本書以19世紀唯美主義文學思潮為研究對象,從哲學、美學、藝術史、社會生活變遷以及東西文化交流等方面探究唯美主義思潮發(fā)生語境,梳理唯美主義在19世紀主要歐美國家的發(fā)展譜系,兼顧唯美主義的東方傳播。唯美主義“為藝術而藝術”的詩學理念可以細化為“藝術高于生活”、“藝術自律”、“藝術拯救人生”四個層次,這四個層次并非“橫空出世”,而是具有哲學和美學史上的演化邏輯。唯美主義文學的詩學理論和文學創(chuàng)作既有相互對應的一面,又有互相錯位的事實,唯美主義文學的本質在理論和創(chuàng)作的相互矛盾中得以顯露。作為特定時代的思想產物以及西方現代主義文學的源頭之一,重估唯美主義文學具有獨特的文學與文化價值。