本書是作者在《博物》(Natural History)雜志上每月專欄“關(guān)于生命的觀點(diǎn)”(The View of Life)的第八本合集。這本書的主要話題和古爾德一貫的興趣熱點(diǎn)相近:演化和相關(guān)知識(shí)、科學(xué)傳記和常識(shí)問題。本書分六個(gè)部分:科學(xué)與人文、演化生物學(xué)傳記、人類史前史、論歷史和寬容、演化事實(shí)和理論、關(guān)于常識(shí)的認(rèn)知。共收錄21篇文章。 《出版周刊》對(duì)此書評(píng)價(jià):和他之前的專欄合集一樣,在本書中古爾德再一次將讀者帶入復(fù)雜而富有魅力的自然世界的領(lǐng)域。這一次,他更加關(guān)注科學(xué)家們對(duì)理解和闡釋自然之傳奇所做的嘗試。……他的優(yōu)雅文字表達(dá)了他作為一位不斷為其發(fā)現(xiàn)所驚嘆的科學(xué)家的激動(dòng)和驚奇。 讀者(Stephen A. Haines)評(píng)價(jià):他的文章在很廣泛的領(lǐng)域都挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的思維方式。在關(guān)于達(dá)芬奇的文章中,他展現(xiàn)了一位被神秘證據(jù)所困擾的思想者的形象。在此處,達(dá)芬奇變得鮮活而富有人性。山頂?shù)呢愵惢趲讉€(gè)世紀(jì)以來都令人迷惑。要不是和教會(huì)教條沖突,達(dá)芬奇的鮮明分析本可以極大地推動(dòng)科學(xué)探索。