本書試圖以“即興演奏”作為貫穿始終的論述主線,從即興演奏的表現形式與音樂體裁之間的緊密聯系(“創(chuàng)作行為”的層面)入手,將即興演奏在西方古典音樂歷史發(fā)展過程中的出現、演變以及對音樂創(chuàng)作產生的影響,與即興演奏在爵士樂中的重要地位和爵士樂在20世紀對古典音樂產生的影響串連起來,說明目前在國內音樂界處于尷尬位置的即興演奏,與音樂創(chuàng)作和發(fā)展有著深厚的歷史淵源和割舍不開的緊密聯系。同時穿插回顧了即興演奏這一特殊的、有廣泛觀眾基礎的表現方式(“表演行為”的層面),論述了即興演奏與音樂創(chuàng)作的共性和個性,并在美學意義上對古典音樂和爵士樂中的即興演奏進行分析,等等。