本書緣于吳向京老師在北大關于“俠義文化的演變”的講座,它跳出了文學的視野,用更廣闊的歷史視野去探求俠義文化的演變及其意義。分為啟篇、上篇和下篇三大部分。上篇講俠義之理,下篇講俠義之史。 上篇試圖從哲學、社會治理等角度探討俠的產生以及其存在必要性,從“義”的精神本質挖掘俠的起源和精神特質,并從中國禮制發(fā)展和法制史,探討俠在春秋戰(zhàn)國大量產生的必然性;同時針對不同文化背景的社會所產生的與“俠”類似的群體特質進行分析,梳理騎士精神和好萊塢個人英雄的形成和塑造。通過對比騎士精神、好萊塢個人英雄主義和俠義精神,更加明晰中國俠義精神的獨特文化精神內涵。 下篇梳理了俠義文化的發(fā)展脈絡以及其背后的歷史原因,總結了其脫實向虛的總體趨勢,用歷史和文學的雙重邏輯構建了一部更加完整、立體的俠義發(fā)展史。在敘述中,以歷史背景下的典型俠客或者典型文學作品為核心,闡述該歷史階段俠客及俠義文化的總體特點。