《論語言的起源:并旁及旋律與音樂的模仿》共20章,其中以第九章《南方的語言的形成》文字比較長。他說這段長長的文字是“題外話”。其實不是;它是書中必然涉及的問題,它像《論人與人之間不平等的起因和基礎》那樣描述了人類歷史的“黃金時代”,它追溯了人類在自然狀態(tài)中無憂無慮的美好生活,追溯了人類從自然狀態(tài)進入社會狀態(tài)的過程及自然條件(如氣候的變化和洪水的泛濫等)在其中所起的作用。追溯人類歷史的進程,就可發(fā)現(xiàn)人類語言的起源與演變過程。在盧梭看來,語言不產生于人們孤獨的生活中;語言是社會生活的產物,是人類思想交流的工具。語言和社會這兩者的產生,是互相依存和互為條件的,很難分辨“是先有社會的建立然后有語言的發(fā)明,還是先有語言的發(fā)明然后有社會的建立”。