中國歷史上自然災害眾多,影響深遠。災害過后,為加強社會控制和抵御災害,有時會采取調整政區(qū)的措施。歷史政治地理對自然災害的響應有四種方式:一是政區(qū)之間重新劃界,二是治所遷移,三是政區(qū)的新建或裁撤,四是地名更改。從歷史的經驗來看,水災、地震及沙漠化對政區(qū)變化的影響巨大,主要是因為這三種災害破壞力強,會對地表造成巨大的變化,從而推動政區(qū)的調整。旱災、蝗災破壞力有時候不亞于水災、地震,但基本上是對經濟上的破壞,不會造成地表結構變化,故對政區(qū)變化影響較小。本書在宏觀闡述自然災害對中國古代政區(qū)調整的影響基礎上,重點探討了歷史政治地理方面政區(qū)調整對明清時期黃淮平原水患的響應。