全球化依然是當今世界的主要趨勢。在以列國高度相互依賴為特征的全球化環(huán)境下,跨國交易與交往的主體、范圍、頻率、數量、形式、模式等均呈現急遽擴展的態(tài)勢??鐕灰着c交往的有效進行需要與之相適應的規(guī)則。然自古以來便系國際社會主要主體的國家均有自己的法律制度和法律。這就使得協(xié)調列國的法律,使之能促進而不是阻礙跨國經濟交易與交往成為國際社會必需面對的挑戰(zhàn)。人們曾嘗試以各種不同的方式解決此問題,訂立統(tǒng)一的規(guī)范跨國交易與交往的機制歷來成為重要選項之一。1926年成立的國際統(tǒng)一私法協(xié)會即以此為目的。中華文化歷來主張“與國人交,止于信”,意即人與人交往的根本原則是誠信,認為人沒有誠信就寸步難行。“人而無信,不知其可也。大車無輗,小車無軌,其何以行之哉?!逼湟馊绱?。西方文化也有契約必須信守的原則。此足見誠信在人類交往中之重要。為了確保當事人的誠信可以長久,可以昭告后人,可以實際執(zhí)行,國人幾千年前便確立了“恐人無信,故立此契”的習慣?;蚩烧f,大至國家間的條約、協(xié)議,小至個人間的合同都是交易各方保護自己的手段,亦即確保承諾得以履行的依據。故協(xié)調、統(tǒng)一跨國交易與交往的規(guī)范需首重合同規(guī)則和原則的統(tǒng)一。正因如此,早于1935年,國際統(tǒng)一私法協(xié)會便開始研究通訊訂立合同(Formation of contracts by correspondence)問題。進入20世紀70年代后,隨著全球化程度的漸次提高,國際統(tǒng)一私法協(xié)會開始就跨國商事合同的相關問題進行深入研究,于1994年完成《國際商事合同通則》的起草并正式發(fā)表。