本著從記憶和文化史雙重視角入手,考察英國現(xiàn)實主義小說如何擇用荷蘭繪畫及其背后的思想,進而揭示兩者之間的契合與互動。它涉及諸多19世紀重大藝術史家、文學史家、小說家有關“荷蘭畫派與英國現(xiàn)實主義小說”的批評。荷蘭畫派以承平、殷實、財富及寬容的世俗文化為特征,雜糅于英國現(xiàn)實主義小說中,參與集體記憶與共同體文化的建設,而“現(xiàn)實主義”思想所蘊含的“人性真實”恰恰體現(xiàn)了荷蘭畫派中普通公民(中產階級)的審美趣味,現(xiàn)實主義小說對荷蘭畫派的文學闡釋和文化記憶也體現(xiàn)這一趨勢。 本著分上(荷蘭畫派的流變與英國現(xiàn)實主義小說)中(荷蘭畫派與英國現(xiàn)實主義作家的淵源)下(荷蘭畫派與英國現(xiàn)實主義小說的交融)三編,即從為什么、是什么、怎么樣回答英國現(xiàn)實主義小說家如何利用荷蘭繪畫來表達英民族懷戀與共同體建設的心理訴求,提出小說文本闡釋的三層次:文字本身的“自然意義”,文字的再現(xiàn)與模仿;文本分析的“常規(guī)意義”,寓意的闡釋與隱喻性;文本生產的“文化密碼”,圖像與文字共同決定民族、時代、宗教和哲學的基本要素。從而總結和反思小說家運用圖像從事寫作的文化策略及其文化的創(chuàng)新意義。