土地支離破碎、溝壑縱橫,水土流失嚴重、廣種薄收,是中國多數(shù)貧困地區(qū)的真實寫照。賈平凹的文學創(chuàng)作向來源自土地、屬于土地,并與時俱進地站在歷史高地,與時代同步,與祖國共命運,與人民心連心。他懷著對西部邊區(qū)深沉而復雜的情感,走出書齋,遠離繁華都市,用心、用腦、用眼、用腳去觀察去丈量當?shù)氐纳姝h(huán)境和風土人情,思考底層民風、習俗、土地等事關國計民生的諸多問題。在本書收入的《一塊土地》和《定西筆記》兩部散文中他從自己的獨特體驗和切身體會出發(fā),描寫、反映關中農村及定西山區(qū)的社會現(xiàn)狀和百姓日常。賈平凹善于把這些難以啟齒且難于捉摸的東西表現(xiàn)得那樣充分、飽滿、透徹。他下筆克制冷靜,從容客觀,質樸凝練,字里行間蘊含著坦誠的情思、睿智的哲理和深遠的意境,讓人不禁感慨“文章合為時而著”