本書收錄的文書是福建省德化縣洋坑村許氏家族的家譜3本、契約文書343件和賬簿文書12冊。福建省德化縣洋坑村地處美湖鄉(xiāng)政府所在地南部,全村戶籍人口以許姓為主,是福建省第二批省級傳統(tǒng)村落,擁有傳統(tǒng)民居、祠堂(龍源堂)、祭祀儀式等物質形態(tài)和非物質形態(tài)的文化遺產。洋坑許氏源遠流長,洪武元年(1368),許八一從永春縣石鼓村田中堂遷居“揚卿”坑頭溪(今洋坑)建龍源堂,為洋坑許氏始祖。從《垓一公派下家譜》可以看出,洋坑許氏文書主要為三世祖許均進派下傳至美五公之垓六公、垓一公派下之子孫所形成的文書。這批文書故歸戶性極強,收來時存放在兩個木箱內,基本上保留了文書原有的疊放順序,故而整理時能確保文書之間的關聯性,限度地保留原始信息。由于文書生成地明確、清晰,也為田野調查等后續(xù)研究提供了方便。本書收錄文書的特點如下:一、時間跨度較長,從明萬歷十八年(1590)到二十世紀八十年代,將近四百年。二、數量較成規(guī)模,計有散件文書340余件,民國時期手抄的家譜三本——《歷代支圖》《垓一公派下家譜》《垓六公之寶新派下家譜》,簿冊文書十二冊——乾隆年間《祭產簿》、嘉慶年間《祭產簿》、光緒五年(1879)所立的《美五公眾數》、同治光緒年間業(yè)戶實征冊、糧賬等。三、文書種類豐富,有賣契、送契、送賣契、繳契、添契、添盡足契、對添足契、結實契、繳產關約、推產關約、撈字、兌契、添盡契、借字、退佃字、收字、承字、轉典賣契、合約等。四、文書關聯性完整保留。由于文書產生的原始家族在保存文書時做了分類,把相關聯的文書疊放在一起保存,且收集、整理前基本保持了原樣,這種沒有被破壞的“文書鏈”,不但能夠看出傳統(tǒng)社會里產權的轉移機制,還為分析同一產業(yè)在一定時期內的流轉情況提供了可能。