《勵耘家書》收錄了陳垣與子侄及孫輩的往來書信,從1927到1966年,時間跨度近四十年;其中尤其以陳垣與長子陳樂素(1902-1990,歷史學家)、幼子陳約(1909-1999,書法家)的往來信函最多,分別有一二百通,篇幅占了全書的十分之九。這兩組家書除了談及家事,更多的是有關讀書、治學、修身、做人的親切指導,有很高的閱讀價值,從中可以切實領會到前輩學人立身行事的品格節(jié)操,還可見到所謂“家學”的真實內涵。陳垣常在家書中指點為人、為師、為學的道理,如在給陳樂素的信中說:“身體疲勞,應以心理調節(jié)之。凡遇苦境,皆須作為一種練習,欣然接受,不可無此修養(yǎng)也。不然,血肉之軀何能抵敵種種苦患耶?”又說:“初教書,先要站得穩(wěn),無問題,乃安心。要學生有精神、生趣味為要。凡說學生懶學生鬧者,必教者不得法之過也。”