《破格》《不負責任的自我》和《小說機杼》的出版,使詹姆斯·伍德成為同時代批評家中的翹楚,繼之而來的《私貨》則證明,他不僅是犀利批判當代小說的冷面判官,也是一位善于發(fā)掘小說優(yōu)點的欣賞者。這23篇熱情而閃耀的批評文章,作者不僅覆蓋了諸如哈代、托爾斯泰、萊蒙托夫、埃德蒙·威爾遜這樣的經典作家,也將自己對文學百科全書般的理解,舉重若輕地應用到他對當代最重要作家的分析上:科馬克·麥卡錫、伊恩·麥克尤恩、石黑一雄以及V.S.奈保爾,甚至還收入一篇作者寄寓粉絲私心的樂評文章:致敬基斯·穆恩與消逝的鼓手之樂的篇目(曾被收錄于《2011年度最佳音樂評論》)。評論喬治·奧威爾的文章(被克里斯托弗·希欽斯收入他編選的《2010年度美國最佳文選》),更深刻地追溯英國的歷史與現(xiàn)實政治,呈現(xiàn)出作者罕有的視點?!端截洝烦尸F(xiàn)了一個更豐富、更復雜的批評家詹姆斯·伍德,它對任何關注當代文學的人來說,都可算是不容錯過的閱讀經歷。本書為再版,在對以往譯本內容進行修訂完善的基礎上,重新設計了版式與封面,力圖以全新的面貌將伍德的這部力作呈現(xiàn)給讀者。