這是一部比較故事學或者說是較有系統(tǒng)地以比較方法研究中國和世界民間故事的理論著作。這部《比較故事學》著作由上、下兩編構成。上編包括兩個專題,分別論述比較故事學的歷史與學派、中國比較故事學的建構,它們也是對比較故事學原理和方法的闡釋。下編由比較故事學的多側面具體研究成果所構成,包括九個專題。其中三組文章就中國與日本、中國與印度、中國與阿拉伯地區(qū)之間的民間故事進行比較研究,屬于跨國比較;“民族文化和區(qū)域文化中的民間故事”這一組文章屬于跨民族比較;“不同文化背景下的故事傳承”這一組文章,超脫故事文本就民間故事的口頭傳承方式進行比較;“民間故事與古代科技”、“民間故事與宗教文化”則是跨學科比較的嘗試;“連接中國與世界的故事類型”,就“孔雀公主”和“蛇郎”這兩個著名故事類型進行比較研究,揭示其世界性與民族性;最后一個專題,用六篇文章論析“求好運,,這個具有世界意義的優(yōu)美故事,探尋其生活史與文化價值,它是一項經歷多年的追蹤研究,既是對一個故事形成演變過程的追尋,從中也反映了筆者對比較故事學理論和方法的執(zhí)著探索。如果說上編是對建立比較故事學這一新興人文學科的理論構想的話,那么下編則是依據這一構思所作的實際研究成果的展示。上、下編互相參照印證,有助于讀者對這一學科獲得一個較為完整而具體切實的認識。