍著情緒，結(jié)束播報后才“哭得一塌糊涂”。沃爾特·克朗凱特直到結(jié)束節(jié)目主持才意識到，“我仍然穿著襯衣，盡管我的秘書幾個小時之前就把我的夾克放在我的椅背上了”。在每個案例中，奉獻(xiàn)精神都源于記者將公眾知情權(quán)置于個人基本需求之上的能力。
成為最有人情味的
對于其他記者來說，“成為最好的”則意味著“成為最有人情味的”，他們展現(xiàn)出了暫時放棄專業(yè)風(fēng)范的能力。比如用顫抖的聲音播送刺殺事件的新聞。一個改稿員“被要求下播，因為他無法繼續(xù)下去，不得不用另一個改稿員替換”。NBC的弗蘭克·麥吉和CBS的沃爾特·克朗凱特都曾在節(jié)目中哽咽著說不出話來?？死蕜P特在向觀眾播報新聞時，“因為情緒激動而破音，并抹去眼睛里的淚水”，他摘下眼鏡，然后又心神不寧地戴回去。
后來克朗凱特很高興地談?wù)摰剿绾位貞?yīng)一通來電。在他播報肯尼迪遇刺事件后第一次休息時，他接聽了一通打進(jìn)演播室的電話，來電者譴責(zé)CBS允許克朗凱特主持播報。“我是沃爾特·克朗凱特，”他憤怒地說道，“而你是一個該死的白癡?！比缓笏刂氐胤畔侣犕?。這類故事的廣泛傳播表明，記者會用它們來解決刺殺報道導(dǎo)致的個人行為和專業(yè)要求之間的不協(xié)調(diào)。
成為最精通技術(shù)的
記者在他們的許多故事中都談到了技術(shù)，而“成為最好的”也意味著“成為最精通技術(shù)的”。刺殺故事表明了記者所使用的技術(shù)的勝利，而這通常意味著記者是用技術(shù)而非他們本身來報道事件的。湯姆·威克把他在達(dá)拉斯沃斯堡機場時從電視上看到的肯尼迪遇刺現(xiàn)場目擊者的采訪寫入了自己的書面報道中。NBC的弗蘭克·麥吉在播送新聞時，手里抓著電話，逐字重復(fù)電話另一端記者的話。帕克蘭醫(yī)院外的紙媒記者都擠在收音機周圍，等待總統(tǒng)的消息。
記者描述了他們?nèi)绾卧诩夹g(shù)條件有限的情況下完成了報道任務(wù)。威克提到一個事實，即他作為一名報紙記者，那天在沒有記事本的情況下完成了在達(dá)拉斯的報道。NBC記者比爾·瑞安也有類似的表述，他后來回想起閃光演播室的具體條件時，提到了它“缺乏技術(shù)上的先進(jìn)性”。“我們甚至沒有一個固定的新聞演播室，”他說，“我們不得不去所謂的紐約閃光演播室，那是一個小房間，里面有一臺黑白攝像機?！钡ぁだ髞磉€把一個在悲劇中使用電話的故事變成了一個成功的典范。當(dāng)時他正在試圖通過電話核實肯尼迪的死訊，在某一刻，他在兩條線路上同時與達(dá)拉斯當(dāng)?shù)赜浾甙５稀ぐ涂撕图~約辦公室的人通話。拉瑟這樣回憶道：
我一只耳朵聽著巴克重復(fù)帕克蘭醫(yī)院官員在貿(mào)易商城告訴他的事情。我試圖同時看、聽很多東西。我的頭腦在高速運轉(zhuǎn)，試圖搞清楚情況，試圖保持鎮(zhèn)定，試圖預(yù)見可能發(fā)生的事。當(dāng)巴克再次說他被告知總統(tǒng)已經(jīng)死了，我說：“是的，是的。這也是我所聽到的。他已經(jīng)死了?！币粋€聲音傳過來了：“是什么情況？”我以為是巴克在問我。事實并非如此?！笆鞘裁辞闆r”這句話是一個紐約的電臺編輯說的……我當(dāng)時聽到有人在說什么，隨后我清楚地意識到了，是紐約辦公室的某個人正在宣布“丹·拉瑟說總統(tǒng)已經(jīng)死了”……我開始對著電話大喊，說我沒有授權(quán)發(fā)布任何公告或其他類型的報告?；靵y再次爆發(fā)。有人告訴我，我不止一次說了肯尼迪已經(jīng)死了，我說了兩次?，F(xiàn)在我搞明白了：我一直回答的不是巴克的問題。
拉瑟后來回憶說，當(dāng)時他一直在思考他這樣做可能產(chǎn)生的后果：“我突然意識到，我可能已經(jīng)犯了一個不可理解且難以原諒的愚蠢錯誤?！闭雮€小時后，官方才確認(rèn)肯尼迪死亡，等待的過程很緊張。他知道“如果這個消息錯了，我就要另謀職業(yè)了”。事實上拉瑟是對的，盡管他驚惶不已，但這成就了他正確使用技術(shù)成功報道的傳奇。
新聞工作者提到的技術(shù)工具——記事本、鉛筆、攝像機或演播室——都被用來證明他們試圖以專業(yè)的方式進(jìn)行刺殺報道。因此，記者努力彌補事件原始狀態(tài)的方式構(gòu)成了討論專業(yè)性的一塊基石。記者認(rèn)為自己是合法的專業(yè)人士，因為他們克服了技術(shù)的局限性，使技術(shù)為他們服務(wù)。在記者通過重述確立他們的權(quán)威時，這種說法的出現(xiàn)并不是偶然的。
因此，“成為最好的”使得一些新聞實踐變得合法化，記者也通過這些實踐來宣稱自己的新聞專業(yè)性。在“成為最好的”這一故事中，記者擴(kuò)大了臨場發(fā)揮和直覺行為的范圍，借由此，他們恢復(fù)了對刺殺事件進(jìn)行重述的權(quán)威。
成為唯一的
“成為唯一的”為記者提供了一種展示個人表現(xiàn)的途徑。雖然媒體上滿是關(guān)于記者如何根據(jù)直覺行為而非正式的專業(yè)規(guī)范來掌控報道的事例，但“成為唯一的”聚焦的是這種行為的個體維度。這些故事在很大程度上說明這些人將成為刺殺報道中的名人。
“成為唯一的”為某些記者和新聞機構(gòu)的傳奇和實踐喝彩。在日常新聞中，“成為唯一的”往往是一種臨時性的分類，因為一個記者對一則報道的興趣是由其他從事同樣報道的記者所確證的。因此在周五下午的刺殺事件中，第一條關(guān)于肯尼迪死亡的確認(rèn)信息出來后，就會有許多報道予以跟進(jìn)。不過，只有第一個確認(rèn)肯尼迪死亡的記者獲得了特殊地位。
合眾國際社的梅里曼·史密斯一度被認(rèn)為是唯一一位發(fā)送總統(tǒng)被槍擊消息的記者，這主要歸功于他在記者專車上的前述電話糾紛。威廉·曼徹斯特說道：
12點34分，合眾國際社發(fā)出了公告，兩分鐘后，總統(tǒng)專車才抵達(dá)帕克蘭醫(yī)院?，F(xiàn)場目擊者還沒緩過神來，消息就已經(jīng)在全世界傳開了。對于那些傾向于相信他們聽到和讀到的每件事的人來說，數(shù)字3（槍擊次數(shù)）似乎得到了權(quán)威的認(rèn)可，許多曾在廣場上以為只聽到兩聲槍響的人后來都修正了他們的記憶。
一旦記者專車到達(dá)能夠使用公用電話的地方，史密斯就不再是傳送肯尼迪被槍殺消息的“唯一一位記者”，但這并沒有影響此項成就給他帶來的地位。后來他因此獲得了普利策獎，合眾國際社在其內(nèi)部刊物《合眾國際社記者》上再版了他的報道。合眾國際社將他的報道稱為“一個歷史性的紀(jì)念品……因為它展示了一位頂級記者如何處理他那一代最緊急的突發(fā)新聞”。
另一個“成為唯一的”的故事是關(guān)于KRLD（CBS附屬機構(gòu)）新聞主管埃迪·巴克的，他最先報道了肯尼迪的死訊：
我認(rèn)識的一位在帕克蘭醫(yī)院工作的醫(yī)生找到我，他正在哭泣……他得知肯尼迪總統(tǒng)已經(jīng)死了。當(dāng)我在電話里發(fā)布這一消息時，電視網(wǎng)驚慌失措。那時還沒有官方公告，信源的有效性受到了質(zhì)疑。然而，我知道這個人是值得信賴的，所以不斷重復(fù)說總統(tǒng)已經(jīng)去世了。
在一位觀察者看來，巴克決定在未經(jīng)官方確認(rèn)的情況下宣布總統(tǒng)的死訊，這可能是“這一時期最重要的新聞事件……也是廣電新聞史上對單一信源進(jìn)行的最偉大的倉促判斷之一”。
其他“成為唯一的”的故事在刺殺事件發(fā)生后很長時間內(nèi)仍然是獨家新聞。沃爾特·克朗凱特拿掉眼鏡擦拭眼淚的舉動，為主持新聞節(jié)目增加了新的限制，但很少有記者認(rèn)為這是可以效仿的行為。相比之下，托馬斯·湯普森（Thomas Thompson）在警方找到奧斯瓦爾德的妻子和母親之前就對她們進(jìn)行了獨家采訪，他的獨家新聞“遠(yuǎn)勝于《生活》雜志所做的其他采訪”。西奧多·懷特（Theodore White）在肯尼迪葬禮后對杰奎琳·肯尼迪進(jìn)行了采訪，將肯尼迪時期命名為“卡米洛特”（Camelot），這一比喻在新聞界流行多年。在這次采訪中，杰奎琳·肯尼迪透露，她的丈夫在睡覺前喜歡播放音樂劇《卡米洛特》的唱片。
有時，“成為唯一的”可以幫助記者將報道失誤轉(zhuǎn)化為報道的勝利。在奧斯瓦爾德被殺的那個早上，哈里·里森納正在CBS主播臺上工作：
奧斯瓦爾德被槍殺的那一刻，CBS正在播放來自華盛頓的現(xiàn)場報道……里森納正在一臺閉路監(jiān)視器上收看關(guān)于奧斯瓦爾德的報道，他看到了或者至少看到有一些事發(fā)生了。雖然里森納以往很少表現(xiàn)出情緒失控，但是此時他從椅子上站起來又坐下去，尖叫著要求控制室轉(zhuǎn)線到達(dá)拉斯……幾秒鐘后，轉(zhuǎn)線成功……幸虧有錄像帶，CBS很快就能播出槍擊案的“即時回放”。
有趣的是，CBS“錯過”了對該事件的最初報道這一事實，從機構(gòu)的角度來看就變得十分耐人尋味，刺殺的場景雖然被CBS的攝像師記錄了下來，但直到事后才在電視上播出。因此，記者確實“在場”，只是沒有得到機構(gòu)的合法化或是支持。
記者還講述了更多字面意義上的“成為唯一的”的故事：理查德·斯托利是特勤局特工觀看扎普魯?shù)掠捌瑫r“唯一在場的記者”；亨利·布蘭登是11月22日在達(dá)拉斯的唯一的外國記者；詹姆斯·奧爾特根斯是唯一一位拍攝到肯尼迪遇刺現(xiàn)場照片的專業(yè)攝影師。與這些故事纏繞在一起的是一種青史留名的觀念：湯姆·佩蒂特之所以“在奧斯瓦爾德被槍殺的現(xiàn)場創(chuàng)造了電視的歷史”，正是因為他曾是出現(xiàn)在電視直播中的“唯一一位電視記者”。
因此，記者運用關(guān)于刺殺報道的媒介化敘事更多反映了既有的新聞實踐界限。當(dāng)指導(dǎo)如何報道刺殺事件的線索無法在正式的專業(yè)規(guī)范中獲得時，記者用失誤的故事來表達(dá)他們對報道是否恰當(dāng)?shù)年P(guān)切，用成功的故事來彰顯他們的現(xiàn)場判斷和新聞預(yù)感。無論是有關(guān)報道失誤還是報道成功的故事，都嵌入了一種關(guān)于專業(yè)性、技術(shù)以及維護(hù)新聞權(quán)威的替代性方式的話語。
記者使用敘事重現(xiàn)了他們進(jìn)行積極的自我評價的三種方式。第一，“成為最快的”通過強調(diào)記者的即興和本能行為，開創(chuàng)了正式的專業(yè)行為規(guī)范。第二，“成為最好的”闡述了允許記者按照直覺行事和臨場發(fā)揮的活動范圍。第三，“成為唯一的”則將記者個人與專業(yè)性的即興和直覺特質(zhì)聯(lián)系起來。對這些“成為最快的”“成為最好的”“成為唯一的”觀念的依賴表明，新聞專業(yè)性從不道德的新聞競爭中走出了多么有限的一段距離。
關(guān)于刺殺報道的媒介化話語的大量激增表明，它被不斷鞏固成一起對專業(yè)記者至關(guān)重要的事件。記者間的非正式網(wǎng)絡(luò)使得他們能夠通過使用話語重組已有的新聞實踐標(biāo)準(zhǔn)，這不是偶然的。這些網(wǎng)絡(luò)有助于增強記者作為一個獨立的闡釋共同體的地位，而證明其共同體成員身份的話語的不斷循環(huán)反過來又強化了這一共同體的
邊界。
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