這本書已經有了十幾年的歷史,現(xiàn)在將要出第五版。前面四版已經作為參考書或教科書在許多學校使用。各個學校的師生對該書提出許多寶貴的意見,并且指出了很多錯誤和不妥之處。讀者的支持和鼓勵,對該書各版的誕生起著關鍵的作用。第五版在許多地方對前面幾版進行了修改和增減。免費的自由編程的開源軟件R及Python在國際上已經成為數據科學教學和科研的主要軟件,該書第五版全部采用R及Python軟件來描述計算過程,R及Python軟件非常強大,凡是國際上出現(xiàn)的新方法,都會很快地上傳到R的網站上或出現(xiàn)在Python的應用中,不能想象一個涉及數據科學的教師或者研究生不會熟練使用R或者Python。從R和Python的功能和使用者的人數來說,它已經遠遠超過所有的昂貴的商業(yè)軟件。R及Python軟件的絕大部分程序包或模塊的代碼都是公開的,透明是防止腐敗的好方式。此外,由于R及Python在中國的普及越來越廣泛,網上關于R及Python的互動和幫助的環(huán)境也已經形成,中國學生和實際工作者完全可以趕上國際統(tǒng)計界使用R及Python的主流。