在明朝中后期皇帝普遍不成器的背景下,苦孩子出身的弘治帝顯得很另類,他一上臺就開始整飭朝綱,更新庶政,法祖圖治,如此下來,經過十八年的時間,他最終把大明治成了什么樣?有人說是“弘治中興”,但翻閱史書,我們卻找不到歷史上常見的“中興”實績,就連經濟繁榮、社會穩(wěn)定和百姓安寧等景象都沒有長時間地出現(xiàn)。但相對于明代后期的動蕩,弘治時期整體上還算安定,極權專制主義統(tǒng)治有所松動,因而說,這是一個新舊交替時代,也是16世紀大變革的起始階段,雖然明孝宗在位期間并沒有使得大明帝國真正中興起來,但他所推行的諸多“新政”舉措還是適合那個時代的發(fā)展,由此我們完全將他視為承前啟后、革故鼎新的一代守成明君。