組合學是一門關于有限集的計數(shù)、存在性、構造和優(yōu)化問題的數(shù)學學科。本書著重于前三類問題,內容包括:基本計數(shù)和存在性原理、分布、生成函數(shù)、遞推關系、Pólya理論、組合設計、糾錯碼、偏序集,以及圖論的一些應用(包括樹的計數(shù)、色多項式和Ramsey理論入門)。閱讀本書只需掌握單變量微積分,并熟悉集合論和基本的證明技巧。本書著重論述了組合學的特點:雙射和組合證明、遞歸分析和計數(shù)問題分類。本書適用范圍極廣,可用于組合數(shù)學的本科課程、離散數(shù)學的第二學期課程、應用數(shù)學的研究生入門課程,同時適合自學。本書之所以稱為導引,在于分布在全書八章中的大約350個問題。這些問題可用來檢查學習成果,也讓讀者為每節(jié)后的練習(共有470多個)做好準備。大部分章節(jié)以游記結尾,通過趣聞軼事、未解決問題、進一步閱讀的建議以及與所聞所見有關的數(shù)學家傳記的形式,為內容增色不少。