美狄亞假說：地球生命會自我毀滅嗎

　　生命給地球帶來了勃勃生機。如何看待地球與生命之間的關(guān)系？世界環(huán)境科學(xué)宗師詹姆斯？洛夫洛克曾以希臘神話中哺育生命的大地之母蓋亞之名，提出蓋亞假說，認為生命會維持地球的宜居環(huán)境，使其適合生命持續(xù)的生存與發(fā)展。這個“好母親”的形象獲得了許多人的歡迎和接受，并在地球科學(xué)和大眾文化中產(chǎn)生了廣泛影響。然而，本書作者、著名古生物學(xué)家彼得？沃德卻提出了一個與蓋亞假說截然相反的假說——美狄亞假說。在沃德眼中，生命就像希臘神話中殺害自己孩子的“惡母”美狄亞一樣，既創(chuàng)造生命，又帶來毀滅，加速包括自己在內(nèi)的所有生命的死亡。如果任其發(fā)展，終有一天，地球上的生命會使適合地球生命存在的條件過早地終結(jié)。在這本驚世之作中，沃德向讀者證明，除了一次地球遭受撞擊導(dǎo)致的物種大滅絕之外，所有物種大滅絕都是生命本身造成的。沃德以一種全新的方式審視我們這顆星球的歷史，展示了一個生物多樣性和生物量直線下滑的地球，而這種下滑正是由生命本身所帶來的。沃德警告說，留給人類的時間不多了，人類必須以新方式思考，才有希望自我解救。美狄亞假說不僅適用于我們的星球，還可推及宇宙中所有可能存在的生命。這一顛覆性的觀點勢必引發(fā)激烈的討論，并從根本上改變我們的世界觀。

　　彼得·沃德（Peter Ward），美國古生物學(xué)家，美國華盛頓大學(xué)教授，澳大利亞阿德萊德大學(xué)斯普里格地質(zhì)生物學(xué)研究所教授，1984年當(dāng)選為加州科學(xué)院院士。沃德專注于研究白堊紀-第三紀滅絕事件、二疊紀-三疊紀滅絕事件等大規(guī)模物種滅絕事件。他既是古生物學(xué)家，也是天體生物學(xué)家，跨領(lǐng)域的工作使他經(jīng)常在書中提出獨到見解。沃德為公眾撰寫了大量科普作品。1992年出版的《瑪士撒拉的足跡》曾作為當(dāng)年受歡迎的科普讀物獲得美國古生物學(xué)會頒發(fā)的“金三葉蟲獎”。