本書分為上下兩編。上編收錄了二十四史及《資治通鑒》等其他史書中對阿拉伯的記載。二十四史中每條引文后附有按語,作簡要說明;其他史書中所記事跡大都與二十四史重復,可與二十四史引文相參照。二十四史中的引文按朝代順序分章,每章末作有小結,總結所引史籍中體現的該朝與阿拉伯交往的情況。下編收錄了十一部涉及阿拉伯的中外交通古籍中的相關記載,分別為:《經行記》、《嶺外代答》、《諸蕃志》、《島夷志略》、《異域志》、《西洋番國志》、《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》、《西洋朝貢典錄》、《殊域周咨錄》,截止到1839年林則徐組織編纂的《四洲志》。本書上編為史書,以記述中阿交往的史實為主;下編雜有各類史地著作及詩文,以記錄阿拉伯風土、人情、物產等為主。