長篇小說《幻滅》是巴爾扎克重要的代表作,也被作者稱為“我作品中首要之作”。這部小說幾乎集中了作者本人主要的生活經歷和深切的思想感受。小說講述了兩個有才能、有抱負的青年理想破滅的故事。主人公呂西安是個詩人,在外省有些名氣。他帶著滿腦子幻想來到巴黎,結果在巴黎惡劣風氣的熏染下,離開了嚴肅的文學道路,變成無恥的報痞文氓。后在黨派傾軋、文壇斗爭中身敗名裂。他的妹夫大衛(wèi)•賽夏是個埋頭苦干的發(fā)明家,因為敵不過同業(yè)的陰險算計,被迫放棄發(fā)明專利,從此棄絕科學研究的理想。小說反映了十九世紀法國整整一代青年的精神狀態(tài)和整個社會生活?!痘脺纭芬彩鞘攀兰o法國文學中揭露文壇和新聞界內幕為大膽、透徹的一部。